- Я просто недостаточно хорош для него, понятно? Мы постоянно ругаемся, и он расстраивается, ревет и так далее…

- Тогда просто не ругайтесь – предлагаю я.

- Не так легко быть голубым. Я сын уважаемого главного директора. Никто об этом не знает. Шон и Рейчел думают, что мы с Тейлором просто друзья. Как думаешь, что случится, если об этом станет известно? Мой отец очень консервативен, тогда моя карьера полетит к чертям. А Тейлор? На нем это отразится еще сильнее. Люди еще не готовы к тому, чтобы принять нас.

- Мой отец всю свою жизнь работал на ФБР, также как и моя мать. В последние годы своей жизни, он также служил директором. Моя мать была простым агентом, они редко работали вместе. Моя тетя, которая меня вырастила, часто мне рассказывала, какое на них оказывалось давление, всегда идеально выполнять свою работу – я сложила свои руки и смотрю на Эйвери, который перестал есть, хотя его миска еще полная.

- Могу себе представить каково это, когда тебе запрещено любить. Когда ты запрещаешь себе это, потому что боишься реакции родителей и коллег. У тебя есть мое одобрение, у вас двоих. Поэтому ты меня выбрал? – наконец, я поняла Эйвери. Наконец.

- Ты видишь меня насквозь? – ухмыляется Эйвери, но при этом печально смотрит на свои мюсли, помешивая их без настроения.

- Сватать мне Тейлора, чтобы передать его в любящие руки, что-то вроде этого… не отдавать щенка в приют для животных, а найти ему хороший дом – я немного наклоняю голову, в надежде, что Эйвери посмотрит на меня, но он этого не делает. Вместо того чтобы есть, он печально улыбается.

- Скажи это ему. Поговорите друг с другом. Тейлор очень оскорблен. Все это мучает его. Послушай… - я кладу свою руку на руку Эйвери. Наконец, он взглянул на меня, но очень быстро.

- Никто не должен знать. Пока нет. И когда ты сам станешь директором, ты сможешь поменять правила!

- Блестящая мысль – шепчет Эйвери.

- Только сделай это, пожалуйста. Тейлор в вашей квартире и у нас еще 25 минут до того, как Шон нас убьет. Используй это время! – с помощью своего преувеличенного предсказания я смогла вызвать улыбку на его мрачном лице. Как хорошо! Наконец-то!

- Спасибо, Джо, спасибо – Эйвери встает и отодвигает мюсли. Да, размокшая размазня из мюсли, деликатес!

Надеюсь, эти двое поговорят. Они такая классная пара!

С остатками мюсли, которые было жалко выбросить, я усаживаюсь на диван. Однако теперь с лестницы спускается еще один проблемный ребенок, всхлипывая и не замечая, что я сижу внизу.

- О, Джолли… доброе утро! – запинается Рейчел и быстро вытирает слезы.

- Доброе утро. Мюсли? – их консистенция скорее напоминает кашу, но я с удовольствием делюсь.

- Нет, спасибо… мне нужен чай с большим количеством меда! – Рейчел прячется на кухне, в то время как я подхожу к ней поближе.

- Шон все еще тебя не замечает?

- Ч-что? Ш-шон? Но… что? Он? Нет… что? – она хихикает и смущенно улыбается, как будто я сказала какую-то чушь.

- Эйвери и Тейлор еще ничего не заметили, но я заметила. Ты по уши в него влюблена, но Шон этого не замечает. Почему ты просто ему не скажешь это? – пока я выбрасываю остатки мюсли в мусорное ведро, Рейчел стоит возле чайника и не знает, что делать.

- Налить воды. Включить чайник – ухмыляясь, даю ей указания.

- Да я знаю! – шипит она с ярко-красным румянцем. Я усмехаюсь и беру яблоко, которое хочу почистить.

- Скажи ему. Шон не из тех, кто заметит. Он умный и целеустремленный. Он добросовестно выполняет свою работу, но то, что ты в него влюблена, он не замечает. Ты молодая, милая, симпатичная, годишься ему в дочери. Он не думает, что такая клевая девушка, как ты, могла в него влюбиться. Поэтому скажи ему.

- Джо…

- Я не могу на это так долго смотреть. Как ты его боготворишь, и как он удивляется твоему поведению. Скажи ему. Он либо ответит на твои чувства взаимностью, и вы, наконец, будете счастливы, или он скажет тебе, что у вас ничего не выйдет.

- Я не знала, что ты это заметила.

- Нужно быть слепым или погрузиться в свои собственные проблемы, как Эйвери и Тейлор, чтобы это не заметить.

- Ах, Джо…

- Если ты ему не нравишься, он скажет тебе, вежливым достойным образом. Несмотря на это, вы сможете дальше вместе работать. И если ты ему нравишься, то в воздухе появится столько любви, что я забеременею, от одного только взгляда на вас! – я передаю ей кусочек яблока, который Рейчел с удовольствием берет и кусает.

- Я хочу быть уверенной.

- Когда? После того, когда он оторвет нам головы или на концерте? После концерта? Через три года? Или когда какая-нибудь другая приберет к рукам этого клевого мужика? – но после того, как я сказала: - Я считаю, что Шон очень сексуальный – наконец, Рейчел среагировала. Она ужаснулась, и у нее началась легкая паника. Я поместила кусок яблока себе в рот и пошевелила бровями.

- Т-ты не станешь…

- Нет? Не стану? У него определенно большой, огромный, могучий чл…

- Доброе утро! – позади меня раздался строгий голос, как раз тогда, когда я хотела сказать слово «член». Сегодня не мой день. Определенно нет.

Шон стоит позади меня в костюме, держа папки с документами в руке. Он поправляет галстук и бросает на меня вопросительный взгляд, как будто он отчетливо понял, кого я имела в виду, называя огромным. О боже. Если бы кто-то посторонний узнал, что происходит здесь в доме, он бы подумал, что здесь снимают мыльную оперу, а не проводят серьезную операцию ФБР. Сейчас я чувствую, как мое лицо становится красным и заталкиваю еще один кусочек яблока в рот, чтобы было чем заняться.

- Тебе налить чай? – спрашивает Рейчел тихо.

- Да, пожалуйста. Большую кружку, если тебе это не трудно.

- Конечно – неуверенно отвечает ему Рейчел. Черт побери. Ему надо было сейчас появиться, где я уговаривала Рейчел признаться в чувствах? Чертовски неподходящее время, Босс!

- Где Эйвери и Тейлор? – Шон смотрит на часы.

- Уже без двадцати одиннадцать, они одеваются, пока ты еще не порвал их на куски – шучу я. Но по тому, как серьезно смотрит на меня Шон, я лучше попридержу сегодня свои шутки.


Эйвери


- Ты тут – говорю я, так тихо, как только могу, увидев Тейлора, сидящего на кровати. Вообще-то у нас две спальни, но вторую мы используем, как кабинет.

- Зачем чемодан? – спрашиваю я, но и сам могу догадаться.

- Я только что собрал свои вещи и хочу перенести их к Джоли. Но я хотел подождать, пока ты придешь. Действительно ли ты меня отпустишь или у нас еще есть шанс – Тейлор не смотрит на меня. Я провожу по волосам, прежде чем сесть рядом с ним.

- Послушай. Я знаю, со мной не всегда легко и на то, что я тебя выгоняю, есть свои причины.

- Ты меня больше не любишь. Или никогда не любил. Теперь я понимаю – бормочет Тейлор неуверенно.

- Нет. Потому, что я люблю тебя больше всего на свете. Но… - Тейлор смотрит на меня с надеждой, и я чувствую себя, как слон в посудной лавке с завязанными глазами и выставленными вперед руками, все время готовый сломать все, что мы построили.

- Мой отец строгий и консервативный, он от меня отвернется. При этом закончится не только моя, но и твоя карьера. Все старания стать специальным агентом станут напрасными. Я не могу с тобой так поступить. Я не имею права тебя подводить – я опускаю взгляд и с трудом подбираю слова. Но Тейлор опережает меня: - И всего-то?

- Что значит, всего-то? Это черт побери слишком много! Что, если мы оба потеряем наши должности? Мой отец влиятельный человек, это не так просто!

- Конечно, нет. Но ему не следует об этом знать! О боже, Эйвери! Я думал, ты меня больше не любишь! – Тейлор начинает плакать и грубо вытирает свои слезы. Кажется, ему стало легче, и он полностью вывел меня из равновесия.

- Как я мог? Ты классный… ты необыкновенный. Я с ума сойду без тебя.

- И, тем не менее, ты хочешь меня свести с Джолли! – говорит он раздраженно и при этом хватает меня за рубашку, чтобы приблизить к себе. Он кладет свой лоб мне на грудь, и я нерешительно кладу обе руки на его плечи.

- Так как она хороший человек, вы были бы хорошей парой, и у вас было бы прекрасное будущее. Как мужчина и женщина, у вас не было бы проблем в обществе. В отличие от нас двоих.

- Мне все равно! И то, что мы потеряем нашу работу, тоже все равно! Это просто работа. Даже если я ее люблю и с таким трудом ее получил, ты для меня важнее! – когда Тейлор это говорит, мое сердце бьется сильнее. Я ему важнее работы?

- Я могу работать везде и ты тоже. В полиции, например, или, неважно…

- В порно индустрии – бормочу я, ухмыляясь.

- Ну, а почему нет? Тогда мы бы были, по крайней мере, вместе! – Тейлор берет мои руки и пододвигается ко мне.

- Я просто хочу быть с тобой. Даже если мы не сможем это сделать в открытую и, возможно, нам придется ждать годы. Пожалуйста, не отвергай меня. И прекрати подталкивать меня в руки Джолли, слышишь?

Я нерешительно киваю, и Тейлор меня целует. Это короткий легкий поцелуй, который дает ощущение, свалившегося с души огромного камня.

- Ты хочешь рискнуть?

- Да, несомненно! Мы… будем вести себя, словно мы коллеги. Никаких поцелуев на работе. Никаких прикосновений и многозначительных взглядов. Мы это сможем. Вместе мы этого добьемся!

- Ты такой уверенный – я поднимаю руки и поглаживаю щеки Тейлора, который счастливо смотрит на меня.

- Конечно, я уверен, сумасшедший ты парень! – теперь меня ничего не сдерживает.