Почему я это делаю? Потому что боюсь, что моя добропорядочная подруга не знает, что у ее взрослого приятеля есть законная жена. С дяди Тима станется даже настоящие имя и фамилию не сообщить очередной кукле, которая ему приглянулась.

Я продолжала следить за Аленой. Она открыла нужную полосу, и мне показалось, что ее рука, на весу державшая страницу, дрогнула. Алена едва слышно сглотнула. Украдкой глядя на подругу, я подумала – если она вдруг сейчас заплачет, узнав правду о том, с кем встречается, я все-все ей расскажу – и про дядю, и про себя – если честно, иногда бывает так тяжело таскать все это в себе.

Но подруга ничем себя не выдала. Только сказала почти ровным голосом, лишенным, впрочем, энтузиазма:

– Насть, я нашла, кажется. Это, посмотри? – и она протянула мне открытую газету, на одной из черно-белых страниц которой, прямо над фото дяди Тимофея, был моим размашистым почерком записан номер телефона.

– О, круто! – «обрадовалась» я, продолжая наблюдать за подругой. – Спасибо, Алена! Ты меня спасла от гнева главреда!

– Не за что, – улыбнулась она мне. – Иди, позвони ему, скажи, что нашла номер, и пойдем есть твой черничный пирог. А я пока приберу газеты.

– Заметано! – покивала я, не совсем понимая, в чем дело. Или она уже обо всем знала, или у Алены такая сильная выдержка.

Я, прижимая к уху мобильник, пошла на кухню делать вид, что звоню, оставив подругу в гостиной в одиночестве. Только там меня посетила мысль, что дядя может рассказать обо мне подруге. Но я отогнала ее, как назойливую муху. Родственничек никогда не интересовался мной раньше, с чего бы ему сейчас быть в курсе того, где я живу и с кем общаюсь.

* * *

Алена, оставшись одна, небрежно отбросила в сторону на диван кипу собранных газет, достала из сумочки, лежащей рядом, мобильник и спешно стала набирать сообщение, тыкая в экран аккуратными пальчиками с красивым маникюром.

«Тим, мне кажется, она догадывается о чем-то», – напечатала девушка, склонившись над телефоном – густые прямые светло-русые волосы упали с плеч и касались колен. Однако отправлять это сообщение Алена не стала – она друг стерла его, кое-что обдумав. Тяжело вдохнув воздух и прикрыв глаза, из-за умелого макияжа кажущиеся еще больше, чем на самом деле, девушка убрала мобильник обратно в сумку, отодвинула ее и принялась вновь собирать газеты в кучку.

«Надо все обдумать, – говорила она сама себе, нервно гладя браслет-веточку из белого золота с жемчугом. – Надо все просто обдумать. Может быть, это совпадение? Нет, совпадений не бывает». – Вспомнив жену Тимофея, Алена сжала кулаки и напомнила сама себе: – Я моложе ее и красивее. Лучше. Все хорошо. Я справлюсь».

В комнате вдруг раздался какой-то приглушенный шум, как будто бы где-то что-то упало. Алена резко подняла голову и с испугом покосилась на журнальный столик и поспешила к Насте, разговаривающей на кухне по телефону.

Они очень хорошо провели этот день, болтая за чаем обо всем на свете. А после Аленка ушла, сказав, что к ней должен прийти знакомый, который поможет ей со сломанным компьютером. Тон ее при показался Насте каким-то странным.

– Что, очередной влюбленный мальчик придет делать? – спросила она, держа в руках чашку с горячим черным кофе. В русоволосую голубоглазую высокую красавицу Алену часто влюблялись самые разные парни, которых она иногда чуть-чуть – совсем чуть-чуть – эксплуатировала. Хотя вообще они всегда были рады помочь милому улыбчивому объекту своих симпатий.

– Вроде того, – смеясь, сказала Алена и залпом допила свой фруктовый чай.

Вскоре она ушла, оставив Настю одну в размышлениях над тем, что же все-таки связывает Алену и Тимофея, и знает ли подруга о том, что он женат. В конце концов, она пришла к выводу, что не может лезть в личную жизнь Алены, даже если она ее хорошая, наверное, лучшая, подруга, раз та этого не хочет.

Настя всегда уважала чужие решения и чужой выбор.

* * *

Проснулась я в боевом настроении – как же, сегодня в полдень у меня будет мой первый урок по русскому языку у одиннадцатиклассников, к которому я хорошо подготовилась. Освежила в памяти правила, связанные с использованием тире в неполных предложениях, а также между подлежащим и сказуемым в простых и полных предложениях, проштудировав временно выданный мне учебник, выбрала в нем же нужные упражнения, составила в документе на флешке несколько упражнений, – ну как составила, сперла в Инете и модифицировала – которые ученички должны были делать на интерактивной доске, а также придумала небольшой диктант.

Чувствуя себя знатной учительницей, я за полчаса до урока приехала в школу, до начала своего занятия просидев в лаборантской с кружкой горячего зеленого чая, который мне буквально всучила добрейшая Светлана Викторовна. Она же пыталась накормить меня липким нежно-зеленым зефиром, но я, будучи зефироненавистницей, отказалась, решив кое-что, связанное с приготовлением плана к уроку, спросить у нее как у профессионала. Пока учительница с радостью отвечала на мой вопрос, явно решив поделиться со мной всем своим опытом, прозвучал звонок на перемену, и я вместе с не прекращающей трещать женщиной вышла в пока еще пустой класс, который еще только поджидал учеников, аки хищный злобный зверь невинных зайчиков-ушастиков. Между прочим, в этой элитной школе классы были обустроены очень даже хорошо и по-современному – с интерактивной доской и проектором, обязательным компьютером для учителя и всяческой техникой вроде принтера или музыкального центра. Парты и стулья из светлого дерева были новенькими и чистенькими. Окна могли похвастаться нарядными шторами. Позади трех рядов парт стоял огромный книжный шкаф с самыми разными книгами. По стенам вполне традиционно были развешаны портреты известных писателей, а рядом с ними, не стесняясь такого соседства, висели в рамках картины учеников – очень даже неплохие. Один из углов класса был оборудован под некий творческий уголок, пестривший совместными школьными фотографиями, рисунками, коллажами, грамотами, наградами и небольшим почетным стендом с самыми лучшими учениками класса. Как оказалось, это был родной кабинет 11-го «Г», классным руководителем которого и была Светлана Викторовна.

– Не бойтесь, Анастасия, все хорошо пройдет, – говорила мне эта добрая душа, показывая, где и как включать интерактивную доску и как подключать ее к компьютеру. Пока я разбиралась со всеми этими техническими штучками, одним глазом поглядывая в план занятия, в кабинете стали появляться первые ученики, которые, хихикая и что-то обсуждая, рассаживались по местам и доставали тетради, учебники и письменные принадлежности. В прошлом году, когда я была практиканткой у пятиклассников, у них проходила настоящая война за то, у кого самая красивая ручка, карандаш, пенал, тетрадь и так далее. Среди одиннадцатиклассников я наблюдала стремление к строгому минимализму – не у всех на столе лежали даже карандаши, впрочем, я и сама в последнем классе обходилась только лишь парой ручек, забив на всю остальную канцелярию. Да и к тому же эти ребятки старше меня, ученицу одиннадцатого класса, на год. Я училась десять лет, пойдя в школу на шестом году жизни и перепрыгнув через четвертый класс, по старой программе, а они – одиннадцать, пойдя по пути программы новой. Я закончила школу в шестнадцать, мои одноклассники – в семнадцать, а эти ребятки уйдут на вольные хлеба в восемнадцать лет.

Класс потихоньку наполнялся учениками, и все они считали просто необходимым поглазеть на меня. Я, впрочем, против не была – пусть смотрят, мне не жалко. К тому же многие из них меня запомнили и здороваются, а это уже даже приятно. Надеюсь, у меня получится провести более-менее приличный урок.

– Начните с проверки посещаемости и знакомства с классом – зачитывайте имена и фамилии, посмотрите на ребят, – посоветовала мне Светлана Викторовна, которая сама, по ходу, часто вообще о ней забывала, – а там пойдет как по маслу. Я в вас уверена – у вас учительский твердый взгляд.

– Думаете? – спросила я, глядя, как в класс заходит Иван – сын Инессы, и к нему тут же летит стайка девчонок. Наверняка мальчик популярен.

– Конечно! Настенька, вот увидите – детки будут вас слушаться! И объяснить материал им вы хорошо сумеете – вы девушка не глупая!

– Спасибо, – поблагодарила я учительницу за своевременную поддержку.

Когда прозвенел звонок, я, аки статуя Свободы, стояла около доски, глядя на то, как ребята, с неохотой прекращая шуметь, слушать музыку и разговаривать, встают со своих мест в знак традиционного приветствия преподавателя. Рядом со мной торчала Светлана Викторовна, которая радостно объявила классу, что сегодня урок по русскому языку буду вести я, Анастасия Владимировна. Типа, детки, любите и жалуйте, сегодня она ваш учебный гуру, не я.

– Надеюсь, вы покажете себя с лучшей стороны. А я в это время буду сидеть сзади и наблюдать за вами, – пригрозила учительница, правда, никто ее не испугался.

Я, почему-то чувствуя себя не в своей тарелке – эти лбы младше меня на какие-то четыре года, поздоровалась с классом и сказала менторским тоном:

– Садитесь, – а после как-то глумливо добавила: – Ребята.

Кажется, они видели, как я ухмыльнулась, а потому встревоженно посмотрели на меня. Кое-кто рассматривал меня со скучающим видом, кое-кто с надменным, кому-то до меня не было совершенно никакого дела – и эти кто-то разговаривали шепотом или глазели в мобильники, а один – рыжий, как сын солнца, так и вовсе улегся на парту с явным намерением заснуть.

Ну ладно, мне нужно просто отвести несколько занятий, и я буду свободна. Все окей, Настя, ты порвешь их – так мысленно успокоила я себя и озвучила тему урока – каюсь, не самым приятным голосом. Кажется, из меня получилась бы отличная злая учительница.

– Сегодня мы поработаем с учебником и с интерактивной доской, – сказала я, глядя на класс, чувствуя, что мои слова звучат почти угрозой. – А после напишем небольшой диктант, чтобы проверить то, как вы усвоили занятие.