– Ох, две минутки до конца урока. Как же быстро с вами время летит! Все записали домашнее задание? Прекрасно! А кого у нас сегодня нет?

– Охотниковой нет, – ответило несколько голосов одновременно. – И Зарецкого!

– Катя болеет, – тут же сообщила какая-то девочка с первой парты, место рядом с которой было пусто.

– Ой, бедняга! Пусть выздоравливает! – засюсюкала Светлана Викторовна. – А с Ярославом что?

Я в тот момент даже ухом не повела, услышав это имя. Ну как, как мне могло прийти в голову, что это тот самый Ярослав? Да никак! Он вообще на ученика не очень-то был похож при наших двух печальных скоротечных встречах!

– Ванечка, – обратилась к сыну Инессы Светлана Викторовна. – Что с Ярославом? Болеет?

– Не знаю, – отозвался тот.

– Если болеет, пусть выздоравливает! Сейчас какая-то простуда по городу ходит!

На это Иван уже ничего более не сказал. Эх, если бы я внимательнее присмотрелась к его смуглому непроницаемому лицу, напрягла бы как следует память, я бы, наверное, поняла, что за друг у него такой по имени Ярослав, но мне, увы, было совершенно все равно. Но я этого не сделала, более того, я подумала, что его лицо мне смутно знакомо как раз потому что он – сын Инессы Дейберт, которое я видела в какой-нибудь передачи или статье.

После того, как урок закончился, я почти полтора часа провела в компании ставшей действовать мне на нервы своим суперпозитивным настроем Светланы Викторовны. И после, уставшая, как будто бы не просто так сидела и слушала дружеские наставления старшей коллеги, а разгружала вагоны с учениками, поплелась домой – готовить на завтра первый урок по русскому языку, который мне поручили сделать в электронном виде – дабы задания отображались на интерактивной доске. К тому же каждый урок нужно было оформить в специальной табличке, где надобно было писать его подробный план, а также цели, задачи и какие-то выводы.

Я вышла из школьных ворот, соображая, где находится остановка, и остановилась около дороги, неподалеку от резво затормозившей серебряной «Ауди», доставая из сумки наушники, конечно же, запутавшиеся так, словно они хотели стать одним целым.

– Давай уже, выпрыгивай и вали в школу, – услышала я мужской благодушный глубокий голос. Он доносился из авто, одна дверь которого была приоткрыта и из нее торчала длинная нога в кроссовке, принадлежащая, судя по всему, какому-то парню. – И так опоздал на два урока.

– Я проспал, – огрызнулся кто-то в ответ – видимо обладатель подергивающейся ноги. – Поздно лег. И вообще, подожди, у меня наушники запутались.

– Наверное, тебе дибук спать не давал? – ехидно поинтересовался водитель.

– Это тебе он не давал. Вселившись в твою девчонку, – хохотнул смутно знакомый второй голос, но оборачиваться, чтобы посмотреть, кому он принадлежит, я не стала. И последнее, что я слышала, прежде чем погрузиться в мир оперной музыки, стал громкий хлопок двери и едва слышные звуки чьих-то шагов по асфальту.

Зря или нет?

Не знаю.

* * *

С уроком на завтра (звучит так, как будто бы я снова пошла в школу!) я справилась на удивление быстро, а после еще даже написала небольшую статью в газету, отправив ее главному редактору, с которым мы чаще всего общались по Интернету. Затем дала себе вовремя немного передохнуть и, отпивая глотки только что сваренного кофе, позвонила Алене. У нее в школе тоже все прошло довольно гладко, и даже класс ей понравился, хотя, судя по всему, мальчишки-старшеклассники пытались с нашей моделью заигрывать, что, в принципе, неудивительно.

– Ты сегодня свободна? – вспомнила я, наконец, о цели своего звонка.

– Да, – ответила Алена.

– Может быть, к нам в гости?

– В гости к вам? – растерялась подруга, видимо, вспомнив вчерашний вызов духа. – Не знаю…

– Приходи, я тебе черничный пирог сделаю, – пообещала я. – Или ты боишься?

– Боюсь? – переспросила девушка. И она, и другие члены нашей маленькой компании, да и не только они, бывают у нас с Даном в гостях. Если из-за идиотских экспериментов Темных Сил Аленка перестанет захаживать к нам, я его убью, честное слово, эту дьявольскую няшу.

– Ну, после вчерашнего, – пояснила я. – Просто вчера так глупо все получилось. Ты из-за какой-то ерунды испугалась непонятно чего. И мне теперь неловко, – я говорила почти правду. Я, действительно не хотела, чтобы подруга чувствовала себя дискомфортно из-за всей этой околомистической чуши. – Ты к нам в гости пришла, и тебя мы умудрились довести до такого состояния.

– Брось, Насть, – отмахнулась девушка. – Я сама виновата. Не надо было задавать вопросы и ввязываться во всю эту ерунду. – Я почувствовала, что со вчерашнего дня Алена стала смелее, и облегченно вздохнула, но продолжила упорно звать ее в гости.

– Тогда приходи на пирог! – торжественно объявила я.

– Приду, уговорила, – согласилась девушка. – Буду через два часа. Жди. А Даня, кстати, дома?

– Нет, он уехал на фотосессию, – отозвалась я – с соседом мы только что переписывались. – Будет вечером. Может быть.

– Посекретничаем вдвоем, – рассмеялась Алена. – Мы не часто просто так сидим – ты и я.

Это было правдой.

– Или ты кого-то еще хочешь позвать? – спросила подруга. – Алсу или Ранджи?

– Ранджи на тренировках, наверное, а у мамы Алсу сегодня день рождения, думаю, они вряд ли смогут приехать. Посидим вдвоем.

– Ну, хорошо, тогда я пошла мыть голову – сижу с маской на волосах, – сообщила мне Алена и отключилась, а я пошла на кухню исполнять свое обещание – делать черничный пирог, одну из немногих вещей, которые получались у меня очень вкусными. Как раз к тому моменту, когда пирог только-только начал остывать, а я вытащила заранее приготовленные газеты, среди которых почти тут же нашла нужную, в дверь квартиры позвонила подруга. Она разулась, легонько обняла меня и, демонстративно потягивая носом воздух, в котором плавал аромат выпечки, вошла в гостиную.

– Ого, – сказала она, увидев кучу газет на полу и журнальном столике, на котором вчера лежал спиритический круг. – Что ты тут ищешь?

– Да мне кое-какую инфу надо найти, срочно, – с невинным видом сообщила я, усаживаясь на пол к вороху газет, и любовно погладила одну из них.

– Какую? Тебе помочь? – села на краешек дивана подруга.

– Да я записала в какой-то из газет номер телефона одного важного дяденьки из агентства печати и массовых коммуникаций, который мне для интервью нужен будет, а Даня все газеты собрал. Сложил вместе, и я теперь не знаю, где нужный номер телефона. – Я поморщилась. – Между прочим, у нас с другом такое уже было. Тогда, помнится, телефон этого самого важного дядечки я искала целый час и жутко злилась, а Даниил ходил кругами и читал лекцию о том, что всю информацию надо записывать в ежедневник, а не куда попало. Я, в общем-то, была с ним согласна, но все равно огрызалась. Зато это стало мне уроком и я теперь, когда разговариваю с кем-то по телефону, всегда держу при себе ручку и блокнот.

– Давай я тебе помогу, Насть, – потянулась к одной из газет, лежащих на полу, подруга. Газеты, лежащие на журнальном столике, хоть и были к ней ближе, но все-таки оказались проигнорированы.

– Помоги, – согласилась я. – Я бы не стала сейчас их искать, но главный редактор позвонил и срочно потребовал этот телефон. А он, как назло, потерялся!

Я стукнула кулаком по полу.

– Не злись, – примирительно сказала Алена. – Сейчас найдем!

– А если Дан этот номер вообще выбросил? – сварливо спросила я. – Что я тогда делать буду? Биться головой о стены?

– Прекрати, сейчас мы найдем номер телефона, – спокойно сказала русоволосая девушка, листая газету и внимательно проглядывая страницы в поисках телефона. – Ты помнишь, где записала телефон? В начале, в конце?

– Да где-то в середине, синей ручкой, наверху, – поморщилась я, протягивая под шумок Алене несколько газет, в одной из которых и был наскоро записан мной телефон – на очень нужной странице. Помнится, когда пару месяцев назад я читала расположенную там статью, занимающую всю полосу, недовольно морщилась, в очередной раз поняв, что СМИ врут, преувеличивают или искажают информацию, иногда даже сами этого не понимая.

Листая газету, я краем глаза следила за подругой. Через минут пять она открыла нужный номер, и я даже замерла, стараясь не подать вида, что волнуюсь, хотя была уверена, что у меня это хорошо получается.

Шестая полоса, Алена должна открыть ее. Она так внимательно просматривает страницы, желая мне помочь, что ни за что не пропустит здоровенное интервью с фотографией дядюшки Тимофея, заголовок которой просто, но весьма примечательно гласит: «Тимофей Реутов: успешный бизнесмен и крепкий семьянин!» Собственно, в статье рассказывается о том, какой прекрасный дядя Тим управленец и предприниматель, который при всей своей загрузке не забывает о своей прекрасной семье, то есть о дорогой тете Ире – их пара в газете выглядела чуть ли не совершенной. Оба молодые, оба успешные, оба богатые и оба счастливые. И совместное фото, где они сидят в обнимку у настоящего уютного камина, установленного в их загородном доме, это подтверждает. После краткого и восторженного экскурса в жизнь моего родственничка прилагалось интервью, в котором дядя рассказывал о бизнесе, преодолении трудностей, отношениях с родными и близкими, которых он, конечно, безумно любит и о которых так же безумно беспокоится, и о красавице-жене, которая, по его словам, всегда готова ему помочь. Помнится, когда я это читала, сначала сердилась, что подобное написали в газете, где я числилась внештатным сотрудником, потом дико недоумевала, а потом, дойдя до этого места, стала хохотать – ага, тетя Ира поможет ему в могилу сойти, это точно! И незабудки сверху посадит. И яблоню.

Номер телефона, между прочим, реальный, я записала как раз на этой полосе с россказнями о моем дяде – если честно, надо было другой заголовок дать: «Перевратая жизнь мерзавца и изменщика». По моему гениальному плану, Алена не должна пропустить сие великолепие.