– В восьмую школу? – еще раз повторила я, прикрыв глаза и вспоминая план города, чтобы понять, как далеко находится от моего дома это местечко.

– Да. Именно в восьмую, – подтвердил по телефону голос Дианы Вячеславовны. – С ними у нас еще действует договор. Я только что лично звонила директору, и он согласен принять вас в качестве практиканта. – Это прозвучало так торжественно, как будто бы она звонила в Земное посольство на Сатурне и договаривалась о моей стажировке в администрации Императора планеты.

Я сказала в ответ что-то мало определенное – нечто среднее между «Хорошо, спасибо» и «Черт возьми». Впрочем, думаю, Диана решила, что услышала первый вариант.

– Анастасия, приезжайте туда к девяти. Знаете, куда ехать? – стала раздавать четкие указания преподавательница.

– Найду, – ответила я.

– Хорошо. Подойдете к вахтеру, скажете свою фамилию, и вам выдадут временный пропуск для прохождения через турникеты – вы есть в списке. После пройдете в приемную директора – дорогу и кабинет спросите на вахте. Вас там будут ждать.

– Я поняла, – ответила я. Попасть на практику в школу, половина которой бестолковые мажоры – это не то, о чем я мечтала.

– Вот и отлично. И не забудьте документы, удостоверяющие личность, Анастасия.

– Не забуду, – пообещала я, и без нее поняв, что без паспорта меня никуда не пустят и никакой пропуск не дадут.

– Хорошо, что нам удалось решить проблему с вашей практикой так быстро. Настя, вам повезло попасть именно в это учебное заведение, – вдруг почти доверительно сообщила мне руководитель практики – ее голос потеплел еще на две четверти градуса. – Сказать по секрету, уважаемый директор – мой бывший коллега и сокурсник – закончил со мной в один год наш любимый филологический факультет. И было бы хорошо, если бы вы все-таки избавились от вашего прокола в носу.

Я поморщилась, попутно вспомнив точно, где находится эта самая 8-я школа и на какой автобус мне сейчас садиться.

– Попробую, – только и сказала я. Распрощавшись с Дианой Вячеславовной, я посмотрела на часы мобильника и поняла, что из дома нужно выходить как можно быстрее. Первая школа, где я должна была отрабатывать педпрактику, находилась в десяти минутах езды от меня, а школа № 8, как я помнила, – минутах в сорока. Одевшись в нежно-голубую с воротником-стоечкой и острыми отложными манжетами на рукавах блузку и черную юбку-карандаш до колена, которая не раз меня спасала в ситуациях, когда нужно было выглядеть официально, я схватила сумку и поспешила в прихожую.

– Я же говорил, тебе еще указку надо для полноты образа, о, гроза учеников, – вывалился в прихожую, пока я обувалась в ботинки на каблуках, Даниил, что-то усиленно жуя.

– Не смешно, – схватила я со стула сумку и, более не глядя в зеркало, открыла дверь и помчалась вниз по лестнице, слыша ободряющий крик друга за спиной:

– Давай, сестричка, уделай всех их!

Я мысленно согласилась с Даном и поспешила на остановку. Слава богу, в этот раз автобусы ходили очень даже сносно, а пробок не было, и до объекта моего вождения – то есть до школы № 8 – я доехала быстрее, чем думала, комфортно сидя на свободном месте неподалеку от печки, что не могло не радовать.

Нужное мне здание находилось совсем недалеко от остановки – я сразу узнала его: большое, бело-сине-оливковое, с высокими окнами и стеклянным фасадом, больше похожее не на школу, а на торговый комплекс – только стоянки, заполненной машинами, около входа не хватало. Вместо нее около школы располагались широкая асфальтовая дорога, вдоль которой располагались пустые зимой клумбы и элегантные фонари, и лужайка, вероятно, летом яркая и зеленая, а сейчас белая от снега. Чуть дальше виднелись школьное футбольное поле и площадки для занятия баскетболом и волейболом, а также множество турников и еще почему-то качели. Огромная территория школы была ограждена белым высоким забором с несколькими воротами, к главным из которых я и направила свои стопы. Без двадцати девять я оказалась в основном корпусе, называя суровому парню в форме цвета хаки, которого язык не поворачивался назвать вахтером, свою фамилию, дабы он выдал мне пропуск, позволяющий миновать ряд турникетов и очутиться в школе.

– Представьтесь, – сказал мне охранник после того, как выслушал мои объяснения по поводу того, почему я оказалась в этом месте.

– Анастасия Мельникова, – ответила я, с интересом осматриваясь вокруг. Приятные светло-голубые, почти белые стены, высокие потолки, мраморный пол, по которому всегда очень громко стучат каблуки учительниц, большие окна с вертикальными бирюзово-серыми жалюзи. Простота и ученая элегантность. На одной из стен – прямо перед входом, крупно выведены разными цветами самые известные формулы химии, физики, алгебры и геометрии, самой заметной и яркой из которых была формула измерения скорости V=S/t.

– Паспорт, – потребовал охранник – высокий и достаточно мощный с виду молодой человек с вертикальной складкой между темными густыми бровями. Губы у него были жестко сжаты – словно он никогда не смеялся. Серьезный мальчик, такие обычно служат в горячих точках, а не сидят с дубинками в школах, охраняя покой учеников. Ну, или работают в охране у суровых богатых дядь. Или хотя бы, на крайний случай, охраняют особо важные объекты!

Но никак не школы. Или нынче школы настолько суровы, что в охрану берут только самых стойких и мужественных?

Эх, знала бы я, с кем я столкнусь в своем классе, я бы, наплевав на Диану Вячеславовну и возможный неуд по практике, просто-напросто не пришла бы в эту школу, но, увы, я не обладала и до сих пор не обладаю способностями экстрасенса.

– Возьмите, – отдала я охраннику документ. Он внимательно просмотрел паспорт, больше времени уделив рассматриванию моего фото и сравнению его с моей же физиономией, и полминуты спустя вернул мне его вместе с пластиковым серым прямоугольником, который должен был заменить мне личный пропуск. – Проходите, – разрешил страж школьного порядка. – Завтра подойдете с двумя фотографиями, размер – 3,5 на 4,5 сантиметра. Вам оформят другой пропуск вместо временного.

Я только кивнула.

– Хорошего дня, Анастасия, – вдруг улыбнулся мне парень, и по его карим глазам я каким-то неясным образом определила, что он вовсе не суровый, а очень даже веселый.

– И вам хорошего дня…

– Артур, – подсказал он мне свое имя.

– Хорошего дня, Артур, – сказала я, не став возвращать в ответ улыбку – мне пока что было не до легкого флирта со странными охранниками. Вместо этого я спросила, где находится приемная директора. Артур любезно подсказал мне, куда нужно идти, и еще спустя пару минут я стояла перед нужной мне дверью, расположенной на первом этаже здания, только в другом крыле. Когда я уходила, к стойке, за которой находился охранник, подошла полноватая женщина средних лет в пуховике и с очень расстроенным лицом. Как я поняла, это была мать одного из учеников – и ей тоже выдали временный пропуск.

На мое удивление, в школе было тихо, как в склепе – и стук моих каблуков был самым громким звуком, который я слышала. Видимо, с дисциплиной тут все в порядке – ученики сидят по классам и вкушают гранит науки, который с удовольствием, а может, без оного, дают им учителя в растолченном виде.

Откашлявшись, я постучалась в дверь и вошла внутрь. В светлом помещении, похожим на офис секретаря успешного руководителя среднего звена, за столом из светлого дерева сидела худая статная женщина в возрасте с умными глазами и высокой прической, которую больше хотелось назвать леди, а не бабушкой – такая ухоженная она была: от светлого маникюра до черных туфель на низком каблуке. Она что-то неспешно печатала, не глядя на клавиатуру, а когда я вошла, внимательно посмотрела на меня, стянув прямоугольные очки чуть ближе к кончику носа.

– Здравствуйте, – сказала я, собираясь представиться, но женщина опередила меня.

– Анастасия Мельникова, практикант с филологического факультета, пятый курс, – произнесла она благосклонно. – Верно?

– Все правильно, – подтвердила я.

– Я вас ждала. К сожалению, директор сейчас очень занят, и вами займусь я. – Она бросила быстрый взгляд на дверь, ведущую в кабинет директора, за которой были слышны какие-то неясные голоса.

– Раздевайтесь и присаживайтесь, – кивнула Галина Алексеевна на шкаф, а после на кожаный белый диванчик, предназначенный, видимо, для посетителей. – Я закончу с вашими бумагами, а после того, как прозвенит звонок, – она посмотрела на свои наручные часы, – это будет через двадцать пять минут, отведу вас к вашему куратору. У нее как раз начнется урок в одиннадцатом классе, в котором вы будете проходить практику по, – она заглянула в какие-то бумаги, лежащие перед ней на столе, – по литературе, так?

– Да, – подтвердила я, присаживаясь на диван, оказавшийся мягким, но каким-то низким, а потому не сильно удобным.

– Кстати, ваше имя я знаю, а я вам не представилась. Галина Алексеевна, секретарь директора.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я вежливо, но, кажется, довольно сдержанно. Мне Дан говорит, что я не умею в нужный момент улыбаться тепло и искренне, но я его не совсем понимаю. Если я не чувствую теплоты, как я могу заставить свою улыбку стать дружелюбной и мягкой? Мне трудно это сделать.

– Взаимно. Подождите немного, скоро я закончу.

В ожидании я достала телефон и прочитала два сообщения – от Алены и Алсу. Еще когда я ехала в автобусе, я написала обеим подругам, которые сегодня в других школах тоже вынуждены были приступить к педпрактике. В прошлом году перед тем, как начать вести уроки – их нужно было провести восемь или десять, не помню, мы целую неделю таскались следом за учениками и сидели вместе с ними почти на всех занятиях, заполняя особые дневники по практике, где писали выводы чуть ли не о каждом уроке, а затем просили учителей поставить свои росписи в специальных графах – как подтверждение того, что мы действительно работали. Правда, в прошлом году была та еще халява – как я уже говорила, практику я проходила у пятиклассников, да не одна, а вдвоем с Аленой. К тому же мы быстро смекнули, что посещать уроки не обязательно, можно написать какую-нибудь ерунду вместо вывода и подделать подпись учителя – все равно нас никто не контролирует. Правда, уроки мы отвели вполне честно, и я лично готовилась к каждому из них по полвечера, находя в учебниках и в Интернете задания, которые казались мне полезными и интересными. В этом году из-за Дианы халявы ждать не приходилось – она сообщила, что лично будет контролировать каждого студента. И она же не разрешила двум практикантам быть в одном классе. Правда, в этом году и на уроках сидеть не надо было – главное, проведи нужное количество занятий и свободен. Условие – проведи качественно.