– И где все эти листочки? – спросила я, напряженно думая, могла ли ночная гостья, появившаяся непонятно откуда (а скорее всего, ее привел кто-то из наших, когда я заснула, а Дан, перепив, ничего не помнит), найти тайники с деньгами.

– У меня в комнате! – заявил он, явно пребывая в каком-то восторженно-опустошенном состоянии. – Пойдем, покажу, если не веришь!

Мы направились в его комнату, но насладиться записками нам помешал звонок в дверь.

– Наверное, твоя прекрасная балерина пришла, – съязвила я, не зная, радоваться мне или нет, а Дан, моментально оказавшись около двери, распахнул ее, не глядя в глазок. И попятился от неожиданности. Я только в кулак хмыкнула – перед нами стояла дородная представительная дама в мехах и с отличной, несмотря на раннее утро, укладкой на коротких красных волосах. Она была богата, очень богата, и это чувствовалось, особенно мне, привыкшей к таким людям с самого детства. Стиль, одежда, уверенность на лице и в осанке и еще нечто неуловимое, властное, было в этой полной женщине в шубе до пола.

Несмотря на удивление, мои губы тронула улыбка. Это что, и есть та самая прекрасная балерина? Если да, то, наверное, Даниил врет, и они вчера без меня напились просто до навязчивых чертиков. Или не пили, а употребляли что-то другое. Но в таком случае я их просто прибью.

– Вы кто? – спросила я, поскольку сосед мой молчал. До чего же его ночная гостья довела, а!

Красноволосая дородная женщина внимательно посмотрела на меня и сказала низким голосом, который очень подходил к ее внешности:

– Вы – Анастасия Мельникова?

– Я, – кивнула я, не представляя, что ей от меня нужно в такую рань. – А что вы, собственно, хотели?

– Поблагодарить, – с великим чувством собственного достоинства произнесла женщина, как будто бы благодарность от нее была великим благом. В речи ее был едва заметный акцент. – Хотела прибыть сразу, но эти ваши самолеты… До Москвы я добралась вмиг, а из нее до вас пришлось лететь. Огромные расстояния, так мало порта…. Портов! Впрочем, неважно.

– За что поблагодарить? – спросила я изумленно.

– За спасение моей племянницы, – сказала дама с недоумением. Такое недоумение бывает у кассира, когда покупатель протягивает пятитысячную купюру, чтобы купить жвачку, а потом не понимает, о какой сдаче идет речь, и уходит, не забрав деньги.

– Вашей племянницы? – еще с большим изумлением произнесла я. – Вы о чем?

Женщина тонко улыбнулась мне.

– Вы ведь понимаете, о ком я говорю, Анастасия.

– О балерине? – спросила я, вспомни ночную незнакомку.

– Можно сказать и так, – улыбнулась она мне неожиданно тепло – эта улыбка совершенно не вязалась с ее образом величественной обеспеченной дамы в шикарных мехах и со стильной укладкой.

– Тогда это он ей помог, а не я, – кивнула я на Даниила.

– Анастасия, не будем спорить, ведь мы знаем, как все произошло, и обе знаем, что это было смело, хоть и произошло по незнанию, – сказала женщина. – О, вы ведь не помните, вот оно что, – добавила она, словно что-то увидев во мне. – Досадно. Что же, это ничего не меняет. Как я могу отблагодарить вас? Поставим вопрос иначе – что вам больше всего сейчас нужно? Деньги? Квартиры? Машины? Свой бизнес?

Кажется, она сумасшедшая.

– Извините, – решительно сказала я. – Мне ничего не нужно. Вы, наверное, что-то перепутали.

Дама хмыкнула.

– Просто скажите, что вы хотите.

– Ничего.

– Ах, понимаю. Человеческая память – та еще преграда. А уж принципы – и того хуже! Тогда сделаем так. Аделаида Затонская объявляет себя вашим должником, – торжественно известила нас гостья. – Однажды вам могут понадобиться мои услуги. Иметь в должниках одну из Затонских – это почти уму непостижимо, но в вашем случае реально. Я не тот ма… человек, который остается в должниках. Ах, да, молодой человек, и вам спасибо. Удача будет с вами. Помните. Вы собрались участвовать в какому-то конкурсе? Всенепременно победите. И не только в нем.

Дан только глазами похлопал. Вскоре он действительно должен был участвовать в каком-то местном конкурсе стилистов.

– Вы сделали большое одолжение моей племяннице. Она лестно о вас отзывалась. Анастасия? Вы так и не решили? Что же, вот, тут мои данные, – протянула мне вдруг бархатную бордовую, с золотыми буквами, визитку особа со звучным именем Аделаида Затонская. – И купите лотерейный билет, милая моя Анастасия. А мне пора. До свидания, добрые дети.

Я машинально взяла бумажку, не зная, стоит ли обращаться к врачам, или эта женщина сама покинет нас. Добрыми детьми нас с Даном еще никто не называл.

– Одежду племянница отдаст вам чуть позднее, вместе со своими искренними благодарностями.

Подарив нам улыбку, она стала неспешно спускаться по лестнице, а мы так и смотрели в ее спину большими глазами.

– И не думайте, что я не в себе, – строго добавила Аделаида, обернувшись, и даже погрозила пальцем с длинным рубиновым ногтем. – Я куда в большем разуме, чем вы и молодой человек.

Когда дверь захлопнулась, Дан в изнеможении опустился на стул, а я прислонилась к стене. Как-то одновременно мы начали нервно смеяться, ничего не понимая, а потом с удивлением стали рассматривать визитку этой странной женщины. Имя, фамилия (на двух языках – русском и английском) и номер телефона – более на ней ничего не было. Судя по коду, жила Аделаида где-то в Европе.

– Полный абзац, – сделал вывод Дан. – Тетка не в себе. Зато теперь я точно знаю, что фея мне не приснилась и не привиделась!

– Ты так восторженно о ней говоришь, словно влюбился, – сказала я и нетактично спросила: – Дан, а у тебя раньше девушки были?

– Были, – ответил он, вмиг посерьезнев, и я восторжествовала. Вдруг ему правда понравилась эта девица, непонятно как оказавшаяся в нашем доме?

– Но давай об этом не будем говорить, – попросил парень.

– Не будем, – согласилась я, глянула на настенные часы и поняла, что еще немного – и я начну опаздывать, а опаздывать я ненавидела.

– Ладно, мне бежать уже надо. Приду и будем разбираться, откуда у нас в доме взялась эта девушка. Кстати, сможешь сегодня хозяйке деньги за квартиру отдать? Она днем приедет.

Дан сказал, что сможет, потому что уедет только вечером, а я, перепроверив на всякий случай место, где хранила деньги, и убедившись в их целости и сохранности, полетела в ванную комнату. Собралась я быстрее, чем планировала, и вскоре уже выходила из дома, оставив друга в крайней степени задумчивости.

Нужный автобус подошел быстро и был пуст, поэтому я ехала в удобстве и тепле, то и дело протирая замерзшее стекло, правда, в конце своего пути попала в пробку и вылезла на пару остановок раньше, чтобы пройти их пешком – благо идти было недалеко, к тому же над улицей занимался зимний ленивый рассвет.

Он брал небосвод в полукруг. На востоке небо казалось полосатым: у горизонта оно было почти оранжевым, ярким, и этот цвет плавно перетекал в темно-розовый, дважды перечеркнутый тонкими длинными сизыми тучами, а после уходил в глубокую синеву. Воздушные полоски светло-розовых облачков стремились к северу, а на юге виднелись нежно-коралловые отблески рассвета.

Я шагала по снегу, радуясь легкому морозу, разрумянившему щеки, и смотрела то на рассвет, то на последние этажи домов, в окнах которых он отображался, то на бледную луну, все еще не желающую признавать свое поражение и висящую в середине темно-голубого неба. Несмотря на вчерашние события и сегодняшнее недоразумение, настроение у меня было хорошим. Я думала, что проведу отличный урок, получу, наконец, все нужные бумаги от классного руководителя и директора, заслужу высокую оценку от куратора и со спокойной душой закрою практику раньше сроков. И буду свободна!

– Анастасия Владимировна! – радостно окликнули меня неподалеку от крыльца школы, в которой сейчас шел первый урок. Я обернулась и увидела, что ко мне чуть ли не вприпрыжку несется Степан Вшивков. Сияющие синие глаза, широкая улыбка, куртка нараспашку – все в нем говорило о том, что паренек чем-то очень доволен. И я даже знаю чем – вчерашней победой. И как он все-таки умудрился стать одним из стипендиатов?

– Здравствуй, Степа, ты почему без шапки? – строго спросила я – Да меня только что отец привез, – отмахнулся парень. – Какая вы сегодня классная!

– Прогулял первый урок? – все тем же учительским тоном поинтересовалась я, проигнорировав не совсем уместный комплимент.

– Обижаете! Нам сегодня ко второму, историчка заболела! Не верите, у мистера Президента спросите, – сообщил Степа, по привычке дотронувшись до пирсинга в губе. – Вон, вышагивает, Саранча, – вдруг обозвал он Ярослава, которого только что подвезли к воротам школы. Зарецкий вылез из машины с чувством собственного достоинства и тотчас был остановлен какой-то девчонкой. Она что-то вещала ему, а он слушал одновременно внимательно и устало, словно был кронпринцем, которому надоедают собственные подданные, но оставить их без внимания он не может.

– Саранча? – ухмыльнулась я, поведя себя непедагогично – дала понять, что мне эта кличка нравится. Степа довольно заржал.

– Я его так кличу. Только вы ему в лицо не говорите, а то он нашествие саранчи устроит, – доверительно сообщил мне долговязый парень. – Он же с головой не дружит. Мстительный дебил.

– Любишь ты одноклассника, – покачала я головой.

– Да мы с ним все детство дрались, мы ж с первого класса вместе, я знаю, какой он придурок, – поведал Степан в порыве откровенности. – Это другие думают, что он бабочка ночная. Анастасия Владимировна, а зачем вы мне подсказали неправильно-то вчера? – с укоризной спросил он. – Я вчера про Блока и Брема Стокера сестре сказал, она чуть от смеха не упала.

– Чтобы ты учил в следующий раз и книги читал, – улыбнулась я ему.

– Ладно, буду, я хочу, чтобы вы знали, какой я способный, – вдруг сообщил мне парень. – Видели, какой я вчера был молодец? Я ж крутой, да? А помните, я вам сказал, что докажу, что я – классный. Помните? Я ведь классный?