Но в конце концов Сергею Ивановичу пришлось ответить:

– Мы предположили, что ему «помогли» уйти.

– Кто – соратники-помощники, или его умыкнули насильственно? – старалась не подпустить ни капли иронии Настасья.

– Возможны оба варианта, – холодно подтвердил он и заверил: – Но из города никто совершенно точно не выезжал. Значит, он или они все еще здесь.

– Максим Романович, – неожиданно повернулась она к Вольскому. – А вы, когда обследовали гостиницу, этот короб старый осматривали?

– Да был там какой-то, – засомневался тот, посмотрев вопросительно на Тимирдиева.

– Решетка отходила?

– Вроде. Не помню, Насть. Что-то я там дергал, решетка хлипко держалась, это точно, но держалась.

– Болты в пазах ходили, они легко вынимаются и легко вставляются назад, – начал заметно напрягаться госбезопасник. – Вы хотели помощи, так, может, уже сообщите, какой? – напомнил он Настасье.

– Да-да, – уверила она и тоном бедной просительницы спросила: – Только еще один вопрос, если можно. Скажите, а Кипрелов – основной подозреваемый в вашем расследовании?

– Нет, – после паузы ответил он.

– А почему вы за ним следили тогда? – не отставала она.

– Мы вели основного фигуранта. Кипрелов встречался с ним по деловым вопросам и таким образом попал в поле наших интересов. Было принято решение проследить и за ним. Это стандартная процедура.

– Вы за ним сюда приехали, да? – И выстрелила наудачу: – Из Мирного? Самолетом?

– Да, – начал явно сердиться Сергей Иванович и, выдохнув, сдаваясь, сообщил по собственной инициативе: – И здесь у него прошли переговоры с другими возможными партнерами, застройщиками аэропорта. На этом все, Анастасия.

– Да, спасибо большое, – покивала она и добавила от себя: – Я обзвонила все гостиницы и частный сектор и узнала, что он снял на сутки лучший в городе частный пансион. Причем заплатив за все номера, чтобы гарантированно не иметь соседей. И был очень привередлив, как сказала мне хозяйка, требовал его понапрасну не беспокоить и сам звонил по телефону, если что-то хотел. Она его почти и не видела.

– Вы еще и очень настойчивая, – заметил Сергей, и непонятно было, похвалил или поставил в укор.

– Все. Все! – подняла она ладони жестом «сдаюсь». – Теперь о помощи, которая мне требуется.

– И какая?

– Мне надо осмотреть три номера.

Тимирдяев скривился, как от лимона, но выдержал, не стал ругаться.

– А для этого надо собрать постояльцев в одном месте, например в ресторане. Оповестить их об убийстве и собрать под предлогом дачи показаний эдаким экспресс-методом: вызывать по одному в лобби-бар из ресторана, опрашивать и отпускать. На четвертом этаже поселились пассажиры другого самолета, который посадили на этом аэродроме из-за разбушевавшейся стихии. Они держатся особняком и к нашим происшествиям никаким боком не причастны, их можно опросить в первую очередь и отпустить, чтобы не мешали. Потом эти вахтовики на втором этаже, они гудели всю ночь и наверняка до сих пор спят. Мне надо посмотреть номер одного из них. Если спит, я его даже не разбужу. Я тихо.

– Хорошо, что еще? – деловым тоном спросил Сергей.

– Главное – держать под постоянным наблюдением вот этих людей. – И она протянула ему список, составленный заранее. – Но ненавязчиво: вместе со всеми в ресторане и лучше, пока мы с Максимом Романовичем не присоединимся к вам, не отпускать их. Очень надеюсь, что к тому моменту я пойму, что произошло и кто убил Зину. – Она повернулась к Тимирдяеву: – Олег Борисович, а можно будет организовать какие-то легкие, недорогие закуски – печенюшки, что-то такое и чай в виде комплимента гостиничного руководства за причиненные неудобства? Подробности убийства не раскрывать, сказать, что погибла девушка при невыясненных обстоятельствах, и напустить на них местного капитана, уж больно он радуется возможности проявить себя в этом деле и от этого очень деловой. Вот пусть он всех и опрашивает.

– Зачем вам именно эти люди? – просмотрев список, спросил Сергей Иванович.

– Чтобы убийца не находился в одиночестве, а эти люди проживают в основном на третьем этаже и кое-кто на втором. Они постоянно друг с другом виделись, сталкивались в ресторане и в гостинице, здоровались, дружески коротко беседовали и считают друг друга почти своими. А у меня есть довольно весомое подозрение, что есть у нашего убийцы сообщник.

– Ну, хорошо. Просьбу вашу мы удовлетворим. Олег Борисович все организует, а я пойду с вами, – распорядился Сергей Иванович.

– Нет, – отрезала она с видом старательной, смущающейся, но настойчивой ученицы. – Придется вам что-то объяснять, а вы непременно станете задавать вопросы и сбивать меня. А мне нужна тишина и сосредоточенность, и, сами понимаете, следует поторопиться. А вы, не рассекречивая себя, постарайтесь создать легкую, ироничную атмосферу среди тех людей, которых я вам обозначила, тем более среди них есть и ваши товарищи-экологи, – это чтоб не возникало ненужных подозрений. А со мной пойдет Максим Романович, он проследит.

– За чем он проследит? – усмехнулся Сергей.

– Да за всем! – начала раздражаться Настя. – За мной, чтобы я не наделала чего лишнего, и за всяческим порядком. – И потребовала: – Все! Давайте уже действовать. Нет у нас времени.

– Хорошо, – согласился Сергей, предварительно снова посверлив ее долгим изучающим взглядом, но, все же не удержавшись, начал руководить: – Я переговорю с капитаном, инструктирую его и полицейских, Олег Борисович с Александрой Николаевной займутся постояльцами, ну а вы…

– А мы с Максимом Романовичем сейчас посидим в том же ресторане, поедим, и когда я увижу, что там собрались все, чьи номера мы намереваемся осмотреть, мы его и покинем. А господин Тимирдяев передаст нам ключи. Обещаю провести осмотр максимально быстро и ничего особо не трогать.

– В таком случае – за дело, – распорядился Сергей.

И они отчего-то все заторопились, спешно покинули номер и разошлись каждый в намеченном направлении.

– Надо поесть, Настя, – настаивал Максим, когда они устроились за столиком в ресторане. – Мы не знаем, на сколько затянется эта бодяга, а силы тебе понадобятся.

– Я не очень могу, – наклонившись к нему, зашептала она. – У меня перед глазами все время Зиночка, там, на полу…

– Настасья! – включил начальника Вольский. – Думай о деле, о том, что собираешься разоблачить и поймать убийцу, настройся по-боевому. – И сжал ее ладошку своей большой рукой. – Соберись. Не раскисай, еще рано. А есть надо, а то ты привлечешь к себе излишнее внимание. Ты же этого не хочешь?

– Ладно, – и в самом деле внутренне собралась она. – Ладно. Ты прав, раскисать нельзя. Давай поедим, это правильно.

Она смогла. У нее получилось так себя настроить и уговорить и на время отодвинуть страшный образ бедной погибшей девушки в какой-то потаенный угол ее сознания, чтобы это не мешало действовать, думать и анализировать.

Постояльцы тем временем начали понемногу собираться в зале, возбужденно и довольно громко обсуждая горячую новость о гибели горничной, переговариваясь, выдвигая разнообразные версии, но никто не сетовал на то, что их настоятельно попросили спуститься в ресторан и ждать своей очереди для дачи показаний.

С одной стороны, какая-никакая развлекуха, а с другой – интересно же оказаться внутри настоящего детектива и есть повод для общения, разговоров и горячих предположений.

Максим с Настей ели в полном молчании, только она все посматривала на посетителей, глубоко погрузившись в свои размышления.

Вон, оживленно переговариваясь, подошла группа экологов с Сергеем Ивановичем. А вон и «Чернобыльская Василиса» с «женщиной доширак», за ручку, вдвоем, демонстрируя явный прогресс в своих отношениях. Только дама сегодня кудри свои богатые прибрала в хвост и прикрыла голову легким, серенькой расцветочки шарфиком, эдак накрутив его замысловато с претензией на изыск. Кстати, довольно симпатичненько получилось и не так ярко-броско, как обычно.

А вон и журналистка столичная прибыла – недово-о-ольная, но за столик села и даже официанта подозвала. А за ней Гарик Тропа, как всегда энергичный, позитивный, на подъеме – Насте помахал, как подруге родной, журналистке сказал на ходу что-то веселое, та скривилась пуще прежнего, но не послала.

Народу все прибывало и прибывало, и в какой-то момент, наклонившись поближе к Максиму, Настасья сообщила заговорщицким шепотом:

– Все, пора. Тут все, кто меня интересует.

– А чего шепчемся? – придвинувшись совсем близко к ней, спросил наигранно шпионским шепотом Вольский, тем самым разрядив обстановку.

Она обескураженно уставилась на него и удивленно хлопнула веками.

А у него привычно стукнуло сердце от взгляда ее глаз-васильков с наивно хлопающими ресницами и такой ее, почти интимной, близости.

– Не знаю, – прошептала Настя.

– Настена, я тебя сейчас целовать начну! – пробурчал Вольский и пожаловался: – Нет мне удержу, когда ты вот так на меня смотришь.

Она резко отшатнулась, снова хлопнула по-девчоночьи ресницами и серьезно заявила:

– Нам нельзя сейчас. У нас дело.

– Ох ты, Господи, – вздохнул он, как старый дед. – Дело. – И поднялся со стула. – Ну, идем, дело ты мое.

Они выходили из ресторана аккурат в тот момент, когда навстречу им прошествовал капитан полиции. Настя удержалась от усмешки, глядя на его деловитую сосредоточенность человека, облеченного властью и любящего эту свою власть. И тут же вспомнила, как говаривала Захаровна, хмыкая с сарказмом, при появлении участкового, любившего заглянуть к ним во двор с явно амурными намерениями в адрес Настасьи, еще когда они жили в Мичуринске: «А вот человек к нам прямо из внутренних органов».

Следом за капитаном прошла в ресторан расстроенная Александра Николаевна и встала рядом с ним, когда полицейский призвал народ к вниманию и начал разъяснять людям дальнейший ход стихийного мероприятия под названием снятие показаний со свидетелей.