– Это твоя Захаровна верно обозначила причину и следствие, – согласился с высказыванием Вольский и дополнил цитатой другого человека: – «Никогда не спорьте с идиотами, вы опускаетесь на их уровень, где они задавят вас опытом».

– Марк Твен, – кивнула Настена и еще разок вздохнула: – Мне тоже эта его мысль нравится. Очень верная, от того и запомнила.

– Насть, – чуть скривился Максим. – Ну, что мы эту козу обсуждать будем, что ли? Что нам поговорить не о чем? – и напомнил: – Ты вон даже отчет у меня не потребовала о выполнении твоих заданий.

– Отчет! – всполошилась она и подняла указательный палец. – Правильно! Давай мне отчет!

– Сейчас, заказ сделаем, и дам! – сказал он, заметив спешившего к ним официанта. А когда официант, приняв у них заказ, отошел от столика, Вольский наигранно серьезно отрапортовал: – Даю отчет! Значит, так: помимо того запасного выхода, где мы были, есть еще дверь, ведущая в здание гостиницы из гаража, но ею давно не пользуются, с лета, поэтому она закрыта наглухо на несколько замков. Есть и еще одна дверь из кухни, которая ведет к высокому пандусу для разгрузки машин. Это рабочая, и сейчас, понятное дело, она закрыта. Но в связи с тем, что бригаду поваров и кухонных рабочих не могут сменить из-за бури, а постояльцев почти полная гостиница, они так поделили смены, что ночью обязательно кто-то работает и находится в кухне, и пройти мимо них незамеченным невозможно.

– Это точно?

– Точно, – кивнул он. – Мы проверяли – прогнали записи камер из кухни на быстрой промотке: там постоянно кто-то вертится. Да и не было никого посторонних. Сигнализация на запасном выходе, как ты и предполагала, не работает. Охранники простучали все вентиляционные короба, мы тщательно осмотрели все окна на первом и цокольном этажах. Облазили весь подвал, так что я изгваздался весь, и пришлось принимать душ и переодеваться срочным порядком. Нигде никаких следов взлома или открытия окон, никто не проникал в здание и не покидал его. Определенно все окна закрыты на защелки. – Максим посмотрел на нее и спросил: – Насть, это хорошо или плохо?

– А вот не знаю пока, – протянула она, над чем-то задумавшись. – Из этого следует только одно: он до сих пор здесь. А вот отсюда уже можно продумать несколько версий и вариантов.

– Тимирдяев говорит: мог вообще-то уйти и не оставить следов.

– Мог, – погрузившись в свои мысли, повторила задумчиво Настя и задала еще один вопрос: – Вы отправили фотографии постояльцев в полицию?

– Нет, – с сожалением покачал головой Максим. – Во-первых, это не столичная гостиница, и здесь не прокатывают паспорта через сканер и не проверяют их на подлинность, а просто заносят данные, а во-вторых, из-за бури Интернет то есть, то совсем не тянет, ни фига не отправишь.

– А скоро она закончится, Тимирдяев узнавал?

– Метеорологи говорят, что вроде как пошла на убыль, но, вероятно, к завтрашнему вечеру начнет стихать.

– Значит, получается что? – задала она вопрос скорее себе, чем ему, и сама же ответила: – Получается, что завтра она начнет стихать, а послезавтра, возможно, и вовсе стихнет. И сколько понадобиться времени, чтобы расчистить дороги и полосы в аэропорту?

– Да вот думаю, никак не меньше целого дня. А то и сутки, смотря сколько намело и какая температура будет, – объяснил он.

– Получается, два дня здесь еще сидеть, – рассуждала она.

– Это плохо или хорошо для твоего детектива?

– Не знаю, Максим, не знаю, – погрузившись в задумчивость, ответила она.

– Скажи мне лучше вот что, Настюш, – отвлек ее от размышлений Вольский. – Откуда в тебе такая внимательность к мелочам? Это врожденное или приобретенное?

– Наверное, все вместе, – выныривая из задумчивости, отозвалась Настя. – Про приобретенное долго рассказывать, это от семьи, от бабушки с дедом. А про врожденное, это да, с детства у меня такая особенность, что я всякие мелкие детальки замечаю, нюансы улавливаю. – И неожиданно добавила: – Знаешь, я отношусь к своим деревцам, как к деткам, разговариваю с ними, прислушиваюсь к ним, часто музыку включаю классическую – им нравится. Я про каждое свое деревцо, про каждый кустик, про каждый овощ на грядке все совершенно подробно знаю: где у него какая веточка, какие отметинки на стволе, царапинки, каждого муравья, по ним ползающего. Когда прививаю череночки, по тому, как меняется цвет вокруг надреза, могу почти сразу точно сказать – приживется или нет. Казалось бы, взялось, пошло прорастать, а я вижу, что нет, не потянет. По мелочам, по самым незначительным деталькам, – она усмехнулась. – Потом у меня, что называется, патологически хорошее здоровье, стопроцентное зрение и все органы чувств – обоняние, осязание и слух – работают великолепно.

Он смотрел, смотрел на нее, словно впитывал, встраивал в свой мир, в свою наполненность, в свой поток энергии, – и теплело в груди незнакомо.

Официант принес закуску и салаты, и когда он отошел, первой поспешила задать вопрос Настасья, смутившись вдруг от того, что так разоткровенничалась.

– А как у тебя с работой? Ты выбрал ее по душе и призванию?

– Я-то? – посмотрел на нее своим вечно ироничным взглядом Вольский и ответил честно: – Абсолютно. Можно сказать, у нас династия – отец у меня вертолетчиком был. Ну и по призванию, это точно.

– А на каком вертолете ты летаешь? – тепло улыбалась она ему.

– Дилетантский вопрос, – весело усмехнулся Вольский и наставительно поправил: – Не летаю, летают птицы, а пилотирую. И не вертолет, а винтокрылые машины разного класса и модификаций.

– Какой класс этих самых винтокрылых? – с улыбкой переспросила Настя.

– В основном МИ-8, но и Ми-10 приходится иногда. Это тяжелый вертолет.

Максим все поглядывал на нее веселыми глазами, так она ему нравилась.

– А еще какие-нибудь умеешь? Ну, это самое – пилотировать?

– Могу пилотировать большинство винтокрылых летательных машин, хоть три доски, лишь бы с мотором и лопастями.

– И даже иностранные, там американские какие-нибудь? Что у них – акулы какие-то, кажется?

– Почти, – хохотнул Вольский. – Вообще-то модификаций винтокрылых машин много, самые известные в американской армии – это «Кобра» и «Апач», есть совсем зверская машинка, «Шаен» называется. Но забойней всех – это «Черный ястреб»…

– А ты и ястреб этот забойный можешь пилотировать?

– Могу. Я в свое время изучал и иностранные военные образцы.

– А где учился? – горячо выспрашивала Настя, так ей хотелось все про него знать и понимать.

– Я закончил летное военное училище.

– Так ты что, военный? – У нее даже глаза расширились от удивления.

– Нет, гражданский.

– Это как так?

– Так получилось, – пожал Максим плечами, явно не собираясь развивать эту тему.

Она поняла и настаивать не стала, спросила о другом:

– А самолеты ты вод… то есть пилотировать умеешь?

– Умею, но только определенного класса и тоннажа и не на профессиональном уровне, а скорее любительском. Несколько лет назад захотелось освоить и самолеты, так, для себя, из интереса и чтобы уметь. Но с этим лучше не злоупотреблять: навыки основные освоил – и будет с тебя. Если понадобится – сможешь пилотировать, и достаточно.

– А почему?

– Ну, это моя точка зрения, у кого-то она может быть иной, – пожал он плечами и пояснил: – Принцип пилотирования самолетов и вертолетов разный, а у любого пилота многие навыки должны быть закреплены на уровне рефлекса, забиты глубоко в подсознании, потому как в экстремальной ситуации размышлять некогда и основные решения приходится принимать на уровне тех самых рефлексов. Нужно мгновенно оценить ситуацию и координировать свои действия. Для самолетов и вертолетов последовательность и алгоритм этих действий и пилотирования разнится, и есть шанс, что в стрессовой ситуации рефлексы перепутаются. Такая вот фигня. К тому же сейчас, если хочешь держать по-настоящему высокую планку, приходится постоянно учиться новому. В прошлом году я в академии проходил учебу и стажировку, осваивал новые модификации машин, новые схемы и способы пилотирования в разных режимах.

– Интересно? – засмотрелась на него Настя.

– Интересно. Мне все, что связанно с моей профессией, интересно, – просто признался он и пояснил: – Для меня это не то чтобы работа, вернее, не совсем работа, это, скорее, моя жизнь. Вот так.

– У меня тоже жизнь, – задумчиво посмотрела на него Настя.

– Ну что, – закрыл тему Вольский. – Десерт заказывать будем?

– Нет, – мысленно встряхнулась Настена и деятельно предложила: – Давай чай с десертом закажем в номер чуть попозже. Мне надо сделать важный звонок и кое-что посмотреть, а тебе, если можно, я поручу еще одно задание.

– Поручи, – разрешил он довольным тоном.

– Надо взять у Тимирдяева или у Александры Николаевны список постояльцев, в котором отмечены их место проживания, род деятельности и кто с каких рейсов. Это может оказаться важным.

– Попробую. Но вообще-то это закрытая информация, ты же понимаешь.

– Ну придумай что-нибудь, скажи, что у тебя есть предположения и тебе их надо обдумать, – просительным тоном уговаривала Настасья. – Ты же известный здесь человек. Тебе не откажут.

– Степень моей известности сильно преувеличена, – отмахнулся Вольский. – Но я попробую уговорить Сашу.

– Ты давно ее знаешь? – с явным расчетом на что-то поинтересовалась Настена.

– Давно. Я хорошо знаю ее родителей. А здесь довольно часто останавливаюсь.

– Значит, тебе она точно не откажет! – порадовалась Настя.

– Ладно, сыщица. Идем, доведу тебя до номера, – поднимаясь из-за стола, понимающе усмехнулся Максим.

На выходе из ресторана они уже традиционно встретили бодрого блогера Гарика, именующего себя Тропа. Тот обрадовался Настасье, как родной:

– О! Привет! – ухватил он и потряс ее ладонь, красноречиво глянув на Вольского, стоявшего рядом. – Как вам сидится взаперти?

– Да ничего, – растерялась от такого неожиданного преувеличенного дружелюбия Настя.