Марисса Мейер - Белоснежка

У помоста в центре зала Кай поднял глаза и увидел приближенных королевы: придворных магов, гвардейцев – и солдата-мутанта в новой форме. Судя по всему, он еще не освоился с новым лицом и телом. Кай поморщился. О чем только думала Левана, когда решила позвать на коронацию это существо? Его присутствие не было на руку ни одной из сторон.

Но когда оборотень сверкнул зелеными глазами, Кай чуть не споткнулся. Этого не может быть… Кое-как совладав с собой, император начал подниматься по ступеням. Кресс ведь говорила ему, что они захватили Волка, и никто не знает, что с ним стало…

Теперь он знает.

В глазах обновленного Волка бурлила едва сдерживаемая свирепость. Встретившись взглядом с императором, он рыкнул и отвернулся.

– О, ты узнал моего лучшего солдата? – спросила Левана, когда они подошли к алтарю, заставленному драгоценными регалиями. – Должно быть, он сильно изменился с тех пор, как вы виделись в последний раз.

В груди Кая всколыхнулась ярость; он понимал, что Левана только этого и добивается. Она хотела продемонстрировать юному императору, что его судьба, судьба его страны и его друзей – в ее руках.

Подавив злость, он вместе с королевой повернулся к собравшимся. Сейчас он передаст Леване половину своей власти. Сейчас сообщит Восточному Содружеству, что в случае его смерти эта женщина станет единовластной правительницей.

Против этого восставало все его существо, но Кай знал, что выбора нет.

«Пожалуйста, пусть Зола придет, – твердил голосок на задворках его сознания. – Пусть она придет!»

– Люди Луны и Земли, – заговорила Левана, протягивая руки к толпе. – Сейчас вы станете свидетелями события исторической важности. Сегодня мы коронуем землянина, моего супруга, императора Кайто, дабы он стал нашим королем. А на мою голову сегодня будет возложена корона императрицы Восточного Содружества, дабы я стала первой из нашего рода, кто заключил союз с Землей.

Зал огласился восторженными криками. Радовались в основном лунатики, земляне ограничились вежливыми аплодисментами.

– Я прошу вас сесть, – с улыбкой сказала королева.

Пока люди снова занимали свои места, Кай и Левана подошли к двум драгоценным шкатулкам на алтаре. Затаив дыхание, император открыл свою. Там, на шелковом ложе, переливалась корона императрицы. Мастер-ювелир изготовил ее в виде феникса, распахнутые крылья были усыпаны переливающимися камнями.

У Кая перехватило дух: в последний раз он видел эту корону на своей матери. Она надела ее на ежегодный бал в честь заключения мира. И была удивительно красива. Возложить эту корону на голову Леваны казалось императору богохульством вдвойне.

А королева тем временем достала из шкатулки венец лунного короля. По сравнению с земной короной он выглядел простым и неброским: семь зубцов из лунного металла и белый камень, сверкающий в сиянии свечей. Но лунный венец был куда древнее своей земной сестры. Монархия зародилась на Луне задолго до окончания Четвертой мировой войны, в результате которой образовалось Восточное содружество, где на трон взошел первый император из семьи Кая.

Отогнав непрошеные мысли, он достал драгоценного феникса из шкатулки, и они с Леваной снова повернулись к толпе. Кай отыскал глазами Торина и заметил грусть на его лице. Наверное, советник тоже вспомнил почившую императрицу.

Но едва Левана успела открыть рот, чтобы разразиться очередной речью о символической важности короны, воплощавшей власть монарха, двери зала распахнулись. На пороге показалась уже знакомая Каю дама с копной золотых волос; с лицом, искаженным от страха, она направилась к королеве.

Кай опустил корону, которая успела согреться в его ладонях. В сердце императора затеплилась надежда. Гости, перешептываясь, смотрели, как дама приближается к Леване. Неожиданное вмешательство в церемонию их не только не напугало, но и, напротив, вызвало искренний интерес, словно они были зрителями в театре.

У подножия лестницы женщина опустилась на одно колено.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – запинаясь, проговорила она. – Мы получили сообщение о беспорядках в секторах, прилегающих к Артемизии.

Кай тайком покосился на Волка, но тот лишь злобно скалился, готовый разорвать глотку первому, кто осмелится к нему подойти.

– Что за беспорядки? – прорычала Левана.

– Пока точно не известно, – пролепетала дама. – Но баррикады вокруг восставших секторов сняты, и люди… идут сюда. По магнитным туннелям. И ходят слухи, что… среди них видели принцессу Зиму.

Лицо Леваны покраснело от ярости.

– Это невозможно, – процедила она.

– Я… я не знаю, моя королева. Это лишь то, что мне передали. А еще… кажется, киборг тоже с ними.

Кай довольно усмехнулся и даже не попытался стереть улыбку с лица, когда Левана метнула на него сердитый взгляд.

– Она тебя предупреждала, – сказал он, пожимая плечами.

Левана стиснула зубы и повернулась к женщине.

– Киборг мертва, и глупых сплетен в своем дворце я не потерплю. Баррикады вокруг Артемизии на месте?

– Да, моя королева. Насколько я знаю, они не смогли через них пробиться…

– То есть непосредственной угрозы нашей безопасности нет?

– Полагаю, что так, моя королева.

– Тогда как ты посмела прервать коронацию? – Левана резко взмахнула рукой. – Стража, отведите эту женщину в камеру. Никто не вправе мешать церемонии.

Глаза королевы горели безжалостным огнем; ослабевшая от страха дама поднялась и, наверное, не устояла бы на ногах, если бы двое стражников не подхватили бы ее под руки.

Зрители даже не пытались отвести взгляд; они жадно наблюдали за происходящим, боясь упустить хоть секунду увлекательного действа. А ведь большинство из них, несомненно, понимали, что эта женщина ворвалась в зал не по своей воле.

Кай прикусил щеку, стараясь унять крутящиеся в голове мысли. Лицо Леваны странно дернулось, и вновь стало спокойным.

– Продолжим, – сказала она, поднимая лунный венец.

Зола с альфой Стромом шли во главе маленькой армии. Ширина магнитных туннелей позволяла шагать по пять человек в ряд, и Стром внимательно следил, чтобы никто не выбивался из строя. В замкнутом пространстве это могло привести к печальным последствиям. Бойцы старались двигаться тише, но грохот ботинок по каменному полу отражался от стен туннелей и катился вперед, подобно грому.

Мутанты держались впереди, в первой линии обороны; люди из внешних секторов замыкали строй. После выступления из ДО-12 армия Золы заметно выросла. С каждым пройденным куполом в их ряды вливалось все больше ополченцев; многие ждали этого с самого первого выступления принцессы Селены.

Зола снова и снова пыталась просчитать ход событий, но в уравнении было слишком много переменных. Нужно было достаточно людей, чтобы свергнуть королеву и магов, и много неподвластных ментальной манипуляции бойцов, которые разобрались бы с гвардейцами, стражей и оборотнями Леваны. Ясин и Зима были единственной надеждой революции. Если у них не получится поднять народ в ближних секторах, все закончится кровавой бойней, победителя в которой предсказать несложно. Но если их затея увенчается успехом…

Освещение в туннелях отключили, и темноту разгоняли только захваченные с поверхности фонари. Зола украдкой вздыхала, что не может отследить по электронной карте, как далеко они продвинулись и сколько еще идти. Она привыкла в любое время получать всю необходимую информацию, и утрата львиной доли кибернетических способностей сбивала с толку. Пять лет она мечтала стать похожей на обычных людей, а теперь отчаянно скучала по своим электронным мозгам.

Четыре раза застывшие поезда и шаттлы преграждали им путь. Препятствия казались непреодолимыми, но мутанты упрямо шли вперед, отдирая панели обшивки, вырывая сиденья и буквально прогрызая дорогу на ту сторону. Они действовали слаженно, как единый разрушительный механизм, и благодаря этому армия повстанцев продолжала двигаться к столице.

Магнитные пути обесточили, но на платформы электричество подавали. Зола регулярно натыкалась на работающие голографические экраны, которые транслировали обязательную к просмотру программу о коронации. Саму церемонию снимать было запрещено, и ведущим пришлось ограничиться передачей звука.

В прилегающем к Артемизии секторе АР-4 Зола услышала голос Кая, читавшего клятву лунного принца-консорта.

Армия разделилась на четыре части, и каждая должна была проникнуть в центральный купол по своему туннелю. Когда половина мутантов с гражданскими скрылась в темноте, Зола поймала на себе взгляд альфы Строма.

– Нужно идти дальше, – сказал он. – Мои люди голодны, а ты запихнула нас в пещеры, полные сладко пахнущей плоти.

Зола подняла бровь.

– Если им невтерпеж, пусть перекусят друг другом. Я лишь хочу убедиться, что у Ясина будет время облететь как можно больше секторов.

Стром фыркнул; кажется, невозмутимость Золы его приятно удивила.

– Все равно пора выступать, – повторил он. – Мы уже почти на месте. Королева и ее окружение находятся в одном месте. Мы можем торчать тут до скончания веков, ожидая подкрепления!

Но Зола верила, что они придут. Должны прийти.

И все же альфа Стром был прав. Коронация почти закончилась.

Они снова зашагали по туннелю, крепко сжимая оружие в руках. Потом бойцы начали замедляться. Фонарик Золы выхватил из мрака железные прутья. Стром поднял руку, приказывая всем остановиться.

– Баррикада.

Зола провела фонариком по стене вокруг решетки. Потребуется неделя, чтобы ее сломать.

– Здесь не пройти, – Стром подтвердил ее опасения. Он смотрел на Золу так, будто она во всем виновата. – Если это ловушка, то лучше и не придумаешь. Мы набились в эти туннели, как мясо в кишку. Они расправятся с нами в два счета.

– Кресс должна была убрать заградительные барьеры, – сердито мотнула головой Зола. – Я думала, что проход будет свободен. Если только…