Марисса Мейер - Белоснежка

– Это уже неважно.

Ясин подошел к экрану на стене у подсобки и вывел карту клиники. На схеме мигало несколько красных восклицательных знаков; каждый сопровождало короткое сообщение:

Палата 8: разлитие нетоксического вещества.

Лаборатория 13: проблема с выключателем.

– Нам сюда, – Зола указала на четвертый этаж, обозначенный на схеме как «Центр исследований и контроля заболеваний».

В противоположной части была лестница, которая приведет их на нужный этаж. Ясин очень надеялся, что сотрудники центра взяли выходной в честь коронации: он хотел обойтись без лишних жертв.

Впрочем, если потребуется, он без колебаний пустит оружие в дело.

До четвертого этажа они добрались без происшествий. Приоткрыв дверь, Ясин выглянул в коридор. Из лабораторий доносилось бульканье воды, гудение компьютеров и писк работающей аппаратуры, но людей слышно не было.

Махнув остальным, чтобы не отставали, он пошел вперед. Подошвы незваных гостей шуршали по полу клиники. Стоило им приблизиться к какой-нибудь двери, и на экране рядом с ней загоралась надпись:

Сельское хозяйство: Разработка и испытание ГМОБиоэлектрическое манипулирование: Исследование № 17 (Контроль и Группы 1–3)

Генная инженерия: Canis Lupus, Подопытные 16–20

Генная инженерия: Canis Lupus, Подопытные 21–23

Генная инженерия: Хирургические изменения

– Увеличить производств…

Ясин застыл. Неподалеку раздался женский голос; кто-то хлопнул дверью.

– …обеспечим… ресурсы…

Где-то открылась дверь, послышались шаги.

Ясин кинулся к ближайшей комнате, но она оказалась заперта. Зола уже дергала за ручку другой двери – с тем же результатом.

– Сюда! – прошептала Ико, скрываясь в лаборатории. Ясин и Зола кинулись за ней, стараясь производить как можно меньше шума.

Комната оказалась безлюдной, в том смысле, что живых людей в ней не было. Вдоль стен стояли камеры высотой до потолка. Они слабо гудели и горели зеленым светом, а тела внутри напоминали застывшие трупы. У дальней стены Зола разглядела еще больше светящихся резервуаров, только они были сложены, как ящики, и мигали данными на приборных панелях.

Зола и Ико спрятались за камерами. Ясин прижался к стене, надеясь застать врасплох тех, кто вздумает войти в лабораторию.

К женскому голосу присоединился другой.

– …на складе достаточно, но было бы неплохо, если бы кто-нибудь объяснил нам, что происходит…

Мужской голос становился все громче. Ясин затаил дыхание: шаги слышались уже за дверью. К счастью, говорившие прошли мимо, и вскоре голоса затихли вдалеке.

Ико выглянула из-за резервуара, но Ясин приложил палец к губам. Вскоре рядом с Ико появилось лицо Золы. В ее глазах читался вопрос.

Ясин быстро осмотрел лабораторию. Каждая камера была соединена трубкой с рядом сосудов. Почти все трубки были пусты, но по некоторым медленно текла кровь.

– Что это за место? – прошептала Зола. С лицом, исказившимся от ужаса, она смотрела на тело ребенка, заключенного в резервуар.

– Это пустышки, – пояснил Ясин бесцветным голосом. – Королева использует их, как источник крови, из которой делается лекарство.

В голове Ясина промелькнуло все, что он знал о пустышках. Их изымали из семей сразу после рождения; родителям говорили, что детей убивают в соответствии с королевским приказом. Много лет назад их отправляли в изолированные от общества интернаты. Обращались с ними, как с людьми второго сорта. Но однажды пустышки подняли восстание. Невосприимчивость к чарам позволила им убить пятерых магов и восемь гвардейцев, а потом бунт был подавлен.

После этого пустышек признали опасными и решили держать в состоянии искусственной комы. В таком виде они не представляли угрозы, и крови для лекарства из них можно было выкачать, сколько угодно. Почти никто на Луне не знал, что пустышек оставляют в живых.

Сам Ясин никогда прежде не заходил в эту комнату, хотя ему и было известно о ее существовании. Реальность оказалась куда страшнее того, что он себе представлял. Он подумал, что, не пади на него выбор королевы, возможно, он стал бы врачом и работал бы в этой лаборатории. Только вместо того, чтобы лечить людей, он использовал бы их в качестве биоматериала.

Ико подошла к двери и прислушалась.

– Кажется, тихо.

– Тогда пойдем, – сказала Зола. Уходя, она скользнула пальцами по резервуару с ребенком. Ее глаза наполнились грустью и – если, конечно, Ясин правильно понял – решимостью. Скорее всего, Зола уже думала о том, как вернется сюда и освободит этих несчастных.

Людей, недавно разговаривавших в коридоре, нигде не было видно. Вскоре Ясин нашел дверь с надписью: «Центр исследования и контроля заболеваний»; он находился именно там, где и было указано на схеме.

Пробравшись внутрь, они увидели лабораторию, заставленную металлическими столами. На них стройными рядами выстроились пробирки, чашки Петри и микроскопы. Вдоль стен стояли закрытые стеллажи. В лаборатории царила безупречная чистота, стерильный воздух пах дезинфицирующим средством. На стенах чернели голографические панели.

За двумя лабораторными столами кто-то недавно работал: лампы были направлены на чашки Петри, инструменты лежали в беспорядке, словно к ним собирались вскоре вернуться.

– Обыщите тут все, – сказала Зола.

Ика занялась шкафами в дальней части комнаты, Зола направилась к стеллажу, а Ясин изучал содержимое ближайшего стола. В верхнем ящике он обнаружил старый портскрин, принтер, сканнер и кучу пустых пробирок. В других лежали шприцы, линзы для микроскопа и чашки Петри в заводской упаковке. Ясин перешел к следующему столу.

– Это оно? – спросила Ико.

Ясин тут же повернулся к ней. Ико стояла перед открытым шкафом, в глубине которого поблескивали бесконечные ряды ампул с прозрачной жидкостью. Гвардеец подошел к Ико и достал одну. Ярлык на ампуле гласил: «БОЛЕЗНЕТВОРНАЯ БАКТЕРИЯ – ЛЕТУМОЗИС/ШТАММ В – ПОЛИВАЛЕНТНАЯ ВАКЦИНА». Точно такой же ярлык белел на всех остальных.

Ясин окинул взглядом подносы в шкафу.

– Давайте возьмем тележку из подсобки и нагрузим ее подносами. Может, для одного сектора нам столько не понадобится, но лучше уж вакцина будет у нас, чем у Леваны.

– Я за тележкой! – кивнула Ико, бросаясь к двери.

Зола зачарованно водила пальцем по ампулам, слушая, как они тихонько позвякивают.

– Вот вторая из двух причин, почему Кай все это затеял, – прошептала она, а потом стиснула зубы. – И это могло спасти Пеону.

– Это спасет Зиму, – резко напомнил Ясин.

Заслышав лязг тележки в коридоре, он начал снимать подносы с полок. Они заставили тележку так плотно, как смогли. Сердце Ясина бешено колотилось от волнения, хотя внешне он был сама невозмутимость. Но всякий раз, стоило ему закрыть глаза, он видел свою принцессу в восстановительной камере. Сколько еще она продержится? Успеет ли он ее спасти?

Ико притащила из подсобки кусок ткани, который они накинули на тележку и подоткнули вокруг подносов, чтобы их не так сильно трясло. Они уже катили бесценный груз к двери, когда зазвенел колокольчик лифта. Ико и Зола застыли; Ясин опустил руку на верхний поднос.

– Ты, кажется, не понимаешь, в каком положении мы оказались, – произнес резкий женский голос. – Солдаты нужны нам сейчас, и меня не волнует, успели они выздороветь или нет.

– Маг, – прошептала Зола. Закрыв глаза, она сосредоточилась на биоэлектрических импульсах. – С ней еще двое. Может, слуги? Или лаборанты? И еще кто-то. С очень слабым энергетическим полем. Наверное, гвардеец.

– Кто ж еще? – буркнул Ясин.

– Это приказ самой королевы, и мы не можем терять ни минуты, – продолжила маг. – Так что хватит выдумывать оправдания. Делайте свою работу!

Справедливо опасаясь, что маг может завладеть его сознанием, Ясин вытащил оружие из кобуры и передал его Золе. Та сначала не поняла, зачем он это делает, но быстро сообразила, что к чему. И крепко стиснула оружие.

Шаги приближались. Ясин подумал, что маг, возможно, уже почувствовала незваных гостей в лаборатории. Хотя не исключено, что она приняла их за исследователей. Впрочем, ей достаточно заглянуть сюда, чтобы понять свою ошибку. Просто войти в лабораторию… Или всего лишь приблизиться к ней.

Но дверь открылась где-то дальше по коридору. И не закрылась. Ясин прикинул: чтобы добраться до лестницы или до лифта, им придется вернуться тем же путем, каким они пришли.

– Может, переждем? – предложила Ико. – Когда-нибудь они уйдут.

Ясин нахмурился. У них нет времени ждать…

– Я возьму под контроль гвардейца и тех двоих, – сказала Зола. Пальцы, сжимавшие оружие, побелели. – Убью мага. А вы уходите. Я вас потом догоню.

– Поднимется тревога, – заметил Ясин.

– В первый раз, что ли? – равнодушно пожала плечами Зола.

– Я пойду, – сказала Ико, вздернув подбородок. – Меня они контролировать не смогут. Отвлеку их на себя и буду прятаться, пока вы за мной не вернетесь. А вы должны доставить лекарство принцессе.

– Ико, ты не обязана…

Ико обхватила ладонями лицо Золы. Пальцы на поврежденной руке по-прежнему не работали, и от этого Золе казалось, будто ее обнимает большая кукла.

– Я пойду на все, чтобы тебя защитить. К тому же я знаю: если что-нибудь случится, ты меня починишь.

Ико расправила плечи и, не оглядываясь, вышла в коридор. Ясин закрыл за ней дверь. Четко печатая шаг, Ико прошла мимо нескольких комнат и остановилась.

– О, привет! – услышали они ее жизнерадостный голос, за которым последовал шум отодвигаемых стульев. – Простите, не хотела вам мешать.

– Что за?.. Пустышка?! – в голосе мага слышался ужас.

– Почти, – ответила Ико. – Кажется, вы меня не узнали. А я, между прочим, близкая подруга принцессы Селены. Думаю, вы слышали…