Марисса Мейер - Белоснежка

– А ведь еще недавно ты собирался над ней жениться. Ты считаешь, что она красива?

– Все думают, что принцесса красива, моя королева, – усмехнулся Эймери. – Но с Вашим Величеством ей не сравниться. Ибо вы – совершенство.

– В последнее время я задаюсь вопросом, не может ли совершенство само по себе быть недостатком, – скривила губы королева. – Хотя, вероятно, иногда недостатки лишь подчеркивают совершенство.

Не сводя глаз с придворного мага, Левана добавила себе три грубых шрама на правую щеку. Эймери судорожно сглотнул.

– Я знаю тебя много лет, Эймери. Вы с ней стали бы отличной парой. Ведь ты так же жалок, как она.

Левана швырнула в него бокал, и придворный маг едва успел заслониться рукой. Разбитый хрусталь зазвенел на мраморных плитах, и вино цвета разбавленной крови забрызгало туфли королевы.

– Я позволю тебе проявить себя, но не в том, что касается Зимы. Кажется, у всех вокруг – у тебя, у Ясина, даже у моих любимых зверушек – не хватает мужества разобраться с ней. А мне до смерти надоело разочаровываться.

Королева отвернулась; ее одолевали раздражение, обида и зависть – да, зависть. И все из-за этого ничтожества! Маленького, слабого ничтожества.

Если бы только она убила Зиму много лет назад, до того, как та расцвела!.. До того, как стала угрозой. Нужно было избавиться от девчонки, когда она в первый раз подошла к ее колыбели. Нужно было убить ее, когда она впервые заставила Зиму взять в руки нож. Но она почему-то решила, что небольшого уродства будет достаточно, чтобы при дворе смолкли разговоры о красоте тринадцатилетней принцессы. Люди уже тогда начали шептаться, что мало кто на Луне может соперничать с падчерицей королевы.

Если бы она не старалась сдержать глупое обещание, которое дала Эврету в ту страшную ночь… В конце концов, чего стоят клятвы, данные умирающему?

Дыхание королевы выровнялось, и она стерла шрамы со своего безупречного лица.

Маг Линдвурм робко кашлянул, напоминая о своем присутствии.

– Моя королева, нам следует отправить тактическую группу, чтобы разобраться с принцессой и дезертирами. Приказать им убить принцессу при первой возможности?

Левана посмотрела на него через плечо:

– Я хорошая королева?

Линдвурм удивленно моргнул:

– К-конечно, вне всяких сомнений!

– Я сохранила единство этой страны. Спасла ее от войны и сделала так, чтобы мой народ получил доступ ко всем благам Земли. Я сделала это ради них. Почему они так со мной поступают? Почему любят ее, ведь она ничем этого не заслужила? Не будь она такой красивой, они бы поняли, какая она на самом деле двуличная, вероломная… Она посмеялась над всем, что нам дорого.

Эймери и Линдвурм молчали.

Судорожно вздохнув, Левана рявкнула:

– Велите принести еще вина!

Линдвурм снова поклонился и скрылся с глаз королевы.

– Нет, эта девчонка не заслуживает смерти, – прошептала Левана, проходя мимо Эймери. – Смерть слишком хороша для нее. Да, я дала обещание своему мужу, но она потеряла право на мое милосердие. Пусть все увидят, что она собой представляет. Пусть поймут, какая она жалкая и ничтожная.

Эймери поджал губы. Каким-то образом ему удавалось выглядеть самодовольным, даже когда он откровенно лебезил.

– Скажите, чем я могу вам служить!

– Восстание затянулось. Перекройте снабжение внешних секторов, пока они не начнут молить о пощаде. Пора напомнить гражданам Луны, как им повезло с королевой. – Сердце Леваны трепетало в предвкушении победы. – И пошлите за доктором Эвансом. Для него есть особое задание.

– Ваше Величество, а что с принцессой?

– О, можешь не тревожиться о своей уродине, – хищно оскалившись, Левана провела пальцем по подбородку Эймери, стирая каплю вина. – С ней я разберусь сама. Давно уже следовало это сделать.

Золу бесила собственная беспомощность. Они нашли в особняке комнату развлечений (она и понятия не имела, что такие бывают) и решили на время обосноваться там. Зола постаралась объяснить остальным, как извлечь из ее памяти запись судебного процесса, а также починить ногу и интерфейс мозга. Но пока они бегали по дому, собирая нужные детали и инструменты, ей пришлось сидеть на роскошном диване, сердито глядя на свою металлическую ногу. Мысль о том, что в маленькой мастерской в Новом Пекине она запросто все починила бы, не давала Золе покоя. Там все инструменты и детали были под рукой. И конечно, было бы славно, если бы в услугах механика нуждался какой-нибудь другой механизм, а не она сама.

Зола не хотела показаться неблагодарной. В конце концов, ей чудом удалось избежать казни, и она не утонула в лунном озере. Она снова встретилась с друзьями; Ико была цела, относительно невредима и поделилась ценной информацией о том, что спас ее один из королевских гвардейцев. Что подтверждало слова Ясина: не все во дворце так уж преданы Леване.

Запись судебного процесса всем покажет истинное лицо королевы. Возможно, видео станет их главным оружием против Леваны и ее чар.

Если, конечно, вода его не уничтожила.

– Торн, поддень заднюю панель вон того приемника. Только аккуратно! Ясин, что ты нашел в консоли системы безопасности?

– Кучу проводов. – Ясин свалил консоль и провода прямо на пол. Зола порылась в них здоровой ногой.

– Да, эти подойдут. Помоги перевернуть стол. Он вроде похож на земные столы для голографических игр, так что… – Рабочей рукой Зола ухватила стол за ножку, но раненое плечо запротестовала против чрезмерной нагрузки. Ясин бросился на помощь и сделал все сам, а Зола почувствовала, что у нее начинает дергаться глаз. Она постаралась скрыть досаду. В конце концов, Ясин не виноват, что она до сих пор не оправилась от укуса. Хорошо еще, что целебная мазь из хозяйской аптечки творила чудеса.

– Мы же не зальем тут все кровью? – спросил Торн, подтаскивая приемник к Золе, чтобы она посмотрела на его внутренности. – Речь ведь идет только о кибернетической части твоего мозга?

– Будем надеяться, что да, – ответила Зола, копаясь в устройстве, пока Ясин и Торн разбирали стол для игр. Его «начинка» отличалась от того, чем были напичканы игровые столы на Земле: провода были окрашены в другие цвета, клеммы и разъемы – другого размера, но работало все по тем же принципам. – Нам предстоит не хирургическое вмешательство, а, скорее, техосмотр. Главное, чтобы «железо» подошло. Изначально Земля и Луна пользовались одними технологиями, но потом они перестали торговать друг с другом, и… Ладно, посмотрим.

Зола подняла глаза на Торна, который отсоединял боковую панель игрового стола.

– Отлично! – воскликнула она и потянулась за оптическим преобразователем. – Это нам пригодится.

В комнату вошли Ико и Кресс; Кресс несла в руках деревянный ящик.

– В задней части дома есть мастерская, – сказала Ико. Судя по красовавшейся на ней блестящей розовой блузке, она добралась-таки до хозяйского гардероба. Блузка закрывала дыру от пули в груди и порез за правым плечом. Зола планировала заняться починкой Ико сразу после того, как разберется со своими неполадками. Если, конечно, разберется.

– Я собрала все по твоему списку, кроме размагниченного трехзубчатого ретривера, – продолжала Ико. – Зато в ванной обнаружились чудесные щипчики. – Она покрутила их в пальцах здоровой руки.

Зола взяла щипчики и сняла с них маленький волосок.

– Тоже пойдут в дело, – коротко кивнула она и критически осмотрела груду деталей и инструментов, которую собирали по всему дому. Поскольку Зола не могла забраться в свою голову и сказать точно, что с ней не так, она даже примерно не представляла, что понадобится для ремонта. – Еще нужна мощная лампа, чтобы вы видели, что делаете. И маленькое зеркало, чтобы я тоже могла посмотреть.

– Зеркало? Не в этом городе, – покачал головой Ясин.

Зола криво усмехнулась.

– Да, точно. Значит, так: прежде всего нужно вытащить информацию с видео-чипа, потом займемся электронной сетчаткой. Связь со зрительным нервом не нарушена, поэтому рискну предположить, что все дело в передаче данных с панели управления на глазной дисплей. Если повезет, то всего-то нужно будет заменить поврежденный провод. Когда мы его заменим, я смогу провести внутреннюю диагностику и пойму, что не так с рукой и ногой. – Она ткнула пальцем в кресло виртуальной реальности. – Тащите его сюда.

Ясин молча повиновался; Зола кое-как перелезла в кресло и уселась лицом к спинке. Упершись лбом на руку, она окликнула Кресс.

Та подняла глаза от портскрина:

– Жду твоей команды.

– Хорошо. Приступим.

Ико отодвинула волосы Золы в сторону и поддела ногтем панель у основания ее черепа.

– Ну конечно, – протянул Торн. – Когда я открываю панель, она на меня орет. А когда Ико, то все в порядке.

– Хочешь на ее место? – поинтересовалась Зола, бросая на него взгляд исподлобья.

– Спасибо, воздержусь, – тут же пошел на попятную Торн.

– Тогда не мешай работать. – Зола села поудобнее. – Так, Ико, в левой части панели управления есть разъем для сетевого кабеля.

Кто-то поправил лампу, и в спинку кресла вокруг ее головы ударил яркий свет.

– Вижу, – подтвердила Ико. – Кресс, у тебя есть такой порт?

– И провод. Держи.

Зола слышала, как они возятся за ее спиной, чувствовала, как снова убирают волосы. Потом где-то внутри ее головы раздался приглушенный щелчок. По телу Золы пробежала дрожь. Давненько она не подключала внешние устройства к своему процессору. В последний раз она сделала это, чтобы подпитать «Рэмпион» и вывести его в космос, сразу после побега из Нового Пекина. Торну тогда пришлось перезагружать ее при помощи кабеля от шаттла.

А до этого панель открывали в исследовательской лаборатории: Зола лежала, пристегнутая ремнями к столу, пока медроид скачивал информацию о ее кибернетическом составе.