– А как ее еще называть? – Африкан тронул машину с места, выезжая с парковки Дома художника.

– Отвези меня в мастерские, – попросила Белла. – Столько работы…

– Кони сытые бьют копытами? – усмехнулся Африкан. – Никуда не убежит твоя работа.

– Африка-ан!

– Нет уж, со мной поедешь. Чтобы на твоих глазах все… Чтобы больше никаких сцен ревности и прочих глупостей!

– Да я не ревную, с чего ты взял… – засмеялась Белла.

– Это хорошо, – мрачно произнес Африкан, глядя на дорогу. – Мне никто не нужен. Только ты… Ох, черт! Подрезал меня, гад… яйца бы тебе… Шумахер хренов!

– Не ругайся, – быстро попросила Белла.

– Прости. Э-э… Так о чем я? Я эту Зину насквозь вижу. Она же нарочно свой кошелек у меня забыла! Чтобы повод был для новой встречи.

– Зачем? У нее же теперь жених есть, – напомнила Белла.

– Зина из тех людей, которые привыкли добивать своих противников. Наверняка притащит на эту встречу своего жениха! Думает, я ревновать стану…

– А ты подыграй.

– Делать мне нечего!

– Нет, ты подыграй… Пусть ее жених ревнует!

– Какая ты злючка… – засмеялся Африкан, потом резко нажал на тормоза. – Блин! Ну куда, куда ты прешь! Красный же!

Надо сказать, Африкану вождение давалось нелегко.

…Через полчаса Африкан с Беллой уже подъезжали к дому, где жила Зина.

– Вон она, у подъезда. И мужик рядом с ней. Я тебе говорил, она жениха своего притащит? Ох, как легко все просчитать драматургу…

– Иди уж, людовед и душелюб… Клатч возьми! Я тебя здесь подожду.

Африкан вылез из машины, а Белла осталась сидеть в салоне. Зина на самом деле была не одна – рядом с ней, спиной к Белле, стоял невысокий, субтильного сложения, мужчина. Лысоватый. Ничего особенного. Таких – сотни вокруг.

Африкан подошел к парочке, протянул Зине клатч. Женщина, в кокетливом розовом платье, босоножках на невероятной платформе (кажется, в народе подобную обувь называют «стрипками», от слова стриптиз, что ли?), принялась о чем-то возбужденно щебетать. Зачем-то заглянула в клатч, словно проверяя, не пропало ли что из содержимого…

Африкан покрутил пальцем у виска.

Зина толкнула локтем своего жениха.

Жених вздрогнул, подтянулся и произнес что-то, глядя прямо в лицо Африкану. Тот снова покрутил пальцем у виска. И зашагал обратно к своей машине.

Зина крикнула вслед Африкану нечто гневное (судя по выражению лица). Толкнула локтем жениха, тот обернулся и тоже открыл рот.

И в этот момент пришлось открыть рот и Белле.

Рядом с Зиной стоял Гена.

Гена, несостоявшийся жених Анжелы!

В первый момент девушка подумала, что она бредит. Правда, откуда тут мог взяться Гена? И вообще, надежды на случайную встречу с Геной у Беллы не было с самого начала… Она надеялась найти Гену с помощью милиции, детективного расследования (для того, собственно, и прилепилась к Африкану, обладающему многими связями), но о случайной встрече с Геной на улицах Москвы даже не мечтала.

Тем не менее рядом с Зиной стоял Гена. Вернее, человек, который жил под именем Геннадия Мостового – под чужим именем…

Москва, какой огромный странноприимный дом… Обманщица, волшебница Москва. И сохранит, и выдаст. Столкнет лбами тех, кто и не надеялся на встречу, других – спрячет в многоквартирных домах-муравейниках, закрутит в переулках, запутает на перекрестках, заставит пройти друг от друга в двух шагах – и не заметить…

Впрочем, об этих чудесах можно подумать потом. А сейчас – надо действовать!

Белла нажала на ручку на двери авто, спрыгнула вниз, на асфальт, не чувствуя ног. И помчалась – быстрее ветра! – к человеку рядом с Зиной.

Пронеслась мимо Африкана, который направлялся в сторону машины, мимо Зины… И, не тормозя, вцепилась в Геннадия, рванула на нем рубашку, повалила на газон:

– Попался! Не уйдешь! За все ответишь!

Белла оседлала Гену и принялась дорывать на нем рубашку – только пуговицы в разные стороны летели…

– Аферист! Где деньги? Где деньги, я сказала?!

– Ой… Мама… Зина! Люди добрые! Помогите!.. – срывающимся голосом закричал Гена.

– А-а! – заковыляла вокруг них Зина в своих «стрипках». – Ненормальная какая-то… Африкан, чего ты смотришь? Убери свою девицу!

Белла почувствовала, как ее хватают за плечи, одним движением оттаскивают от Гены, ставят на ноги.

– Белла, что случилось? – прямо в ухо прошептал ей сзади Африкан. Он продолжал прижимать девушку к себе.

– Это он. Он, понимаешь? – повернув голову, тоже шепотом произнесла Белла. – Это Гена. Тот самый…

– Ага, – ответил Африкан и осторожно отпустил Беллу.

– Я не понимаю… Что это такое? – с тоской и раздражением произнесла Зина. – Что происходит?

– Это сумасшедшая… – Гена встал, отряхнулся, попытался стянуть на груди разорванную рубашку – при этом он с ужасом косился на Беллу, точно привидение увидел. – Пошли отсюда, Зина!

– Никуда ты не пойдешь, – сказал Африкан насмешливо. – Паспорт давай. Чужой паспорт-то!

– При чем тут паспорт? – растерянно спросила Зина. – Геночка, о чем это они?

– Это он, твой жених? Поздравляю! – усмехнулся Африкан. – Жулик и брачный аферист. Тюрьма по нему плачет.

– Да что вы врете все… – с отчаянием произнес Гена. – Зина, не слушай их!

– Анжела от тебя ребенка ждет! – выпалила Белла. Она протянула дрожащие руки к горлу Гены, но Африкан молча ее оттащил. – Это он, он!

– Какая Анжела? – растерянно спросила Зина.

– Я так и знал, Зина, что ты в какую-нибудь историю влипнешь! – с досадой, раздраженно произнес Африкан. – Тоже мне, нашла жениха! Короче, я сейчас Петровича вызываю, пусть в милиции с этим типом разбираются… – Он полез в карман за сотовым.

– Не надо милиции! – с отвращением, со страхом вдруг произнес Гена. – Я верну вам деньги. Я не брал их, просто так получилось… Случайно!

Белла схватилась за голову, застонала. Совершенно противоположные чувства терзали ее, потому что в следующий момент, опомнившись, она закричала уже совсем другое:

– Нет… Не нужны твои деньги! Но ребенок… Африкан! Африка-ан… Что делать?!

– А при чем тут ребенок? – шепотом спросила Зина. Она была так напугана, что перестала следить за собой – лицо растерянное, словно смятое, прижатые к груди руки. Женщина машинально переступала ногами на одном месте, в своих «стрипках» – точно цапля.

– Зина, этот тип был женихом ее сестры, Анжелы, – Африкан кивнул на Беллу. – Стянул все сбережения, которые были в доме, и дал деру… Анжела от него ребенка ждет. Паспорт у этого типа чужой. В общем, криминальная мелодрама.

– Да? – Зина облизнула губы. Она смотрела только на Гену. – Вы ничего не путаете? Гена мне предложение сделал! Он не может быть брачным аферистом…

– Когда свадьба? – быстро спросила Белла.

– В конце осени… Гена еще должен дом в Подмосковье продать чтобы, значит, купить нам общую квартиру, двухкомнатную…

– А твою квартиру куда? – спросил Африкан.

– Как куда… Тоже… я предложила продать, чтобы, значит… – Зина вдруг замолчала.

– О господи, – вздохнул Африкан.

Все молчали.

– Зина, я люблю тебя, – наконец заговорил Гена. – Ты единственная женщина, которую я любил когда-либо. Верь мне. Я… я не собирался тебя обманывать.

Зина тихо заплакала:

– И ты правда на мне женился бы?

– Да. Клянусь.

Белла не выдержала и пнула Гену ногой:

– А как же Анжела? А ребенок?!

– Анжела очень властная женщина. Она меня подавляла… – торопливо заговорил Гена. – Ты знаешь свою сестру, Белла, какая она придирчивая, нетерпимая…

– Не ври! Да она тебя чуть не облизывала! И все ты ускользаешь… – в отчаянии воскликнула Белла. – И ты словно не слышишь главного – у Анжелы будет ребенок от тебя. Ребенок! Как ты относишься к тому, что на свет скоро появится твой ребенок? Как?..

Гена отвел глаза.

– Гена, ты правда любишь Зину? – наконец нарушил молчание и Африкан.

– Да. Клянусь.

– Ну так в чем проблема? Зачем ждать осени? У меня есть кое-какие связи… Давайте вот прямо сейчас поедем в одно место, и ваш брак зарегистрируют! – скучным голосом произнес Африкан.

– Африкан, что ты! – всплеснула руками Белла. – Да он точно ее как липку обдерет… – она указала на Зину.

– Не обдерет, – покачал головой Африкан. – Мы брачный контракт составим. У меня юрист знакомый есть… Обставим дело так, что в случае развода все у Зины останется, да еще он ей должен будет, – он указал на Гену.

– Да что же вы, люди! Я же живой человек, а вы меня как на заклание ведете… – с отчаянием воскликнул Гена.

– Или в тюрьму тогда, – ласково возразил Африкан. – Выбирай.

«А как же Зина? Она ведь ни за что не согласится – после всего того, что узнала сейчас о своем женихе!» Белла перевела взгляд на Зину – та стояла, внимательно и даже одобрительно слушая Африкана.

– Ты пойдешь расписываться под своим настоящим именем, – продолжил Африкан, обращаясь к Гене. – Чужой паспорт Зине отдай, она его сожжет… Или паспорта, если у тебя их несколько. И не вздумай ее обмануть. У меня, Гена, связи. Из-под земли теперь достану!

– Так же нельзя… – опять не выдержала Белла. – Зина, а ты чего молчишь? Африкан, ведь это все несерьезно!

– Почему это несерьезно? – пробормотал Гена. – Я… я готов подарить свою жизнь этой прекрасной женщине, – он взял Зинину руку, поцеловал ее. Зина вырвала из его руки свои пальцы (не сразу), отвернулась.

– О! Золотые слова! – Африкан поднял палец.

– Он не пьет, не курит почти, на других женщин не заглядывается, – вдруг заявила Зина, мазнув по Белле неприязненным взглядом, а затем снова отвернулась. – Он меня никогда не бросит… Да, Гена?

– Я и так не собирался тебя бросать.

– Чувства, чувства! – опять, неожиданно, закричала женщина. – Я понимаю, чего ты тут морщиться стала… – Она обращалась к Белле: – Ты думаешь – как же без чувств, без любви, по расчету? А вот так! Вы вот с Африканом из-за чувств сошлись, только вижу я – из-за чувств и расстанетесь!