— И это наделяет человека особыми способностями? — недоверчиво спросил Дэвид.

Джейн печально пожала плечами:

— Есть так называемая священная кровь. Легенда гласит, что Иосиф Аримафейский привез чашу в Британию и вместе со своими приверженцами основал аббатство в Гластонбери. По некоторым преданиям, он женился на женщине из древнего рода языческих жрецов. Их потомком может оказаться любой британец или потомок британцев, как вы. Это прекрасно согласуется с теорией моей матери, что христианский Грааль вобрал в себя еще более древнюю силу кельтов. Говорят, свойства чаши подобны священному котлу кельтов, например, исцеление и плодородие.

— Священная кровь. — Он покачал головой. — А другие особенности?

— Кельты приписывали мистическую силу седьмому ребенку, а еще лучше — седьмому ребенку седьмого ребенка. — Джейн подняла брови. — Вы, случайно…

— На самом деле да. — Дэвида это совершенно сбило с толку. — Я самый младший из семи детей, и моя мать тоже седьмой ребенок в семье.

— Это вводит вас в очень ограниченный круг людей, — задумчиво сказала Джейн. — И последнее ограничение — быть хорошим, добрым человеком.

Подумав о Галахаде и Персивале, Дэвид сказал:

— Если Хранитель чаши должен соблюдать целибат, я отказываюсь!

— Моя мать говорит, что требование непорочности христиане добавили в Средние века, — рассмеялась Джейн. — Думаю, главное — доброе сердце, и, похоже, у вас оно есть. Явно, что Грааль призывает седьмого ребенка, благородного воина, в жилах которого течет священная кровь и который имеет способность оказываться рядом в нужный момент. Этот зов привел вас в церковь, потом ко мне, чтобы запастись необходимыми знаниями.

Дэвид снова подумал о том, какой Сегодня долгий день.

— Сельский парень из Канады спасет Святой Грааль от неизвестного колдуна? Возможно, нам всем надо начать учить немецкий.

— Летчик-истребитель признает поражение? — холодно сказала Джейн. — Вы удивляете меня подполковник.

— Покажите мне «мессершмитт» или целую эскадрилью, и я буду знать, что с ними делать. Но искать Грааль? Я не знаю, с чего начать. — Он жестом указал на Джейн: — Почему не вы? Вы понимаете все это и обладаете магической силой.

— Но именно вы имеете связь с Граалем. Хотя вы неопытны, но сила, перешедшая в вас от умирающего Хранителя, очень сильна. Давайте посмотрим, что вы можете, — Она подошла к старому дубовому буфету, вытащила из верхнего ящика карту и разложила ее на столе между лампами. — Успокойтесь. Закройте глаза, если это поможет. Посмотрим, способны ли вы чувствовать чашу.

Он подчинился, хотя успокоиться было трудно, от всего сказанного Джейн Макрей голова шла кругом. Но когда его ум успокоился, Дэвид почувствовал, что мир изменился.

— Я чувствую… проблеск света. Очень яркий. Пульсирующий… великолепный.

— Это должен быть Грааль, — взволнованно сказала Джейн. — Можете сказать где?

Дэвид открыл глаза и изучал карту.

— Мы вот здесь? — Он указал место в горной Шотландии.

— Отлично. А где чаша?

Знание пришло мгновенно.

— Здесь. — Он указал к северу от фермы.

— Вы знаете, как он передвигается? Вор — мужчина?

Это было труднее. Дэвид нахмурился:

— Думаю, на машине. Мужчина. Я в этом уверен.

— Похоже, он на главной дороге, ведущей к Инвернессу. Тут немного дорог. — Лицо Джейн в ярком свете ламп было сосредоточенным и прелестным. — Вы знаете, куда он направляется?

Снова четкий ответ возник в уме Дэвида.

— Сюда. — Он постучал пальцем по большому заливу на северо-востоке Шотландии.

— Залив Мори-Ферт. Это имеет смысл, — задумчиво произнесла Джейн. — Его, вероятно, ждет подводная лодка. Немецкие субмарины часто появляются в Северном море. На ней улизнуть куда легче, чем на самолете или на корабле. — Она подняла глаза на Дэвида. — Можете сказать еще что-нибудь о чаше или о воре?

Он изо всех сил старался прояснить ум и узнать больше, но безуспешно.

— Простите. Я сильно чувствую чашу. Но больше ничего.

— Но вы имеете эту связь. Интересно, смогу я воспользоваться этим? Я хорошо разбираюсь в людях, и если буду действовать через вас, то смогу больше узнать об этом черном маге. — Она протянула к нему руки. — Попытаемся?

— Вы настоящий эксперт. — Даже если он не создан Хранителем чаши, он не возражает подержать руки красивой женщины. Особенно той, которая поразила его с первого взгляда.

Дэвид сжал руки Джейн и снова почувствовал толчок энергии.

— Что-то проскакивает между нами, как статическое электричество в январскую ночь. Это энергия Грааля?

— Часть ее. — В голосе Джейн была странная нотка. — Но не вся. Теперь расслабьтесь и закройте глаза. Это не больно, но у вас может появиться ощущение, что я касаюсь вашего ума.

К его удивлению, он это почувствовал. Ее присутствие в его голове походило на легкое прикосновение шелка или запах сирени. Невозможно дать определение, но это, бесспорно, Джейн.

— Да, — выдохнула она. — Я связалась через вас с чашей. Боже! Энергия замечательная. Я ничего подобного не испытывала. Мы не можем позволить, чтобы чашу использовали в злых целях!

— Грааль изо всех сил сопротивляется магу, — медленно произнес Дэвид, не понимая, откуда это знает, но совершенно убежденный. — Чаша стремился остаться в Британии.

— Хорошо, потому что нам нужна вся помощь, которую мы можем получить. А теперь посмотрим на вора, — пробормотала Джейн. Наступила тишина. — Он полковник СС, его имя… Кригер. Он…

Джейн вскрикнула, ее руки конвульсивно сжались, и она рухнула на пол. Дэвид едва не оказался рядом с ней, когда черная молния пронзила его с жестокой злобой. С кружащейся головой он сообразил, что послужил проводником, а целью была Джейн. Ухватившись за край стола, он шумно дышал, пока его ум не прояснился.

Потом он упал на колени рядом с Джей н. Она не могла умереть. Не могла!

Дэвид нащупал четкий пульс у нее на шее и облегченно вздохнул. Взяв Джейн на руки, он понес ее к кровати в дальнем конце комнаты. Джейн оказалась неожиданно легкой. Он сообразил, что она весит как подросток. И она казалась ему выше.

Положив ее на кровать, он снял с нее башмаки и расстегнул верхнюю пуговицу блузки. Когда он устроился рядом, ее глаза открылись.

— Черный маг больше не теория, — прошептала она. — Его сила Колоссальна. По счастью, он поразил нас издалека, иначе мы оба были бы мертвы. Он целился в меня, но и вас должно было опалить, когда энергия прошла сквозь вас.

— Немного. Но меня ударило не так сильно как вас. — Упираясь одной рукой в матрас, Дэвид склонился над ней. — Мой скептицизм относительно магии исчез. Вы в порядке?

— Бывает и лучше, но долговременного вреда мне не причинили. — Джейн потерла виски. — Нам нужно найти способ мобилизовать большую силу, когда мы будем противостоять Кригеру, или мы никогда не вернем Грааль.

— Вы можете вызвать других Хранителей? Вы выросли здесь, и, похоже, у вас большая семья.

— Поиски других Хранителей потребуют времени, которого у нас нет. — Джейн вздохнула. — Единственный, до кого я могу быстро добраться, — это моя мать. Она в фамильных владениях в Данрате, но она не обладает нужным типом магии. Все остальные заняты военной работой, крайне опасной, и все далеко. — Ее пальцы стиснули одеяло. — Я… у меня был ночной кошмар, я видела, кто из них погибнет первым.

Он взял ее руку, понимая, каковы были бы его чувства, если бы кто-то из его старших братьев и сестер оказался в опасности.

— Не принимайте худшее раньше времени. Думаю, Хранителей трудно убить. Джейми пережил самое жестокое сражение войны. — Дэвид нахмурился, вспомнив ее слова. — У вас достаточно братьев и сестер, чтобы быть седьмым ребенком?

— Не совсем. Хотя всего нас семеро. У обоих моих родителей были дети от предыдущего брака. Джейми мой единственный родной брат. Он всего на год старше, и мы росли как близнецы. Остальные братья и сестры — сводные. Но это не важно, — горячо добавила она. — Мы семья.

— Возможно, Грааль считает, что сводные гоже хороши, и тогда вы тоже седьмой ребенок. — Он улыбнулся, подавив порыв отвести от ее лица темно-рыжие шелковистые волосы. — Так что мы получим дополнительную силу, которую сможем добыть.

Она замерла, всматриваясь в него.

— Есть другой источник получения дополнительной силы. Но самый вопиющий из всех.

— Меня уже ничто не шокирует, — усмехнулся он. — И что же это?

— Мы должны стать любовниками.

Глава 3

Красавец канадец уставился на нее разинув рот.

— Пожалуй, я поторопился с выводами насчет шока, — еле слышно сказал Дэвид. — Я угодил в кроличью нору. И с минуты на минуту появится Безумный шляпник[1].

Несмотря на его изумление, Джейн видела в нем вспыхнувшее жаркое желание. Она была рада подтверждению, что потрескивающая сексуальная энергия, проскакивающая между ними, когда они касались друг друга, исходит не только от нее. Обоюдное желание смягчает смущение от сделанного ею предложения мужчине, который в обычном смысле слова незнакомец.

Но он не был незнакомцем, вовсе нет. Все фибры ее существа отвечали ему, и желание было не только физическим. Со смерти Филиппа она была одинока до глубины души и теперь жаждала тепла и доброты Дэвида. Не как замену Филиппу, но потому что она хотела самого Дэвида, даже если это будет всего одна ночь.

Легче говорить о магической Ситуации.

— Копье и чаша — древние символы плодовитости, — сказала она. — Мужчина и женщина уравновешивают друг друга. Вместе они создают новую жизнь. Не случайные мужчина и женщина сходятся для этой миссии.

Она положила руку на его щеку, чувствуя шероховатую щетину. Какой он мужественный и несказанно притягательный!