– Кто хранитель? – спросил Икарос, он был готов к битве, смелый и храбрый, бесстрашный воин.

– Хранитель в надёжном месте, так что в поселение они не проникнут, даже если не будет нас.

– Но если они убьют хранителя, щит исчезнет!

– Этого никогда не произойдёт, – уверенно сказал Луан.

– Я соглашусь с Леони, нужно оставить кого-то из стражей в Цвеленелиуме.

– И часть оставить в пещере Пральтер.

Воцарилась тишина, Царь принимал решение.

– Могу я предложить? – попросил Анил.

– Прошу, – разрешил Аарон.

– Стая летучих мышей, на битве, нам будет нужна, стая Креона тоже. Без них мы проиграем.

Все внимательно слушали гепарда.

– Львы и волки из вашей стаи, – он указал на Аарона, – тоже должны участвовать.

– Медведи, – добавила Азра.

Царь думал, распределить такую огромную стаю было нелегко.

– Сделаем так, – наконец-то промолвил он. – Туда их доставят Пегасы, войны отправятся с ними на летучих мышах, назад прилетите на них же. Таким образом, мы обезопасим их. Из воинов полетят Ансгар, со своей стаей и Тэрон, со своими тиграми. Вернётесь вдвоём, свои стаи оставите там. Торос, полетишь с ними, проверишь щит.

– Сможешь если, что его усилить? – спросил его Эсдрас.

– Смогу! – уверенно ответил тот.

– Занятия продолжим проводить завтра, Айдан будет держать нас в курсе.

– Кто останется в поселении?

– Решим ближе к битве.

– То есть кто-то будет отсиживаться здесь, а кто-то сражаться? – возмутилась Алкмена.

Все опешили. От того, что я услышала, я раскрыла рот. Такого, я не ожидала ни от кого из стаи. В ней говорил либо страх, что в данном случае лучше, либо она какая та не такая, эта Алкмена. Вроде волчица, а ведёт себя как трусливый кролик.

– Кто останется здесь? – настаивала она.

Я её не понимала, это наш долг, мы были просто обязаны сразить Алариса. Мне показалось, что она, что-то замышляет, так как вела она себя странно, расспрашивала обо всём, вынюхивала. Мне это не понравилось. Сначала она вывела всех из равновесия, а теперь, у меня нет слов. Первым совладал с собой Аарон. Великая, сильная династия королей, именно таким являлся их род.

– Участвовать будут сильнейшие.

– И вы Царь?

– И я.

– А как же пещера и поселение.

– Прошу Алкмену покинуть совет! – не выдержал мой отец Креон.

Та психанула и, уходя, пнула со всей силы стул, за ней пошла Айсель.

– Что это было? – повернулась я к мужу.

– Я не знаю, скорее всего, она просто боится.

– Надеюсь, она странная.

– Мы должны победить Алариса, именно поэтому сражаться будут сильнейшие! – смело проговорила Элиан.

– Мы понимаем, – кивнул Алойз.

Вскоре вернулась Айсель, позже пришла Алкмена. Она, опустив голову, подошла к Царю,

– Простите меня!

– Всё хорошо, садись! – мягко сказал он, Алкмена вернулась на место.

– Что с ней? – обратилась я к Айсель.

– Она боится погибнуть.

– Алкмена и Аккэлия, я хочу, чтобы вы поняли, что у вас есть выбор, и вы должны сами решить будете вы участвовать или нет.

– Мы можем подумать?

– Даю вам сутки, у нас мало времени. Кто ещё сомневается в своём решении? – Аарон обвёл взглядом всех присутствующих.

Сзади зашептались, потом шёпот перешёл в крики, они спорили.

– Айсель!

– Не могу, они сами должны принять решение.

Первым не выдержал Олкимос, у него явно сдали нервы,

– Хватит! – выкрикнул он и, вскочив со своего места, встал напротив нас.

Толпа затихла, девушки перепугались ещё сильнее, но замолчали.

– Хотите вечно жить в страхе? Хотите, чтобы мир погрузился во тьму, и чтобы всё живое погибло? Вы этого хотите? Я не хочу! – он пытался достучаться до них, и это подействовало, они задумались.

– Хотите стать рабами? Неужели вы хотите, чтобы гибли ваши семьи? Ваши матери, жены, дети? И вы после сможете подчиниться ему? Если да, то делайте, что хотите! Можете уходить.

Я мысленно ругала Алкмену, злясь на неё.

– Мы будем сражаться!

– Мы тоже!

– Мы с вами!

– И мы!

По очереди вставали они, мы поднялись все вместе и громко прокричали,

– И мы!

– Совет окончен, спасибо! – уставшим голосом объявил Царь, присутствующие стали расходится.

– Я должен помочь отцу, встретимся дома, – предупредил Луан.

– Хорошо!

Попрощавшись, я потопала в поселение Адаларда, хотелось посмотреть, как они живут. В их поселение все суетились, мужчины готовились к завтрашнему дню. Чтобы не мешать, я отошла, и встала рядом с одним из домов, он оказался домом Адаларда и Акемон. Она вышла из домика и приветливо мне улыбнулась,

– Привет!

– Привет!

– Ты ко мне в гости?

– Да, – соврала я, чтобы её не обидеть.

– Так заходи! – сказала она, приглашая меня внутрь.

В их доме было светло и чисто, Акемон скорее всего недавно приготовила обед, аромат сводил с ума. Она усадила меня за круглый стол и заставила, есть, я застеснялась. Тогда она взяла вилку, зачерпнула из тарелки больше еды, и, поднося её к моему рту, шутливо произнесла,

– Самолётик-самолётик-самолётик, – я не сдержалась и громко захохотала.

– Ешь, я старалась. Муж просто обожает это блюдо!

Взяв вилку из рук Акемон, я попробовала её шедевр, оказалось очень вкусно!

– Ты прекрасно готовишь! – восхитилась я.

– Спасибо! – улыбнулась она и села напротив.

Еда была настолько вкусной, что я вмиг опустошила тарелку.

– Давай положу ещё?

– Спасибо, я наелась! Очень вкусно!

Она налила чай и поставила на стол всякие вкусняшки, от кексиков шёл пар! Отломив кусочек, я быстро закинула его в рот, кекс таял!

– Тоже сама? – изумилась я.

– Сама. Люблю готовить и баловать мужа, на завтрак он любит сырники, иногда печеньки, – она указала взглядом на корзину с печеньем, тоже сама пеку.

– Повезло ему, – заметила я и задумалась, ведь я никогда не баловала Луана.

– Вы раньше были в стае Аарона?

– Да, до первой битвы.

– Что случилось потом?

– В той битве погибли почти все летучие мыши, Аларис специально в первую очередь убивал именно нас. Тогда его стая была сильна, в ней были те, кто мог справиться с нами. Мой муж считает, что тёмный король специально переманил их к себе, для того, чтобы истребить нас. Мы, в стае Аарона были для Алариса единственной проблемой, которую он решил устранить любым способом. Мы были разбиты, нам пришлось отступить. Адалард понял, что пока мы будем в стае Аарона, Аларис не успокоится, и мы ушли. Из тысяч, нас осталось сотни. Мы не остались в долгу, в той битве он понёс колоссальные потери. Почти вся его тёмная стая была убита. Если бы мы не ушли, он бы не оставил Аарона в покое, с нашим уходом у него появилось время.

– Почему он был так одержим идеей, убить вас? – спросила я, когда она закончила.

– Он хотел, чтобы мы были с ним.

– Аарон думал, вы погибли.

– Я знаю. Зато Аларис знал, что мы живы и искал нас. Теперь мы готовы к битве.

– Получается когда вы ушли, Аларис открыл на вас охоту, при этом совершенно забыв о своей основной цели.

– Да, и таким образом дав Аарону время на создание своей армии. Он нашёл в лесу эти горы Гурнар, успел построить целое поселение и накрыл его невидимым щитом. Когда Аларис опомнился, было уже поздно, пробить щит он был не в силах.

– Вы спасли стаю! А кто тогда был в его стае?

– Главное, сейчас их нет.

– Нет у него?

– Нет вообще, можно назвать их вымершим видом, – серьёзно произнесла Акемон.

– Кто выжил тогда?

– Я, мои родители, и муж, мой брат погиб. Мы до конца не уверенны в этом, никто не видел как он погиб. Отец моего мужа был правителем нашей стаи, но его убили тогда. Ещё выжили Эсдрас и Азра, это из тех, кого ты знаешь. И остальные, очень мало. Он даже детей убивал! – Акемон горько заплакала.

– Прости!

– Он чудовище, хладнокровное чудовище! Я ненавижу его! – плакала девушка. – Он даже родного брата пытался убить, мать, отца! Ужасно! Аарон тогда чудом остался жив, Рэйден спас его. Пойдём, – сказала она и поднялась, я тоже встала.

Взяв меня за руку, она вывела меня из дома и куда-то повела, я послушно пошла за ней. Мы оказались в небольшой, тёплой пещере, точнее в домике-пещере. В нём было уютно, тепло и светло, несмотря на место. На полу возились маленькие мышатки. Акемон взяла на руки одного из них и нежно поцеловала,

– Вот наше сокровище, за них я готова умереть! Это наши малыши, – пояснила она, видя моё удивление, я стояла не шевелясь.

Один из мышат подполз ко мне, и я присев на корточки осторожно его погладила.

– Маленький! – улыбнулась я, Акемон села рядом и положила мышонка на место.

– Почему они здесь?

– Ну…, – она замялась. – Как бы тебе объяснить.

– Просто скажи как есть, – подбодрила её я.

– Давай я лучше приведу пример?

– Давай, – согласилась я, продолжая гладить мышат.

– Ты ведь беременна?

– Угу.

– Ты можешь вынашивать ребёнка в любом обличии, только в человеческом обличии это будет происходить дольше. Во время беременности ты можешь обращаться, а мы, нет.

– То есть? – не поняла я.

– Мы можем носить ребёнка, находясь, только в звериной ипостаси. Это и есть сила, вот почему мы так сильны, понимаешь?

– Ничего себе! – присвистнула я.

– Вот-вот! Зато роды проходят практически безболезненно.

– Так малыши не умеют обращаться?

– Пока да, примерно в полгода смогут. Вот за них мы и будем биться до конца.

– После, вы уйдёте? – я была уверенна, что мы победим.

– Нет, здесь наш дом.

– Их тоже нужно будет спрятать.

– Конечно, и Леоса? – спросила она, когда мы вышли на улицу.

– Тоже. Мне надо срочно бежать!

– Что случилось?

– Он дома один! Увидимся! – на ходу выкрикнула я.

– Хорошо! – крикнула мне в ответ Акемон.