А вдруг у меня не получится?

– Все из нашей стаи носят кулоны в виде кисточки?

Лев подошёл к окну, мельком глянул на улицу и сел рядом со мной.

– Нет.

Я ожидала, что он скажет дальше.

– У Пегасов подковы, примитивно знаю, но это их знак. У Леаров два крыла, у медведей медвежья лапа, у волков полумесяц, у их Альф и Лун луна полная и у Беты тоже, а Омеги носят полумесяц. Ну а остальные виды носят клык либо коготь, – устало проговорил он и уткнулся глазами в пол.

– Так кто носит коготь и кто клык? – настаивала я на разъяснении, он повернулся ко мне лицом, поджав под себя одну ногу, вторая свисала на пол, и облокотился рукой о кровать.

– Клык носят остальные львы, тигры, пумы и лигр. Коготь это знак пантер, леопардов, гепардов и ягуаров.

Я слушала его, раскрыв рот.

– У птиц на кулоне изображена птица, – усмехнулся он, – в полёте.

Да-а-а, не очень оригинально! Я не знала что это за птицы, но сейчас мне было не до них.

– А Тэрон? – я загрустила.

– У него на кулоне изображён саблезубый тигр, – тяжело вздохнул Луан. – Только наша семья носит такой знак, – он взял свой кулон в руку.

– На совете я заметила, что у твоего отца кулон из белого золота, как и у тебя, а у Элиан с Ирадой как у меня.

– Мужчины носят только белое золото, – объяснил он.

– Ты сказал, что такие кулоны носит только твоя семья!?!

Он кивнул и, придвинув меня ближе к себе, взял за руку.

– Ты хранил его для возлюбленной?

– Я хранил его для тебя!

– ?

– Ты моя пара, – он свободной рукой показал мне кисточку на своём животе, на моём животе была такая же.

– У моего отца эта отметина на груди.

– И у матери, – договорила я за него, он подтвердил мои слова лёгким кивком.

– Отец долго искал маму, в конце концов, он нашёл её в пустыне! – захохотал Луан. – Как она туда попала загадка! Представляешь? В пустыне! – восторженно воскликнул он. – Он искал её повсюду, но никак не ожидал, что она будет ждать его в безжизненной, лишённой влаги пустыне!

Я заулыбалась.

– Так это не метка? – смеясь, спросила я.

– Это и то и другое. И знак пары, и знак магии, – успокоившись, ответил лев. – Тебе найти мне было намного проще. Во-первых, ты была рядом, во вторых мне помогала…

– Айдан, – поняла я. – А Ирада? – Луан тут же стал грустным.

– Мы долго искали её пару, но до сих пор так и не нашли.

– А может и не надо искать?

– Что ты имеешь в виду? – насторожился он.

– Может быть, её пара совсем близко? – я положила ладонь поверх его руки.

– О ком ты?

– О Тэроне, – уверенно произнесла я.

– О Тэроне? – ошарашенно переспросил Луан.

– Да, – спокойно ответила я и в подтверждение своих слов кивнула. – Это же ясно видно.

– Не знаю, может быть. Я замечал что-то подобное между ними, но никогда не придавал этому особого значения. Тем более что Тэрон не хочет искать свою пару.

– Если они любят друг друга они обязательно будут вместе, – подбодрила его я. – Тэрон найдёт в себе силы.

– Львица и тигр, я даже не знаю, – засомневался Луан.

– В этом нет ничего ужасного, – напутствовала я.

– Ты голодна? – перевёл он тему и, поднявшись, направился к лестнице.

– Есть чуть-чуть.

– Хорошо, жду тебя внизу.

– Сегодня моя очередь готовить для тебя! – опередила его я и помчалась на кухню.

Напевая себе под нос придуманную на ходу мелодию, я загремела посудой. Быстро организовав завтрак, накрыла стол и повернулась, чтобы позвать Луана, но уперлась спиной в его железную грудь. Испугавшись такого неожиданного появления, я вздрогнула.

– Я не слышала, как ты вошёл.

Он обнял меня сзади.

– Больше никогда так не делай, иначе у меня случится инфаркт!

Он зарылся носом в мои волосы, глубоко вдыхая их аромат.

– Они пахнут лесом, – блаженно произнёс он.

Оторвавшись от них, припал к моей шее, я опять задрожала от его прикосновений. Опрокинув голову назад, я потянулась к его устам, он оторвался от моего тела и впился в мои губы жадным, но нежным поцелуем. Развернув меня к себе лицом, он обнял меня за талию и крепко прижал к себе. Я вновь задрожала, почувствовав, как в живот уперлось его огромное, твёрдое естество. Он поднял мою голову за подбородок и провёл языком по моим губам, я еле слышно застонала.

– Донат, стой! – грозно, без тени страха остановила его я, применив всё тот же приём. Он ослабил свои объятия, выпуская меня из своих сильных рук.

– Завтрак стынет, – я приподнялась на цыпочках и чмокнула его в губы.

Когда мы сели за стол он обиженно произнёс, – Ты боишься меня.

Мне стало смешно, он выглядел таким расстроенным, даже надутым.

Конечно, я боялась его, но только в первые пять минут после нашего знакомства и в тот злосчастный вечер.

– Нет-нет, ты что!? Я не тебя боюсь, – призналась я и стала, быстро есть, надеясь, что он отстанет.

– Тогда чего же? – не сдавался он.

Я быстро дожевала, проглотила и запила чаем.

– Луан, ты же знаешь наши законы, – раздражённо сказала я.

– Да, но ведь дело не только в этом? – он внимательно смотрел на меня.

– Я боюсь боли, – нехотя призналась я.

– Ах вот оно что! Не бойся.

Я подумала, что после этих слов он опять начнет приставать, но он вдруг торжественно произнёс,

– Наша с тобой свадьба состоится через неделю! – с этими словами он бросился ко мне, взял меня на руки и понёс наверх.

Поднявшись, сел вместе со мной в кресло, я сидела на его коленях, прижимаясь к нему.

– Я люблю тебя девочка моя! – счастье переполняло его также сильно, как и меня. Я обняла его за шею и положила голову на его сильное плечо. Он гладил мои волосы, наслаждаясь их ароматом.

– Хочешь пробежаться?

Я была не в силах произнести и слова, мне было так хорошо рядом с ним, что мир как будто бы исчез и остались только мы.

– Ты, наверное, безумно соскучилась по своему любимому лесу? – весело напомнил Луан.

Надо же, рядом с ним я совсем забыла обо всём на свете. О своей любимой, заснеженной реке, о прекрасных горах, покрытых белым покрывалом, о соснах, чьи ветви пахнут прекраснее всего на свете.

– Ну, так что, побежим? – воодушевлённо спросил он, я просияла,

– Побежим! – воскликнула я.

Выйдя на улицу, мы перевоплотились, и весело крича что-то на всех парах, помчались к лесу. Элиан смотрела нам вслед и улыбалась. Выбежав за пределы лагеря, Луан прибавил скорости и стал стремительно отдаляться от меня. Я рассердилась и побежала быстрее.

«Луан, так не честно!»

Он повернулся и, заметив, что я за ним не поспеваю, сбавил бег, он был быстрее меня.

Поравнявшись, мы побежали к реке, перепрыгнув её, со всего разгона нырнули в глубокий снег.

«Любишь рыбу?»

«Люблю»

«Предлагаю спуститься к воде»

«Как мы её поймаем? Река практически вся замёрзла»

«Я покажу тебе»

Но мы не успели, дорогу нам перегородил Дамианос. Луан встал впереди, закрывая меня собой, как живым щитом. Дамиан был один.

«Отдай её мне, Донат» – потребовал он, я опешила.

«Мы уже создали пару, уходи!» – злобно зарычал Луан.

«Нет! Без неё не уйду! Я её пара и тебе придётся с этим смириться»

Психологического воздействия со стороны Дамиана я не почувствовала. Неужели он вёл честную игру? Слабо верилось. Или всё дело в кулоне?

«Я без неё не уйду» – чётко повторил белый лев.

Луан зарычал ещё сильнее, Дамиан начал наступать, Луан сделал шаг вперёд, готовясь, напасть, Дамиан приблизился и издал свирепый рык, даже какой-то рёв. Луан скалил зубы, обнажая клыки, Дамиан в ответ тоже ощетинился. Луан встал на задние лапы, противник тоже. Белый лев замахнулся огромной лапой, но Луан опередил его и со всей силы ударил Дамиана по морде, когтями раздирая кожу и оставляя четыре ровных полоски на его щеке, капельки крови падали на снег. Дамианос взревел, но удержался на лапах.

Я очень надеялась, что после такого сокрушительного удара, Дамиан падет без сознания, но он лишь слегка пошатнувшись, продолжил бой. Это говорило о том, что оба самца очень сильны и скорее всего победа не будет лёгкой.

Львы устрашающе зарычали. Луан на мгновенье отвлекся, повернув голову в мою сторону, проверить всё ли со мной в порядке. Дамиан, воспользовавшись этим, нанёс ему ответный удар. Несколько капелек крови упало на снег, Луан качнулся, но тоже устоял. Силы были равны. Львы опустились на все четыре лапы и начали ходить из стороны в сторону, параллельно друг другу, скалясь и рыча. Я прыгнула и оказалась между ними.

«Не причиняйте мне боль!» – голосом полным мольбы прошептала я.

Льву замерли.

«Не делайте этого, прошу» – я заглянула прямо в глаза Луану, прося его остановиться, он грустно смотрел на меня.

Я перевела взгляд на Дамианоса и моё сердце сжалось. Неужели он любит меня? Как он вообще смог кого-то полюбить? Ведь он тёмный принц, холодный, жестокий, не знающий жалости и не испытывающий элементарного сострадания. Поэтому-то он и дал мне уйти тогда. Я ощутила всю его боль, что сейчас чувствовал он.

Я стояла между двух огней и продолжала пристально смотреть в его глаза, наполненные болью. Опустив голову, Дамиан развернулся и молча ушёл.

«Ты любишь его?» – с тенью сожаления спросил Луан.

«Он любит меня» – печально заметила я.

Мы вернулись в поселение в подавленном состоянии, всю дорогу мы шли в тишине, даже не глядя друг на друга. Я думала о том, что жизнь не справедлива, что не всем она даёт шанс быть счастливыми. Луан замкнулся в себе. Я понимала его. Я не знала, какие чувства испытывала к Дамиану, но они были и это уже много значило. Местами мне казалось, что это просто жалость, но я понимала, что это не так. Но зато я точно знала, что я люблю Луана. Зайдя в дом, мы обернулись, и я тихо произнесла одно единственное слово,

– Прости!