Я посмотрел на Джесс, и мой взгляд говорил: «Я знал, что ты трусиха».

— Но это не в правилах Линкольна. Он не делает ничего наполовину.

— Объясни, — попросила Джесс.

— Не знаю, — задумавшись, Бри замолчала. — Ну, например, когда ты наблюдаешь, как Линкольн говорит с кем-то, или он говорит с тобой, и кажется, что для него во всем мире существуешь только ты. Или эти пинбольные машины в нашей игровой комнате, Линкольн в каждой из них набрал максимальное количество баллов.

— Значит, он пылкий?

— Пылкий – это неправильное слово. Я имею в виду, что Линкольн может быть и пылкий, но то, про что я говорю, нечто гораздо большее.

— Линкольн и в самом деле произвел на тебя впечатление.

— Да. Когда кто-то совершает поступок для тебя, это что-то да значит.

— Итак, я снова хочу спросить тебя. Как ты думаешь, почему Линкольн сделал так?

— Потому что он не мог поступить иначе. Это ведь Линкольн. Если он видит что-то, то не стоит, сложа руки. Он не тот человек, который нуждается в помощи. Линкольн сам оказывает помощь.

— И последний вопрос. Куда вы, ребята, ушли?

— Недалеко. Мы в основном гуляли поблизости. Линкольн просто убедился, что я в порядке. Я была довольно потрясена ситуацией, а он помог мне успокоиться. Затем мы вернулись.

— Ладно. Спасибо, Обри.

— Это всё? — спросил я.

— Для неё да, — Джесс посмотрела на Бри. — Ты не возражаешь посидеть здесь, пока мы зададим Линкольну несколько вопросов?

— Да, конечно.

— Ладно, Линкольн. Как ты чувствуешь себя после всего произошедшего?

— Больше взбешенным. Я не любитель копаться в болезненных воспоминаниях.

— Нет, особенно после того, что Обри рассказала нам о тебе. Что ты чувствуешь по этому поводу?

Я посмотрел на Бри, на широко раскрытые глаза и пухлые губы. Мне хотелось обхватить её лицо и крепко поцеловать, провести руками по телу. Я хотел чувствовать все изгибы, кожу, вдыхать аромат.

Мне показалось, будто я вернулся домой после того, что Бри сказала обо мне. Это было даже лучше мирового рекорда. Лучше всего, что могло быть.

— Мне показалось, что Обри слишком много читает, — ухмыльнувшись, сказал я.

Вся команда засмеялась, кроме Джесс и Обри.

Было невозможно высказать вслух то, что я действительно хотел сказать. По крайней мере, не на камеру.

— Скажи нам своими словами, почему ты это сделал?

— Я видел парня, который причиняет вред девушке, поэтому причинил вред ему. Это и в самом деле настолько сложно понять?

— Ты многим рискнул ради Обри.

Я замолчал и подумал, что рискнул бы всем ради Бри.

— Я никогда не сталкивался с этим. У меня не было времени взвесить все за и против. Я видел, что нужно сделать, и сделал.

— Ладно. Как насчёт того, чтобы рассказать мне о том, что случилось сначала?

Я рассказал ей всё, начиная с того момента, когда приехал на вечер. Я говорил о том, как подписывал автографы и притворялся, что мне есть дело до чёртового благотворительного мероприятия. Я упомянул о Мисти, и о том, как Обри резко ушла. А также рассказал о том, что хотел проверить, всё ли в порядке с Бри, потому что она выглядела нездоровой.

— Очень проницательно с твоей стороны, учитывая то, что ты видел Бри только через весь зал, — вмешалась Джесс.

— У меня превосходное зрение.

Джесс скорчила гримасу.

— Ладно, что случилось потом?

Я рассказал ей о том, как услышал, что Бри кричит, и бросился на помощь так быстро, как смог. Я говорил о том, как врезал парню по ноге своей тростью и повторил удар, когда тот упал. Но не упомянул, как чертовски хорошо себя чувствовал, калеча этот кусок дерьма.

— Потом мы ушли. Я разговаривал с Обри, пока она не пришла в себя, и это всё.

— Это всё, — повторила Джесс. — Довольно просто.

— Точно.

— Ты был знаком с Брентом до той ночи?

— Конечно. Он тыкал своей чёртовой камерой мне в лицо каждый день. Можно сказать, мы были близки с ним.

Команда нервно засмеялась.

— Ты думал, что Брент способен на такое?

— Нет, совсем нет. Он мне нравился. До той ночи.

— Ладно. Последний вопрос. Что ты чувствовал, когда увидел, что Брент схватил Обри?

Я засмеялся.

— Серьёзно? Что это за вопрос?

— Просто ответь.

— Я почувствовал себя чертовски злым. Что ты думала, я скажу? Что возбудился?

— Спасибо, Линкольн. Это всё.

Я вздохнул.

— Правда, мы закончили?

— Закончили.

Команда начала разбирать освещение, а Бри открепила микрофон. Я сделал то же самое, посмотрев на неё.

— Это было безболезненно, — сказал я.

— Да. Полагаю, ты прав, — Бри не смотрела на меня.

— Спасибо, что согласилась.

— Без проблем. Увидимся позже.

Обри быстро встала и вышла из комнаты. Я хотел догнать её, чтобы кое-что сказать, но присутствие команды меня остановило. Несмотря на то, что камеры были выключены, я не был готов выставлять свои чувства напоказ. И уж точно не был готов показывать, как сильно я хочу её.

«Насколько сильно я начал нуждаться в Обри?»

— Линкольн, на пару слов.

Я повернулся к Джесс, которая сделала знак, чтобы я пошёл за ней. Вздохнув, я встал, взял свою трость и последовал за Джесс в другую комнату.

За короткое мгновение, которое мне понадобилось, чтобы пересечь порог, я осознал, что впервые за долгие недели не чувствовал нечеловеческую боль в ногах. Я отметил это про себя. Однозначный прогресс.

— В чём дело? — спросил я у Джесс.

— У меня есть то, что ты хочешь.

Я замер. Не ожидал этого так быстро. Мы только позапрошлой ночью заключили с ней сделку.

— Хорошо. Покажи.

Джесс достала флэшку.

— То, что тебе нужно – это видео. Оно здесь.

— Неплохо было бы получить чуть больше доказательств, прежде чем я переведу тебе чёртову кучу денег.

Джесс ухмыльнулась.

— Ладно. Я уже начала думать, что ты идиот.

Я улыбнулся.

— Внешность может быть обманчива.

Джесс ушла в другую комнату, чтобы взять ноутбук. Открыв его, она ввела пароль, а затем загрузила флэшку. На ней было единственное видео. Джесс открыла его двойным щелчком.

Я наблюдал за тем, как видео начало воспроизводиться. Джесс включила полноэкранный режим и увеличила яркость ноутбука.

Мы устроились около экрана. Звука не было, и картинка была нечёткой, но ошибки быть не могло. Это было короткое видео, снятое перед ночным клубом Лос-Анджелеса, который я узнал. Припаркованная в двадцати ярдах, стояла машина Клиффа.

— Что мы должны здесь увидеть? — спросил я.

— Просто смотри.

Я сделал то, что мне сказали, хоть и был раздражён. Спустя несколько секунд двое подошли к парковке и остановились, прислонившись к машине Клиффа. Было темно, картинка была нечёткая, поэтому я не смог разобрать, кто на видео. Они начали целоваться, парень схватил девушку за задницу.

— Ты пытаешься пихнуть мне дерьмовое порно? — спросил я Джесс.

Она шикнула и кивнула на экран.

Сначала я увидел лицо девушки. Когда они оторвались друг от друга, она обошла машину, и её лицо осветили уличные фонари. Девушка была молодой и красивой, я знал её по какому-то боевику, который имел успех год или два назад. Я не смог вспомнить имя, но она точно не относилась к верхушкам «селебрити».

Прямо перед ней в круг света ступил мужчина, и я чуть не засмеялся во всё горло. Ошибки быть не могло.

Тем мужчиной был Клифф.

Я наблюдал за тем, как он открыл дверь со стороны пассажира для девушки и на секунду прижался к ней. Возможно, они снова целовались, но я не мог ничего разглядеть. Клифф оторвался от неё, закрыл дверь и затем сел на место водителя. Машина отъехала минуту спустя, и видео остановилось.

Я посмотрел на Джесс.

— Где ты это взяла?

— Один мой друг папарацци нашёл его и продал мне. Он понял, что немногое выиграл бы, продав какому-нибудь журналу, потому что Клифф не слишком то интересен, а её слава в последнее время резко сошла на нет. Но я подумала, что однажды мне оно может сыграть на руку.

— Какое чертовски чудесное совпадение. Как давно оно попало к тебе?

— Несколько месяцев назад.

— И ты просто молчала?

— У меня не было причин, чтобы шантажировать своего босса.

Я громко рассмеялся. Джесс была совершенно, мать её, невероятна. У неё уже было доказательство неверности Клиффа и, по всей видимости, она купила их на всякий случай. Джесс либо могла предсказывать будущее, либо была самым большим параноиком во всём мире.

Или, возможно, знала, что Клифф являлся огромным куском дерьма.

— Чёрт, Джесс, Клифф изменяет моей маме.

Именно в этот момент до меня дошло. Этот кусок дерьма изменял моей матери. У меня всегда были подозрения, я всегда думал, что в этом заключалась причина его долгих поездок. Но у меня не было доказательств, и, кроме того, казалось, что Джулс довольна тем, что происходило.

— Стоит денег? — спросила Джесс.

— Чёрт возьми, да.

— Отлично. Переведи мне деньги, и оно твое.

Я достал свой телефон, открыл банковское приложение и совершил безналичный перевод. Всё произошло в течение тридцати секунд – Джесс стала слегка богаче, а я намного беднее.

Она посмотрела на экран, чтобы посмотреть на подтверждение, и вручила мне флэшку.