- Вы уверены, что я не доставлю вам неудобств?

В обычной ситуации Стелла не стала бы даже рассматривать возможность поездки с незнакомкой. Но сегодняшний день был каким угодно, только не обычным, и что такого страшного могла сделать эта женщина? Заставить Стеллу нянчиться с детьми?

- Никаких неудобств.

- Спасибо, - сказала она и направилась к пассажирской двери. Открыла ее и села на голубой шарик M&M, прилипший к сиденью из бежевого кожзама.

- Я Стелла Леон. – Все еще странно было говорить это вслух. – Сестра Сэйди.

Райнетта улыбнулась так, будто только что выиграла в лотерею, и завела двигатель.

- Ну ничего себе! Добро пожаловать в Ловетт!

Глава 15

 

- Может, это стокгольмский синдром.

Стелла посмотрела на сестру, сидевшую рядом в кресле для педикюра:

- Может быть. Только меня не похищали и не держали в плену.

Прошло два дня с того момента, как Стелла сбежала от Бью. Два дня замешательства и самобичевания. Два дня всевозможной эмоциональной боли.

- Он звонил Винсу этим утром.

Лили Белль, хозяйка спа-салона в Амарилло, потерла пятку Стеллы пемзой. Стеллу не удивляло, что Бью звонил. За последние несколько дней он звонил и ей. Она не ответила, а он не оставил сообщения.

- Он чувствует себя ответственным за меня.

- Может быть. – Сэйди захихикала, когда вторая педикюрша начала шлифовать ей стопы. – Боже, как щекотно.

Пемза немного щекотала, но не так, чтобы Сэйди не могла это вынести. Вид смеющейся сестры вызвал у нее улыбку.

- Он явно что-то чувствует к тебе, - выдавила Сэйди.

Чувствует. Заботится. Это не любовь и этого недостаточно.

После педикюра они поехали в Ловетт и купили сверкающие ковбойские ремни в «Диан Дудс». И тогда в первый раз услышали последние слухи, разлетевшиеся по городу. Дикую историю о том, как близнец Блейка выгнал давно потерянную сестру Сэйди из квартиры. При этом на нем самом были одни лишь черные трусы.

- Это правда, - призналась Стелла сестре по дороге на ранчо. – Но он бежал за мной. А не выгонял меня из своей квартиры.

Она не привыкла к тому, что незнакомые люди обсуждают ее. Знают о ее делах. Плохо уже то, что Сэйди знает, а так еще хуже.

На следующий день они услышали версию, в которой Бью был голым.

- Мне жаль, - сказала Сэйди, когда он выходили из «Альбертсона», где кассир озвучил им последние новости.

- Нет. Это мне жаль, что я принесла в твою жизнь столько драмы.

Сэйди пожала плечами:

- Все в городе обожают слухи. Этого стоило ожидать.

Тем же вечером Стелла, сидя в конюшне рядом с Сэйди, гладившей лоб Марибель, пока та рожала, услышала третью версию. Винс, стоявший с другой стороны рядом с ветеринаром, сказал:

- Сегодня ко мне в магазин пришла Вельма Паттерсон и сказала, что тебя видели убегавшей из моей квартиры в одних лишь ботинках и камуфляжной бандане.

- Голой?

Винс пожал плечами:

- Об этом не упоминалось, но я подумал, что ты должна знать.

- В следующий раз они скажут, что ты спрыгнула с парашютом, зажав в зубах нож, - вздохнула Сэйдии. – Правда никогда не бывает достаточно красочной.

Ноздри Марибель затрепетали, и она застонала.

- Твою-то мать! – выругался Винс, опускаясь на колени рядом с ветеринаром. – Я вижу ногу.

- Вы увидите сначала одно копыто, а потом другое, – сказал ветеринар.

После еще нескольких схваток Марибель родила серо-белого жеребенка: малышку такую красивую и идеальную, что Сэйди не скрываясь заплакала, сидя на коленях рядом с ней – последней связью с отцом.

- Она прекрасна, пап.

Стелла склонилась над сестрой и обняла ее за плечи.

- Никогда не видела ничего подобного, - сказала она. Слезы туманили взгляд. – Я никогда не забуду сегодняшний вечер. - Стелла и Сэйди рыдали, пока Винс откашливался и смотрел подозрительно в никуда. – Это настоящее чудо. Просто сокровище.

Сэйди кивнула и вытерла нос рукавом.

- Она сокровище. Я хотела назвать ее Кадо, потому что это значит «подарок» и звучит модно, но, думаю, Тезоро подойдет лучше. Или Тезора?

Стелла улыбнулась:

- Тезора.

Момент был идеальным. Идеальное, полное радости мгновение рядом с сестрой. Стелла любила мужчину, который не любил ее, была бездомной и безработной, и весь городок Ловетт считал, что она бегает по улицам голой в армейских ботинках и камуфляжной бандане.

Той ночью Стелла лежала в кровати и думала о своей жизни. У нее имелось несколько идей, чем заняться дальше, так что она прокрутила их в голове. В основном же Стелла думала о Бью. О его смехе и редких улыбках. О его силе и прикосновениях, и о безэмоциональном выражении его глаз, когда он назвал ее своей ответственностью.

Стелла хотела, чтобы он стал ее первым мужчиной. И не жалела об этом. Она любила Бью, и он сделал ее первый раз таким прекрасным. Теперь она сожалела лишь о том, что он чувствовал потребность жениться на ней из-за ответственности. Не по любви. Оглядываясь назад, Стелла понимала, что не должна этому удивляться. Бью всегда пытался поступать правильно, даже если это не было правильным для него. Теперь, пять дней спустя, она все еще ощущала этот взрыв в груди.

Стелла сглотнула, не обращая внимания на боль в сердце. Когда-нибудь, когда она снова начнет ходить на свидания, это снова будут худые парни с черным лаком на ногтях и подводкой для глаз. Так не будет шанса, что она влюбится. По крайней мере, настолько сильно. Полностью и безвозвратно.

На следующее утро, пока Стелла и Сэйди ходили навестить Тезору, для Стеллы доставили конверт. Никакого письма. Или записки. Только ключи и адрес комнаты хранения в Майами. Бью действительно не планировал возвращаться. Он действительно не собирался видеть ее. И это было к лучшему. Глаза Стеллы защипало, навернулись слезы. Даже если казалось, что это к худшему.

- Я думала вернуться в колледж. На заочное обучение. – Грустная улыбка тронула ее губы, и Стелла провела ладонью по мягкой шерстке жеребенка. – Может быть, возьму несколько основных курсов, пока не решу, что делать.

- Звучит отлично. – Сэйди провела щеткой по боку Марибель, посмотрела на Стеллу поверх спины лошади и спросила осторожно, как будто готовилась к ответу, который ей не понравится: - Куда ты собираешься поступать?

Стелла ответила также осторожно:

- Аграрно-технический университет Западного Техаса.

В глазах Сэйди, стоявшей по другую сторону от лошади, появилась улыбка.

- В Амарилло?

- Если ты не будешь возражать.

- Я буду в восторге. Ты сможешь остаться здесь со мной.

Стелла покачала головой. Она ни за что не станет третьим колесом на ранчо.

- Я думала, что могла бы снять квартиру в городе.

И машину. «Крузер» не переживет путешествия из Флориды в Техас. Его придется продать.

- В квартире Винса никто не живет, и договор аренды заканчивается только через три месяца.

Квартира, где Стелла отдала Бью свою девственность?

- Нет. Спасибо.

- Я понимаю, - Сэйди откашлялась. – Я помогу тебе найти прекрасную квартиру.

Тезора толкнула ладонь Стеллы невероятно мягким носом.

- Сначала мне нужно слетать в Майами.

Сэйди нахмурилась:

- Я думала, ты боишься летать.

Ох, точно. Стелла же солгала об этом. Ложь, которая изменила ее жизнь и стоила ей куска сердца.

Стелла поклялась себе больше никогда не врать.

Опустив глаза, она почесала лоб жеребенка. Ладно, может, не так долго.

***

- Возможно, когда я снова увижу тебя, ты уже будешь серфером. – Бью поднял руку с руля арендованной БМВ и помахал ей в воздухе.

- Возможно, - согласился Блейк. – У меня будет длинный хвост и окись цинка на носу. – Он вытащил несколько апельсинов из пакета с фруктами, которые они купили после того, как вышли из аэропорта этим утром. – Возможно, буду говорить «чувак» как Тревор Маттис. Ты встречался с Тревором?

Бью посматривал сквозь стекла солнцезащитных очков на брата и океан позади него, пока они ехали по шоссе к Малибу.

- Не-а.

- Он был серфером. Отличный парень из Первой команды, «Альфа Платон». Пофигист. Действительно не дергался даже под давлением. Тот парень, какого ты хочешь увидеть в командном центре.

Бью снова повернулся к дороге. Он ничего не сказал. Просто позволил Блейку говорить, если у него была такая потребность. Понадобилась почти неделя, чтобы пройти этот путь.

- Он играл на гитаре все, от «Нирваны» до «Нейл Даймонд». – Блейк помолчал и начал чистить апельсиновую кожуру. – Пока «Тойта», нашпигованная взрывчаткой, не налетела на его бронемашину в Массабе и не вывела его из игры. Парашютист-десантник и Джон Крамер из «Дельты» тоже были убиты. Вместе с двадцатью семью гражданскими, которые направлялись в ежегодное паломничество в Кербалу. Бедные ублюдки. – Он уронил большой кусок кожуры на свои джинсы. – Я слышал, Тревора пришлось собирать ложкой. – Засунул несколько оранжевых долек в рот. – В этом реабилитационном центре есть бассейн?

- Я думаю, их там несколько. – Бью провел последнюю неделю, наседая на своего брата, иногда в буквальном смысле этого слова, у него дома в Неваде, прежде чем Блейк согласился на частный реабилитационный центр в Малибу, который специализировался на посттравматическом синдроме и наркотической зависимости.

- Скорей всего, вся эта реабилитация не сработает, – предсказал Блейк и нажал кнопку, чтобы открыть окно.

- Попытайся. Кто знает? Может быть, тебе удастся соблазнить горячую медсестричку.

- Если там есть горячие медсестрички.

- Это Малибу. Я думаю, тут это узаконено.

- Тогда, может, это и не будет пустой тратой времени, - пробурчал Блейк, как будто он собирался пройти реабилитацию, только чтобы доставить удовольствие Бью и их матери, но они оба знали, что он бы не потащил свой зад в самолет, если бы не был готов к переменам. Блейк выбросил апельсиновую кожуру в окно. – Хотя секс будет дорогим.