- Лимон! - крикнул в ответ парень-бармен, одетый в маленькие белые шорты и блеск для тела.

Начес в стиле Эми Уайнтхаус на макушке Стеллы не сдвинулся ни на миллиметр, когда она вскинула руку, ловя желтый фрукт, летевший в ее сторону. Начес она обвязала красным шарфом, чтобы спрятать множество шпилек, державших его на месте. В обычные дни Стелла собирала длинные волосы в хвост, но сегодня оставила их распущенными, от чего ей было чертовски жарко. Она резала, выжимала и трясла двумя шейкерами за раз. Ее грудь тряслась внутри корсета с леопардовым принтом, но Стелла не беспокоилась о проблемах с одеждой. Корсет был очень тугим, а она сама не такой уж грудастой девчонкой. Если уж чего и бояться, так это что нижняя часть ягодиц может показаться из черных кожаных шорт и заслужить комментарий. Или хуже. Шлепок. Не то чтобы в такой вечер это пугало больше всего. Сегодня мужчины в баре не были заинтересованы в ягодицах Стеллы. Единственный, кто сегодня мог захотеть потрогать ее зад, - это сам владелец. Все говорили, что Рикки просто «дружелюбный».

Да, дружелюбный извращенец с длинными руками. Еще говорили, что у Рикки связи с мафией. Стелла не знала, правда ли это, но у него были «партнерские отношения» с людьми по имени Левша Лу, Жирный Фабиан и Косой Фил.

Стелла всегда оставалась начеку, когда Рикки был рядом. К счастью для нее, обычно он появлялся за несколько часов до закрытия, а Стелла обычно уходила до трех утра. Она была не из тех, кто зависает на работе после окончания смены: пить не любила, а если ей приходилось находиться среди пьяных, то предпочитала получать за это зарплату.

- Стелла!

Стелла подняла взгляд от бокалов с мартини, которые поставила на поднос, и улыбнулась.

- Анна! – Анна Конда была величавой дрэг-квин ростом сто восемьдесят три сантиметра, упакованных с головы до ног в змеиную кожу. За последние несколько лет Стелла достаточно хорошо узнала некоторых из королев. Как всегда и бывает в жизни, одни ей нравились. Другие не очень. Она искренне любила Анну, но та была чертовски непредсказуемой. Ее настроение обычно зависело от последнего бойфренда. – Что ты хочешь?

- Конечно «Змеиные яйца». – Кончики сверкающих зеленых губ приподнялись. Если бы не глубокий голос и большое адамово яблоко, Анна вполне могла бы сойти за женщину. – И положи в него зонтик, сладкая. – Бар взорвался аплодисментами, когда Крим покинула сцену, и Анна повернулась к толпе. – Ты видела Джимми?

Джимми был денежным мешком Анны. И не единственным. Стелла взяла бутылку водки, амаретто и трипл-сек.

- Пока нет. – Она положила в шейкер лед, добавила алкоголь и унцию сока лайма. – Вероятно, он где-то поблизости.

Стелла взглянула на часы. Полночь уже миновала. До коронации Голубушки Бетти этого месяца оставался еще час состязаний. Пока сцену готовили для следующего конкурсанта, оживленный шум мужских голосов заполнил тишину, оставленную музыкой. Помимо девушек, что работали в баре, здесь было еще три настоящих женщины. Хотя Ночь Голубушки Бетти всегда проходила шумно, она никогда не была настолько громкой, как бар, укомплектованный настоящими женщинами.

Анна обернулась к Стелле:

- Твоя подводка в стиле Эми выглядит очень хорошо.

Стелла смешала коктейль и вылила его в низкий бокал.

- Спасибо. Это дело рук Иваны Кокс.

Когда дело доходило до макияжа, Стелла была на высоте, но подводка Эми Уайнхауз выходила за пределы ее возможностей.

- Ивана здесь? Ненавижу эту сучку, – без злости сказала Анна.

В прошлом месяце она любила Ивану. Конечно, это происходило после больше чем пары «Змеиных яиц».

– Она мне и брови оформила. С помощью нити. – Взяв соломинку и маленький розовый зонтик, Стелла засунула их в коктейль.

- Аллилуйя. Слава Господу, кто-то наконец-то избавил тебя от этих сросшихся бровей. – Анна указала зеленым ногтем между глаз Стеллы.

- Было больно.

Анна положила ладонь на барную стойку и сказала глубоким баритоном:

- Сладкая, пока ты не засунешь банан себе в задницу, не рассказывай мне о боли.

Стелла скривилась, передавая Анне коктейль. У нее не было банана, но была задница, и Стелла была абсолютно уверена, что никогда намеренно не станет совать туда что-либо.

- У тебя открыт счет?

На Стелле были стринги, но тонкая нитка белья по размерам даже рядом не стояла с бананом.

- Ага.

Стелла добавила коктейль к уже впечатляющему счету Анны.

- Выступаешь сегодня?

- Позже. А ты?

Покачав головой, Стелла посмотрела на следующий заказ. Домашнее вино и бутылка «Бад». Легко. Иногда, когда было не очень много народа, Стелла выходила на сцену и пела несколько песен. Когда-то она выступала с девчачьей группой «Рэндом Мьюз», но группа распалась, когда ударница переспала с бойфрендом бас-гитаристки и две девицы сцепились прямо на сцене в баре Кэнди Кейн в Орландо. Бросив Стеллу на мели во Флориде несколько лет назад. Флорида ей понравилась, и в итоге Стелла здесь и осталась.

Взяв бутылку вина, она налила его в стакан. Стелла никогда не понимала, почему женщины дерутся за мужчин. Или вообще бьют друг друга. В самом верху ее списка того, что она никогда не сделает, выше, чем засовывание чего-то размером с банан в задницу, стояли удары по голове. Назовите ее девчонкой, но она не любила боль.

- Оторви для меня кусочек вот от этого.

Не поднимая глаз, Стелла спросила без интереса:

- От чего?

- От того парня, что только что зашел. Стоит рядом с костюмом Элвиса.

Стелла бросила взгляд через тускло освещенный бар на белый костюм за плексигласом, прикрепленным к стене напротив нее. Рикки утверждал, что костюм когда-то принадлежал Элвису, но Стелла не удивилась бы, обнаружив, что он был такой же фальшивкой, как гитара Стива Рэя Вогэна, висевшая над баром.

- Парень в бейсболке?

- Да. Он напоминает мне того актера из «Броска кобры».

Стелла открыла холодильник под барной стойкой и достала бутылку светлого «Бада».

- Что за актер из «Броска кобры»?

Анна снова повернулась к Стелле, свет от бара сверкнул на ее зеленых блестящих ресницах.

- Ну тот из фильма. Как его... – Анна пощелкала пальцами, следя за тем, чтобы не испортить зеленые, покрашенные под змеиную кожу ногти. – Татум… чего-то там.

- О'Нил?

- Это женщина. – Она вздохнула, будто Стелла безнадежна. – Он еще снимался в моем любимом фильме «Супер Майк».

Стелла нахмурилась и взяла охлажденный стакан. Конечно, Анне нравился «Супер Майк».

- Хочу его укусить. Он вкусняшка.

Стелла бросила взгляд на заказы, светившиеся на экране перед ней. Анна ей нравилась, но отвлекала. А отвлекание замедляло. Посетители бара заправлялись спиртным, и замедление стоило денег.

- Супер Майка?

- Парня рядом с костюмом Элвиса. – Уголки сияющих зеленых губ Анны опустились. – Военный. Могу сказать это по тому, как он прислонился к стене.

Стелла сняла крышку с бутылки и поставила ее и стакан рядом с вином на поднос. Официантка, одетая, как зомби «Хэлло Китти», унесла поднос. Стелла удивлялась, как из всех мужчин в баре Анна заметила парня, стоявшего напротив. Он был одет в черное и растворялся в тени.

- Натурал. Настоящий засранец, - ответила Анна, будто прочитав мысли Стеллы. – И так на нервах, что того и гляди взорвется.

- И ты все это узнала, стоя здесь?

Стелла едва могла рассмотреть силуэт, когда мужчина прислонился плечом к более светлому дереву стены. Она бы вообще его не заметила, если бы Анна не указала. Просто еще один ни о чем не подозревающий турист, зашедший сюда с улицы. Они обычно не оставались надолго, как только понимали, что окружены трансвеститами и другими духами радуги.

Подняв руку, Анна изобразила круг большой ладонью.

- Это в его ауре. Натурал. Засранец. Жаркое сексуальное напряжение. – Она сжала губы вокруг соломинки и сделала глоток. – М-м-м.

Стелла не верила в ауры или другую духовную чушь. Веры ее матери хватало на двоих, а бабушка была и вообще стойкой приверженкой сверхъестественного: Абуэла с ума сходила по чудесам и видениям и заявляла, что однажды видела Деву Марию на чипсе. К сожалению, Тио Хорхе съел тот прежде, чем бабка смогла отнести в храм.

- Думаю, надо его поприветствовать. Ты бы удивилась, узнав, сколько натуралов клюют на дрэг-квин.

Вообще-то, Стелла не удивилась бы. Она слишком долго работала здесь, чтобы удивляться многому. Хотя это не значило, что она понимала мужчин. Геев, натуралов или тех, что между.

- Он может быть туристом, который просто случайно зашел.

- Может быть, но если здесь есть та сучка, которая заставит свернуть с прямой дорожки натурала, то это Анна Конда. – Анна опустила бокал. – Нужно поблагодарить Джи-Ай Джо за доблестную службу, а я вдруг почувствовала себя очень патриотичной.

Закатив глаза, Стелла приняла заказ от грузного мужчины с густой рыжей бородой, налила «Гиннесс» с идеальной шапкой пены и получила в награду пять долларов чаевых.

- Спасибо, - с улыбкой сказала она, засовывая купюру в маленькую кожаную сумку, повязанную вокруг бедер.

У Стеллы также была коробка для чаевых, но она предпочитала регулярно ее опустошать. Слишком много раз пьяные пытались помочь себе сами.

Стелла посмотрела на Анну, идущую через бар: при каждом шаге на ее акриловых туфлях тринадцатого размера с высокими каблуками сверкали голубые и зеленые огни.

Когда Пенни Хо зашагала по маленькой сцене в ботфортах и бело-голубом наряде проститутки, выглядя очень похожей на Джулию Робертс, из колонок зазвучала ироничная «Красотка» Роя Орбисона.

Очевидно, «Красотка» была популярна среди дрэг-квин и маленьких королев красоты.

Следующий час Стелла наливала стопки, выбивала чеки и устраивала шейкерам с мартини разминку. К половине второго она сменила свои десятисантиметровые шпильки на «мартенсы». Даже с толстой подкладкой покрытия пола ее ноги не выдерживали больше шести часов. Старые «мартенсы» выглядели потертыми, но были разношенными, удобными и поддерживали ногу.