Симона Элкелес - Беги от любви

Придя в школу, я сразу направляюсь в кабинет тренера по чирлидингу и официально сообщаю ей, что ухожу из команды. Похоже, тренера это не удивляет и не расстраивает. С улыбкой она советует мне сосредоточиться на самой себе, чтобы раны затянулись быстрее.

– Я бросила чирлидинг, – говорю я Эштин, когда мы идем на первый урок.

Ее глаза округляются.

– Правда, что ли?

– Ага, – киваю я.

Моя лучшая подруга замедляет шаг.

– С тобой что-то происходит. Я это чувствую, – говорит она.

Я опускаю глаза на учебники, которые держу в руках.

– Ничего такого. Просто я пропустила слишком много тренировок, и после смерти Трея все было как-то не так. Мне были нужны перемены.

Она бросает на меня взгляд:

– Я волнуюсь за тебя.

– В этом-то все и дело. – Остановившись, я высказываю ей все, что думаю. – Эш, мне надоело, что все за меня волнуются. Будто у меня над головой собрались тучи и все пытаются дать мне зонт, чтобы я не промокла под дождем. Я задыхаюсь. – Опускаю взгляд. – Но ты вряд ли поймешь.

– Моника, это неважно, пойму я или нет. Я много раз спрашивала тебя, почему ты постоянно массируешь запястья, но ты молчишь. Ты многое скрываешь даже от меня. – Эштин пожимает плечами. – Если хочешь, я оставлю тебя в покое. Просто знай, если я тебе понадоблюсь, я рядом. Всегда.

Заглянув ей в глаза, я понимаю, что обиды у нее нет.

– Я тебя обожаю, – говорю я Эштин.

Она обнимает меня.

– Я тебя тоже. – Перед тем как уйти, она грозит мне пальцем. – Но предупреждаю: я от тебя отстану, но не навсегда. Через пару недель, если ты не придешь в себя, я поставлю палатку у твоего дома. А ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу жить в палатке и ненавижу насекомых. Но мне нужно будет, чтобы моя лучшая подруга наконец вернулась.

– У тебя есть Бри, – говорю я.

В ответ звучит ее искренний смех, который эхом проносится по коридорам школы.

– Если ты считаешь, что Бри в одной лиге с тобой, подумай еще. Не знаю, что бы я без тебя делала, девочка моя. Мы с тобой – лучшие подруги навек. Знаю, звучит тупо, но зато это правда.

Я высиживаю остальные уроки, с нетерпением ожидая последнего звонка, чтобы отправиться в автомастерскую. После уроков выбегаю из школы и еду в Фэрфилд, где у меня работа… и Вик. Вик должен понять, что я вовсе не маленькая беспомощная девочка. Я докажу ему, что он ошибается, даже если для этого придется превзойти саму себя.

НЕЛЕГКО ПРИСМАТРИВАТЬ за сестрами, когда одной из них во что бы то ни стало надо ускользнуть из поля моего зрения. С Мариссой я встречаюсь в библиотеке Фремонта. Надев худи и стараясь скрыть лицо насколько возможно, я иду в зарезервированную ею отдельную комнату.

– Ты в порядке? – спрашиваю я у Мариссы.

Поправив на переносице очки, она поднимает на меня глаза:

– У меня все дивно.

– Дивно? Ты серьезно? – Я удивленно выгибаю бровь. – Марисса, ты же знаешь, что я ни черта не понял. Говори нормально. – Ее странные словечки напоминают мне о Трее.

– Это слово нормальное, Вик, – свойственным ей царственным тоном поясняет Марисса. – Это значит, что у меня все в порядке. А ты-то как? Ведь Трей был твоим лучшим другом.

Я пожимаю плечами:

– Жив пока. – Самое классное в Мариссе то, что она ничего никогда не выпытывает, не устраивает скандалов и не задает лишних вопросов. – Как Дани?

– Пару дней назад из дома сбежала, – говорит Марисса. – Но вчера вернулась. Papá был вне себя.

– Представляю.

Может, она улизнула к Бонку? Тот не постесняется воспользоваться тем, что поблизости нет старшего брата, который мог бы защитить девушку.

– От мамы по-прежнему ничего?

– Нет. Она не собирается возвращаться, ты же знаешь, – усмехается Марисса.

Я догадывался, что mi’ama из Мексики, скорее всего, не вернется, но никогда этого с сестрами не обсуждал. А зачем? Говори не говори – ее не вернешь. Знать – это одно. Обсуждать – значит облекать это в реальную форму. Я не хочу, чтобы Марисса чувствовала себя брошенной. Пусть я физически и не рядом, но я по-прежнему ее старший брат.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спрашиваю я.

Она смотрит на меня, взгляд огромных карих глаз наивен, но пронзителен.

– Не буду говорить, что ты мне не нужен. Нужен. И Дани тоже нужен, хоть она никогда в этом не признается. – Марисса вздыхает. – Но, как и маме, тебе тоже нужно вырваться. Только надеюсь… – Она замолкает.

– Что я вернусь?

Она кивает:

– Да.

– Я буду всегда за тобой присматривать, manita[19].

– Знаю, что будешь. – Поднявшись, она надевает рюкзак. – Только пообещай мне кое-что.

– Что именно?

Она едва заметно улыбается:

– Я знаю, случившееся с Треем стало для тебя тяжелым ударом, но ты должен залечить раны и стать счастливым. Если для этого тебе необходимо уйти из дома, я смогу понять. Маме тоже это было необходимо.

Стать счастливым? Такой цели у меня никогда не было.

– А ты счастлива?

– У меня все дивно, – усмехается она.

После разговора с сестрой у меня в горле ком. Я крепко ее обнимаю:

– Если я понадоблюсь, просто позвони – и я примчусь.

Она тоже крепко обнимает меня в ответ:

– Знаю. Вик, береги себя.

Мы еще пару минут болтаем, и я ухожу из библиотеки. По дороге к Айзе я размышляю о том, что сказала Марисса. Она желает мне счастья. Она знает, я понятия не имею, что это такое. Слово «счастье» я употребляю так же редко, как слово «дивно» или что там она говорила.

Работая в автомастерской, я чувствовал себя нужным. Присутствие Моники, даже если она в другом конце комнаты, успокаивает меня, как ничто другое. Возможно, все это вместе приблизит меня к состоянию счастья настолько, насколько это в моем случае возможно.

Я ВХОЖУ В АВТОМАСТЕРСКУЮ ЭНРИКЕ с твердым намерением сегодня поговорить с Виком. Все это время он скрывался в квартире Айзы наверху, а я тут внизу никак не могла сосредоточиться из-за того, что он так близко. Айза доверяла мне учет и уборку мастерской, но возиться с машинами пока не позволяла.

Сегодня она должна была начать учить меня на механика. Берни, парня, который тоже здесь работает, увольняли уже столько раз, что я вообще не понимаю, почему он все время возвращается. Но сегодня Берни нет.

Айза заглядывает под капот машины вместе с каким-то парнем. Меня охватывает волнение от возможности встретиться с Виком. Высоко подняв голову, я уверенно говорю:

– Я готова к первому дню занятий.

Парень поднимает голову. Это не Вик. Темные волосы падают на лоб, такая же, как у Вика, уверенность в себе.

– Только, если можно, я сначала поговорю с Виком, – говорю я Айзе.

– Я не против, только его нет, – отвечает она.

– Нет?

Вот это да. Айза говорила мне, что он после несчастного случая залег в квартире наверху, как в берлоге, и никуда не выходит.

– А где он?

– Понятия не имею. – Айза указывает на стену. – Если готова к работе, вон там висит комбинезон. Надень, чтобы одежду не испачкать.

– Спасибо. – Я беру комбинезон и надеваю его. От него исходит запах мужского одеколона, смешанный со знакомым запахом тела… запахом Вика. Застегнув молнию, я замечаю спереди вышитое имя – «Виктор».

Странно. Комбинезон будто придает мне сил. Словно, когда я его надела, мне передалась уверенность Вика. Я сейчас вместо него, хоть он во мне и сомневался, и это удваивает мою решимость.

Я подхожу к Айзе и к тому парню, который помогает ей с машиной. Изо всех сил пытаюсь не думать о Вике и о том, где он сейчас, но ничего другого в голову не лезет. Куда же он поехал?

– Я готова, – сообщаю я. – Дайте мне работу.

Айза и тот парень смотрят на меня.

– Что ты знаешь о машинах? – спрашивает он.

– Не много.

Он выгибает одну бровь:

– Как масло поменять, знаешь? И шины?

Настало время открыть им горькую правду.

– Я умею заправлять машину и водить ее. На этом мои знания об автомобилях заканчиваются. Я ничего не умею, но зато смотрела видео о замене масла и о перестановке шин, но запомнила не все.

Парень усмехается:

– Айза, ты наняла механика, который ни черта не знает о машинах.

– Я в курсе. Но она согласилась первое время работать бесплатно, так что сойдет. – Айза похлопывает парня по плечу. – Алекс, ты мог бы многому ее научить. Я верю в тебя. Черт, да я своими знаниями о машинах целиком обязана тебе.

Я киваю.

– Я быстро учусь, – радостно добавляю я. – А еще папа научил меня водить механику.

Парня это, похоже, не впечатляет.

– Ну, я мог бы научить ее менять масло, тормозные колодки и сливать тормозную жидкость.

– Ты просто супер, – говорит Айза. – Забыла вас представить друг другу. Моника, это мой друг Алекс. Мы вместе выросли. Он просто гений, когда дело касается ремонта машин. – Она опускает глаза и переступает с ноги на ногу. – По правде сказать, мастерской давно бы уже не было, если бы не он и его жена.

Алекс мотает головой, как бы не признавая своей заслуги.

– No es gran cosa[20]. Вот Берни – тот тебе действительно помогает, только ты уперлась и не хочешь этого признать.

– Не надо называть вашу помощь пустяками, – настаивает Айза. – Это много для меня значит. А этого на «Б» больше не упоминай. Когда я утром обсуждала с Бриттани Вика и все мои проблемы с мастерской, я не думала, что она пришлет сюда тебя. – Она стряхивает с комбинезона воображаемую пылинку. – Алекс, у тебя в университете дипломный проект. Вам с Брит не надо меня спасать. Тебе нужно заботиться о ребенке и о беременной жене.

Мне жаль Айзу. С виду она резкая и грубая, но сейчас в ней промелькнули уязвимость и грусть. Я бы обняла ее, как мы с Эштин обнимаемся, когда нам грустно, но боюсь, что в ответ Айза меня поколотит. Хоть я ее и побаиваюсь, мне с ней общаться нравится: она не относится ко мне как к какой-нибудь хрупкой диве.