Она продиралась сквозь заросли ивняка, не обращая внимания на хлеставшие по лицу и обнаженным рукам ветки и, не забывая при этом визжать, как недорезанный поросенок.

Странно, но выстрела в спину не последовало. То ли у парня патроны кончились, то ли он обалдел от такой неоднозначной реакции и не успел среагировать.

В наличии погони Маритта даже не сомневалась, поэтому улепетывала со всей возможной для себя скоростью. Она бежала так быстро, что ей не хватало воздуха.

Бег затрудняли препятствия в виде кустов, деревьев, пней, сучков и кочек. Запнувшись за одну из них, она больно шлепнулась на колени, но подняться уже не смогла. Сверху на нее навалилось тяжелое мужское тело, пригвождая к земле.


- Тпру, - хрипло выдохнули над ее ухом и продолжили на выдохах. - Прибежала уже. Расслабься, - сердце настигнувшего девушку мужчины билось также сильно, и в ритм с ее собственным.


Пока преследователь восстанавливал дыхание и отдыхал, млея от экстаза охотника, наконец, настигнувшего свою жертву, Рита наткнулась взглядом на крупный камень, лежащий недалеко от места ее падения. Тело, распластавшее на ней сверху, не давало возможности его схватить. Напрягшись, она все равно не смогла до него дотянуться, буквально вдавленная в поверхность земли, покрытую густым лесным мхом. Подсознание призывало сопротивляться, бороться до последнего за свою жизнь. Маритта затаилась.


Почувствовав, как лежащее на ней туловище приподнялось и, явно, собралось принять вертикальное положение, девушка резко выкинула вперед руку. Тонкие пальчики судорожно сомкнулись на скользкой поверхности булыжника.


Быстро развернувшись в положение сидя, Ита со всей силы нанесла удар не глядя, а затем, крутанувшись в обратную сторону, порывисто вскочила, и, повернувшись к противнику лицом, собралась было отражать нападение, которого не последовало.

Человек, поймавший ее, в момент атаки со стороны девушки едва успел опереться на колено. Такой "ответки" он не ожидал.

С удивлением в потемневших и подернувшихся пеленой глазах, мужчина медленно поднял руку и дотронулся до головы. Посмотрел на свою ладонь. Она окрасилась алым. Туман в его глазах сгустился, и он тяжело рухнул на бок. По виску тонкой струйкой стекала кровь и мерно капала на весело зеленеющие юные листочки мать-и-мальчихи. Маритта оторопело наблюдала за этой несколько заторможенной реакцией.


Глядя на бесчувственную тушку пребывающего в нирване бандита, она обнаружила, что это был вовсе не тот молоденький блондинчик, нацеливший на нее пистолет. Этот, поверженный ею мужчина, был несколько старше. Темно-русые волосы, длинной до плеч, собраны сзади в хвост. Одна вьющаяся прядь выбилась и упала на покрытую сизой щетиной щеку.

Однако, Рита решила, что любоваться его изящно вылепленным профилем ей недосуг. Нужно было делать ноги, пока еще кто-нибудь из их банды не появился на месте сражения.

У нее словно открылось второе дыхание, и Маритта помчалась так, что ее маленькие ножки, обутые в изрядно затасканные кроссовки, едва касались земли. Но вскоре она опять запнулась о корягу и ласточкой полетела в кусты пышно цветущей вербы. Чихая и отплевываясь от пыльцы, с исцарапанным лицом девушка продолжила свой путь на четвереньках, пока не наткнулась на трухлявые деревья, сваленные в кучу. Обходить преграду было некогда, да она и не могла выхватить взглядом этот самый путь. Нужно было брать препятствие штурмом. То есть, драпать напролом. Где-то сзади послышались голоса. Охотники наступали на пятки.

Карабкаясь по стволам деревьев, Маритта тихо шептала "Мамочка, мама..."

Услышав треск ломаемых кустов, Рита утроила усилия, вне себя от страха. Кто-то довольно крупный ломился сквозь них. Девушка поняла, что убежать не удастся. Оставался только один вариант: спрятаться.


И она скользнула между деревьями, заползая под одно из них, самое нижнее.

- Куда эта сучка подевалась? - грозный рык прозвучал где-то совсем рядом.

Рита перестала дышать и зажмурилась. Она тщетно пыталась вспомнить хоть какую-нибудь молитву. Все ее чувствa рaзмозжил тяжелый, дaвящий стрaх. Естественная реакция людей, сталкивающихся с безысходностью ситуации: остается уповать только на Бога. Нервы были напряжены до предела.

- Ищите лучше. Эта шалава Дарна чуть не завалила. Да и в тебя котомкой своей запустила. Шустрая овца, - все тот же голос. Этот мужчина был очень опасным. Он был силен, зол и возбужден. Подсознательно ощутив это, Ита попыталась стать невидимой.

- Ага. Еще козлом назвала, - другой голос, агрессивный, со звучащими в нем нотками непрощаемой обиды. - Поймаю: убью.

- Сам убью, - от этого третьего леденящего кровь голоса, Ита покрылась гусиной кожей и стиснула зубы. - Сейчас сматываться надо. Ребята с поста звонили: у них скоро пересменок. Вы еще жмурого не прикопали. А тварь эта никуда не денется.

- Мирэк прав, - это говорил обиженный парень-котомка. - Уходим.

Хотя кто на нее больше зол: белобрысый или длинноволосый, девушка ответить себе затруднялась.

Ясно одно: они всем аулом порвут ее, как Тузик грелку, если поймают. Она, как будто, стояла над пропастью, зная, что вот-вот упадет.


- Я ее сумку, которой она в меня кинулась, в машину бросил. Там все ее документы: студенческий, паспорт, зачетка. Достанем.

Шаги удалялись. Маритта с облегчением сдавленно всхлипнула, а потом перевела дыхание: пронесло. А дальше что? Положение ее было критическим.




Глава 2.




Какое-то время Маритта лежала под стволом дерева не шевелясь, не осмеливаясь покинуть свое укрытие. "А вдруг они только сделали вид, что уходят, а на самом деле ждут где-нибудь за кустами, что я им поверю, потеряю бдительность и обнаружу себя? Вот я бы так точно сделала", - размышляла она.

Девушка зябко поежилась. Сырая, едва оттаявшая земля неприятно холодила спину. Еще спустя полчаса Ита стала замечать, что сильно замерзает. Все тело затекло от неудобной позы и пребывания в долгой неподвижности. "С другой стороны", - продолжала она развивать мысль, - "они там на дороге конкретно так нашкодили. И светиться тут, бегая за мною по лесу, им не с руки. Логично было бы быстренько прибрать за собой и сматывать удочки". Чувствуя, что окончательно застывает, Ита решила, что надо выбираться в мир. "А то окочурюсь тут от холода. Или основательно простыну, заболею и умру. Зачем же им задачу облегчать?" - вредно подумала она, - "Вот фиг вам, не дождетесь". И полезла наружу.

В ту сторону, откуда она прибежала, Маритта идти не решалась, а затрусила в противоположном направлении. "Кто их знает", - вздохнула про себя она, - "Может, они и другую смену на посту подкупили. И те возьмут меня там за жабры, тепленькую". Продвигаясь быстрым шагом, девушка согрелась и даже запела песенку, чтобы хоть как-то подбодрить себя:

Ну, а кто-то бродит рядом,

Смотрит в спину жадным взглядом.

Кто же он на самом деле:

Хищник или человек?


Но я не унываю,

Я сам себя спасаю.

ничто на белом свете

Не сбудется само...


Когда уже сильно подуставшая и еле волочившая ноги Рита начала задумываться над тем, сколько же километров она прошла по изобилующей всевозможными препятствиями местности и куда, вообще, ее понесло, впереди послышался шум проезжающих по шоссе машин. Аккумулировав последние силенки, Ита поплелась на звук. Когда она вышла на дорогу, то убедилась, что, несмотря ни на что, удача все же ей сегодня сопуствует. Место, открывшееся ее взору, не было ей незнакомо. Это было то самое шоссе, по которому она часто ездила на автобусе в свой родной город.


На обочине стояла фура с включенной аварийкой. Дальнобойщик солидного возраста как раз заканчивал менять спустившее колесо. Радостно потирая ладошки, девушка направилась прямиком к нему.

- Дяденька, - заскулила она, принимая во внимание свой растрепанный и замызганный вид - вы не подумайте, что я бомжиха или проститутка какая-нибудь дорожная. Я... Это... Я овца, - выпалила вдруг она неожиданно даже для себя самой: где-то на уровне подсознания просто всплыло то, как ее обозвали бандиты.

И поперхнулась, поняв, что напугала старика еще больше, начав пороть пургу.

- Кто? - очумело переспросил ошалевший мужчина, с подозрением разглядывая невесть откуда взявшуюся грязную лохматую девчушку.

- В смысле, овца, отбившаяся от стада, - торопливо продолжила та, принявшись несколько сбивчиво, но вдохновенно врать. - Мы с друзьями на пикник поехали. Сегодня же тепло, солнышко вон как припекает. Я с мужем со своим поругалась и с досады на него в лес убежала. А потом заплуталась, а когда попыталась дорогу к костру обратно найти, еще больше запуталась. Они все уже , наверно, ищут меня. А я телефон в машине оставила. Подвезите меня до дома, пожалуйста. А я им с домашнего позвоню, чтобы не беспокоились. Что со мной все в порядке. Я на память ни одного номера не помню. Только те номера, что в блокноте домашнем записаны. А то у меня цифры в голове не задерживаются.

- Ну что с тобой делать, - покачал седой головой дядька, скорее всего думая про себя, что у этой блаженной не только цифры в голове не задерживаются: там вообще, вряд ли, что-то имеется. - Садись, бедолага. Подвезу.