— Притормози, — твердо говорит Мейсон. — Не наделай глупостей.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

— Только попробуй сказать, что я глупый! — может, он и мой лучший друг, но сейчас я не в себе.

— Тогда перестань вести, как идиот. У них все не по-настоящему.

— А по-моему, все выглядит чертовски по-настоящему. Ее рука на его ноге! Какого хрена она к нему прикасается?

— Это часть ее работы.

— Нет. Ее задача — вычислить, изменщик он или нет. Для этого он должен ее лапать, а не наоборот.

— Это всего лишь игра.

— Тогда она заслуживает гребаного Оскара.

Мейсон вздыхает и обнимает меня за шею.

— Тебе не нужно на это смотреть. Пойдем домой, и примерно через час Лори вернется к тебе. Ни к кому другому. Только к тебе.

— Судя по тому, как она сейчас на него смотрит, я не удивлюсь, если она пойдет к нему домой.

— Она просто хорошо делает свою работу.

— Слишком хорошо, если хочешь знать мое мнение. Я иду туда.

— Ты потеряешь ее, если сделаешь это. Давай просто пойдем в другой бар. А когда она закончит, то подойдет к нам.

— Нет. Я остаюсь здесь.

— Ладно, хотя бы сядь, — он пододвигает стул, и я делаю, как мне велено. — Послушай, брат. Ты знаешь, что я люблю тебя, но у тебя был выбор, когда ты узнал чем занимается Лори. Ты сам решил остаться с ней.

— Я прекрасно это знаю!

— Тогда ты не можешь бросать в нее этим, — я знаю, что он прав, но не хочу в этом признаваться. Несколько минут мы сидим молча. — Мне кажется, что ты тебе стоит откровенно с ней поговорить. Если держать все в себе, то станет только хуже.

Я пожимаю плечами.

— Это мои проблемы, а не ее. Я позабочусь об этом.

— Отношения — это улица с двусторонним движением. Она должна знать, что ты чувствуешь.

— Я позабочусь об этом, — повторяю я, на этот раз грубо. Заказываю еще порцию пойла и выпиваю залпом, как только мне наливают.

После десяти минут нахождения в аду с остатками самоконтроля, Мейсон, наконец, убеждает меня уйти. Я встаю, но перед этим в последний раз бросаю на них взгляд. И тогда мир останавливается.

Они целуются.

Я стою, застыв на месте, и жду, когда это закончится.

Но поцелуй не заканчивается.

Проходит время, а его губы все еще прижаты к ее.

Почему она не сворачивает ловушку? Почему не отстраняется? Она доказала, что он изменяет, так что игра окончена.

ПРЕКРАТИ ЕГО ЦЕЛОВАТЬ!

В глазах все вспыхивает красным, когда его рука касается ее задницы. Я оборачиваюсь и стряхиваю с барной стойки пустые стаканы, отчего они падают на пол и разбиваются.

Мейсон быстро хватает меня и тащит прочь через черный ход.

— Пожалуйста, угомонись, — обеспокоенно просит он.

Ему действительно есть о чем переживать.

— Пусти меня обратно.

Я крупнее его, так что если бы хотел, то запросто протиснулся бы мимо. Но я не хочу драться с Мейсоном. И особенно у меня нет желания бить морду неудачнику, которого целовала моя девушка. Я просто хочу, чтобы он от нее отстал. Я кричу, выпуская часть своего гнева. Мейсон встает прямо передо мной и заставляет меня посмотреть на него.

— Ты сможешь все уладить. Поехали ко мне, там мы все обдумаем. Вместе решим, что делать.

— Я уже знаю, что мне нужно делать.

Я просто пытаюсь это принять.


Глава 9


— Во сколько завтра пойдем в кино? — спрашиваю у Лори, просматривая телефон. — Есть сеансы в восемь вечера и полдесятого. Мы могли бы посидеть где-нибудь, а после —в кино.

— Завтра? Я не могу. Я работаю.

— С каких это пор? — вздыхаю

— Со вчерашнего дня.

— Забыла, что мы уже планировали провести вечер вместе? Хотя, очевидно, нет.

— Прости-прости. Мы можем перенести на субботу...

— Я хочу завтра.

— Тогда позови Мейсона.

Я закрываю глаза и считаю про себя до десяти. Прошедшая неделя выдалась чертовски сложной. С тех пор, как я увидел ее в баре, я сомневаюсь во всем. Я изо всех сил старался забыть об увиденном, но не особо успешно.

— Я не хочу идти с Мейсоном! Я хочу пойти с тобой. Разве нельзя отправить на ловушку другую девушку? Ты слишком много работаешь.

Она хмурится.

— Базз, ты работаешь с семи утра до семи вечера.

— Вот именно! Именно поэтому я хочу встретиться потом с тобой, но ты постоянно работаешь.

— Потому что это часть моей жизни. Я работаю по вечерам. Очень редко такие вещи делаются днем. Большинство людей в это время работают.

— Точно, потому что у большинства людей нормальная работа.

Она складывает руки на груди.

— Не веди себя, как осел.

— Я не веду себя, как осел. Думаю, до сих пор я был достаточно терпеливым и понимающим.

— До сих пор? В чем дело? Я чувствую, что ты чего-то недоговариваешь.

Я подумываю солгать ей. Решаю, не запихнуть ли все свои мысли на дальнюю полку, как делал всю прошлую неделю. Весь прошлый месяц. Но нет, я больше не могу. Это гложет меня. Я начинаю обижаться на нее, но не хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Она этого не заслуживает. Я встаю и засовываю мобильник в карман джинсов.

— Я больше не могу.

— Что не можешь?

— Это, — показываю на пространство между нами. — Я о нас. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

Она тяжело сглатывает.

— Я не понимаю... Почему? Из-за моей работы?

— По большей части.

— Но мне показалось, что ты смирился.

— Я смирился. Вроде. Но мне это не нравится. Мне не нравится, что я чувствую. Мне не нравится происходящее.

— А что ты чувствуешь?

— Как будто схожу с ума. Я не хочу, чтобы вокруг тебя отирались другие мужчины.

— Почему ты мне сразу не сказал, как только я все тебе рассказала?

— Потому что посчитал, что все будет хорошо, но нет, все не хорошо! Мне не нравится стоять в твоем списке приоритетов вторым номером!

— Списке приоритетов? — Лори вскидывает руки вверх. — Перестань вести себя, как ребенок.

— Я говорю то, что думаю. Мне кажется, я не готов.

— К чему именно?

— Ко всему. Ко всем этим чувствам.

— Ты хочешь сказать, что не готов любить меня?

Я уверен, что не злился бы так, если бы не любил ее. Мне было бы плевать на ее работу. Было бы плевать на других мужчин.

— Я никогда не хотел серьезных отношений…

— Тогда зачем ты это сделал? — она перебивает. — Зачем обманывал, если знал, что такая жизнь не для тебя?

— Подумал, что все получится. Мне просто нужно немного времени. Для меня все это непривычно.

— Так ты боишься?

— Ну конечно. Я боюсь все испортить.

— Но именно это ты и делаешь, убегая.

— Я не убегаю.

— Но так и есть! Когда ты уже повзрослеешь? Когда поймешь, насколько у нас все хорошо?

— Я уже знаю.

— Тогда почему отталкиваешь меня?

— Потому что ты заслуживаешь лучшего.

— О, Боже! — она кричит. — Только давай без подобной чепухи! Не смей говорить, чего я заслуживаю. Я знаю, чего заслуживаю. Я знаю, чего хочу. Не пытайся повесить это на меня. Именно ты все портишь по глупым и эгоистичным причинам. Ты делаешь это не ради меня. Ты делаешь это для себя.

— Неправда! Я делаю это для нас, — вздыхаю. Я собираюсь рассказать ей о прошлой ночи и о всех бессонных ночах, но она снова не дает мне сказать.

— Тебе тяжело быть равноценными партнерами? Ты не можешь справиться со всеми этими эмоциями большого мальчика? И чем ты собираешься заниматься, решая свои проблемы, Базз? Будешь трахать все, что движется? Хочешь интрижек до конца своей жизни?

— Нет. Я хочу не этого.

Я иду за ней к входной двери.

— Ты сам не знаешь, чего хочешь.

— Лори, я знаю. Мне просто нужно немного времени. Обещаю, что потом...

Она поднимает руку.

— Мне не нужны твои обещания. Убирайся из моего дома. Я соберу твои вещи и передам их через Софию с Мейсоном.

— Пожалуйста, давай немного поговорим?

— Нет. Я услышала достаточно. Все кончено, — ее глаза наполняются слезами, когда она открывает дверь. — Сама не понимаю, почему так злюсь на тебя. Я сама виновата. Думала, что смогу изменить тебя. Мне стоило думать головой, а не вестись на доводы своего глупого сердца.

— Лор, ты изменила меня.

Она открывает дверь еще шире.

— Ты бы не уходил, если бы у меня получилось.

— Именно поэтому я и ухожу. Я пытаюсь поступить правильно. Мне нужно все обдумать, для меня это все ново, а ты не заслуживаешь быть подопытным кроликом. Я хочу сделать как лучше. Я хочу быть лучше.

— Видит Бог, мне было бы лучше, если бы ты не испортил мне жизнь.

Она закрывает дверь у меня перед носом, и единственное, что мешает моему сердцу разбиться, это осознание того, что еще не все потеряно.

По-другому не может быть.

Верно?

Ее последние слова преследуют меня следующие полгода.


Часть 2

Глава 10


Не могу поверить, что мой лучший друг превратился в «мы». Я ослабляю галстук, пытаясь скрыть отвращение. Не поймите меня неправильно, я рад, что он счастлив, но меня раздражает, когда влюблённые парочки называют себя «мы» все время. Я хотел посидеть с холодным пивом после долгого дня в офисе, но нет же, у них планы... Снова. Меня не удивит, если София поддерживает его член, пока он мочится.

Любовь-морковь и прочая хрень.

— Планы потрахаться или нормальные планы? — спрашиваю я.

Он смеется.

— В моем мире планы потрахаться — это тоже нормальные планы.

— Ты знаешь, что я имею в виду, тупица. Ты бросаешь меня ради секса?

— Нет. Мы ужинаем вместе.

Я делаю вид, что зеваю, но в итоге делаю это по-настоящему.

— Дай угадаю: романтический ужин на двоих?

Он немного притормаживает.

— Гм, нет. Нет... Вообще-то мы пригласили гостей в новый дом. София уже давно хотела устроить званый ужин, — он подмигивает. — Она сама готовит, так что, если завтра я не приду, ты знаешь почему.