— Я не был уверен, что здесь окажется то, что ты обычно читаешь, поэтому принес запасной вариант.

— Ты шутишь? Да тут тысячи книг!

Я снимаю рюкзак. Лори оборачивается, когда я начинаю расстегивать его.

— Я проштудировал твою страничку на литературном сайте, так что я более чем подготовлен.

Она заглядывает в сумку и визжит.

— Неужели ты это сделал?

— Ага.

— Ты купил их для меня?

— Да.

— Ты мог бы просто выбрать одну!

— Я не смог. У всех хорошие отзывы.

— Ты читал эти дурацкие статьи?

— Само собой! Я даже хотел оставить одну себе. Мне захотелось выяснить, что будет после того, как Эйприл влюбится в своего учителя, — я вскидываю бровь. — Ты любительница запретных романчиков, да?

От взгляда Лори сердце забилось быстрее.

— Чем я заслужила тебя?

— Я все время задаю себе тот же самый вопрос.

Она встает на цыпочки и целует меня в шею, прежде чем прошептать:

— Мы можем сделать все, что ты захочешь.

— Что угодно?

— Что угодно.

Я притягиваю ее ближе к себе.

— Ну, тогда мой план сработал.

Она целует меня, после чего забирает рюкзак.

—Но это произойдет через несколько часов. Что ты собираешься делать весь день?

— В смысле? Я останусь здесь, с тобой, буду есть торт и пить кофе.

— Хорошо, но знай, во время чтения разговаривать запрещено.

Я хихикаю.

— Все в порядке. Я вздремну. Мне нужно набраться сил. Мне предстоит показать класс всем твоим чертовым книжным бойфрендам.


Глава 7


Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то все потому, что так обычно и бывает. Поэтому, когда через пару недель Лори усаживает меня и заявляет, что нам нужно поговорить, я мысленно готовлюсь к плохим новостям.

— В чем дело? — спрашиваю я.

— У меня есть кое-какой секрет.

Мой желудок сжимается.

— Какой?

— Прости, Базз. Я лгала тебе и мне ужасно стыдно, что так долго тянула. Мне стоило все честно сказать тебе с самого начала, но я тогда не думала, что мы так долго протянем и это станет проблемой.

— Просто скажи мне, Лори.

— Я не медсестра. И не работаю посменно.

— И кем ты работаешь? — я хмурюсь.

— «Медовой ловушкой».

— Кем?

— Я обличаю мужчин в измене. Меня нанимают их жены или девушки.

— И как же это происходит?

— Ну, в основном я флиртую с ними. На мне всегда микрофон, поэтому их пары после получают запись, где мы говорим о намерении продолжить наш вечер. Но иногда... Ну, иногда мне приходится их целовать.

Мое сердце начинает биться немного быстрее. Ладно-ладно, намного быстрее.

— Зачем?

— Потому что мне нужно доказать, что эти мужчины действительно собираются изменять. За мной все время наблюдает фотограф, который снимает все происходящее.

Меня начинает подташнивать.

— Разве по записи не ясно, что они готовы изменять?

— Некоторые женщины считают, что планировать изменить и совершить измену — это две разные вещи.

— Так что же происходит после поцелуя?

— Я иду домой. Обычно я выхожу через черный ход, так что они даже не подозревают, что произошло.

— То есть ты не устраиваешь разборок?

— Нет. Это было бы небезопасно.

— Все это звучит небезопасно, — я делаю глубокий вдох и потираю виски. — Итак, давай проясним... Ты не звонишь и не пишешь этим мужикам? Никаких контактов до встречи? Ты просто приходишь посмотреть, готовы ли они поцеловать тебя и уходишь?

— Да, в большинстве случаев, — она вздыхает. — Но иногда мне приходится ехать с ними на съемную квартиру.

— Какого хрена? — я вскакиваю.

— У нас есть так называемая «полная ловушка», где нужно проверить, готов ли мужчина двинуться дальше. Нужно узнать, готов ли он сесть со мной в машину и поехать ко мне домой. Это съемная квартира агентства. Их половинки обычно уже ждут там, и вот они устраивают разборки. Там тоже есть охрана.

— Мне показалось или ты сказала, что это безопасно?

— Безопасно. Я сразу же уезжаю, а водитель, который нас туда везет, из службы безопасности. Таксист — их прикрытие. Я никогда не остаюсь наедине с мужчинами. Мне платят достойно, но я бы не стала там работать, если бы мне что-то угрожало.

— А что, если они захотят отомстить? Что, если они попытаются найти тебя?

Она пожимает плечами.

— Я в парике и пользуюсь вымышленным именем. Я стараюсь встречаться в местах подальше от моего дома, чтобы не наткнуться на парней, которых поймала. Пока что не было никаких эксцессов.

— Пока что.

— Прости, что врала тебе. Это постоянно меня грызло.

— Если бы ты сказала правду с самого начала, это не было бы проблемой.

— Не было бы?

— Да. Но с ложью дела обстоят иначе.

— Я понимаю. Я все испортила...

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — вот почему я не завязываю отношений. Впервые за целую вечность я позволил себе быть открытым и уязвимым, и вот что из этого вышло. — Я позвоню тебе, — бросаю, собираясь уходить.

— Надеюсь, я тебя не потеряла, — бормочет Лори.

Я останавливаюсь, но не оглядываюсь. Я не говорю ей, что мне так больно только потому, что она единственная добралась до настоящего меня.


Глава 8


— Хочешь со вкусом печенья или мятное с шоколадной крошкой? — спрашиваю я, доставая из ящика две ложки.

— Печенюшки, само собой, — отвечает Лори.

Я подхожу к ней, улыбаясь.

— Вот почему мы идеально подходим друг другу. Я буду мятное.

— Конечно. Как ты думаешь, для кого я его купила?

— Неужели специально для меня? — кладу руку на сердце.

— Да. Ты мой должник.

— Оу, я отплачу тебе, не беспокойся. Вообще-то, могу расплатиться с тобой прямо сейчас, если хочешь, — я плюхаюсь рядом и усаживаю девушку к себе на колени. — Я буду расплачиваться с тобой всю ночь, — ее телефон звонит как раз в тот момент, когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. — Не обращай внимания, — прошу я, прежде чем соединить наши губы. Она стонет и отстраняется. — Лор, пожалуйста. Просто не обращай внимания и иди ко мне.

— Не могу. Это по работе.

Я вздыхаю.

— И?

Прошло шесть недель с тех пор, как она рассказала мне, кем работает, но я все еще пытаюсь с этим смириться. Хотя я всегда настаивал на честности в наших отношениях, думаю, было бы лучше, если бы я оставался в неведении. То, чего ты не знаешь, не может навредить, верно? Мне больно, когда я думаю о ней с другими мужчинами. Мне больно, когда ее чертов сотовый прерывает наши свидания. Мне плевать, что сейчас самый сезон для «медовой ловушки». Меня не волнует, что чаще всего изменяют на рождественских вечеринках. Единственное, что для меня важно, — это она. Мы.

— И ты знаешь, что я не могу не ответить, — говорит она.

— Можешь. Никто не умрет. Ты же не хирург в скорой.

Она хмурится.

— Может, я и не хирург, но к работе отношусь серьезно. Когда звонит телефон, я беру трубку.

— Ты споришь!

— Вовсе нет.

— Ну вот, опять, — я стону и поправляю содержимое своих боксеров, пока моя девушка отвечает на звонок. Открываю мороженое и ковыряюсь в нем, наблюдая за ней.

— Может, кто-то другой сможет? — она спрашивает босса. — Нет, все в порядке. Во сколько? — пауза. — Хорошо, пришли мне информацию.

Она вешает трубку, и я вытаскиваю ложку изо рта.

— Дай угадаю, ты меня бросаешь?

— Прости. Я вернусь через пару часов. Я спросила, может ли пойти кто-то другой, но это «высокопрофильная ловушка», там какая-то звезда реалити-шоу. Босс не доверяет такое новеньким девочкам...

— Еще один придурок из «Большого брата»?

Она смотрит себе под ноги.

— Нет. Из «Остаться в живых».

Я качаю головой и закрываю крышку ведерка.

— Вот и посмотрели сериалы с мороженым.

— Подождешь меня здесь?

— Нет, мне нужно выпить, — что-нибудь покрепче. — Сейчас найду с кем.

— Мне жаль.

Я прохожу мимо нее с двумя ведерками мороженого.

— Мне тоже.

— Пожалуйста, не злись на меня.

— Конечно, нет. Я злюсь на твою работу. И на твоего босса.

Не знаю, почему мне так плохо. Меня больше не должно такое удивлять. С тех пор, как она призналась о работе, она стала делать это намного больше. Не могу вспомнить, когда мы в последний раз были вместе весь вечер. В прошлом году меня бы нисколько это не беспокоило. На самом деле, это были бы идеальные отношения. Много секса и мало разговоров. Никаких свиданий. Никаких ночевок. А с Лори я хочу большего, но сейчас я ничего не получаю.

Она подходит ближе и прижимается к моей груди.

— Я позвоню тебе, когда закончу. Может, зайдешь попозже?

— Возможно.

Хотя уже знаю, что не вернусь.

***

— Я не понимаю, почему мы не можем остаться в одном месте, — бормочет Мейсон, когда мы входим в четвертый бар за ночь. — Напитки везде одинаковые.

— Быстро начинаю скучать.

— Ну уж я-то знаю.

— Тогда зачем спрашивать? Просто расширяю свой кругозор, — а еще выслеживаю Лори. Я знаю, что она в каком-то баре, но не знаю, в каком именно. Я проверяю мобильник, но там нет пропущенных звонков, следовательно, она еще не дома. Осматриваюсь, двигаясь в сторону бара, но ее нигде не видно.

— Хочешь поговорить? — спрашивает Мейсон, когда я прислоняюсь к барной стойке.

— Нет.

— Я здесь ради тебя, брат. Я проходил через это Софией, так что я понимаю твои чувства.

— Нет. Соф уволилась, как только вы начали встречаться. Ты ей нужен был больше, чем работа. Лори, очевидно, считает, что я этого не достоин.

— Ну что за глупости? Ты говорил с ней об этом?

— Вроде... Не совсем. Я просил не отвечать на звонок, но она не послушала. Она знает, что я против ее работы, но ее это не останавливает, — Мейсон что-то говорит в ответ, но я не слышу ни слова. В ушах звенит только смех Лори. Я еще раз оглядываю зал и, наконец, замечаю ее. Она сидит в кабинке в дальнем углу, пока какой-то мудак ее обнимает. Он что-то шепчет ей на ухо, а она кладет руку ему на колено. Они выглядят, как парочка влюблённых. Как настоящая пара. Во мне начинает закипать ярость. Я уже собираюсь подойти к ним, но чья-то рука тянет меня назад.