— Слишком много информации, босс, — хихикает Ханна, пока София уверяет Мейсона, что с ней все в порядке.

— Я не это имел в виду, — усмехается Джон. — Я немного не в себе из-за спальни Лори, потому что она наконец-то выделила мне ящик.

Все. Мое разбитое сердце еще раз разбивается. Кто бы мог подумать, что всего лишь упоминание о ящике может так сильно ранить?

— А в ванной поселилась моя зубная щетка, — продолжает он. — Так что это определенно шаг вперед.

Мои глаза встречаются с глазами Лори, и я словно смотрю в зеркало.

Я вижу сожаления.

Мне приходится сдерживать себя, чтобы не спросить у нее, о чем или о ком она сожалеет. О нем или обо мне?

Черт, ненавижу это чувство. Я словно пленник в своём теле со всеми этими эмоциями. Неудивительно, что я так долго избегал отношений. Любить слишком тяжело. Я перевожу взгляд на Джона, но он совершенно не замечает, что происходит вокруг. Он слишком занят, ожидая с улыбкой на пол-лица моей реакции. Слишком увлекся соревнованием «Чей член длиннее». Достаточно одного взгляда на Лори, чтобы понять: что-то не так. Может, ему все равно. Может быть, он предпочел бы получить частичку ее сердца, чем совсем ничего. Нельзя его за это винить. В конце концов, разве не тем же занимаюсь я сам?

— Как насчет тебя, Базз? — спрашивает Джон. — Уже припарковал у кого-то свою зубную щетку?

Лори резко вскидывает голову. Очевидно, ногти на ее пальцах перестали быть такими интересными.

Я делаю паузу, чтобы она еще немного поволновались.

— Нет, я не устраиваю ночевок.

Разве что с твоей девушкой.

— В моем доме всегда найдется местечко для твоей зубной щетки, приятель, — говорит Мейсон.

У меня самый лучший друг. Я посылаю ему воздушный поцелуй.

— Спасибо, брат. А ящик выделишь?

— Конечно.

— И шикарный моднявый гардероб?

— Все мое — твое.

— Ты слышала, Соф? — подмигиваю Софии. Она вздыхает и продолжает молча жевать попкорн. Я поворачиваюсь к Мейсону. — Ну, она не сказала «нет».

— Далеко заходишь, братан.

Ханна хихикает, а Джон смотрит на нас, словно мы другой вид. Не думаю, что стоматологи понимают шутки. Кстати говоря...

— Нас сегодня только шестеро?

— Ага. Милая, скромная компания.

Как же мой кулак хотел приблизиться к его лицу.

— Где остальные твои друзья?

— Заняты.

Я хихикаю.

— Развлекаются с настоящими друзьями?

— Большинство моих знакомых — врачи, поэтому работают по вечерам.

А еще большинство его знакомых — воображаемые.

— Настоящие врачи? — уточняю я. — Или дантисты вроде тебя?

— Да, Базз. Настоящие врачи.

— Ничего себе! Как думаешь, сколько у них сертификатов?

Он игнорирует меня и поворачивается к Ханне.

— Посиди с Баззом. Не дашь заскучать Ханне сегодня, окей, Базз?

Лори вскидывает бровь, и я посылаю ей милую улыбку.

— Ну, разумеется!

Посмотрим, как Лори это понравится.

— Отлично, — отвечает Джон, хлопнув в ладоши. — Итак, что будем пить?

— Все, что у тебя есть, — отвечаю я, но подразумеваю то, что быстрее всего опьянит.

— У меня есть хороший «Совиньон Блан» 2015 года.

Боже, само собой.

— Я буду хорошее пиво 2019 года, если у тебя есть.

— Пиво? Ты многое упускаешь, Базз, — заявляет он, взглянув на Лори, прежде чем бросить на меня косой взгляд. — Очень многое, — я не дурак, так что понятно, что он собирается играть со мной в гребанную игру с аналогиями. По всей видимости, Лори не единственная, кто любит говорить со мной шифром. — Уверяю тебя, вкус у него восхитительный, — добавляет он. — Пряный. Чувственный. Насыщенный.

— Уверен, что пил его раньше, — выплевываю в ответ. — Когда захочу, Джон, то могу выпить и вина, — делаю пару шагов назад и сажусь, ухмыляясь. — Но сейчас взял небольшой перерыв.

— Его уже не будет, когда ты захочешь его снова. Я с удовольствием выпью его сегодня, — понятия не имею, откуда у меня столько самообладания. — У тебя был шанс, но ты сам отказался, — продолжает он.

— Я не отказывался.

— Нет-нет. Ты выбрал пиво. Решил взять что-то попроще. Подешевле.

— Ты меня не знаешь, так что не говори за меня, что я там решил.

— Ты не можешь по достоинству оценить вино, Базз. Особые вина нужно уважать и хорошо заботиться о них.

Да пошел ты.

Я поворачиваюсь к Лори.

— А ты что ты, Лори? Чего хочешь ты? — она выглядит настолько взбешенной, что я продолжаю: — Хочешь вина или холодного пива? — спрашиваю, ссылаясь на наш разговор на кухне.

Она улыбается, и это выбивает меня из колеи.

— На самом деле, сейчас меня не привлекает ни то, ни другое. — я смеюсь. Конечно, она подыгрывает. — Думаю, в обозримом будущем я буду держаться воды.

— Ну, если передумаешь, дай мне знать.

— Мой дом, мои напитки, — ерничает Джон. — Я в состоянии удовлетворить любое желание Лори.

— Уверен? — бросаю вызов, вставая.

— Да, — отвечает он, и мы таращимся друг на друга.

Лори не вздыхает.

— Я принесу напитки, — Джон собирается ответить, но она обрывает его. — Я сама. Мейсон, что будешь?

Кажется, ему настолько неловко, что мне даже становится его немного жаль.

— О, гм... Ну, после этого... Я не... Пожалуй, я выпью пива. Наверное. Можно пиво?

— Да, — коротко отвечает она. — Ханна?

Ханна хихикает.

— Я буду вино, если больше никто его не пьет.

— Как мило с твоей стороны, — саркастически замечает Лори и выходит из комнаты.

Джон идет за ней, но я кладу руку ему на плечо и крепко прижимаю.

— Эй, останься с нами. Ты же хозяин, помнишь? Будь с гостями. Я помогу Лори удовлетворить все потребности.

София громко вздыхает, когда я выхожу из комнаты.

На кухне Лори уже ждет меня, уперев руки в бока и нахмурившись. Чертовски горячо.

— Совпадение ли, что мы всегда встречаемся по четвергам?

— Ты когда-нибудь заткнешься со своим «Ретро-четвергом»?

— Скорее всего, нет.

Она качает головой.

— Думаю, тебе лучше уйти.

— Почему? Мне нравится тусоваться с тобой. Мне даже нравится эта кухня, потому что здесь ты. Думаю, я провел здесь больше времени, чем на собственной кухне. Я даже не помню, когда был там в последний раз, — делаю вид, что вспоминаю. — О, подожди... Кажется, вспомнил, — она прищуривается, точно зная, что сейчас произойдет. — Мы же были там две недели назад, помнишь?

— Тебе следует уйти.

Я делаю шаг к ней.

— А тебе нужно пиво.

— Я не хочу пива.

Я ухмыляюсь.

— Ты всегда хочешь пива, Лори. Ты просто чувствуешь давление, что должна пить помпезное вино.

— И кто же на меня давит?

— Ты. Общество.

— Серьезно?

— Ага.

— Твоя надменная задница когда-нибудь задумывалась о том, что, может быть, то самое напыщенное вино вкуснее?

— Да оно на вкус, как дерьмо, и мы оба это знаем, — я качаю головой, теряя терпение. — Ты просто заставляешь себя.

— Что заставляю? — Лор вскидывает руки.

— Делать эту фигню! Типа нужно съесть или выпить что-то, что тебе не нравится, двенадцать раз, чтобы тебе в итоге понравилось. Ты пытаешься изменить свои вкусовые рецепторы!

Она прищуривается.

— Для начала, мне нравился Дж...— она замолкает, прежде чем продолжить. — Во-первых, мне всегда нравилось вино, а во-вторых, я пила его или ела, или какую бы дерьмовую аналогию ты ни использовал, уже больше двенадцати раз!

Ауч. Больно! Но я не демонстрирую, как ее слова ранили на меня.

— Но ты все еще не удовлетворена, не так ли? Тебе все равно придется бегать на чужие кухни!

— Какой же ты придурок.

— Правда ранит, да?

— Ранит то, что ты порвал со мной, а потом прискакал обратно, когда я встретила другого.

— А знаешь, что ранит сильнее? Что ты встретила другого, но продолжаешь бежать ко мне.

— Тогда не буду. Я перестану.

— Я не хочу, чтобы ты прекращала. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне навсегда. Это огромная разница.

Она вздыхает.

— Мы это уже проходили.

— Ну, значит я хочу пройти через это снова.

— Как я уже говорила, сейчас не время. Почему бы тебе просто не уйти и не утащить с собой Ханну?

— При чем тут Ханна?

Она приподнимает бровь.

— Понятия не имею. Ты мне скажи.

— Нет уж, ты начала. Выплевывай!

— Когда ты ее трахнул?

— Кто сказал, что я ее трахал?

— Я вижу! Она же живая женщина!

— Тебе не идет быть сукой, Лор.

— По тому, как она на тебя смотрит, понятно, что у вас что-то было.

— Все женщины так на меня смотрят.

— Просто ответь на чертов вопрос.

Я ухмыляюсь.

— Сегодня не время для вопросов, помнишь? Твои слова.

Я вижу ярость в ее глазах и радуюсь, что она не знает, где хранятся ножи.

— Тебе дадут медаль или что-то в этом роде за то, что трахнул каждую женщину в Сан-Франциско?

— Понятия не имею, но очень на это надеюсь.

— Просто скажи мне... Это было до или после того, как я ела на твоей кухне?

— О, расскажи тогда мне, это было до или после того, как ты выделила Джону ящик в своей спальне?

— Я ничего не выделяла, он сам попросил.

— Одно и то же.

— Вовсе нет.

— В таком случае, пожалуйста, можно мне ящик в твоей спальне? А можно я еще займу половину кровати? Вообще, почему бы тебе просто не дать мне запасной ключ?

— Полагаю, тот факт, что ты избегаешь ответа на мой вопрос говорит сам за себя.

— Я не трахал ее, Лори.

— Хммм.

— Мне незачем тебе врать.

— Собираешься трахнуть ее?

— Собираешься трахнуть Джона?

— Это другое.

Я смеюсь.

— Так я и думал.

— Мы с ним в отношениях.

— Рад, что мы, наконец, во всем разобрались.

— Нет, я пытаюсь сказать…

— Все в порядке? — спрашивает голос с порога. Я оборачиваюсь и вижу Джона, держащегося за дверной косяк. Он выглядит слишком спокойным для человека, который слышал много, но слишком разочарованным, если бы не слышал ничего. — Что за задержка?