— Почему? Просто... почему?

— Что почему? Почему я такой классный? Почему София хочет, чтобы ты был похожим на меня? Не знаю, лучше спросить у нее.

София закатывает глаза и смотрит через мое плечо. Я оборачиваюсь и улыбаюсь, когда вижу, как Лори идет к нам. На ней джинсовая юбка и футболка с надписью «Играю грязно», а под ней колода игральных карт.

— Боже. И ты туда же, — бормочет София. — Почему мы не получили памятку, что должны появиться в отстойных футболках?

— Потому что памятка существует только здесь, — постукиваю себя по голове. — Тебе придется смириться с тем, что ты никогда не будешь такой же крутой, как мы, — поворачиваюсь к Лори и с одобрением киваю на ее майку, изо всех сил стараясь не таращиться на ее сиськи. — Будешь играть грязно, да?

Она небрежно пожимает плечами.

— Ты меня знаешь.

Я усмехаюсь.

— Знаю-знаю. Очень хорошо тебя знаю.

— Вечер будет долгим, — вздыхает она.

Мои глаза блуждают по ее идеальным изгибам.

— Надеюсь.

— Базз, сегодня я не потерплю дерьма от тебя.

Мой член дергается.

— Обожаю, когда ты командуешь.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Несколько секунд мы стоим молча. Я мечтаю повернуть время вспять, когда нас было только четверо. Когда мы не стояли в доме бойфренда Лори.

— Хорошее местечко, — осматриваюсь я. — Все такое... бежевое. — Бежевые ковры, бежевые стены, бежевая мебель. В этом есть смысл. Скучный дом для скучного парня. — Кстати, где он?

— Он поехал за друзьями.

— Хочешь сказать, что у него действительно есть друзья? — подмигиваю ей, когда она хмурится. — Эй, может по-быстренькому прошвырнемся? — глаза Лори расширяются, и она уже собирается возразить, когда я добавляю, — я про «Уно» (прим. перев. Уно — американская карточная игра.)

— Это теперь так у тебя называется?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, Лори.

— О, ну конечно. В последнее время много практиковался, да? Много играл в «Уно»?

— Вообще-то только один раз. Эпично поиграл пару недель назад. Не могу дождаться реванша.

Лори краснеет, а мне приходится прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

— Пойду принесу закуски. Следи за ним, — говорит она Софии, указывая на меня.

— Постараюсь, — отвечает та, увлекая меня в бежевую гостиную с бежевыми стенами и бежевым диваном. — Перестань ее накручивать, — просит София, плюхаясь на диван и поправляя бежевую подушку позади себя.

— Я? — я ахаю, изображая невинность.

— Почему мне всегда кажется, что вы с Лори разговариваете шифром? — спрашивает Мейсон.

Потому что так и есть.

— Без комментариев, — отвечаю я, подбираясь к камину и разглядывая висящие над ним рамы. У нормальных людей висят семейные фотографии, но у Джона — стоматологические сертификаты. Восемь! — Какой же он неудачник...

— Базз, — предупреждает София. — Будь вежливым. Ты в его доме, помнишь?

— Как я могу забыть? Здесь все бежевое.

— Куда это ты собрался? — спрашивает София, когда я подхожу к двери.

— Хочу что-нибудь перекусить, — подмигиваю ей.

— Базз, нет!

Мейсон берет ее за руку, когда она собирается встать.

— Пусть что хочет, то и делает.

— Но…

— Пока Джон не вернется, — добавляет он, - кажется, успокаивает его невесту.

София вздыхает.

— У меня нет никакого желания разгребать бардак после.

— Никакого беспорядка, буду паинькой, — отвечаю я, покидая комнату.

Направляюсь в сторону кухни, но, увидев Лори, останавливаюсь. Я наблюдаю, как она открывает несколько шкафов, очевидно, в поисках чего-то.

— Почему ты не знаешь, где что находится?

Она подпрыгивает и прижимает руку к груди.

— Ты меня напугал.

— Прости.

Она открывает другой шкафчик и достает большую пластиковую миску.

— Нашла.

— Почему не знала, где ее место?

— Нечасто здесь бываю.

— Почему же?

Она пожимает плечами.

— Предпочитаю свой дом.

— Потому что тут все бежевое, да? — хихикаю я.

Она закатывает глаза, но я замечаю, что в них пляшут смешинки.

— Иди и жди вместе с Софией и Мейсоном. Мне не нужна помощь.

— Тебе здесь не место, — отвечаю я. Шутки в сторону.

— Где? На кухне?

— В этом доме, — уточняю я, хотя она прекрасно поняла, что я имел в виду.

— Как и тебе, — отвечает она, открывая пакетик с попкорном и высыпая кукурузу в миску. — Тебе не следовало приходить сюда.

— Не хотела меня видеть?

Она встряхивает пакет, проверяя, не осталось ли еще попкорна.

— Давай просто покончим с этим вечером, ладно?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— И не собираюсь. Сегодня не время для вопросов.

— Так когда же?

Она вздыхает.

— Не знаю, Базз. Неужели так важно, хочу я тебя видеть или нет?

— Конечно, важно. Я хочу быть рядом с тобой все время, даже если это означает торчать здесь, в его доме. Мне все равно, лишь бы побыть рядом с тобой.

— Знаешь, мне тоже трудно, — говорит она, делая шаг ко мне. — Видеть тебя здесь... Это неправильно. Но это мои загоны. Все так запуталось...

— Что ты имеешь в виду?

— Вы с Джоном такие разные. Во всем. Когда я с тобой и когда я с ним... я словно два разных человека. Такое чувство, что я часть двух разных миров. А сегодня эти два мира столкнулись, поэтому я пытаюсь переварить все это.

Я шагаю к ней, сокращая разрыв между нами.

— Продолжай…

Она качает головой.

— Когда ты в комнате, трудно не обращать на тебя внимание. Все сконцентрированно на тебе.

Я стараюсь не улыбаться.

— Так не игнорируй меня.

— Все сложно. Я будто оказалась на собрании анонимных алкоголиков, а ты — совращающая меня охлаждённая бутылка пива.

— Хочешь сказать, что хочешь попробовать меня на вкус? Хочешь меня выпить?

Она закатывает глаза.

— Я говорю, что ты ходячее искушение.

— А кто тогда Джон? Твой куратор?

И словно я вызвал его неким магическим образом, входная дверь распахивается и из коридора до меня доносится его раздражающий гнусавый голос.

Лори вздыхает и отступает.

— Пожалуйста, будь умницей.

— Знаешь, не все пристрастия так уж плохи, — замечаю я, мягко притягивая ее к себе. — Иногда именно они нужны человеку. Могут удовлетворить так, как не способно ничто другое. Или никто другой.

Она высвобождается из моих объятий и хватает двумя руками миску с попкорном.

— Именно этого я и боялась.

Я пытаюсь осмыслить ее слова, пока она выходит из комнаты. Провожу рукой по волосам и делаю глубокий вдох, прежде чем последовать за ней. Но делаю всего несколько шагов, прежде чем останавливаюсь, увидев Джона и его друзей. Вернее, подругу... Которая также является его администратором.

Джон смотрит мимо Лори и улыбается мне.

— Базз, я рад, что ты смог прийти, — он указывает на симпатичную блондинку, стоящую рядом с ним. Я не могу вспомнить ее имя. Эм, Хейли? — Помнишь Ханну, не так ли?

Было дело. Он многозначительно подмигивает мне, и меня осеняет, зачем он на самом деле пригласил меня сюда сегодня. Он пытается свести меня с Ханной и обставить все таким образом, словно у нас с ней уже что-то было. Судя по выражению лица Лори, его план работает.

— Рада снова тебя видеть, — говорит Ханна, оглядывая меня с ног до головы. Интересно, она в курсе плана или действительно хочет меня трахнуть? Вероятно, последнее.

— Откуда вы знаете друг друга? — как бы невзначай интересуется Лори. — Может быть, играли в «Уно»?

Я приподнимаю бровь, а Лори приподнимает свою бровь в ответ. Поверить не могу, что она ревнует, когда мы торчим в доме ее парня! Хотя, чертовски приятно осознавать, что ей не все равно. Я уже собираюсь ответить, но Ханна взволнованно тараторит:

— О, обожаю «Уно»! — я хихикаю, когда вижу выражение лица Лори. — Поиграем сегодня? — спрашивает она.

— Не знаю, — отвечает Лори. — Собираешься играть сегодня, Базз?

— Я бы с удовольствием поиграл с тобой, Лори. Если бы это зависело от меня, мы бы играли всю ночь напролет.

— Ура! — радуется Ханна, хлопая в ладоши. — Я тоже буду!

— О, так даже лучше, — шучу я, но Лори не оценивает мой юмор.

— Вообще-то, думаю, нам всем стоит обойтись без «Уно» сегодня, — заявляет Мейсон, появляясь рядом со мной. — Кажется, я только что взломал шифр, — шепчет он мне на ухо.

Ханна надувает губки. В былое время я был бы одержим этими полными, вишневого цвета устами. Одержим мыслью о том, что с ними делать... и где бы они отлично смотрелись. И я сделал бы своей миссией выяснить это. Но теперь я лишь мимолетно взглянул на них, потому что делом моей жизни стало спасти Лори от бежевой жизни, ибо она заслуживает всю цветовую палитру. Я уверен, что могу раскрасить ее жизнь в любой цвет радуги, но для начала необходимо справиться с гигантским гребанным ливнем. Я с первого взгляда на Джона понял, что он — ссыкло.

— Оу, может, тогда в другой раз? — спрашивает Ханна, вырывая меня из раздумий.

— О, я уверена, что Базз будет счастлив сделать тебе одолжение, — говорит ей Лори, сверкнув фальшивой улыбкой, прежде чем уйти в гостиную.

Я таращусь на ее задницу, пока ее не блокируют своим телом Джон, жестом приглашая нас следовать за ними.

— Проходите, садитесь, устраивайтесь поудобнее. Чувствуйте себя у нас как дома.

Он ухмыляется, и я попадаю прямо в его ловушку.

— Не знал, что вы живете вместе.

— Мы и не живем, — отвечает Лори.

— Пока нет, — добавляет Джон, обнимая ее и притягивая к себе. — Но вполне возможно, что скоро съедемся. Ты проводишь здесь так много времени.

Лживый ублюдок.

— И наверняка хорошо изучили кухни друг друга? — уточняю я. — Ты знаешь, где все хранится?

Он смотрит на меня как на больного.

— Да, Базз. Я хорошо знаком с ее кухней. Ее спальню я тоже изучил.

София давится попкорном, но этого хватает, чтобы я не выпалил: «Я тоже».