Моя сестра аккуратно заправила ярко-рыжие волосы за уши и грустно покачала головой.

— Ах, милая. Ничего не поделаешь. Теперь ты — часть семьи «Стейдж Дайв». Ближайшее окружение и всё такое. Лучше привыкай к этому.

— Мы с Беном не женаты. Вернее, мы даже не вместе.

— Можно поподробнее об этом? — спросила Энн, подаваясь вперёд. — Я не слышала о том, что случилось прошлой ночью после того, как вы двое ушли с вечеринки, чтобы поговорить.

— Мы разговаривали. Больше нечего сказать. — Я не была готова рассказать больше. Многие перемены были всё ещё слишком новыми для меня. Я ещё не успела переварить всю информацию в своей голове, чтобы осознать её. Предполагается, что я действительно смогу всё осознать.

В чём я сомневалась.

Мои слова вызвали недовольный гул и даже шипение. Одна особа, имя которой я не буду называть (Лена), зашла так далеко, что даже запустила датское печенье мне в голову. Выпечка в роли снарядов... Кто бы мог подумать. К счастью, я поймала его до того, как оно попало в меня. Вишнёвое, ням-ням.

— Ладно, ладно! Успокойтесь. — Господи, эти дамы. И я использую термин «дамы» с небрежностью. — Правда в том, что я действительно не знаю, что происходит между нами.

— Ну, а как ты думаешь, что происходит между вами двумя? — спросила Энн, воруя половину моего десерта. Девушке просто повезло, что я люблю её.

— Хороший вопрос. Как я понимаю, существует несколько вариантов. — Я остановилась, чтобы откусить кусочек. О, такое золотистое, маслянистое, слоёное, пагубное блаженство — уже третье за день. Казалось, мой самоконтроль ослабел во всех сферах. Мне стоит следить за этим, иначе моя задница будет в два раза больше моего живота. С другой стороны, золотистое, маслянистое, слоёное, пагубное блаженство делает меня такооой счастливой, и в самом деле, разве смысл жизни не в счастье?

Держу пари, они будут ещё вкуснее с беконом сверху.

— Продолжай, — сказала Эв, причудливо хлопая в ладоши. — Расскажи нам обо всём.

— Ладно. Во-первых, я могла бы использовать его для секса, — призналась я, такое заявление вызвало несколько охов и ахов, и парочку хитрых улыбочек. — Ничего не могу с собой поделать. Детские гормоны превратили меня в какую-то нимфоманку, а он такой красивый и горячий, и мне хотелось бы отметить, что это он всё начал. На этот раз я не преследовала его. И, честно говоря, вы понятия не имеете, насколько приятно ощущается эта борода. То чувство, когда эти шелковистые, щетинистые волосы трутся о внутреннюю поверхность бёдер и…

— Тпру! — Энн прикрыла уши. — Прекрати.

— Извини.

— Боже. Жаль, что вся эта фигня с нимфоманией не случилась со мной, — сказала Лена. — Я просто стала ещё более одержимой пирогами. Так несправедливо.

— Хм.

— Повезло, что Джим любит большие груди. Он, как ребёнок на Рождество, играет с этими дыньками. Не могу отлепить его руки от них.

— Они чертовски впечатляют, — сказала я, вытирая руки салфеткой. — Мои раздражают меня до чёртиков. Я обычно даже не беспокоюсь о лифчике, но теперь у меня внезапно появились эти висящие штуки размером с яблоки. Не круто.

— Каков второй вариант истории «ты и Бен»? — спросила Эв.

— О. Ну, во-вторых, мы можем двигаться не спеша и попытаться быть парнем и девушкой, но я не знаю. У него дурная привычка менять своё мнение, когда дело касается меня. — Я смотрела в пустоту, погрузившись в размышления, но так и не пришла к какому-либо решению. — В-третьих, в конце концов мы будем родителями, и это должно быть на первом месте, что бы ни случилось. Итак, перечисляя всё это, я расставила варианты в порядке возрастания или что-то в этом роде. В любом случае, если он снова разобьёт мне сердце, у нас могут возникнуть проблемы. Поэтому мой вопрос, учитывая, что вы все настаивали на том, чтобы зайти так далеко, стоит ли мне даже пытаться построить что-либо помимо дружбы с этим человеком?

— Он разбил твоё сердце вдребезги? — глаза Эв заблестели. — Это просто ужасно.

— Я испытывала... испытываю целый спектр чувств к нему. Каждый раз, когда он шёл на попятную со мной, было больно. — Я снова рухнула в своё кресло, расслабляясь, давая моему полному животу возможность всё переварить. — Ох, мальчишки — отстой. Такова жизнь. Что тут поделаешь?

— Говоришь, как истинная студентка факультета психологии, — сказала Эв с улыбкой.

— Спасибо.

Блондинка потянула свой конский хвостик. Милая нервная привычка.

— Мне жаль, что тебе причинили боль. Наверное, мне не стоило давать тебе его номер. Я знала, что он не заводит отношений.

— Перестань, — возразила я. — По правде говоря, я была слегка одержима им. Так или иначе я бы встретилась с ним снова. Он просто запал мне в душу. Я даже не думала, что мне нравится определённый типаж мужчин, но каким-то образом он именно такой.

— Всё равно он должен был подумать о том, чего он хотел, задолго до того, как он и его сперма появились в твоей жизни. — Энн сощурила глаза в такой чрезвычайно знакомой манере.

— Ты его любишь? — спросила Лена, наклонив голову набок.

Я уставилась в потолок, мой мозг кружил в вихре.

— Ах, как я уже сказала, у меня есть чувства к нему.

— И эти чувства — любовь?

— Я не хочу отвечать на этот вопрос.

— Нет? — Эв поставила чашку на стол и упёрлась локтями в колени.

Меня окружили доброжелательные друзья. Теперь я поняла, почему Энн так восхищалась этими девушками. Они были настоящими, добрыми и забавными. И хотя было приятно осознавать, что они беспокоились обо мне, я сжалась в своём кресле от мысли о том, что придётся выставлять на обозрение наше с Беном запачканное, если не полностью грязное, бельё. Я едва справлялась со всей этой ситуацией в своей голове, и под «едва» я имела в виду «не совсем».

— Потому что я не готова, — сказала я хрустальной люстре, висящей над нашими головами. Солнечный свет отражался на стенах, сквозь стекло белый свет распадался на крошечные частички радуги. Красота.

— Нет нужды торопиться, — сказала Энн, хватая меня за руку. — Помедленнее.

— Помедленнее, — согласилась я.

Дверь в комнату распахнулась, вошли Джимми и Бен, оба обливались потом. Баскетбольные шорты низко висели на бёдрах Бена. Он снял футболку и вытер ею лицо.

— Привет, детка. — Лена подняла руку, и Джимми схватил её, прислонившись к спинке стула, чтобы поцеловать Лену в щеку.

— Симпатичная футболка. Как поживают мои девочки? — спросил он, опустив руку на её живот.

— У нас всё хорошо. Расслабляюсь, как и велел доктор.

— Девочки? — глаза Эв загорелись, словно две луны.

— Ой. Секрет раскрыт, — засмеялась Лена.

— Девочка! Это так волнующе.

Лена ничего не ответила, так как была занята, обмениваясь слюной с Джимом. Ух ты, они действительно делали это. Не уверена, что её одержимость пирогами была единственным гормональным изменением.

— Привет. — Бен опустился на колени рядом с моим креслом, потная футболка висела на его массивном плече. Его улыбка была только для меня. От этого мои внутренности плавились, и я превращалась в кашицу. Какой страшной властью он обладал надо мною. Мужчине должно быть стыдно за себя.

— Привет, — улыбнулась я. — Тренировка удалась?

— Да, даже Дэйв напросился к нам. Было весело.

Как будто по звонку, Эв вскочила на ноги. Собака Павлова смогла бы позавидовать ей.

— Это означает, что мой горячий муженёк сейчас в душе. До скорого, ребята.

Затем она исчезла.

— Эм, да. Собрание окончено, — успела сообщить Лена между поцелуями.

Бросив последний косой взгляд на моего нового парня, Энн также поднялась с места.

— Мне следует пойти посмотреть, чем там занимается мой муж. Оставлять его одного надолго — опасно. Увидимся на рейсе в Нью-Йорк.

— До скорого, — помахала я.

— Мне следует позволить твоей сестре тоже ударить меня? — проворчал Бен.

— Она успокоится.

— Я думал, что мы с Малом разобрались со всем этим.

— Она беспокоится обо мне. — Я убрала его длинную чёлку в сторону, наслаждаясь возможностью прикасаться к нему так, как мне нравится. Потный он или нет, я бы набросилась на него, а потом ещё разок. — Дай ей время.

Мужчина одарил меня хмурым взглядом.

— Что? Нет. — резко рявкнул Джимми с другой стороны кресла.

— Совсем небольшую, — сказала Лена, поглаживая его лицо.

— Я не собираюсь отращивать чёртову бороду. Она чешется.

— Но…

— Откуда, чёрт возьми, взялась эта идея? — Джимми пронзил меня недовольным взглядом. — Вы обсуждали бородки или типа того?

Я подарила ему свой лучший невинный взгляд.

Задумчивый солист покачал головой.

— Вам, девочкам, не следует говорить о сексе, чёрт возьми. Мы все и так теснимся на головах друг у друга.

— Лиз просто случайно упомянула о преимуществах бороды во время орального секса, — сказала Лена, её лицо излучало спокойствие. — Ты же хочешь, чтобы я была счастлива?

— Я делаю тебя весьма счастливой, — сказал Джим, потирая затылок.

— Конечно, детка. Я просто подумала, что ты мог бы отрастить бородку. Знаешь, просто, чтобы попробовать что-нибудь новенькое.

Появилась ухмылочка, Бен взялся за дело. Вроде как.

— Только настоящий мужчина сможет отрастить бороду. Ты просто ещё не созрел, Джим. Не огорчайся.

— Иди нахрен, солнышко. — Джимми спрятал улыбку. — Вы оба, на выход. Я, видимо, должен снова продемонстрировать оральное мастерство своей девушке.

— Прости. Виновата, — сказала Лена, без капли сожаления.

Бен хмыкнул, поднялся на ноги и потащил меня за руку вверх. Мне нравилось держаться за руки. Особенно было приятно то, что он не отпускал мою руку. Мы вышли, дверь номера надёжно захлопнулась позади нас.

— О чём вы говорили? — спросил он, направляясь к нашему номеру. — Думал, что секс — это личное.