— Да. Фу. — Я обдумывала это какое-то время. Не такие уж и хорошие новости — по крайней мере, для меня. Однако, другие женщины в мире, вероятно, выиграют от этого. — Что ж, мы действительно обсудили кое-какие проблемы, так что вполне естественно, что ты будешь чувствовать себя лучше по поводу всей этой ситуации.

Он поморщился.

— Милая, я не говорю о нашей дружбе, хотя это хорошо и всё такое. Я говорю о том, что ты меня возбуждаешь. С той минуты, когда я встретил тебя. В физическом плане ты зацепила меня.

— Правда?

— Да, так и есть. Я просто направлю эту увлечённость в другое русло.

Мой рот работал, хотя ничего не выходило из него какое-то время. Я зацепила его. Боже, если бы он только знал, как сильно он до сих пор цепляет меня. Однако, надежда была мне не по силам. Я не могла позволить себе физический контакт с ним. Мои эмоции были слишком вовлечены, и, очевидно, этот мужчина хотел только немного развлечься. Без сомнения, сейчас я знала об этом.

— Бен, ты уверен, что у тебя не было никакого психологического барьера, — спросила я. — Все эти беспокойства по поводу беременности и того, как это на всё повлияет, могло отразиться на физическом влечении ко мне.

Он поднял бровь.

— Эй, я видела там несколько женщин, — сказала я. — Они потрясающие. И если они тусуются вокруг тебя ночь за ночью, то мне кажется маловероятным, что я со своим проступающим животиком и толстыми лодыжками вдруг озарила твою жизнь.

Его язык играл за щекой, и он ничего не ответил. Однако, в его глазах определенно был смех.

— Я просто пытаюсь быть рациональной, — добавила я.

— Проблема в том, что рациональное здесь ни при чём

Хм.

— У членов нет мозгов. Вот почему мужчины попадают в неприятности.

Мужчина был прав. У членов, очевидно, также не было этих раздражающих эмоций.

— Дело в том, что я облажался, Лиз, ты права. Я ревновал. Я хочу тебя. Я не буду действовать, исходя из этого, потому что всё и так достаточно сложно, и мы стараемся быть друзьями. Так будет лучше для ребёнка.

— Верно. — То, что он сказал, было ничем иным, как правдой. Тем не менее, моя вагина впала в глубокую депрессию. Моему сердцу это также не слишком понравилось. — Шоу-бизнес ставит крест на отношениях — все эти разрывы и подобное. Отношения долго не живут. Видел это снова и снова. Я не хочу подвергать нашего ребёнка какому-то грязному разрыву, да и тебя тоже.

— Что? — Я подняла голову. — Ты действительно так считаешь? Но что насчёт Дэвида и Эв?

— Время покажет.

Мои глаза расширились.

— Мне кажется, это печально, Бен.

— Поверь мне, Лиз. Сейчас для нашего ребёнка будет лучше всего, если мы с тобой будем работать над долгосрочными отношениями, с которыми мы оба сможем жить. Это значит, что мы будем друзьями и постараемся вместе выяснить, каково быть родителями, правильно?

— Правильно. Наверное.

— Я знаю, что я не студент-психолог, но я также думаю, что будет действительно лучше, если ты не будешь встречаться ни с кем из моих друзей или людей, с которыми я работаю. Никогда. Думаю, что это, ах, только всё усложнит.

— Да. Достаточно справедливо.

— И я тоже не буду встречаться с твоими друзьями. Никогда.

— Спасибо.

Он приподнял подбородок в знак благодарности.

— Ух ты, мы действительно отлично справляемся, устанавливая дружеские границы, — сказала я.

Он улыбнулся.

— Всё это должно прекрасно сработать. — Как ни прискорбно.

— Надеюсь, — сказал он.

— Будет лучше, если мы не будем снова говорить о твоём пенисе и сексе между нами в будущем. Возможно, нам стоит немного умерить абсолютную честность.

Он подмигнул.

— Ты права. Виноват. Не нужно всё усложнять.

— Не проблема.

Он протянул мне свою правую руку, костяшки пальцев были розовыми, а большие пальцы — мозолистыми.

— Друзья?

— Ещё бы. Быть друзьями здорово.

8 глава

Быть друзьями отстойно.

В общей сложности, в турне было тридцать пять остановок — семнадцать на первом этапе, затем мы направимся в Европу, а после снова вернёмся домой и отправимся в тур по северным штатам. Группа играла в новом городе почти каждую вторую ночь без перерыва. Несмотря на это, Бен был прав — он сделал для меня всё, что было в его силах. Всё, что от меня требовалось, это садиться на частные самолёты и вынашивать ребёнка, в то время как обслуживание номеров исполняло каждую мою прихоть.

Стандартная программа была примерно такой: мы прибывали в новое место и поселялись в нашем отеле, в то время как снаружи поклонники кричали и падали в обморок. Иногда у ребят до конца дня был выходной, который они обычно проводили со своими вторыми половинками. Или, в случае с Беном, играя с группой на разогреве «Даун Фос», выпивая одну или пару упаковок пива.

Нельзя сказать, что ребята не тусовались вместе.

Однако казалось, что парочки в первый год отношений проводили большую часть своего времени, трахаясь. Шумно. Джим и Бен часто посещали тренажёрный зал, и все они время от времени собирались вместе за ранним или поздним ужином. Хотя, мягко говоря, это получалось с трудом, так как Мал всё ещё отказывался говорить с Беном, когда дело не касалось группы.

Большая часть их времени уходила на пиар. Телепередачи, радиостанции, журналисты и так далее — со всеми нужно было пообщаться. Затем у них были проверки звука, репетиции и собрания. «Стейдж Дайв» возможно и гастролировали по стране время от времени, но, на самом деле, они практически не видели эти места. Когда дело не касалось секса, они, казалось, всё время были заняты. Когда я не была с Беном, пытаясь выяснить, как нам стать друзьями, у меня была возможность наверстать упущенное в учёбе, чтобы я смогла продолжить занятия в следующем году. И тот факт, что один лишь его вид будоражил мои похотливые гормоны, ничуть не помогал. Часы, которые я проводила, забавляясь со своей рукой после одной из наших встреч, были довольно грустными. Беременность была безумием.

Однажды утром, в Альбукерке, мы вместе решили насладиться напитками. Травяной чай для меня и галлон чёрного кофе для него. Разговор шёл неестественно, во многом из-за того, что Бен спал всего три часа.

Нет, я не спрашивала о подробностях.

В Оклахоме мы попытались пообедать в его комнате. Проблема была в том, что чрезмерно страстный фанат сумел пробраться на наш этаж и приковать себя к ручке двери, ведущей на лестницу для экстренной эвакуации, которая находилась напротив номера Бена. Из-за его криков и пожарной сигнализации, которую он успел запустить, обед пришлось отменить, и в здании была проведена временная эвакуация.

В Уичито мы попытались отправиться на прогулку, но вскоре Бена окружила толпа, и нам пришлось сбежать от неё назад в отель. Возможно, он не был таким популярным дома, в Портленде, но в других городах, где люди внимательно следили за «Стейдж Дайв», нам везло меньше.

Мне неприятно это признавать, но до поездки в Атланту казалось, что мы оба начали сдаваться. Не было никаких планов. К тому же у меня был насморк.

В Шарлотт моя простуда решила принять серьёзный оборот, и нам пришлось вызвать врача, несомненно, за кругленькую сумму. Я бы сама могла сказать, что нужно отдыхать и продолжать принимать пренатальные витамины, что обошлось бы намного дешевле. Мой нос был ярко-красным, и из него текло ручьём. Это было прекрасно. Энн была единственной, кому разрешили навещать меня. Никто другой не мог позволить себе разделить со мной это заразное состояние. То, что Мал засовывал свой язык ей в рот при любой возможности, не имело значения. Адриан, менеджер группы, немедленно наложил на меня режим карантина. Мне не разрешали высовываться за дверь моей спальни, а не то…

Засранец. Как будто мне это было нужно.

***

Бен: Ты в порядке? Лена сказала, что ты не принимаешь посетителей.

Лиззи: Норм. Всего-лишь простуда.

Бен: Дерьмово. Насколько всё плохо? Тебя осматривал доктор?

Лиззи: Да. Утренняя тошнота и вынашивание фасолинки измотали меня. Нужно пить больше сока и т. д. Продолжать принимать витамины. Очевидно, иммунная система заботится о ней больше, чем обо мне.

Бен: ОК. Что-нибудь нужно?

Лиззи: Нет, спасибо. Снова услышала её сердцебиение. Бьётся сильно.

Бен: Уже можно услышать её сердцебиение? Чёрт. Удивительно.

Лиззи: Знаю.

Бен: Это может быть он.

Лиззи: Не шути с материнской интуицией.

Бен: Не посмел бы.

Лиззи: Я даже не осознавала, что существует так много разных видов сока. Спасибо.

Бен: Если тебе что-нибудь понадобится, скажи мне.

Лиззи: Так и сделаю. Ещё раз спасибо.

***

Лиззи: Спасибо за цветы.

Бен: Нет проблем. Чувствуешь себя лучше?

Лиззи: Не-а. Да здравствует Королева мокроты. Мне назначили антибиотики. Скоро будет лучше.

Бен: Хорошо. Что я могу для тебя сделать?

Лиззи: Ничего, спасибо. Хорошего концерта. Ни пуха ни пера, или как там

Бен: Не напрягайся. Отдыхай побольше.

***

Лиззи: Мал сказал тебе, что я остаюсь здесь?

Бен: Ты не едешь в Нэшвилл?

Лиззи: Нет. Они не хотят, чтобы я летела. Мал не сказал тебе?

Бен: Нет.

Лиззи: Дерьмо. Извини.

Бен: Не бери в голову. Ты всё ещё больна? Насколько больна?

Лиззи: Ничего серьёзного. Они просто стараются быть осторожными. К тому же вы, ребята, не можете заболеть.