– Вы сорвали шесть деловых встреч, намеченных на сегодня. Моя способность сосредоточиваться пребывает в плачевном состоянии, потому что все мои мысли заняты тем, какая вы на вкус – я не могу думать ни о чем другом. – Уилл ласково укусил ее за шею. Эйва вздрогнула от прикосновения его зубов и еще больше отклонила голову в сторону, поощряя его. – Я пытаюсь вспомнить ваш запах. – Он шумно потянул воздух носом. – Вы разрушаете меня, Эйва.

Она вздохнула. Именно поэтому она и продолжала к нему возвращаться. Поскольку, строгий и правильный в повседневной жизни, в спальне он становился удивительно нежным и страстным. Этот контраст отравлял ее, точно яд… так же, как и его поцелуи.

– Вы поэтому время от времени потираете живот?

– Вы это заметили?

– Да. И я все думаю о причинах: то ли у вас больной желудок, то ли вы просто неправильно питаетесь.

Уилл сжал мочку ее уха своими жаркими губами и нежно провел большой ладонью по ребрам Эйвы.

– Давайте встретимся в понедельник во второй половине дня. Я не могу ждать целую неделю, чтобы снова вас увидеть.

– Не могу. А почему вы уклоняетесь от моего вопроса?

– У меня действительно больной желудок, – шепнул Уилл ей в шею. – Мой доктор считает, что это из-за того, что я слишком много работаю.

– В это легко поверить: я в жизни не встречала такого энергичного человека, как вы. И что он вам предлагает?

– Меньше бывать в рабочем кабинете. Поэтому-то мне просто необходимо увидеться с вами в понедельник. – Он провел кончиками пальцев по ее животу. – Чтобы выбраться из собственного кабинета.

– Что ж, причина действительно уважительная, но мой ответ все равно будет отрицательным.

Ее самолюбие и так страдало. Если же количество их встреч удвоится, это будет мучить ее, пока она окончательно не пойдет ко дну.

Потому что было нечто такое, чего Уилл никогда не узнает: она в него влюбилась. Да, циничная, огрубевшая, потрепанная жизнью Эйва Джонс совершила грандиозную ошибку – ту самую, которую зарекалась повторять. Она воспылала чувством к мужчине, который занимал более высокое положение в обществе, чем она, и не мог на ней жениться. К мужчине, который хотел от нее только одного – встреч в постели.

Эта ситуация угнетала Эйву. И унижала. И все же она не могла заставить себя прекратить эти встречи по четвергам. Этот день был единственным проблеском в ее безрадостном существовании, ее временным пристанищем, отдушиной, хотя это и не могло длиться вечно. Так почему не наслаждаться, пока есть такая возможность?

– Я стану преследовать вас, – прошептал Уилл, и от волнующего тембра его голоса Эйва начала таять.

Его пальцы очутились у нее между ног и принялись лениво описывать круги у входа в ее тело.

Чувствуя, что ее решимость ослабевает, Эйва оттолкнула его руку.

– Вам просто не нравится слышать слово «нет».

– Это верно. – Уилл перевернулся на спину и закинул руки за голову. – А вы тем не менее продолжаете его повторять.

– Ах, бедный мистер железнодорожник! – язвительно протянула она. – Ему приходится обращаться к другим женщинам и просить их, чтобы они составили ему компанию.

Пронзительный взгляд прищуренных серых глаз пригвоздил ее к матрасу.

– У меня нет никаких других женщин, Эйва. Только вы.

От этой новости ее сердце тихонько екнуло, даже несмотря на то, что у нее не было на него никаких прав и она не питала иллюзий относительно того, какие отношения сложились между ними.

– А как же мисс Болдуин?

– Я не видел ее с того самого сеанса. А у вас есть другие мужчины? – В его голосе прозвучала неподдельная тревога.

– Нет.

– Тогда почему бы нам не встречаться еще и по понедельникам?

– Потому что у меня, Уилл, как и у вас, есть дела.

И чем чаще я вас вижу, тем труднее мне от вас уходить.

– И такое положение вещей меня вполне устраивает.

– А что, если нам встречаться еще и по вторникам? Или по воскресеньям? Или увидеться завтра, в конце концов?

На ее губах появилась улыбка. Эйва провела кончиком пальца по его пупку и погладила дорожку светлых волос, уходившую вниз, к промежности.

– Если мы будем видеться так часто, вы быстро от меня устанете.

– Это исключено. Я никогда от вас не устану. Я могу спать с вами каждый день в течение года и тем не менее каждый раз находить новый способ, чтобы заставить вас стонать. А вы не переживаете из-за того, что можете устать от меня?

– Нет, – честно ответила Эйва.

Он был такой сложный и требовательный, милый и сомневающийся… Она любила каждую грань натуры этого непростого мужчины и не представляла себе обстоятельств, при которых могла бы от него устать.

– Но у меня есть обязательства перед клиентами, а также перед семьей. Я не могу бросать все, когда у вас вдруг найдется для меня время.

В комнате повисло молчание. Сквозь открытое окно сюда доносился обычный уличный шум: громыхание омнибуса, крики разносчиков, даже далекая мелодия шарманки. Эйва жалела, что ответила Уиллу так резко, хотя и сказала правду. Ее не устраивает статус его любовницы. Встречаться с ним время от времени – другое дело; с этим она могла бы смириться. Но если она готова будет бежать к нему по первому зову, ее душа станет потихоньку разрушаться.

– Мое предложение остается в силе. Вдруг вы передумаете? Может быть, нам с вами можно как-то договориться – вы только скажите.

– Я думала, что первое правило на любых переговорах – не давать оппоненту никакого преимущества. Какой же вы после этого железнодорожный магнат?

Уилл перекатился на бок и, опершись на локоть, навис над ней. Свободной рукой он взял ее под подбородок.

– Я готов просить о любой подачке, которую вы, мой прекрасный оппонент, сможете мне бросить.

Нагнувшись, он прижался к ее губам, сначала очень нежно, но Эйва ответила ему, и поцелуй стал страстным. Когда Уилл наконец оторвался от нее, оба тяжело дышали.

– Эйва, вы просто выворачиваете меня наизнанку.

Не найдя, что ответить, она снова коснулась его губами, а потом сменила тему:

– В этот уик-энд состоится еще один митинг?

– Нет. Эти выходные я проведу в Ньюпорте.

– Навестите свою сестру?

– Да, но кроме этого у меня есть масса обязательств.

Эйва представила себе, что это могут быть за обязательства. Вечеринки, шампанское, устрицы, прогулки на яхте… Нет, ей не следует представлять себе эти картины. Ни о чем таком она даже не мечтала. Да и зачем мечтать о несбыточном?

– А у вас какие планы на уик-энд? – спросил Уилл, склоняясь ниже и целуя ее в ключицу.

Складывалось впечатление, что он просто не в силах остановиться, и Эйва наслаждалась каждой минутой с ним наедине.

– Между прочим, на эти выходные у меня запланирован один сеанс. Мы встречаемся с этим клиентом каждый уик-энд на протяжении июля.

– А вам нравится изображать мадам Золикофф?

– Да, нравится. Это дает даже бóльшую свободу, чем если бы я была актрисой. Не говоря уже о гонорарах.

Уилл уткнулся носом в женскую грудь, покусывая и облизывая ее. Ее бутон затвердел, и Эйва машинально подалась навстречу мужчине.

– Вашим братьям и сестре повезло, что у них есть вы, – пробормотал он. – Повезло почти так же, как и мне, ведь я обладаю вами.

Она тихо усмехнулась.

– В данный момент вы мной не обладаете, только дразните.

– Это правда. – Уилл продолжал водить кончиком языка вокруг ее бутона, не давая ей того, что она хотела. Эйва извивалась, но он не обращал на это внимания. – Не помню, говорил ли я о том, что у вас потрясающая грудь.

– Говорили, – и даже много раз, – но мне никогда не надоест слушать такие слова.

Уилл удовлетворенно хмыкнул и переключил внимание на другую грудь.

– Расскажите мне об этом человеке… О том, который причинил вам боль. Он был у вас первым?

– Прямо сейчас мне не хочется говорить об…

– Рассказывайте, иначе я остановлюсь, – пригрозил Уилл, отрываясь от ее груди.

Эйва попыталась отвлечь его, но мужчина оказался проворнее. Он схватил ее за руки, завел их ей за голову и теперь крепко удерживал одной ладонью.

– Рассказывайте, Эйва.

– Зачем? Это было давно…

– Затем, что я хочу знать, а я всегда добиваюсь своего. – Он подул на ее грудь, и чувство неудовлетворенности стало еще сильнее. Между ног у Эйвы запульсировало… Очень скоро она будет умолять его овладеть ею. Черт бы его побрал!

– Пожалуйста, Эйва…

Это его «пожалуйста» всегда действовало на нее безотказно. Но если Уилл когда-нибудь узнает об этом… помоги ей Господь.

– Несколько лет тому назад я работала в одной конторе и сын моего босса стал уделять мне внимание. Начал заигрывать со мной. Он поклялся, что мы поженимся, что будем вместе до конца своих дней, и я ему поверила. На самом деле он не собирался исполнять свои обещания. Ему было со мной… просто удобно.

Уилл резко поднял голову, и его красивое лицо нахмурилось.

– Что же произошло дальше?

Эйва плотно сжала губы, не желая говорить о своей беременности – особенно с мужчиной.

– В один прекрасный день он перестал со мной разговаривать и начал вести себя так, будто меня просто не существует. А потом меня уволили.

– Так он еще и уволил вас? – Уилл приподнялся на локте, и на его скулах заиграли желваки. – Негодяй! Назовите мне его имя.

– Нет, Уилл. Все это было так давно, вам не стоит ворошить прошлое.

Он, конечно же, знал Ван Даннов – Эйва могла бы побиться об заклад. Но ей не хотелось, чтобы Уилл начал мстить за нее. Прошлого не вернешь.

– Честно говоря, это было даже к лучшему – очень скоро я стала мадам Золикофф.

– Этот человек должен понести наказание.

– Я слышала, что он потерял все свои сбережения – проиграл их на скачках. И был вынужден жениться на настоящей мегере ради ее приданого.

– Я знаком с этим человеком?

– Вероятно. Впрочем, его семья не принадлежит к вашему кругу. Скорее, это средний класс.