— Кира? Хорошо, что ты на месте! Ты сейчас очень занята? Можно, я подскочу к тебе в офис?

— Что-нибудь случилось? — услышала Женя встревоженный голос на другом конце провода и поспешила успокоить сестру:

— Да нет, ничего. Просто так сложилось, что все мои англичане разбежались до вечера. Так я заеду? Будет у тебя свободная минутка, сходим пообедать.

— Приезжай, я всегда тебе рада.


Ровно в шесть часов Женя и Кира стояли на ступеньках Дома кино. У Киры сегодня оказался довольно пустой день, отменили переговоры, и Женя уговорила ее пойти развлечься, посмотреть с ней фильм, а потом, может быть, сходить куда-нибудь поужинать. Вообще Жене понравилась свободная жизнь: вечно ожидающая мужа и дрожащая над ребенком женщина как бы исчезла и Женя вспомнила, какой она была до замужества. На это Ира и рассчитывала, когда сватала ее на работу.

Проходившие мимо мужчины поглядывали на них с нескрываемым интересом. Женя и Кира действительно очень хорошо смотрелись вместе — такие разные и в то же время по-родственному похожие. Одеты сегодня они были так, что прекрасно гармонировали одна с другой: на Кире был хлопчатобумажный вязаный костюм снежно-белого цвета, а Женя надела ярко-красный комбинезон, выгодно подчеркивающий достоинства ее фигуры. Поднимающийся по ступенькам высокий седовласый джентльмен одобрительно оглядел их, улыбнулся и мимоходом процитировал, обращаясь к своему спутнику:

Одна была алая-алая, как будто мечта небывалая,

Другая же белая-белая, как будто улыбка несмелая…

Кира и Женя переглянулись, рассмеялись, и Кира спросила:

— Чье это?

— Не помню, кажется, Северянина. Это стихи о розах.

— А как там дальше, не помнишь?

— Знаю. Печально: «И обе манили и звали, и обе увяли».

— Ну тогда это не о нас!

Они опять рассмеялись, а потом Кира, взглянув на часы, поинтересовалась:

— Ну, где твои клиенты? Уже десять минут седьмого!

— Не придут — тем лучше! Мы ведь и без них не соскучимся, правда?

— Да уж конечно. Но знаешь… — Кира хотела что-то сказать, как вдруг растерянно умолкла и с испугом посмотрела в сторону. Женя проследила за ее взглядом и увидела приближавшихся к ним со стороны Второй Брестской Сандру с Антоном.

— Мы решили пройтись пешком и чуть-чуть опоздали. — Антон подвел Сандру к сестрам и, прощаясь, галантно поцеловал ей руку. — Надеюсь, мы еще увидимся?

— Непременно! — Сандра послала ему воздушный поцелуй, и он удалился.

— Я хочу познакомить вас со своей сестрой, — начала Женя.

— А мы уже знакомы. — Сандра улыбалась как ни в чем не бывало, чего нельзя было сказать о Кире. — Рада вас видеть, дорогая. Какие странные в Москве бывают встречи!

— И я рада вас видеть. — Этого по Кириному лицу отнюдь нельзя было сказать. — Как поживаете?

— Отлично!

— Вы приехали со съемочной группой?

— Да, у меня главная роль в одном из фильмов, — небрежно, как о чем-то несущественном, сказала Сандра. — Но я действительно рада вас видеть, хотя вы мне, похоже, не верите!

— Нет, почему…

— Как странно. — Женя недоуменно переводила взгляд с одной на другую. — Ничего не понимаю! Вы давно знакомы?

— Мы познакомились в Испании пять лет назад, — ровным бесцветным голосом ответила ей Кира.

— А-а… — Женя явно не знала, что сказать.

— Знаете что, — Сандра усмехнулась, — мне не слишком интересен этот вечерний показ, а вам? Может быть, пойдем куда-нибудь выпить? Есть в Москве места, кроме этого дурацкого «Летчика», где бы три очаровательные дамы могли спокойно посидеть и выпить? Надо же отметить такую встречу! Я угощаю!

— Можно пойти в «Карусель», тут недалеко, — нерешительно предложила Женя. — А можно просто посидеть в ресторане Дома кино.

— О нет, только не это! Он мне достаточно надоел за прошедшую неделю!

Женя посмотрела на Киру, та только плечами пожала. Сандра внезапно приняла решение:

— Вот что! По дороге я видела какой-то симпатичный подвальчик. Выглядит весьма экзотично, это недалеко отсюда, прямо за поворотом. Пойдем туда!

Подвальчик оказался ничего себе, вполне приличный. Отделан в итальянском стиле, с красно-белыми клетчатыми скатертями на столах и даже с маргаритками в маленьких вазочках. Называлось все это «Пиццерия», и вино тут было хорошее. Однако Женя чувствовала себя на редкость неуютно. Она догадалась, что между ее сестрой и Сандрой существовали какие-то отношения, связанные, вероятно, с той историей с Грегом Мартеном и Кириным несостоявшимся замужеством. Она даже предположить не могла, что Кира и Сандра Деннис могут оказаться знакомы!

После сорока — сорока пяти минут напряженной беседы — говорила в основном Сандра, а Кира сидела, опустив глаза и лишь иногда вставляя отрывочные реплики, — Женя встала, распрощалась, сославшись на какой-то пустяковый предлог, и ушла: она почувствовала, что сестра не хотела бы посвящать ее в историю своего знакомства с Сандрой.

Сандра тут же отбросила светский тон, грустно улыбнулась и посмотрела на Киру:

— Странная все-таки встреча!..

— Я тоже не думала, что мы еще когда-нибудь увидимся.

— А признайтесь: тогда, в Испании, я была вам не слишком симпатична?

— Это, кажется, было взаимным.

— А-а, дело прошлое! Между прочим, мы с вами подруги по несчастью!

— Не понимаю, о чем вы?..

— О Грегори Мартене, дорогая моя. Об этой великолепной скотине Грегори Мартене. Вы ведь были его любовницей?

Кира промолчала. Сандра опять улыбнулась — даже не грустно, а как-то жалостливо:

— Были, были. Я тоже! Не знаю, как с вами, а со мной он обошелся просто по-свински.

— Мы расстались по моей инициативе.

— Да?

— Грегори Мартен предложил мне выйти за него замуж, а потом… Обстоятельства изменились, и я не смогла стать его женой.

— Ах-ах, обстоятельства… Вы уверены, что он женился бы на вас, если бы вы… смогли?

— Я не хочу это обсуждать, тем более с вами. Вообще не понимаю, зачем мы сюда пошли!

— Сейчас я вам скажу, зачем. Когда он сделал вам предложение? Тогда, в Испании?

— Предположим…

— Сразу же после этого, вернувшись в Лондон, он нашел меня, и мы стали любовниками. Сразу же, понимаете? Он снимал для этих встреч очаровательную квартирку, и вообще был так мил и страстен!

— Нет! — Кира побледнела, как будто ее ударили. — Я вам не верю!

— Он даже звонил вам в Москву пару раз именно из этой квартирки. Ворковал с вами, а обнимал меня!

— Нет!

— Да. Я знаю, какие обстоятельства вас развели: вашу дочь похитили, а он не дал денег на выкуп. Как вы думаете, откуда я это знаю? Молчите? А все очень просто! В тот раз он тоже звонил вам от меня!

Сандра налила себе бокал вина и выпила залпом. Кира потрясенно смотрела на нее:

— И вы могли?..

— Что?

— Вы терпели… Как вы терпели все эти звонки? Как вы могли быть его любовницей, зная, что у него связь с другой?

— Да он никогда не любил вас, очнитесь вы наконец!

— Неправда! Есть вещи, где не обманешь! Я чувствовала…

— И я чувствовала! Но наши чувства — это в конце концов всего лишь наши чувства.

— Зачем же он сделал мне предложение?

— Кира, сколько вам лет? Разве деловой человек выбирает себе жену, руководствуясь эмоциями?

— Но…

— Я ничего такого не хочу сказать: вы ему очень нравились как женщина. Но дело не только в этом. Вы слышали, наверное, — многие западные мужчины считают, что из русских получаются замечательные жены! Они не испорчены эмансипацией, не избалованы благами цивилизации. А вы еще хорошо воспитаны, умеете принять и занять гостей, да еще и красивы. Из вас вышла бы идеальная жена!

Кира сидела молча, потрясенная и потерянная. Сандра продолжала:

— Наш замечательный Грегори прокрутил в своей голове, работающей как компьютер последней модели, все возможные варианты и выбрал вас! Молодец! И, не случись та досадная история, вы сейчас жили бы в Лондоне, были бы его женой и — кто знает! — может быть, даже были бы счастливы, хотя я лично в этом сомневаюсь.

Сандра опять помолчала, потом налила себе еще вина, откинулась на спинку стула и со вздохом сказала, глядя на свет сквозь золотистую жидкость в бокале:

— В конце концов, он-то цели своей достиг, все равно женился на русской. Вы ее знаете?

— Работали вместе.

— Я тоже ее видела пару раз. И, на мой взгляд, она ему гораздо больше подходит, чем вы.

— Почему? — Кира задала этот вопрос безучастно, словно по инерции.

— Потому, что она твердо стоит на земле. Женщина без иллюзий и твердо знает, чего хочет. В точности, как он.


Кира сама не помнила, как дошла до дома. Сандра предлагала взять такси, но ей надо было пройтись, чтобы хоть чуть-чуть привести в порядок мысли и чувства. Хорошо, что с Сандрой они больше не увидятся: завтра делегация уезжает в Питер, а оттуда сразу в Англию.

Значит, Грег ей изменял. Почти сразу. Хорошо, если не с первого дня их романа. Значит, все, что у них было, построено только на логических выводах и расчетах, а душа как бы и ни при чем? Значит, она любила, а он только позволял себя любить? И все — от ужина в горной деревушке до прощального вечера и кольца с бриллиантом — все это ложь! И эта оргия покупок у «Харродса» — не от щедростей любви! Он просто вкладывал в нее деньги — так же, как в какую-нибудь выгодную сделку или в недвижимость. Семейное предприятие! Грегори покупал туалеты, в которых можно было бы водить свою жену на деловые ужины или еще куда-либо, где она должна была появиться в интересах фирмы. Он всегда был слишком дальновидным, это его и подвело! Потраченные на Киру средства оказались просто выброшенными деньгами. Бедняга! Интересно, по какой статье расходов он их списал?