Когда заявилась Люшка и прогалопировала, было, на кухню, я сказала ей со странным мстительным чувством:

— Он, к твоему сведению, сегодня кое-что мне подарил.

— Что? — едва не задохнулась моя алчная подруга.

— Там, на столе… сидит.

Люшка чуть было не опрокинула всю наличную мебель, кинувшись смотреть на подарок. Я не стала торопиться следом, пусть она справится с первым впечатлением сама, без моей помощи.

— Ни хрена себе, он совсем двинутый, — как-то не очень уверенно сказала Люшка, глядя на куклу.

Но вот что интересно, своими загребущими лапками она красавицу хватать не стала, созерцала на расстоянии. А кукла смотрела на нас. Мне показалось, что выражение ее лица за последние полчаса изменилось, то есть стало еще лучезарнее, хотя куда уж больше, и сидела она как-то немного иначе. Или нет?

На самом деле двинутой здесь была я, но зачем обращать Люшино внимание на столь очевидные факты. — Я не знаю, куда ее деть, — объяснила я обреченно.

— А чё? — нет, всё-таки Люшка вела себя необычно. Она как бы не очень удивилась моим словам, и испытующе смотрела на подарок. Может, тоже что-то такое чувствовала?

— Она жутких денег стоит, мне так кажется. Она, кажется, это… коллекционная.

Если подруга думала таким способом меня утешить, то сильно просчиталась. Я с неприязнью смотрела на жутко дорогую и, кажется, коллекционную куклу. Час от часу не легче.

— По-моему, она нас подслушивает, — как-то само собой прошептала я.

— А чё, мы ничего такого не говорим, — понизив голос, ответила Люшка и, вдруг опомнившись, рявкнула: — Не, ну тут все ненормальные, и ты, и я уже вот…

— И Георг. Он даже её обнюхивать не стал, представляешь? Он вообще странный стал в последнее время. У него кажется этот… депрессняк. Может, её куда-нибудь отнести?

Вообще-то я очень живо вспомнила одну картину: контейнер с отбросами, кукла простирает ко мне руки… Не знаю, зачем вспомнила.

— Я тебе точно говорю — кукла дорогая, — как будто прочла мои мысли Люша, — вдруг он завтра решит её забрать. Мало ли какие у него придури.

Да, я тоже почему-то о таком подумала.

Люшка как-то довольно быстро собралась уходить, даже деликатесы так, лишь чуть поковыряла. Следом, точно отсидев в засаде, ко мне пришел Лёвчик. Он был неподкупен, в том смысле, что от угощения отказался наотрез и усиленно рассматривал меня сквозь свои окуляры. Строго так, с осуждением.

— Ну и кто этот твой каменный гость? — высоким голосом вопросил он. Похоже, это мучило его не один день.

— Почему это каменный? — не поняла я. Но чем-то меня вопрос зацепил.

Лёвчик в нескольких словах объяснил мне про гостя, отослав к первоисточнику. Но дальше литературной темы разговор не заладился. Сосед обиженно сопел, а у меня в голове вертелась его фраза. Я показала ему подарок, надеясь непонятно на что. Лёвчик был краток. "Это стоит денег", — объявил он и поджал губы. Как, и это всё? В конце концов, мы сходили к нему за томиком Пушкина.

Мне было жаль Донну Анну, и Дона Гуана тоже было жаль. С Каменным гостем, то есть со статуей Командора было сложнее. Почему Лёвчик приплел сюда Адриана Петровича? Из-за бороды или чёрных глаз? Последняя сцена трагедии, хотя бы и маленькой, особенно запала мне в душу: Каменный гость под жуткий грохот забирает с собой Дона Гуана. Хм, а кого он заберёт с собой в нашем случае, если что?

А что если отнести Лили в шкаф к Полковнику, пусть коротает время на пару с Мундиром? Я пристально посмотрела на куклу, она была непробиваемо безмятежна. Да уж, даже Долли до неё далеко. В общем, я так и сделала и когда закрывала дверцу шкафа, Лили послала мне на прощание нежный взгляд и счастливую улыбку. Может, она идиотка?

Даже теперь, в отсутствие новенькой мои куклы выглядели по меньшей мере бледно, и вид у них был растерянный. Что это было? — как бы вопрошали они. Козетта сидела с остановившимся взглядом и весьма глупо улыбалась, Генри, который не совсем Генри недобро скалился из-под маски. Да и Галета с возложенными на него обязанностями справлялся плохо, то есть никак не справлялся — на его физиономии застыло несколько ошарашенное выражение: куда это, мол, я попал, что это тут происходит? И никто ничего не знал, кроме автора всей этой кутерьмы — Каменного гостя. Вот он взял, да и внес ясность.


Гость пришёл на следующий день, к счастью без коробок. Он взял меня за руку. К этому я немного приноровилась, то есть представила, что нахожусь на приёме у врача — неприятно, но надо потерпеть. И запах его одеколона… Может, заказать Полковнику противогаз?

— Я считаю, что такая девушка не может жить одна без поддержки, — сказал Арчибальд, цепко сжимая моя пальцы.

Еще как может, хотела возразить я с жаром, но лишь шевельнула пересохшими губами. Похоже, что через пальцы в мой организм поступал какой-то парализующий яд, совершенно лишавший меня воли. Да ещё немигающий взгляд Гостя… Он, о господи, поднёс мою руку к губам… поднёс, значит, и стал медленно откусывать…, то есть нет, целовать пальцы. Один, другой, третий… когда же они, наконец, кончатся! Лучше бы мне потерять сознание, в панике подумала я и попыталась отнять у изувера свою руку. Получилось как всегда, то есть еще хуже, потому что Арчибальд только крепче сжал мою конечность и теперь уже всю меня целиком потянул к себе. Его черные немигающие глаза приближались, приближались…, и я зажмурилась раньше, чем они приблизились вплотную. После чего мягкие мокрые губы прижались к моему рту, а борода защекотала мне щёки.

По-моему, я на несколько секунд потеряла сознание — нервно-паралитический газ в виде одеколона и ядовитые укусы сделали свое дело.

— Посмотри на меня, — приказал Он, прекратив, наконец, экзекуцию.

Сказано было так, что мне пришлось подчиниться — я приоткрыла один глаз, второй никак не хотел разлепляться, и Каменный Гость сказал ласково и снисходительно: "Ну же, чика, неужели я такой страшный?

— Да! — подумать только, у меня вдруг прорезался голос. Я посмотрела на Гостя испуганно, но и с надеждой — а вдруг он теперь обидится и отстанет.

Но ничего подобно, увы, не произошло. Этот снова потянул к губам мою руку (далась она ему) и явно не рассердился и не обиделся, он был доволен. А потом достал из кармана ма-а-ленькую коробочку и показал мне. Коробочка распахнула свою ма-аленькую алую пасть и сверкнула хищным оскалом. То есть сверкнула все-таки не она, а кольцо, которое в ней лежало.

Да, бывает и так. Рука принадлежала мне, но я её не чувствовала. И смотрела со стороны, как какой-то мужчина надевает на эту самую руку кольцо. Она была совершенно безвольная, покорная и ужасно противная, потому что один из её пальцев послушно нырнул в тоненький обруч с камешком. Аскольд в который уже раз потянул ко рту окольцованную конечность и снова поцеловал, на этот раз, как мне показалось, именно камушек. Ну понятно, он им дорожил.

— Угадал! — сказал он. — Ты должна выйти за меня замуж, чика.

— Нет! Я не могу! — Я попыталась стянуть кольцо, но Аскольд помешал, взяв меня за руку.

Это был ужасный момент, но он, кажется, так не думал. Артур нисколько не обиделся — он просто не обратил на мой вопль никакого внимания! И покровительственно похлопад меня по руке.

— Ты прелесть. Поверь, чика, я знаю, что делаю. Ты то, что нужно. Милая, наивная, такой и должна быть моя жена.

Должна… А все потому, что рука взяла и позволила напялить на неё это кольцо. Его теперь было не стряхнуть, мне показалось, что теперь мне вовек не снять его с пальца.

Сколько раз я видела такие сцены по телеку и умилялась, идиотка. Вот и допрыгалась, снова кто-то где-то напутал, и со мной по ошибке проделали эту вещь. Вот сейчас кто-то из зрителей засвистит из зала, и меня выведут со сцены с позором. А я и сама готова уйти, убежать, улететь. Но никто не засвистел, и мы доиграли дурацкую сцену до конца. То есть я сидела, упорно глядя куда угодно, только не на Аскольда, а он говорил бархатным голосом всякие глупости про мою неземную красоту. Могла ли я представить, что такая замечательная вещь как объяснение в любви может выглядеть так идиотски? Неужели об этом я мечтала?!

Каменный гость ушёл, как ни странно, без громовых раскатов и всяческих природных катаклизмов. Я сидела на кухне, зажав между колен окольцованную руку. Палец, Тот самый, я чувствовала отдельно, самого по себе. Когда в дверь позвонили снова, я ничуть не удивилась: все правильно, за явлением первым должно следовать явление второе, за кулисами еще толпится тьма народу.

— Был? Ушёл?! Ну чё?

Да-да, Люшка явилась как раз вовремя, возможно, она поселилась на время у соседей или оккупировала подъезд, чтобы не пропустить в шоу чего-нибудь особо интересное. Вот я и сунула ей под нос растопыренную пятерню.

— Ну ни хрена себе, тихоня ты наша! Браслетики из бусин не брала — не моё… Правильно, бац — и колечко с брюликом! Небольшой, но брюлик!

— Настоящий?! — я с ужасом смотрела на обыкновенное, если честно, кольцо.

— Точняк, — заявила специалистка, которая не носила ничего кроме металлических и деревянных украшений. — Брюлик, уж я-то знаю. Это значит, он решился, да… Отпад! И даже это самое… ну, не переспав сначала. Как в каменном веке. Отпад!

— Люшь, он меня чикой назвал… это кто? — На самом деле мне казалось, что это как-то всё разъяснит, и все не так страшно, как кажется.

Люшка закатила глаза, наморщила лоб, вроде бы вспоминая, а потом спросила:

— А это на каком?

— Да откуда я знаю, ясно только, что не английский… Вроде испанский или итальянский…

— Ну и я не этот, который по языкам, сама переводи. Не, ну надо же, чика… В этом что-то есть. — И она пристально на меня посмотрела.

— Я не должна была брать его, я не хотела, так нельзя, — заскулила я.