– Тебе же Сонечка рассказала! – лукаво отозвалась та. – Развелась год назад, без особых истерик. Сначала, конечно, плохо было, а потом… Да ничего, я уже привыкла. Только обидно, что сейчас, когда его назначили главным, он меня решил оставить без работы.

– Чего это он так?

– Нет, все правильно, – пожала плечами Арина. – Как-то само собой получилось, что Дианочка, ну это его новая дама сердца… Вон, видишь, рядом с ним восседает? Так вот. Получается, что она лучше меня разбирается не только в домашних делах, но и в бухгалтерии. И, ясное дело, метит на мое место. Да и их можно понять. Кому понравится, когда бывшая жена каждую минуту перед глазами маячит.

– А ты хороший бухгалтер? – почему-то спросил Тепляков.

– Замечательный. Честно! – тряхнула золотистой копной волос Арина. – Так что если у тебя будет освобождаться место… Зови меня, не пожалеешь.

– Посмотрим… – задумчиво качнул головой Тепляков.

– А ты здесь один или с семьей? – спросила Арина.

– Один. И с семьей. Я здесь с друзьями. С товарищами, так сказать, – с притворной важностью пояснил Тепляков. – Но каждый из них занят собственными делами, так что… практически один.

– Еще скажи, с группой товарищей. Чтобы я окончательно испугалась, – фыркнула Арина. – Не вздумай мне рассказать по секрету, что ты занимаешь пост мэра города!

Когда танец закончился и галантный «заяц» проводил Арину, Грумов уже вернул Сонечку на место. Неожиданно физкультурник вдруг задергал носом и обернулся к Арине.

– Простите, я… Тьфу ты, черт! – он смутился и быстрыми шагами направился в конец зала, к ребятам.

– Сонечка! – воскликнул задержавшийся Антоша, он тоже провожал свою даму. – Сердце мое, ты без меня не скучала?

Сонечка сначала даже не ответила наглецу, просто отвернулась и закинула ногу на ногу.

– Софья, опусти ногу! У тебя и без того неприлично короткое платье! – не выдержал муж.

– И очень даже хорошо, – язвительно заявила ему Сонечка. – Может, кто-нибудь и обратит внимание на мою неповторимость, пока мой собственный супруг лапает черт знает кого!!

– Сонечка, я вовсе не лапал! Она ж меня сама…

В следующую секунду перед его женой склонился молодой высокий незнакомец и маслено улыбнулся.

– Простите, можно даму? – спросил он неизвестно кого, не спуская глаз с голых Сонькиных коленок.

– Конечно-конечно, – быстро проворковала Сонечка. – Эти несколько дней я совершенно свободна. Только, естес-с-стно, в пределах разумного. Любимый! Ты тоже можешь пока поочаровывать свободных дам. Не сиди же пнем! Не заставляй меня за тебя краснеть!

Сонечка упорхнула, а Арина склонилась к Антону.

– Антош, не бери в голову, ты ж ее знаешь. Ей надо всех свести с ума, а потом спокойно смыть косметику и улечься спать к тебе под бок!

– Ариша, да что ты, я и не думаю ничего такого, я…

И в самом деле, Антону просто некогда было думать. Его уже тянула танцевать другая дамочка, в таком же коротеньком платьице, как у жены, с распущенными волосами, и раскрашенная, будто клоун. Изначально девушка, видно, пыталась предстать Снежинкой, однако тонны косметики сделали из нее Пьеро.

Арина фыркнула и опять поискала взглядом Ваську. Молодежь от взрослых не отставала: парнишки приглашали девочек, а кому не досталось барышни, те просто весело прыгали как под быстрый танец, так и под медленную мелодию. Слава богу, ее сын девочкой не был обделен. С ним в танце двигалась Маша.

– Можно вас? – отвлек кто-то Арину от сына.

– Да-да, конечно, – поднялась она и чуть было не грохнулась обратно на стул. Перед ней стоял Грумов. – Вы знаете… я немножко… не танцую.

Еще не хватало, чтобы этот учитель впялился ей прямо в лицо и узнал в ней родительницу своего ученика!

– Танцуете, танцуете, и неплохо, я уже давно за вами слежу.

– Вы бы за детьми следили лучше, – не удержалась Арина и даже отвернулась. Да, вот так! Пусть видит, что она не собирается с ним пляски устраивать. Да и потом – а что, если Васька узнает?

Но Грумов не уходил.

– Я тогда за ваш столик присяду и проведу здесь весь танец, – предупредил он. – Не могу же я на глазах у своих ребят возвращаться ни с чем. Это подпортит мой авторитет.

Арина поднялась.

– Ну, раз так, пойдемте. Если ваш авторитет больше поддержать нечем… – проворчала она и положила руки ему на плечи.

– Скажите, а зачем вы приехали? Вы что, мне не доверяете? – вдруг заявил Грумов прямо ей в глаза.

– Ну вот! – огорченно всплеснула руками та. – Я так и знала, что с вами нельзя и шагу ступить. Ну и воспитание у вас! Вы что, как порядочный мужчина, не могли меня не узнать? Не видите разве, что я нахожусь здесь тайно?!

– Простите, – смиренно склонил голову Грумов. – Это я по глупости. Но… сразу же хочу вас успокоить – я вовсе не узнал. Только вы вошли, так сразу и не узнал. Честное слово! А потом, когда эту тетеньку на место провожал…

– Это не тетенька, а моя родная сестра! Но она здесь тоже совершенно инкогнито!

– Ах, ну да! Здесь же абсолютно все покрыто мраком! – закивал Грумов. – Так вот, продолжаю. Когда я провожал на место эту… мышь, то меня насторожил запах, у меня одна знакомая такими духами душится, я еще у вас дома заметил. Но… я, конечно же, снова вас не узнал! И когда вы мне заявили свое коронное: «Лучше за детьми бы смотрел, негодяй этакий!» – тут я вас не узнал окончательно. Только зря вы сюда прискакали, Василий и без вас чувствует себя здесь великолепно!

– Много вы понимаете в его чувствах, – слегка обиделась Арина. – Вы бы лучше…

– Лучше за детьми смотрел бы, это я уже запомнил.

– Да нет, я не то хотела сказать… Хотя и это тоже, – посерьезнела Арина. – Вы лучше никому не рассказывайте, что я здесь. Что мы здесь.

– Ну коне-е-ечно! – задергал головой Грумов. – Я никому не скажу, а вдруг вы возьмете и прибьете кого-нибудь. У вас будет полное алиби, потому что вы скажете, что сидели дома, в вязаных тапочках, и смотрели «Голубой огонек». Да?

Арина даже запыхтела от обиды.

– Кого это, интересно знать, я могу убить? – прошипела она. – У меня, между прочим, два часа назад за спиной крылья болтались, как у ангела! Я вообще… хотела в ангела нарядиться, а вы!..

– А я не хотел в ангела, староват уже для него, – грустно причмокнул Грумов.

– Да что вы мне убийства какие-то приписываете! И вообще! Может, вы решили, что я исключительно вас приехала проверять?! У меня, между прочим, свои интересы здесь.

– Это вон за тем девятым столиком? – невинно спросил учитель физкультуры.

– Не ваше дело! – рявкнула Арина и гордо отвернулась в сторону. Но долго не выдержала. – Откуда вы знаете про столик? Вы что – следили за мной? Ну, может, не за мной, а за моими глазами?

– Что вы! Как вам это в голову-то пришло? – искренне возмутился Грумов. – Просто некоторые дети ко мне относятся так доверительно, что рассказывают, как от них ушел отец, что у матери теперь из-за этого на работе неприятности, и даже показывают иногда причину этих неприятностей.

Арина остановилась посреди танца и вперилась в Грумова.

– Вы пытали Василия, да? Вы били его мокрым полотенцем и не давали сладкого?

– Ну что вы несете? – поморщился кавалер. – Хотя вам простительно, вы вообще женщина со странностями… Я никак не могу понять вашей логики! То вы тащитесь черт-те куда только затем, чтобы опекать взрослого сына, то следите за бывшим мужем, а то вдруг все бросаете и начинаете дико флиртовать с первым же попавшимся «зайцем». То есть сначала вы сумасшедшая мамочка с фанатичной любовью, а потом в один миг раз – и ветреница, так, что ли?

– Где вам понять… – фыркнула Арина и важно повела головой. – Вы же не учитель математики, физики или химии, а так только – физрук. Удивительно, что вы вообще что-то соображаете. Ведь вы даже совершенно не умеете разговаривать с красивыми, интересными женщинами!

Грумов тяжко вздохнул.

– Я умею с красивыми, да только где их взять? Кругом только… мыши да истерички.

– Так это вы для истеричек сегодня утром до штанов раздевались и пузо снегом терли? – ехидно поддела его Арина. – А теперь беситесь, что даже они на вас не клюнули. Я же говорю – у вас мерзкое воспитание, да и лицо у вас… вот так посмотришь и сразу скажешь – парню кое-чего недодали, и явно мозгов.

Этого Грумов уже вынести не мог.

– Да что вы в меня вцепились-то?! – вскипел он. – Танец, между прочим, уже давно кончился. Топайте давайте на свое место!

Он ухватил Арину за локоть и с силой потащил ее к столику.

– Можете меня не провож-жать… – упиралась Арина и бороздила пол длинными каблуками. – Я и сама дойду… без вашей физкультур-ры! Да отпустите меня!

– Нет уж, воткну, где росло! – рычал физрук, волоча строптивую даму через весь зал.

В конце концов Арина решила, что лучше не сопротивляться, и быстро засеменила ножками.

– Вы бы ее хоть к стулу привязывали, что ли! – обратился он к Антону.

Тот вместо ответа блаженно улыбнулся и кивнул.

– Ты чего киваешь? – накинулась на него Арина. – Он несет всякую ересь, а ты и рад!

– Арина, а ты заметила, нашей Сонечки почему-то совсем нет, – рассеянно проговорил Антон.

– Я заметила! Ты-то сам тоже только что нарисовался, – огрызнулась Арина, выпила глоток шампанского и постаралась успокоиться. – Нет, это невозможно. Придется опять приглашать Теплякова, он сумеет ее успокоить.

– А Теплякова тоже нет, – тут же обрадовал Арину родственник. – Я уже искал.

– Господи, да что ж от тебя все бегут, как от прокаженного…

Арина встала, подхватила крохотную сумочку и направилась к дверям. Антон не обратил на ее уход никакого внимания, ведь к нему снова подплывала очередная дама. Да уж, наплыв гостей в «Снежном барсе» был велик! Тем не менее, как и везде, мужчин все равно катастрофически не хватало.


Арина поднялась по лестнице, чтобы в тишине позвонить по телефону. Из-за всей этой карусели она так и не поздравила мать с праздником.