– А это для кого? – жестко спросил Грумов.

– Это… для меня, – виновато улыбнулась она и, не оборачиваясь, пошла к машине.

Он не стал ждать, когда автомобиль отъедет, и быстрыми шагами направился к корпусу, совсем не замечая, что идет не по тропинке, а загребает по сугробам снег прямо модными легкими ботинками, которые заставила его надеть Анфиса Львовна.


Арина вошла в прихожую, зажгла свет и почувствовала, насколько сильно она устала. Нет, в доме отдыха было хорошо, но она никогда не любила уезжать из дома надолго.

Она включила телевизор, поставила чайник, и квартира вдруг ожила, будто радуясь возвращению хозяйки. Загудела, заговорила теле– и радиоголосами, и даже телефон вздрогнул и залился мелодичным звоном.

– Алле, Аринка?! Ты когда к нам? – кричала в трубку Аленка. – Сонечка с Антоном уже тут. Приезжай, мы тебя ждем. Сейчас сразу в ресторан Рождество отмечать!

– Я сегодня никак не вырвусь, не получится… – отнекивалась Арина, пытаясь на ходу придумать достойную причину, ехать в ресторан до ужаса не хотелось. – Ко мне… Ален, ко мне гости обещали прийти. Так что давай завтра встретимся, а? Придешь, поболтаем. А то знаешь, нам Сонечка все равно не даст рта раскрыть.

– Ладно, – легко согласилась Аленка. Она никогда не давила, не навязывала своих желаний и этим была особенно ценна. – Завтра я у тебя. Пока! С Рождеством!

Арина потянулась, покружилась по комнате и дернула телефонный шнур из розетки.

Рождество она провела наедине с телевизором, уютно закутавшись в теплый махровый халат. У нее даже вина на столе не было, но ее это не особенно печалило. С экрана ей улыбались любимые артисты, а перед глазами стоял Грумов – без шапки, в распахнутой настежь дубленке и, прищурившись, глядел на нее.

– Дура, зачем я уехала?! – вдруг с тоской спросила она. И сама же себе объяснила: – Я бы осталась, если бы… он пришел утром или позвонил бы. А то как сквозь землю провалился! И почему это я должна за ним бегать?! Я и без того первая на него «повесилась», так, кажется, Сонечка сказала? Подобрала словечко!


На следующий день к Арине забежала Аленка, и они просидели с ней до глубокого вечера. Подруга привезла ей целую кипу модных журналов, притащила две упаковки роскошной пряжи, а Ваське четыре модных футболки с длинными рукавами и малюсенький плеер с наушниками.

– Сейчас все с такими ходят, – пояснила подружка.

И лишь когда Аленка убежала, Арина помчалась в супермаркет. Завтра должен был приехать Васька, и встретить мальчишку надо было с полным холодильником. Арина даже задумала испечь торт. Пусть сынок порадуется!

Легла она за полночь. Пока торт испекла, пока приготовила торжественный обед, потом еще кинулась вытирать в квартире пыль. В общем, дел хватило.

Зато на следующий день Арина проснулась поздно. Она вообще по утрам поднималась с большим трудом, а теперь, расслабившись в доме отдыха, и подавно.

Она оторвала голову от подушки и вздрогнула. По ее дому кто-то ходил, это она слышала совершенно отчетливо.

– Как же славно, что я рано вернулась. А воры думают, что я все еще отдыхаю… – тихонько пролепетала под нос Арина и стала отчаянно оглядываться в поисках какой-нибудь палки. Надо же с чем-то идти на врага!

В спальне ничего подходящего не было, только… вешалки. Одну из них Арина и схватила, осторожно вышла из комнаты. При этом на лице у нее застыла самая зверская гримаса.

Здесь никого не оказалось, но из кухни по-прежнему доносились звуки. Она тихонько, на цыпочках, вошла туда. За столом в полном молчании сидели четыре паренька – Васькины друзья, далее восседал сам Васька, рядом с ним притулилась Маша, а в центре этой безмолвной компании разрезал огромным ножом торт… господин Грумов.

При появлении Арины все повернулись и открыли рты. Картинка была еще та – заспанная мамаша с всклокоченными волосами, в ночной рубахе и с занесенной над головой вешалкой окаменела в дверном проеме и только растерянно хлопала глазами.

Васька очнулся первым. Он судорожно сглотнул, потом театрально выкинул вперед руку и, запинаясь, пробормотал:

– А вот… познакомьтесь… моя мама! Она так встречает гостей… и сына из дома отдыха.

При этих словах Арина мигом сообразила, что находится отнюдь не в парадном наряде, смутилась, ойкнула и исчезла в ванной. Вышла она оттуда уже совершенно другим человеком.

– А вот и я! – заявилась она в кухню. – А где ребята?!

– Они пошли Машу провожать, – пояснил Грумов. – Торт я им с собой завернул.

– Господи, как некрасиво получилось, – страшно покраснела Арина. – Я вчера так готовилась! А почему вы так рано?

– Потому что… я уже не мог терпеть, понятно?! – серьезно посмотрел на нее Грумов. – Потому что… я уже все решил! Еще в тот вечер, когда ты сбежала. С сегодняшнего дня я за тобой долго и навязчиво ухаживаю. Потом… целую тебя, ты даешь мне пощечину. Это по плану как раз к весне будет. После этого у нас завязывается бурный и продолжительный роман. А уже потом… Арина, опусти руку, возражения не принимаются!

– Я только… А можно сократить сроки? Очень хочется продолжительного романа! – пискнула Арина и ткнулась в ладошки.

– Тогда… – на секундочку задумался Грумов, подходя к Арине и отводя ее руки от взволнованного лица, – начнем сразу с поцелуя!