Не зная, чем заняться, встала у окна и стала смотреть на улицу. Подъезжали и уезжали машины, это больных навещали родные и близкие. Одна из них показалась мне знакомой, и я заметалась, не желая видеть Влада и выслушивать его побасенки о вечной любви. К счастью, спасение оказалось ближе, чем я думала. В палату зашел давешний врач, увидел меня в прямостоячем положении, обрадовался и пригласил в перевязочную. Я почти неприличным галопом устремилась за ним, стремясь избежать нежеланной встречи. Может, Влад увидит, что меня нет, и уедет?

Перевязка длилась минут пять и, несмотря на мои нелепые попытки задержаться там подольше путем задавания идиотских вопросов, меня выпроводили, намекнув, что у врачей и без меня полно работы. Я уныло поплелась обратно, мечтая, чтобы в моей палате никого не было.

Зайдя, я первым делом огляделась и неожиданно для себя почувствовала горькое разочарование, обнаружив ее пустой. Да что это такое? Когда закончится это раздвоение?

Присела в кресло, в котором так недавно сидел Влад, и из груди сам по себе вырвался печальный вздох. Нет ничего хуже обманутых ожиданий. А я, что греха таить, ждала его, несмотря на все попытки обмануть саму себя.

Вдруг двери отворились, я с яростно забившимся сердцем встрепенулась, и тут же получила противный удар под дых. Это был всего-навсего Михаил с коробкой дорогих конфет.

— Как ты тут оказался?

Он попытался поцеловать меня, но я увернулась, сердито на него глядя. Он тяжко вздохнул и поздоровался:

— Здравствуй, Яна! Я приехал домой…

Я сухо уточнила:

— Ко мне домой?

Он нахмурился и согласился:

— Ну да, к тебе. Там закрыто. Я давай звонить теще, она мне и сказала, что ты больна. Вот я и здесь.

Мне стало очень тревожно. Если сейчас ко мне вздумает прийти Влад, неприятностей не миновать. Взяв коробку, я негостеприимно посоветовала:

— Навестил больную, выполнил гражданский долг и можешь шагать себе дальше.

Михаил сковано сказал:

— Я думал, что ты за это время помягче станешь. — И добавил, по его мнению, сокрушительный аргумент: — Я тебе деньги привез.

Почувствовав сильное головокружение, я обессиленно откинулась на спинку. Приложила руку ко лбу. Он был прохладным, но влажным от выступившей испарины. Слабость донимала. Не в состоянии спорить и что-то отстаивать, негромко попросила:

— Если ты собираешься детям на учебу деньги отложить, съезди к маме. Детские сберкнижки у нее. Положи и свободен.

Он еще постоял рядом, молча глядя на меня. Я ждала, что он скажет еще что-нибудь банальное, но он попрощался, не делая больше попыток дотронуться до меня, и вышел, осторожно прикрыв дверь.

Перебравшись на кровать, я закуталась в теплое одеяло. Слегка знобило, но после перенесенной тропической жары это было даже приятно. Да, всё познается в сравнении. И как я только не сварилась от высоченной температуры? При скольких градусах начинает сворачиваться белок? Как мне повезло, что Влад, невзирая на истерику подруги, пошел за мной следом и, можно сказать, спас меня от верной гибели. Сама я вряд ли смогла бы вызвать скорую. Нашли бы на следующий день мой остывший труп бедные мои сотрудники.

В палату стремительно вошел Влад, заставив меня испуганно вздрогнуть. И сразу потребовал отчета в недостойном поведении:

— Что здесь делал твой бывший муж?

Я закрыла глаза, не желая участвовать в допросе. Почему он не спросил об этом у Михаила? Ну, расквасили бы друг другу носы, обоим легкое кровопускание пошло бы только на пользу.

Влад немного помолчал, выравнивая дыхание и потирая костяшки правой руки. Несколько успокоившись, скованно произнес:

— Я ему синяк под глазом поставил, чтобы больше не врал. Он мне так жизнь испортил, поганец! Ну, я не вытерпел и врезал.

Видимо, я побледнела еще сильнее, потому что он удрученно воскликнул:

— Прости, ради Бога, но он мне отчаянно неприятен. Как представлю тебя в его объятиях, так кровь кипеть начинает.

Это я вполне понимала. У меня и у самой кровь кипела, только мне и представлять ничего не нужно было, я всё видела своими глазами.

Влад стал выставлять из сумки на стол принесенные продукты. Под конец я села на постели и, обозревая внушительную гору, трепетно спросила:

— Это что, мне одной? Или ты рассчитывал на всех здесь лежащих?

Он вслед за мной оценивающе посмотрел на всё это великолепие. Озадаченно потер шею.

— Да понимаешь, я попросил продавщицу выбрать мне что повкуснее. Вот она и выбрала.

Конечно, какой коммерсант откажется от соблазна спихнуть побольше своего товара. Что ж, остается надеяться, что просроченных продуктов здесь нет.

Влад быстро переложил всё в стоящий в углу комнаты вместительный холодильник и подсел поближе.

— Ну, что ты решила?

Я не поняла.

— Что я должна была решить?

Он посмотрел на меня так, будто он был прокурором, расследующим сложное дело, а я ненадежным свидетелем, нарочно запутывающим следствие.

— Когда ты поправишься, мы поженимся. — Это был уже не вопрос, а утверждение.

Отвечать мне не пришлось, потому что дверь палаты робко приоткрыли, и в проеме показалась вихрастая голова моего младшего сына.

— Можно?

Я с удовольствием разрешила:

— Конечно!

Оттолкнув Сережку, в дверь залетел обеспокоенный Андрей и кинулся ко мне.

— Мама! Как ты себя чувствуешь?

Следом вошли мать с отцом. Влад встал, приветствуя вошедших. Заметив незнакомца, родичи сразу насторожились и принялись его пристально рассматривать. Чтобы прекратить это безобразие, пришлось корректно их представить:

— Познакомьтесь, пожалуйста, это Влад, мы работаем по соседству, а это мои родители и дети.

Мужчины пожали друг другу руки, причем Влад пожал руку даже Сережке, чем вызвал его неудержимый восторг и на всю жизнь завоевал уважение.

Мама принялась суетливо меня расспрашивать, что же случилось, и Влад оказался оттесненным на приличное расстояние. Я надеялась, что он уйдет, но он обратился к детям, безошибочно угадав их слабую струнку.

— Я тут вашей маме столько еды принес, она меня даже заругала. Может, поможете мне и съедите половину?

Сергей, обожающий вкусно и плотно закусить, тут же согласился, а Андрей вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула головой.

— Да, конечно, мне это и за неделю не съесть, всё пропадет.

Успокоенные мальчишки тут же открыли холодильник и принялись наперегонки уничтожать принесенные деликатесы. Мне стало немного стыдно за их жадность, но что поделаешь, много из этого они не то что не пробовали, а и видели впервые в жизни.

Влад прочно уселся на стуле, приготовившись переждать визит моих шумных родственников, но тут в его кармане требовательно затренькал телефон. Он недовольным рывком вытащил его и, послушав пару минут, вздохнул и сказал:

— У нас в офисе проблемы. Но я вернусь, как только смогу. Нам надо поговорить! — и вышел, не прощаясь.

Мама внимательно посмотрела ему вслед. Но при отце выспрашивать у меня ничего не стала, и слава Богу. Мой решительный папанька наверняка понял бы всё совершенно неправильно и потребовал у Влада немедленной сатисфакции.

Поговорили о том, о сем. Как обычно, при посещении больных все речи вертелись вокруг одной темы, кто когда чем болел и как долго это продолжалось. Мальчишки, съевшие половину принесенных продуктов, напоминали двух объевшихся котов, которые и рады бы запихнуть в себя что-нибудь еще, но размер желудка не позволяет. Сергей мрачно смотрел на оставшиеся деликатесы и я, чтобы внести покой в его смятенную душу, посоветовала взять их с собой. Парни обрадовались, а мама воспротивилась.

— Это ведь тебе принесли, ты и ешь.

— Мама, есть мне совершенно не хочется, да и больно еще. К тому же скоро прибегут сослуживцы и принесут еще столько же. Неужели я тебе напоминаю юного великана, которому еще расти и расти?

Мама нехотя согласилась, и под напором Сережки, считающего, что всё это изобилие для сохранности надо как можно скорее эвакуировать домой, родители ушли.

Оставшись одна, почувствовала сильную слабость и неприятный гул в голове. Хотелось спать. Легла в кровать, но уснуть мне не удалось. В палату вошли Ванда Васильевна и Люда, обе в белых халатах и синих бахилах, держа в руках по пакету с приношениями.

Решив, что я, как больная, имею полное право не вставать, я слабым голоском поприветствовала их и взмахом руки показала на холодильник, куда следовало выгрузить принесенную снедь. Люда хозяйственно распахнула дверцы и удивилась — он был совершенно пуст.

— Яна Ивановна, вас что, никто ещё не навещал? Вам же есть совершенно нечего.

Признаваться в том, что посетившие меня детишки уволокли с собой то, что не смогли съесть, мне не хотелось, и я сочинила:

— Да я только что доела последний йогурт. После операции что-то есть ужасно хочется.

Люда тотчас же подхватила предложенную тему и вспомнила, как ее мама после удаления аппендикса пополнела на десять килограммов, потому что не могла остановиться и всё ела, ела, ела… Я выслушала этот душераздирающий рассказ с устало прикрытыми веками, всеми силами намекая на то, что их изможденная болезнью начальница отчаянно нуждается в тишине и покое.

Ванда Васильевна, с трудом прервавшая живое повествование Люды, начала неловко извиняться:

— Вы уж нас простите, Яна Ивановна, что мы не поняли, что вам так плохо. Вечер вы провели так хорошо, душевно, все аж растрогались, а что красненькая были, то от волнения. А у вас, как оказалось, температура была запредельная. Вы на нас не сердитесь?

Я заверила встревоженных сотрудниц, что совершенно на них не сержусь. И добавила про себя, что, если они тут же умотают, я их даже полюблю. Но они этого не поняли и сидели, болтая о всякой ерунде, еще полчаса, отнимая у меня последние силы. Едва они ушли, как я провалилась в глубокий сон.