Странно… Казалось бы, она, Вера, никогда не смотрела на Забелина, но почему-то помнила… Почему?.. Зачем память так услужливо предоставила ей все эти мелкие черточки внешности и поведения Саши?..

Вера просидела у Забелина часа три, и сидела бы еще, если бы ее взгляд случайно не остановился на часах. Она и не заметила, как пробежало время. Вызывать такси она не захотела. Такси очень быстро довезло бы ее до дому, а Вере хотелось подольше сохранить вокруг себя ауру этой встречи, подумать о ней, повспоминать, прежде чем снова окунуться в привычную семейную жизнь. Саша проводил ее до автобусной остановки. Когда к ней подрулил нужный автобус, бывший одноклассник вдруг резко наклонился. Вера поняла, что он решил на прощание поцеловать ее в щеку. Она же непреодолимо захотела ощутить его прикосновение на губах и повернула к нему лицо. Сашины губы оказались мягкими и прохладными. Вера везла ощущение его легкого поцелуя через весь город. Оно пропало только тогда, когда возле собственного дома ей пришлось вступить в перебранку с парнями, которые заплевали и забросали окурками все крылечко.

Вера была уверена, что вместе с исчезновением вкуса этого поцелуя она о Саше забудет. И действительно забыла. Над ними с Андреем черной грозовой тучей висела Таськина проблема. Сначала они хотели вывести дочь с ее лесбийской любовью на чистую воду. Потом, проговорив об этом несколько ночей подряд, решили, что будет только хуже, и принялись с остервенением искать по друзьям и знакомым свободного и видного собой парня. Свободные были, а видных – нет. И Вера, и Андрей понимали, что абы какой молодой человек им не подойдет. Отбить Таську от девки с гривой до пояса может только неординарный по всем статьям человек. Таковой никак не находился.

– Слушай, Вер, а может, предложить нашу Таську Соболеву? – как-то вдруг пришло в голову Андрею.

– Соболеву? – переспросила Вера. – Так ему же скоро сороковник стукнет!

– Знаешь, лучше сорокалетний достойный мужик, чем девка, будь она хоть трижды бучем или дайком!

– А ты, гляжу, поднаторел в терминологии!

– Пришлось! Наверно, десяток лесбийских порталов прошерстил! Ну и дрянь, я тебе скажу!

– Не сомневаюсь, – отмахнулась Вера. – А почему ты вдруг Соболева вспомнил?

– А потому что он сейчас как раз один. Со своей бывшей подругой расстался и… так сказать… на распутье!

– Андрюша, зачем нам Юрка? Он же принципиальный противник женитьбы!

– Нам, дорогая, пока не до женитьбы! Нам надо дочь переориентировать! А Юрка для этого самая подходящая персона! Он же красив как бог!

– Как сорокалетний бог! – уточнила Вера.

– Богу возраст не помеха! К тому же он модный дизайнер, и денег у него немерено! Он может Таську свозить хоть на Майорку, хоть на Ибицу, хоть на Землю Франца-Иосифа!

– Совсем с ума сошел! Зачем Таське Земля Франца-Иосифа?

– Ну не знаю… Для остроты ощущений! Представь: за окном пятизвездочного отеля суровые просторы этой самой земли, а в постели сорокалетний бог Юрка! Разве это сравнится с вульгарными обжиманиями с девкой у детской беседки с петушком?

– Андрюш! А на Земле Франца-Иосифа есть отели-то? Мне что-то кажется, что там только одна эта земля и есть, да еще вечные льды…

– Ладно, не во льдах суть! Лучше ответь: ты принципиально не против Соболева?

Вера тяжело вздохнула и ответила:

– В нашем случае выбирать особо не из кого, а потому пусть будет Юрка. Но я надеюсь, ты не станешь ему рассказывать, в какие сексуальные дебри вдруг потянуло Таську?

– Конечно нет! – Андрей для убедительности приложил руку к груди. – Я даже не собираюсь ему Таську навязывать. Так… между прочим… покажу фотки… скажу, что хочется, мол, чтобы такая красавица не по подъездам с прыщавыми молокососами тусовалась, а познакомилась бы с каким-нибудь состоятельным человеком, который показал бы ей белый свет, а не заплеванные лестничные клетки. Думаю, Юрка клюнет. У него, кстати, бывшая любовница была дюже молодая! Вряд ли старше Таськи!

– А если она в него влюбится?

– Можно подумать, мы не этого добиваемся?!

– Ага! А он ее потом возьмет да и бросит!

– Вер! – Андрей скривился. – Бросит, так другой найдется! Какие Таськины годы! Лишь бы не баба!

– Действительно, – буркнула Вера и повторила вслед за мужем: – Лишь бы не баба…

* * *

Через неделю Вера опять получила предложение от Забелина встретиться и погулять по летнему Питеру. Он писал, что работает по системе «два через два» и у него как раз грядут выходные. На Вериных губах будто опять расцвел его поцелуй, и она поняла, что отказаться от встречи не в силах. О причине этого своего бессилия старалась не думать.

С тех пор они изредка встречались с Сашей днем, когда у того были выходные. И каждый раз на прощание он нежно и невесомо целовал ее в губы. И Вера все время ожидала того момента, когда этот человек поцелует ее по-другому. Она ничего не предлагала ему и никак не провоцировала, но находилась в предчувствии того, что их отношения перейдут в другую стадию. Это ожидание и это предчувствие никак не были оформлены мысленно, они стали Вериной сущностью. Но если кто-нибудь посмел бы сказать ей, что она жаждет с Забелиным настоящего интима, она плюнула бы тому в лицо. У нее есть муж Андрей Соколов, отец ее детей, замечательный человек и отличный любовник, и никого другого ей и на дух не надо.

Замечательный человек Андрей Соколов, по уши занятый своей адвокатской практикой, разумеется, даже не предполагал, каким образом иногда проводит время его жена, находясь в длинном преподавательском отпуске. Он снял бы жене с Таськой дачу на Финском заливе где-нибудь в Курорте или Солнечном, но дочь нынче усиленно обхаживал Юрий Михайлович Соболев, и, похоже, делал некоторые успехи. Было не до дачи…

* * *

Возвращаясь домой от Милки с Кудеяровым, Вера вдруг поняла, что переживает по поводу происшедшего в их квартире вовсе не так сильно, как должна бы. А как, собственно, она должна переживать? Да с ума сходить – вот как! Но почему-то не сходит! И почему бы? Да потому, что у нее есть человек, из которого в нее каким-то странным образом перетекает радость. Саша посмотрит на нее своим светлым взглядом, и любые неприятности сами собой делаются как-то мельче и бесцветнее. Как у него это получается – непостижимо! Вера поймала себя на том, что всегда улыбается, когда вспоминает Забелина. Она опять не захотела подумать о причинах зарождения этих улыбок. Она ни о чем не хотела думать. Она хотела видеть Сашу.

Дома Вера первым делом включила компьютер, вошла на сайт «Школьные товарищи», увидела новое сообщение и вздрогнула. Всем существом почувствовала, что оно от Забелина и что будет каким-то особенным, не таким, как всегда. Они сегодня не будут с ним просто болтать в Интернете, как когда-то в детстве по телефону. В этом сообщении будет написано что-то такое, что выведет их отношения на какой-то новый уровень. Хорошо ли это и куда может завести, она не думала. Когда общалась с Сашей, Вера вообще не вспоминала, что у нее есть семья. При этом она не совершала над собой никаких усилий, не испытывала угрызений совести. Да и чего испытывать? Она не делала ничего плохого. Она просто общалась с другом детства – и все. Вере приятно было это общение, и она не собиралась от него отказываться из-за каких-то глупых условностей. Она всего-навсего хорошо проводит отпуск. Когда он закончится, навалится столько дел, что будет не до Саши, а потому надо пользоваться летней свободой.

Вера открыла письмо Забелина. На завтра он приглашал ее не на прогулку по Питеру, а снова к нему в гости. Вера замерла над этим приглашением с поникшими, упавшими вдоль тела руками. Именно в этот момент на нее и навалилась вся тяжесть происходящего. Только что она была легка, спокойна и уверена в своей непогрешимости и вот сейчас поняла, что страшно грешна уже давно. Пожалуй, с самой первой встречи. Вера, как только увидела Забелина с розой в руках, так и согрешила с ним. Даже не в мыслях, а в каком-то предчувствии. Встретившись с Сашей, она каждый раз с нетерпением ждала прощания, потому что только в этот момент он касался своими губами ее губ. Она вся была наполнена неосознанным ожиданием того, что однажды этот невинный поцелуй изменится. Он не менялся, но Вера точно знала – изменится.

Не отдавая себе отчета, Вера все время ждала именно этого приглашения. И оно наконец пришло. Нет никакого сомнения в том, что Забелин зовет ее не просто на посиделки на кухне. И от того, что сейчас решит Вера, их отношения действительно могут перейти в иную стадию или… или закончиться навсегда. Только сейчас в ее мозгу всплыло слово «измена». Она, Вера, похоже, собралась изменить мужу… И не такому прожженному бабнику, как Танькин Валерик, который ныряет из-под одной юбки под другую, а Андрею. Ее Андрею, с которым она прожила душа в душу двадцать пять лет!

Веру бросило в такой жар, что на висках выступили капельки пота и неприятно мокрыми стали руки. Собственно, кто такой Забелин? Да никто! Просто Саша из их 10-го «Б». Подумаешь, смотрит на нее как-то по-особенному… Впрочем, что уж такого особенного в его взгляде? На нее, Веру, до сих пор все мужчины так смотрят, куда бы она ни пришла. Это ее никогда не волновало, не тревожило и не толкало на измену мужу. При этом она не совершала над собой никаких усилий. Ей не были нужны другие мужчины, потому что у нее был Андрей, которого она любила, с которым ей всегда было хорошо. Так зачем ей Забелин? Разве он сможет заменить Андрея? А кто сказал, что она собирается заменить Андрея Забелиным? А если не менять? Неужели она, Вера, станет спать и с одним и с другим? Фу-у-у… Что за идиотское слово – «спать». Слава богу, до этого еще не дошло и… не дойдет… если она, конечно, этого не захочет… А она и не захочет… Чего ей хотеть? Вот вечером вернется Андрей, крепко обнимет, поцелует, и никто другой Вере Максимовой, в замужестве – Соколовой, не будет нужен… Даже и Забелин…