– Хороший паренек! – ответил он.

– Ничего так, – уклончиво ответила я.

Федор закрыл небольшую дорожную сумку, достал кошелек и глянул на меня.

– Ноутбук купила? – поинтересовался он. – Или все деньги на тряпки спустила?

– Не все, – улыбнулась я и жадно глянула на его раскрытый кошелек. – Правда, ноут пока не приобрела.

Федор вынул купюры и протянул мне.

– Вот тебе еще, а то вдруг не хватит? – сказал он. – Знаю я вас, молодежь! Вам же пока всего хочется… и побольше! Тут еще тысяча евро, не отказывай себе ни в чем!

Я вспыхнула от радости и чмокнула его в щеку. Мои накопления росли, и это давало мне возможность подольше пожить в Москве. А там мало ли что! Вдруг найду хорошую работу! Я уже окончательно укрепилась в решении после возвращения с Кипра как можно быстрее перебраться в столицу.

Дед улетел на свое важное совещание, и три дня без него прошли в полной эйфории. Никогда я не жила так прекрасно! Роскошная вилла в моем полном распоряжении, холодильник, набитый всякими вкусностями, приятная и ненавязчивая компания Паши и Марины, близкое теплое море с обычно пустынным пляжем – это были просто каникулы мечты. В первый же вечер, когда мы вернулись после пляжа накупавшиеся и расслабленные, Паша пригласил меня к себе. Я заколебалась, но потом решила пойти. Дома все равно делать было нечего, а оставаться одной уже не очень хотелось.

– А не поздно для визита? – все-таки спросила я. – Твоя мама еще не спит?

– Что ты! – засмеялся Паша. – Всего-то десять вечера! Пошли, комнату свою покажу! А то ты и не была, не видела, как я живу.

Я начала смущаться, но любопытство взяло верх. Кинув полотенце на шезлонг, я пошла с Пашей к оградке. Он легко перепрыгнул, но я замялась, стесняясь перелезть при нем. Однако Паша протянул руки, обхватил меня и помог перебраться на его территорию.

– Неохота до калитки топать, – весело произнес он. – Так быстрее!

Когда мы вошли в дом, Марина сидела в гостиной и смотрела какой-то фильм. Она улыбнулась мне и спросила, все ли в порядке.

– Накупались досыта! – ответил за меня Паша. – Море отличное! Совсем безветренно!

– Да, плавать легко, – добавила я.

– Хотите перекусить? – благожелательно предложила Марина.

– Нет-нет, – торопливо отказалась я.

– Поднимемся ко мне, – сказал Паша и взял меня за руку.

Жар охватил меня, я снова начала смущаться. Но Паша был само простодушие.

Когда мы оказались на втором этаже, я увидела коридор, похожий на наш. Паша двинулся в самый конец и распахнул дверь, приглашая меня войти. Я робко переступила порог его жилища. Оно оказалось двухкомнатным, мы находились, как я поняла, в кабинете, а в проеме раскрытой двери-купе я увидела кровать. Она была разобрана, смятые простыни голубого цвета казались комками. Паша перехватил мой взгляд и быстро задвинул половинку двери.

– Там моя спальня, – зачем-то пояснил он, хотя это было очевидно.

– А тут ты занимаешься, – сказала я, подходя к письменному столу, на котором возвышался монитор компьютера.

– Ага, – ответил он и быстро сложил разбросанные учебники в стопку.

– А это что? – изумленно спросила я, подходя к стене. На пяти полках стеллажа располагались модели кораблей.

– Увлекаюсь, – кратко сказал Паша и слегка покраснел.

– Ты это сам делаешь? – не поверила я и погладила лаковый бок судна.

– Это копия известного фрегата «Паллада», – тихо пояснил он. – Паруса я сделал из натурального шелка.

– Очень красиво! – восхитилась я.

– А вот моя любимая! – с гордостью сообщил он и взял с полки корабль. – Парусник «Виктория».

Я сняла другой, на мой взгляд, похожий на модель в его руках.

– А это двухмачтовый «Севастополь», – сказал Паша. – Я его быстро сконструировал.

– Я в шоке! Это же сложно! – ответила я и осторожно поставила корабль обратно на полку.

– Люблю морские суда! Мне доставляет удовольствие заниматься сборкой моделей. У меня и книг много специальных, хотя Инет – основной помощник. Я и на форумах тусуюсь с ребятами, которые тоже увлекаются моделированием судов. Знаешь, как придумывают! Могу показать! – воодушевился Паша, поставил «Викторию» на полку и ринулся к компьютеру.

Но мне не хотелось сидеть с ним на форуме, я увидела какой-то колокол, висящий возле стеллажа, и толкнула его. Он глухо зазвенел.

– Это рында, – пояснил Паша и подошел ко мне.

– Рында? – засмеялась я. – Какое слово смешное!

– Так называется морской колокол. Это настоящий из патинированной колокольной бронзы.

– У тебя тут целая коллекция всего морского, – заметила я. – А кораблики можно на воду спускать?

– Модели лучше не надо, – ответил Паша. – Но у меня есть радиоуправляемые яхты… и еще где-то глиссер[4] завалялся. Он вообще быстро по воде бегает. Я в бассейне часто запускал, да потом надоело и забросил.

– Здорово! – только и сказала я.

Паша удивил меня. Не так он прост, как я о нем думала. Видно было, что он по-настоящему увлечен моделированием, а сделанные им парусники выглядели как настоящие произведения искусства.

– Ты любишь Грина? – после паузы спросил он.

– Кого? – удивилась я, но попыталась вспомнить, кто это… или что это.

– Писатель! Александр Грин, – с удивлением ответил Паша. – У него много рассказов о море. Неужели ничего не читала?

– О море! – рассмеялась я. – Ну, это меня как-то мало интересовало.

– Вообще его книги о жизни… а уж «Алые паруса», по-моему, любят все девушки!

– Наверное, – растерянно произнесла я и покраснела.

Мне стало стыдно, что я настолько необразованная, а ведь одиннадцать классов закончила!

– Подумал, что можно было бы тебе сделать в подарок яхту с алыми парусами, – тихо сказал Паша.

– Мне? Яхту? – смутилась я.

– Ну в книге вообще-то бриг «Секрет», – задумчиво проговорил он.

– Я все равно не понимаю разницы, – ответила я.

– Ты не читала эту книгу? – прямо спросил Паша. – И даже фильм не видела?

– Нет, – созналась я и сжалась, ожидая осуждающего замечания.

Однако Паша ринулся к столу, выдвинул ящик и достал какой-то планшет.

– Вот, – только и сказал он, протянув его мне.

Я откинула кожаный верх и поняла, что это ридер.

– У меня тут весь Грин закачан, – пояснил Паша. – Можешь взять, пока тут будешь. А вдруг тебе понравится писатель? Мало ли!

Я хотела сказать, что с детства не люблю читать и плохо ориентируюсь в литературе, что даже школьные программные произведения я изучала исключительно в адаптированном варианте, но промолчала. Взяв ридер, поблагодарила и засобиралась домой. Я ощущала неловкость. Паша оказался намного интереснее и глубже, чем я о нем думала. И я вдруг испугалась, что он поймет, какая я недалекая и малообразованная, и перестанет относиться ко мне с прежней теплотой.

Когда я оказалась у себя в комнате, то легла в кровать и открыла ридер. Я решила сегодня же во что бы то ни стало прочитать «Алые паруса», чтобы не ударить в грязь лицом, если Паша вдруг на самом деле сделает мне эту яхту в подарок. Должна же я владеть информацией. Но легкое раздражение все-таки имелось. Я не любила, когда мне что-то навязывали, тем более чтение. Решив хотя бы бегло ознакомиться с текстом так любимого Пашей произведения, я нашла нужный файл.

«Играя, дети гнали Ассоль, если она приближалась к ним, швыряли грязью и дразнили… Одна за другой, наивные ее попытки к сближению оканчивались горьким плачем, синяками, царапинами и другими проявлениями общественного мнения», – читала я, не в силах оторваться от текста.

«Подумав, он продолжал так: – Не знаю, сколько пройдет лет, – только в Каперне расцветет одна сказка, памятная надолго. Ты будешь большой, Ассоль. Однажды утром в морской дали под солнцем сверкнет алый парус. Сияющая громада алых парусов белого корабля двинется, рассекая волны, прямо к тебе».

– Так вот что это за корабль! – пробормотала я, и сердце затопила нежность. Паша хотел подарить мне «алые паруса», как Грэй, а ведь это что-то значило! Сейчас я уже это понимала.

«…благодаря ей я понял одну нехитрую истину. Она в том, чтобы делать так называемые чудеса своими руками. Когда для человека главное – получать дражайший пятак, легко дать этот пятак, но, когда душа таит зерно пламенного растения – чуда, сделай ему это чудо, если ты в состоянии. Новая душа будет у него и новая у тебя».

Я не могла остановиться до тех пор, пока не дочитала эту волшебную историю до конца. Книга поразила меня. Я даже и представить не могла, что чтение может оказаться таким захватывающим, я полностью погрузилась в мир, созданный Грином. И была благодарна Паше, что он открыл для меня этого чудесного писателя. Я решила, что по приезде домой обязательно куплю собрание его сочинений. Уснула я счастливая, и в полудреме грезила не об Ираклии, а о Грэе. Правда, он был с лицом Паши.

Особенно мне запомнился третий вечер после отъезда деда. Марина заглянула ко мне около десяти, спросила, все ли в порядке, потом, сославшись на легкую головную боль, ушла к себе. Но я была этому даже рада. Мне хотелось побыть одной, ведь уже завтра возвращался дед и моей свободе приходил конец.

Я нарезала манго, бананы, персики дольками, красиво уложила их на стеклянное блюдо и поставила возле бассейна. Затем мне пришла фантазия зажечь ароматические свечи. Я прельстилась копеечной ценой и приобрела в супермаркете целую коробку свечей-таблеток разного цвета и запахов. Расставив их по краю бассейна, запалила фитильки и уселась в шезлонге, любуясь фееричной картиной, правда, не хватало какой-нибудь красивой мелодии для создания романтической обстановки, но все равно было хорошо! Солнце только что село, окружающий мир наполнился сиренево-розовым светом, горящие фитильки колебались на легком ветерке, дующем с моря, разрезанные фрукты сладко пахли, вода в бассейне переливалась отраженными огоньками. Я вдыхала ароматы, мои волосы развевались, мне казалось, что я попала в кадр какой-нибудь американской романтической ленты и выгляжу сейчас словно голливудская звезда. И вдруг я услышала красивую мелодию, звук приближался. Я улыбнулась и повернула голову. Паша уже перемахнул через ограду и шел ко мне. Он нес включенный смартфон, музыка неслась из него.