– Нет, такого в библиотеке не возьмешь. Там шестьдесят тысяч слов, с комментариями, – сокрушалась Ася.

– Позвони. Пусть Олег привезет.

– У него машина сломалась.

– На троллейбусе пусть привезет, на такси, – не сдавалась бабушка. – У него быстрее получится.

Уже зная, что Олег ни за что не согласится ехать сюда ради какого-то словаря, Ася все же набрала номер. Телефон в квартире Океановых молчал, и она в недоумении положила трубку. Интересно, куда он мог деться? Тем более без машины. В гости пошел, в магазин? Магазины закрыты, близких друзей у Олега нет, только приятели да сослуживцы. Еще родственники, всякие двоюродные и троюродные. Но и к ним в половине десятого в гости не заявишься. Или он ушел раньше, после того, как посадил Асю с детьми в троллейбус, и засиделся? Как бы там ни было, она поедет и привезет словарь. Ничего страшного не случится. Переночует дома, а без пяти восемь будет уже у дверей бабушкиной квартиры.

Несмотря на настойчивые протесты бабушки, Ася оделась и, чмокнув Анютку, баюкавшую на диване куклу, в пухлую розовую щечку, направилась к двери.

– Не опаздывай завтра, мам! – крикнул из другой комнаты Алеша.

– Не опоздаю, сынок, – ответила Ася, закрывая за собой дверь.

Долго ждать на остановке не пришлось. Людей было мало, и полупустой троллейбус шел быстро. А пока он ехал, Ася все гадала, почему Олег не взял трубку. В конце концов, пришла к выводу, что он был в ванной и не услышал звонка. Эта мысль ее совершенно успокоила, и, выходя из троллейбуса, она почувствовала, что на душе стало спокойно и радостно. Как хорошо, что свекровь уехала. Пусть и на неделю всего. И жалко, что она так редко ездит к дочери.

В квартире горел свет, неяркий и уютный, лившийся из-под абажура симпатичного оранжевого торшера, и Ася окончательно успокоилась. Отлично, Олег дома, читает свой любимый «Советский спорт» или телевизор смотрит.

Звонить в дверь она не стала, достала ключ и вставила его в замок, решив сделать мужу сюрприз.

Он ничего не услышал: в комнате работал телевизор, его бормотание доносилось из-за плотно закрытой двери. Ася скинула туфли, бросила сумку на тумбочку и на цыпочках прокралась к двери, предвкушая то глупо-удивленное выражение, которое непременно появится на лице Олега, когда она распахнет дверь и весело объявит: «А вот и я. Не ждали?».

Она открыла дверь, сделала шаг и… застыла как вкопанная. Ее и в самом деле не ждали.

Свет горел, телевизор работал, и Олег был тут, но не один. Он сидел на диване, сжимая в объятиях белобрысую девицу в коротенькой юбчонке, уютно устроившуюся у него на коленях. Парочка страстно целовалась, правая рука Океанова оглаживала загорелое бедро девушки. Ася смотрела на знакомый светловолосый затылок, на котором уже вырисовалась аккуратная круглая лысинка, и не верила своим глазам.

Первой ее заметила девица. Слипшиеся от туши ресницы задрожали, глаза расширились. Выскользнув из объятий Олега, она вскочила и принялась дрожащими пальцами застегивать пуговки на блузке. Олег обернулся и изумленно уставился на жену.

– Т-ты? – спросил он, чуть заикаясь. – Ты з-зачем вернулась?

Молодая женщина, внимательно рассматривавшая блондинку, не ответила. Хрупкая, маленькая фигурка, водянистые голубые глазки, тонкие, слегла подрагивающие губки, пытающиеся изобразить беспечную улыбку… Хотя она видела Светочку всего-то один раз, да и то довольно давно, сомнений у нее не было: это она, та самая бывшая подружка, прежняя любовь ее мужа. А старая любовь, как говорила свекровь, не ржавеет. Девица держалась уверенно, но Ася все равно заметила испуг, мелькнувший в ее глазах, увидела, как напряглась ее шея, как сжались кисти рук, и догадалась, что девица ждет, когда обманутая жена кинется на нее, издав грозный боевой клич, и вцепится в ее спутанные белокурые волосы, рассыпавшиеся по худеньким плечам. Если учесть разницу в весовых категориях, победа наверняка достанется не Свете. Эта мысль, вероятно, отразилась на Асином лице, и Светлана, вздрогнув, отшатнулась и быстро юркнула за широкую спину Олега. Нахальная улыбка мгновенно растаяла. И тут Ася совершенно неожиданно для себя – и для всех остальных – произнесла скучным деревянным голосом:

– Я забыла словарь. Он, кажется, был на полке.

И, отвернувшись от озадаченной парочки, она принялась ожесточенно рыться на полках, не замечая, что книги с грохотом валятся на пол, а искомое лежит прямо у нее под носом, на письменном столе, за которым Алеша делал уроки. Она еще утром приготовила словарь, но забыла положить его в сумку. Наконец, Ася заметила его и со словами: «А-а, вот же он!», сунула его под мышку. Не глядя на мужа и его подружку, уже догадавшуюся, что драка отменяется, и теперь следившую за ней с довольной миной и еще более наглой улыбкой, она направилась к выходу.

Олег нагнал ее у самой двери, попытался схватить за руку, но Ася руку отдернула и даже с ужасом посмотрела на свое запястье, словно ожидая, что на нем выступит след от ожога.

– Не прикасайся ко мне!

– Насть, погоди, я тебе все объясню, я…

Она перебила усталым, безжизненным голосом:

– Олег, не будь смешным. Что тут объяснять? И так все ясно.

Он не нашелся, что ответить, и она закрыла за собой дверь, сбежала по лестнице вниз и направилась к остановке.

Бабушка Зоя очень удивилась, увидев внезапно вернувшуюся внучку.

– Ты же сказала, что переночуешь там. Как это Олег отпустил тебя? В такое время! Какое безрассудство!

– А он не отпускал, это я сама так решила. Побоялась, что просплю и опоздаю, – заявила Ася нарочито бодрым голосом. – Дети спят?

– Да. Полчаса назад уложила. Еле-еле уговорила Анюту. Что-нибудь случилось? – спросила Зоя Ивановна, наконец заметившая, что Ася сильно расстроена.

– Ничего не случилось. Все нормально, не волнуйся. – Ася попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкая, кривая.

– Наверное, на улице кто-то пристал? – догадалась бабушка.

Ася обрадовалась подсказке и придумала целую историю:

– Да, пьяный какой-то плелся за мной от остановки почти до самого подъезда. Рассказывал, что напился с горя: любимая женщина отдала свое сердце другому. Пристал, как банный лист, все выпытывал, кто я, что я, как меня зовут, замужем ли. Еле отвязалась.

Однако Зою Ивановну это объяснение, очевидно, не удовлетворило, и она даже открыла рот, собираясь еще о чем-то спросить. Но потом глянула на часы, тихонько ахнула и решила отложить разговор на завтра.

На следующий день на даче Зоя Ивановна попыталась развеять непривычную Асину задумчивость оживленными разговорами. Рассказывала о своих коллегах, о проделках студентов, а потом неожиданно вернулась к расспросам о вчерашнем происшествии. Однако внучка только вымученно улыбалась ей и отвечала:

– Все нормально, бабуля. Я уж и забыла о том типе.

Ася боялась, что Олег осмелится явиться на дачу для объяснений, и оба выходных дня провела как на иголках. Океанов не приехал, но впереди все равно маячил вечер воскресенья. О том, чтобы избежать мучительного разговора, невозможно было и мечтать. Мелькнула мысль: может, остаться на даче еще хотя бы на пару дней? Но стоило Асе об этом заикнуться, как Зоя Ивановна яростно воспротивилась:

– Даже и не думай, Настя! Ты же знаешь, у меня в понедельник консультация, а во вторник экзамен! Нет, одних я вас тут не оставлю. Ни за что! Это в выходные народу полно, а в понедельник будет пусто, все соседи сегодня вечером разъедутся. Нет, даже не говори мне больше об этом. Поедем все вместе, с Любовью Васильевной и Павлом.

Ася и сама понимала, что ее идея не выход. Ну, пробудет она тут лишние два дня, и что? Не может же она вечно сидеть на даче или в каком-нибудь другом месте скрываться. Да, ей совершенно не хочется встречаться с Олегом, видеть его лживое лицо, слушать его лживые речи. Но ведь все равно придется когда-нибудь вернуться домой. Там все их вещи, одежда, игрушки. И потом, она же не страус, чтобы прятать голову в песок. Да, она всегда поступала так, как хотелось Океанову, но это в прошлом. Больше жить по его указке она не будет. Она скажет ему… что же она ему скажет?

Поглощенная этим вопросом, Ася не замечала, что Анюта давно теребит подол ее платья.

– Мам, ну мам! Ты что, оглохла? Может кошка загрызть собаку?

– Нет, – встрепенулась Ася. Она сидела возле дома на скамейке, срезала ножиком хвостики у редиски и отсутствующим взглядом смотрела на играющих во дворе детей.

– А Алешка говорит, что может, – звонко заметила девочка.

– Конечно, может, – вступил в разговор Алеша. – Если собака маленькая, а кошка большая, я недавно видел такую, малюсенькую, чуть больше котенка, у одной старой тетки на руках…

– У пожилой женщины, – поправила Ася. – И не спеши так, медленнее говори, а то не понять ничего.

– Ну да. Она ее, тетка эта… то есть женщина, под мышкой несла, собаку ту. И на волосах, на шерсти то есть, бантик завязан, розовый, чтоб, значит, волосы в глаза не лезли. А у Вовки Иванова кот укусил за нос соседнего добермана, до крови. Такой здоровый котище, видели бы вы его!

– Соседского, – снова поправила Ася.

– Все равно укусил.

– Но не загрыз же. Кошка никого загрызть не может, Алеша. Ну, если только мышь. Или птичку. А собаку – нет, – объясняла Ася. – Даже мелкую.

– Что, съел? – обрадовалась Анютка и тут же стала дразнить брата: – Алешка картошка! Алешка кочережка!

– Мам, ты слышишь? Анька опять обзывается, – возмутился мальчик. – Я тоже обзываться начну. Можно, я тоже ее обзывать буду?

– Конечно, – согласилась Ася, наклоняясь, чтобы вынуть из миски случайно брошенную туда розовую редиску с зелеными хвостиками.

Дети замолчали и удивленно уставились на мать, но она уже не замечала их, потому что мыслями опять была в другом измерении. Помимо ее воли память вновь извлекла отвратительную картину: Олег обнимает белокурую девушку, его ладонь скользит по ее загорелому бедру, все ближе и ближе к краю коротенькой юбки. Ася даже глаза зажмурила и головой тихонько замотала, чтобы отогнать от себя это чудовищное воспоминание. А потом снова принялась обдумывать воображаемый разговор с мужем. Она выскажет ему все, заберет детей и уедет к бабушке Зое. Это будет самым правильным решением. Конечно, придется обо всем рассказать бабушке, но другого выхода нет.