– Олежек, ты посмотри, Светик в лужу упал… Это все Марта… – вспомнила Ксюша, едва они вошли в квартиру. – Они бегали!

– Ничего… Зато какой румяный! – Олег принялся стаскивать с сына куртку.

– Он вспотел? Как бы не простудился… – занервничала Ксюша. – Светик, скорей, теплую кофточку на тебя надену…

Ксюша увела сына в комнату.

– У тебя хороший мальчишка, – печально сказала Марта. – Мне он очень нравится. Правда… Вы бы его закаляли, что ли.

– Конечно, я давно говорил Ксюше… – Олег засмеялся смущенно. – Но я не о том хотел сказать… – он осекся. – Марта, я так рад, что мы теперь снова друзья! – с неожиданной горячностью произнес он и вдруг поцеловал Марте руку. – Спасибо, спасибо тебе! Ты сегодня буквально камень с моей души сняла… Я ведь пять лет не мог забыть, все переживал, мучился… Ах, как хорошо, что мы не побоялись расставить все точки над «и», что мы нашли в себе силы поговорить и что Ксюша так мудро себя повела… Ведь любая другая на ее месте… – Олег снова засмеялся, всхлипнул, вытер слезу со щеки.

Марта улыбнулась молча.

– Марта, милая… – Он понизил голос. – Я ведь тоже тебя люблю! Не как муж, но… Как друг! Как брат… Ты мне родная, да. Я не злодей. Я и Римму любил, и тебя… Я виноват перед вами. Но Ксюша – это самый главный человек в моей жизни…

«Какая Римма? – машинально подумала Марта. Потом с трудом вспомнила: – Ах да, Олег был женат в юности! На Римме, точно… Его первую жену звали Риммой!»

– Олег, мне пора, – Марте уже невыносимо было оставаться здесь. Она и Ксюшу не могла выносить, и собственную ложь. – Пойду.

– Иди… – Олег, поднявшись на цыпочки, с чувством поцеловал ее в лоб. – Ты похорошела. Невероятно! Ты очень, очень хорошо выглядишь… – шепотом произнес он. – Ну все, пока. Заходи еще!

…Марта вернулась домой, по дороге прихватив Стасю, разгуливавшую возле конечной станции метро. Ивана, конечно, в квартире не было. Он не вернется, чего уж тешить себя глупыми надеждами!

Марта села на кровать и стала думать. Какую пользу можно извлечь из сегодняшнего визита к Олегу с Ксюшей? А никакой… Иван оказался не прав. Они не проговорились. Не выдали никаких тайн! Или…

«Ну, допустим, Олег в порыве чувств упомянул Римму. А что – Римма? Я о ней знала, забыла, правда, уже… Никакого криминала. Олег в юности был женат, потом развелся. Спустя несколько лет женился на мне… Римма мне ничем не поможет!»

Марта в глаза не видела первую жену Олега. Когда Марта познакомилась с Олегом, он, конечно, рассказал о себе – о своем детстве и юности в Саранске, об учебе в Москве, как был женат… Женился в первый раз Олег на женщине много старше его, уже с ребенком, нездоровой и некрасивой. Год пожили вместе, потом супруги мирно расстались. Римма – то ли из Электроуглей, то ли из Электростали… История с Риммой была лет двадцать назад – прикинула Марта. «Да, точно… Олегу сейчас сорок три, в двадцать лет он женился. В двадцать один или двадцать два – развелся. И какой толк мне от этой информации?»

Выходило, что никакого.

Марта упала назад, на подушки, уставилась в потрескавшийся потолок.

«Больше не поеду туда… Противно. За что Олег любит Ксюшу? Ну да, она такая трогательная, беззащитная… На вид – воробушек. Дюймовочка! Очень уж он жалостливый. И на Римме он на той, наверное, тоже из жалости женился! Говорил же – Римма была старой, некрасивой, больной… И на мне он тоже из жалости женился, если подумать».

Марта вспомнила себя прошлую – сутулую, нескладную дылду, которую все принимали за баскетболистку… Конечно, Олег не мог не пожалеть ее, вот и женился!

Только Ксюша побила все рекорды по выбиванию жалости. Щеночки, солнышко, уси-пуси… Тридцать четвертый размер ноги! А сами ноги – как у некоторых руки. В общем, неземное создание. А имя-то, имя? Ксю-ууша! Ксюшенька. Это вам не чухонское какое-то – Марта… (Марта Волкова. Волчица, хищная и злая!)

В жалостливости (просьба не путать с милосердием!), если подумать, ничего плохого нет. Но какое отношение жалостливость имеет к любви? Вот повернут Олег на убогих, что теперь поделать! Но разве любовь – такое примитивное чувство, что выражается только в склонности к определенной внешности у второй половины?.. Это уже тогда что-то из жизни животных, с их инстинктами и прочими законами природы… Самки в брачный период выглядят так-то, самцы – эдак. Рога, копыта, чешуя, окрас строго определенного типа… Чем тогда человек отличается от обезьяны?

«По-моему, настоящая любовь – это как рок. Как солнечный удар. Вопреки всему. Раз в жизни! Итак, продолжаем рассуждать. Вот влюбился в Ксюшу Олег из жалостливости… И что, неужели потом не заметил, какая она дура и невежа?»

Ничего страшного нет в том, что человек, например, не знает некоторых вещей. Не слишком хорошо образован… Потому что для того, чтобы отличить добро от зла, необязательно знать историю религии, законы физики и тонкости высокой кулинарии!

Можно быть деревенской теткой с тремя классами начальной школы – и при этом мудрой женщиной. Можно возвышенно рассуждать о боге и при этом творить зло. Вон, говорят, все мафиози – сильно верующие… Убьют кого-нибудь и молятся, молятся, грех свой замаливают. Можно умиляться щеночкам, рыдать над мелодрамами и при этом быть ханжой и лицемеркой.

Разве у доброты бывает национальность? Образование? Красота?.. Разве вера – это только крашенные на Пасху яйца? Разве любовь – это только рост, вес и разрез глаз? Цвет кожи и возраст?.. Характер?

Ни о чем об этом Олег, похоже, не догадывался. Даже не думал об этом. Он просто смотрел на Ксюшу, и его сердце таяло, таяло, таяло… Или его чувства к Ксюше и есть настоящая любовь? Ради которой Олег даже решился на подлость и предательство?..

Вот так, в бесплодных рассуждениях, Марта и заснула.

Но приснилась ей, как ни странно, не Ксюша, не Олег и даже не неуловимый спецагент Иван… Марте приснилась пожилая, безобразная женщина в чем-то черном. Женщина сидела на стуле, сцепив пальцы, и смотрела куда-то вдаль. Молча, с каким-то безнадежным спокойствием во взгляде.

Марта ни разу не видела Римму.

Но во сне к ней явилась именно она. Первая жена Олега. Римма…

* * *

…В обеденный перерыв Марта зашла в торговый центр. У нее не было зимних сапог. То есть были – но нечто страшное, кургузое, на плоской подошве. Нынешней Марте нужны совсем другие сапоги.

Марта перемерила несколько пар. Больше всего ей понравились одни – темно-вишневые, лаковые, на высоком каблуке. С высоким голенищем, плотно охватывающим щиколотки и икры.

В зале вместе с ней было несколько других покупательниц, вероятно, тоже вспомнивших о близкой зиме.

Все они мерили исключительно черные сапоги, исключительно на низком каблуке или плоской платформе. А что? Удобно, немарко, надежно.

Марта застегнула «молнии» на сапогах, встала в полный рост, притопнула каблуками. Кажется, подошли. Она повернулась к зеркалу – выше всех, стройная, легкая. С длиннющими ногами…

Близсидящая женщина, пытавшаяся натянуть на себя ботинки, напоминающие утюги со шнурками, а вовсе не обувь, с изумлением уставилась на Марту.

– Как? – заметив взгляд, дружески спросила Марта у незнакомой женщины.

– Неплохо… – нерешительно ответила та. Потом добавила: – Я в молодости в таких ходила. Сейчас-то уж, конечно, не рискну… Куда мне, на пятом-то десятке. Сорок вот летом исполнилось…

– Мне тридцать пять, – легко призналась Марта. – Ненамного моложе.

– Н-да? – недоверчиво прищурилась женщина. – Ни за что бы не сказала. – Потом спохватилась: – Но у вас ноги в порядке, а у меня – проблемные… С моим подъемом не всякое налезет.

– У меня тоже проблемные ноги! – радостно закивала Марта. – Сорок первый размер, между прочим.

– Со-рок пер-вый?!!

– Ага! – подмигнула Марта.

– О-о-о… – женщина опять ненадолго задумалась, а потом выдала очередную сентенцию: – В гололед на каблуках не походишь…

– В гололед и без каблуков упасть можно.

– Цвет, конечно, красивый… – упрямо вздохнула женщина, разглядывая сапоги на Марте. – Но под такой цвет надо эти… аксессуары искать. Не подо все пойдут сапожки ваши. Чтобы и пальто, и шапка, и сумка, и шарф сочетались с ними – замучаешься подбирать.

– Конечно, обязательно подбирать придется… – улыбнулась Марта. – Это же так приятно!

Этим высказыванием Марта окончательно поставила свою собеседницу в тупик. За стеклянной витриной, огораживающей обувной павильон от коридора, мелькнула знакомая фигура. Ян! Ян Горский.

Ян Горский стоял за стеклянной стеной и смотрел на Марту. Марта помахала ему рукой – привет, мол.

Женщина рядом с Мартой увидела эту сценку и с облегчением вздохнула:

– Ну, у вас есть для кого наряжаться! А я-то одна… Мне ни к чему. – И принялась натягивать на себя очередную пару «утюгов» со шнурками. Марта хотела сказать, что женщина потому и одна, что не хочет меняться, но потом передумала. Мало ли замужних дам, тоже обмундированных так, словно им предстоит пахать целину, преодолевать бездорожье и маршировать в пехоте?..

…Марта вышла из павильона с коробкой под мышкой.

– Ты обедала? Идем, тут рядом кафе… – увлек ее за собой Ян. – Мне надо с тобой поговорить.

Они сели за столик в огромном зале на последнем этаже торгового центра. Марта взяла себе рыбное филе без гарнира, бутылку минералки, Ян – первое, второе и даже третье – фисташковое мороженое…

– Ты лакомка и сладкоежка, – заметила Марта. Она не знала, как вести себя с Горским – теперь, когда никаких заданий «из центра» к ней больше не поступало.

– А ты скоро уморишь себя своей диетой! – смущенно засмеялся Ян. – Все только о тебе и говорят: «А вы видели, как Марта Волкова похудела?» Поделись секретом, Марта! Я, может, тоже хочу лишний вес сбросить…

– Я влюбилась, – рассеянно заметила Марта. Она совсем забыла о том, что недавно морочила голову Горскому, – и вот эти ее слова он опять принял на свой счет! Хотя она в данный момент вспоминала об Иване.