– А-а… – Пауза. – Значит, вы вечером Стасю домой гоните?

– Да.

– Я вот тоже ее сейчас возле метро увидела, домой привезла. Я на машине… Еду, смотрю – моя подопечная… И холодно.

– Ее иногда контролерши из метро выгоняют.

– Да, да.

– Я свою машину разбила, – зачем-то поведала Марта.

– Боже! А я дома ремонт собираюсь делать, – тоже призналась Светлана Евгеньевна. – Вы советом можете помочь?

– Могу. Но не сейчас. Сейчас я человека одного жду.

– Ладно. Спасибо вам. И простите еще раз…

Светлана Евгеньевна ушла. За стеной орал телевизор. Вечер плавно переходил в ночь. А Ивана все не было…

Ночь Марта почти не спала, а утром следующего дня она открыла глаза мрачной, злой. Она не знала, что ей делать – в том смысле, что без Ивана любое ее действие не имело смысла. Зачем есть, пить, спать? Зачем идти куда-то, делать что-то?..

«Я влюбилась. Боже, какая дура!»

Иван не пришел и этим вечером. Можно было, конечно, предположить, что его отсутствие каким-то образом связано с работой – весьма специфической и опасной, но внутренний голос подсказывал: Иван получил то, что ему надо (информацию о Горском), и исчез.

Все было спланировано заранее – его появление, его комплименты… Иван с самого начала знал, кто такая Марта, что у нее дружеские отношения с Горским, и специально сел в ее машину, когда погибли его товарищи… Импровизации Ивана Макарова оказались гениальны в своей простоте. Попав в затруднительную ситуацию (ведь сам признался, что теперь его будут подозревать свои!), он воспользовался Мартой.

Нет, Иван, конечно, здорово помог и самой Марте – снова вернул ее к жизни, наговорил за несколько дней столько красивых слов, сколько она за всю свою прошлую жизнь не слышала, надавал важных советов и рекомендаций… В конце концов, даже денег дал! Хотя, пожалуй, с деньгами как-то двусмысленно… Она же не проститутка. Но, с другой стороны, Иван не был жадным, а это в нынешнее (расчетливое и рациональное) время большой плюс.

Эти дни Марта жила полной, насыщенной, яркой жизнью. Она была счастлива, она чувствовала себя женщиной…

Она никак не могла обижаться на Ивана.

Но он ушел.

А это значило, что его слова и поцелуи являлись не совсем искренними. Он играл роль. Великолепный актер! Говорят, настоящие актеры умеют так перевоплощаться, что плачут настоящими слезами. Влюбляются до потери сознания – но только на то время, пока идет спектакль!

Марта же, как любая женщина, хотела, чтобы ее любили только ради нее самой. Марта, как женщина, которую один раз уже предали, и предали жестоко, болезненно относилась к любой игре… Все должно быть по-настоящему. На всю жизнь. И никакой театральщины!

Марта вновь была готова впасть в отчаяние – как тогда, когда Олег сказал ей, что любит не ее, а Ксюшу. Снова превратиться в неуклюжее, замкнутое чучело, заедающее свое горе пельменями…

Но не смогла.

Это был очень важный, переломный момент. Быть или не быть?

Нет, все-таки – быть. Быть красивой и сильной. Зря она, что ли, столько килограммов сбросила, столько одежды накупила?!

Кому скажи, что от падения в бездну может спасти узкая красная юбка и туфельки на шпильке… Интересно, что по этому поводу думает Светлана Евгеньевна с точки зрения психиатрии?.. Кстати, неплохая тетка оказалась, очень радеющая за своих пациентов!

После праздников была короткая рабочая неделя. Три дня – и снова выходные. Вечерами Марта бегала по распродажам. Ее покупательский опыт значительно обогатился. Она выяснила, что ей подходят всего лишь три марки одежды – только там можно найти вещи на ее рост. Три марки – так мало… Но зато можно было больше не тратить время на бессмысленную беготню.

Еще она открыла для себя, что за последние годы появились магазины, торгующие красивой женской обувью большого размера. Но из них – опять же только две-три марки, чьи колодки идеально подходили Марте. Только в обуви именно этих марок ее ноги не уставали, ничего не жало и не натирало мозолей.

Вопрос цены и качества тоже являлся существенным – все-таки средства Марты были весьма ограничены.

И главное – что купить? В том смысле, что купить, чтобы быть полностью укомплектованной на все случаи жизни, на все сезоны? Марта прочитала несколько модных журналов, где давались советы по составлению гардероба. Кое-что взяла на заметку…

Все-таки ошибок она не избежала. Два похожих плаща (очаровали скидки, но лучше бы она приобрела что-то другое, чем второй плащ!) и пара туфель, купленных исключительно за красоту – ходить в них оказалось невозможно. С косметикой и парфюмерией оказалось сложнее – тут нужен был опыт… В одной марке косметики, например, была превосходная тушь, а вот пудра никуда не годилась… С лаками для ногтей – темный лес (не в смысле цвета, тут Марта профи, а в смысле их стойкости и относительной безвредности). В конце концов она купила люксовую основу под лак, а сами лаки приобрела недорогие…

Хождение по распродажам имело глубокий психотерапевтический смысл. Пока Марта передвигала вешалки с одеждой и нюхала духи, она ни о чем не думала. Голова оставалась пустой-пустой! Марта словно проваливалась куда-то – в иной мир. За три дня она похудела еще на несколько килограммов, и красная юбка стала ей удивительно велика.

Марта расстроилась, но тут же взбодрилась. Новая цель – новая юбка!

На работе к переменам в ее облике сначала отнеслись с настороженным удивлением, а затем все (Нина, Оля, Катя, Раиса Петровна) в один голос стали вопить, что Марта себя гробит. «Быстрое похудение грозит смертью! Анорексия – это опасно!» И тому подобное. Марта пыталась им возражать, что не так уж много она килограммов сбросила (лишнее в основном добавляла мешковатая одежда), что она ест, и немало, просто отказалась от пельменей с пирожками, но… На коллег было невозможно повлиять. Они требовали, чтобы Марта вернулась к прежнему весу. Даже смешно все это как-то… Неужели завидовали?..

Выходные Марта по инерции тоже решила посвятить шопингу и только с огромным трудом заставила себя остановиться.

Она поехала к Олегу с Ксюшей.

Оделась по-простому – в брюки и свитер, те самые, которые открыла для себя первыми, верхнюю одежду и сапожки выбрала тоже в стиле casual. Но ничего из прежней жизни – те вещи Марта со свирепой радостью безжалостно выбросила на помойку. Некоторые из старых вещей предварительно порезала ножницами (тоже какие-то фрейдистские комплексы, вероятно).

И последнее добавление к «шопинговой» теме – Марта в принципе старалась не гнаться за ультрамодными вещами. Она, конечно, почитывала теперь модные журналы, но понимала – за сменой тенденций ей все равно не угнаться. Чтобы быть всегда модной – жизнь можно положить и ничем другим больше не заниматься. Марта решила – в конце концов, какая разница, что в нынешнем сезоне каблук по цвету должен отличаться от платформы? Или какова нынче актуальная форма рукава?

Марта просто старалась быть хорошо одетой. Классика – она всегда выручит. А на мелочах не стоит заморачиваться.

…Итак, она без всякого предупреждения приехала на место своего бывшего проживания.

С трудом уломала Олега открыть дверь.

С порога начала извиняться и каяться – как и учил ее Иван.

– Олег, прости… Я в прошлый раз была не в себе. Меня прямо совесть заела!

Олег молча отступил назад, пропуская Марту в квартиру. Из соседней комнаты вышла Ксюша, тихо ойкнула.

– Ксюша, и ты меня прости… Я очень, очень виновата! Вела себя так невоспитанно, грубо…

Марте казалось, что она переигрывает. Что бывший муж все равно выставит ее вон. Но, как ни странно, Олег взволнованно слушал ее. Кивал. Ксюша пролепетала:

– Светик был очень напуган… Он потом ночь не спал, ты знаешь?

Марта пустила слезу. Как у нее это получилось, она сама не понимала, но она заплакала!

– Я так виновата и перед вашим Светиком! Ох, как я виновата…

Далее Марта призналась, что ей очень одиноко, что у нее ни семьи, ни детей, что она искренне завидует семейному счастью Олега и Ксюши, что ревность всему виной, но ныне Марта провела над собой сложную душевную работу и, кажется, перевоспиталась. Олег с Ксюшей съели всю эту «искреннюю зависть». И предложили раздеться, посидеть с ними, выпить чаю.

Правда, был один напряженный момент. Когда Марта сняла с себя верхнюю одежду, Ксюша явно перекосилась. Вид похорошевшей Марты был ей неприятен.

– Вот как похудела от переживаний! – вздохнула Марта и оттянула новый свитер на боку (он, кстати, тоже стал ей великоват). – На работе все в ужасе. Говорят, что очень вредно так резко сбрасывать вес – и умереть недолго…

– Да-да… – скорбно пропищала Ксюша. – Ты и правда даже внешне изменилась. Раньше ты выглядела лучше! Ой, Марта, тебе надо усиленно питаться…

Они прошли на кухню.

Сели за стол. Ксюша вытащила из холодильника холодец собственного приготовления, щедро, до неприличия, пахнущий чесноком… Олег открыл бутылку красного вина («Арбатское»), налил в бокалы и произнес тихо:

– Ну, за примирение…

Марта похвалила вино. Потом похвалила холодец. Потом – как хорошо сделана нынче кухня. Вся такая радостная, оптимистическая теперь кухонька…

Хвалить напрямую Олега с Ксюшей Марта боялась – уж слишком топорно это было бы, наверное. И без того все ее комплименты шиты белыми нитками…

Но Иван опять оказался прав – и похвалам они с удовольствием поверили!

– Ой, кажется, Светик проснулся! – вскочила раскрасневшаяся от вина Ксюша, засмеялась блаженно-благостно: – Я сейчас. Мы его до сих пор днем укладываем, он у нас такой слабенький!

Она выпорхнула с кухни.

– Марта… – не поднимая глаз, сказал Олег.

– Да?

– Зачем ты это все?

– Что – все?

– Это ведь я у тебя должен просить прощения.

Марту словно в грудь толкнули. Секунду она молчала, потом заставила себя сказать:

– Я тебя давно простила.