— Как… замечательно, — Эвери поперхнулась, отпивая огромный глоток вина между гигантскими укусами хлеба. — Можем делать заказ?

— ДА! — ответил я немного громче, чем следовало.

— Послушайте, ребята… — у Кайлы опустились плечи. — Я оценила представление, но, честно говоря, мне неудобно и лучше не станет. У меня весь день нет аппетита, так что почему бы вам сегодня не насладиться ужином вдвоем? — Она поднялась. — Эвери, люблю тебя. Потом пообщаемся.

Ее взгляд переместился на меня.

— Лукас.

И она ушла.

Я облегченно вздохнул, а Эвери указала на корзинку и с полным ртом спросила:

— Ты будешь это есть?

— Сделай одолжение, бери хоть все пять. Они не именные, — пошутил я, пока официант раскладывал меню. — Это было… — я оглянулся на дверь. — Как она?

Эвери фыркнула.

— А как бы ты себя чувствовал, если бы встречался с кем-то большую часть своей жизни и думал, что это навсегда, а потом обнаружил его в чужой постели с последующим закрученным сюжетом? — Она буквально разрывала булку. — Ну а теперь, когда она, наконец, пережила это, внезапно вступает в роль ее глупая маленькая сестра и решает, что тоже хочет урвать кусочек.

Я потянулся за булочкой, но мою руку отбросили.

— Нет, — прорычала Эвери.

Со вздохом я наклонился вперед и тихо произнес:

— Ты не думаешь, что я в курсе, насколько сильно это ранило? Насколько ужасным все оказалось на следующий день, когда я проснулся в дьявольском похмелье? Я никогда не хотел причинять ей боль. Слушай, не зависимо от того, что было между нами, она совершенно не заслужила произошедшего.

У Эвери изо рта выпал кусочек хлеба.

— Ты правда так считаешь?

— Конечно, — я закатил глаза. — Я не совсем чудовище, думал, ты лучше меня знаешь. — Я пытался изгнать боль из голоса, но это оказалось невозможно.

Наши взгляды встретились.

Воздух стал напряженным из-за невысказанных слов.

За все четыре года.

Я отвел глаза, внезапно благодарный за отсутствие Кайлы.

Потому что это позволило мне провести время с единственной девушкой, с которой я действительно хотел поужинать в среду.

Эвери.

Дерьмо. Похоже, я глубоко погряз в нем, верно?

Я не мог ничего видеть за пределами ямы, которую сам же себе и выкопал.

Поцелуй словно высвободил проклятие, и чем больше я отталкивал ее, тем сильнее причинял ей боль. Она была готова придушить меня в половине случаев, когда я приводил своих девочек, но все же встречала меня с высоко поднятой головой и яростью, которую я находил настолько чертовски неотразимой и восхитительной, что мое желание лишь возрастало, и я ничего не мог с этим поделать.

Подошел официант.

— Стейк, — я подмигнул Эвери. — Принесите нам два огромных стейка, картофельное пюре, домашний салат и…

— Кукурузу! — добавила Эвери, запихивая в рот еще один кусок булки.

— Вы слышали леди, — усмехнулся я и отдал ему меню.

— Желаете чего-нибудь выпить, сэр? — спросил он.

— Нет, спасибо. — По какой-то причине я хотел трезвую голову, да и после нашего поцелуя я уже был наполовину пьян от рта Эвери, того самого, который она все еще набивала хлебом.

Я поднял брови.

— Когда нервничаю, я ем, — защищаясь, произнесла она. — Спасибо, что подошел и помог убедить Кайлу, что все по-настоящему, но теперь можешь идти к Челси, уверена, она злится.

И, как всегда рядом с Эвери, я себя почувствовал настоящим козлом.

— На самом деле, она думала, что намечается групповушка. Но я немного разочаровал ее, рассказав, что ты не имеешь никакого отношения к сексу и все еще носишь спортивные лифчики.

— Как мило с твоей стороны. — Эвери пнула меня под столом.

Я вздрогнул.

— Это было незаслуженно.

— Ты оскорбил мои сиськи, знаешь, они очень чувствительны.

Я выругался и потянулся за водой. Она была юной, неопытной и, вероятно, не предполагала, что ее слова на меня как-то повлияют, и все же меня беспокоила быстро растущая под столом эрекция.

— Что-то я не то сказала. — Ее щеки густо покраснели.

— Забавно, а я бы сказал, очень даже то, — я наклонился вперед. — Давай обсудим это поподробнее.

— Оу, прости, не могу. Я не твоя типичная среда, поэтому не зависимо от того, как закончится эта ночь, у тебя или у меня, мои интимные части тела для тебя недоступны.

— Тебе стоит прекратить обращать мое внимание на твою грудь. А то можешь подать мне плохую идею.

Она сглотнула и уставилась на мои губы.

— Ага, ладно, когда я нервничаю, я несу всякую чушь. Ты вправе игнорировать меня остаток вечера. Скажи, как мы от всего уйдем и забудем про нашу затею?

— Остаемся, — я взял ее руку в свою, — здесь.

Она подалась вперед.

— Но…

— Похоже, это плохо кончится, — я сменил тему и потянулся за последним куском хлеба.

Она пожала плечами.

— На самом деле ситуация говно. В конце концов, я не обязана защищать твой образ жизни и объяснять, почему ты сидел с другой девушкой. — Румянец снова обжег ее щеки, и она нахмурилась. — Но я бы не хотела, чтобы она видела тебя таким, я просто… хочу сказать, ненавижу тебя, понял?

— Правда? — Сердце замедлило удары в ожидании ее ответа. — Ты действительно настолько меня ненавидишь?

Она моргнула и опустила взгляд на свои руки.

— Хочу.

— Хочешь ненавидеть меня, но не можешь.

Она кивнула.

— Тогда это означает, что я тебе даже нравлюсь?

— Что за школьные шуточки?

— Не могу знать, давно там не был, а вот ты… эй, едва ли лет пять прошло…

Она толкнула меня в грудь. Я схватил ее за руку и прижал обжигающие пальчики к своей шее, и они начали медленно ползти вверх, накрывая щеку.

— Ответь мне на один вопрос, Торн, только честно.

Я вздохнул, тело вибрировало от напряжения.

— Ладно.

Она облизнула розовые губки, а ее ладонь продолжала поглаживать мое лицо, сводя с ума от желания поцеловать ее.

— Почему вы перестали спать вместе?

Разум приказывал солгать.

А сердце — сказать то, что я хотел произнести все эти четыре года.

— Потому что я поцеловал тебя и в тот момент понял, что если я смог целовать семнадцатилетнюю девчонку, с оглядкой на все те глупые вещи, типа подвезти тебя на работу или то, что ты приходила ко мне после расставания с парнем — уже тогда я стал обманщиком. Я считал себя бабником. Еще тогда, Эвери. И я бабник теперь. Просто сейчас я это хотя бы признаю. Когда я был с Кайлой… Единственной, которую я хотел. Была. Ты.

Эвери поцеловала меня.

Я заглушил губами ее стон, зарываясь пальцами в волосы, и обхватил затылок, углубляя поцелуй, посасывая ее язык, пока она пыталась залезть мне на колени.

— Может, — я прервал поцелуй, но тут же потянулся за следующим. — Нам стоит уйти?

Она кивнула и снова поцеловала меня, а когда отпрянула, ее зеленые глаза сверкали. И тогда я понял — эта связь никогда не прерывалась.

Я не должен был целовать ее четыре года назад, потому что это было хоть и хорошо, но неправильно.

Под запретом.

Против правил.

Или даже глупо.

Потому что происходящее между нами было реальным. Самым реальным, что я вообще когда-либо испытывал с другими девушками.

А сейчас?

Меня ничего не удерживало, кроме чувства вины в глубине сознания, говорившего — даже если она отдаст мне сердце, я никогда не смогу отдать ей свое. Не тогда, когда столько женщин легко разбирали его по кусочкам.


Глава 26


ЭВЕРИ


Раньше я высмеивала такой тип девушек.

Которые пускали осторожность по ветру и делали неправильный выбор, а потом ревели над коробкой кукурузных хлопьев, когда в итоге их парень оказывался полным мудаком.

И даже заранее зная, что произойдет в конце, я все равно не могла не сделать такой же глупый выбор.

Поцеловать его снова.

И снова.

И снова.

Пока губы не опухли, а жадные руки не начало печь от щетины на его щеках.

Я жаждала больше.

И, к моему сожалению и отчаянию, так было всегда. И, похоже, всегда будет.

Вот как происходит с пылкими влюбленностями — если тебе повезет, они проходят, и ты находишь кого-нибудь настолько невероятного, что все увлечения становятся смешными, отдаленными воспоминаниями или фантазиями, появляющимися раз в несколько лет после злоупотребления сангрией.

Но мое увлечение Лукасом?

Оно всегда было чем-то большим.

Из увлечения переросло в преклонение, он стал моим лучшим другом. А минута, когда наши глаза встретились в тот судьбоносный день на его диване?

Знаю, это должно было стать чем-то большим.

Если бы моя сестра, удивительная, очаровательная старшая сестра, не стояла на пути. С кольцом на пальце.

Делало ли это меня такой же плохой, как Лукас?

Такой же виноватой?

Означало ли это, что я тоже предательница?

«Нет!» — вопил голос в голове, или это сердце кричало так громко, как только могло? Моя сестра потеряла Лукаса. Игнорировала его. Она не ценила то, что было прямо перед ней, вот их отношения и закончились.

Теперь все иначе.

Я взрослая.

Он тоже.

Нам не требовалось разрешение на то, что уже давно произошло, по мнению остальных.

Верно?

Голова начинала болеть от одной только мысли об этом. Наши рты сталкивались снова и снова, аромат его тела висел в воздухе, пока я сжимала рубашку и старалась не быть «той» девушкой на заднем сиденье такси, которая залезает на парня еще до того, как они добираются до его квартиры.