Ну, вот и оно.

Лукас Торн. Настоящий ублюдок.

Мы на работе — на работе!

Маленький виноватый голосок напомнил мне, что прежде я уже имел дело с несколькими девушками на работе. Но это никогда не был секс, только поцелуи, жаркие ласки, работа рук, а при случае и рта — ничего слишком длительного или вызывающего подозрения. Так какого черта я мечтаю о девушке, которая с большей вероятностью зарежет меня во сне, нежели поцелует?

Но она… Дьявол, ей обязательно так качать задницей, пока она собирает все документы?

— Знаешь, что? — произнес я хриплым голосом. — Почему бы тебе не поднять последние несколько бумаг и…

Она оглянулась через плечо.

— Это моя работа, я соберу…

— Эвери, предупреждаю, поднимешь еще хоть одну бумажку, и я стащу эту узкую юбку до лодыжек и перегну тебя через мой очень крепкий и очень новый стол.

Она вздрогнула и одернула руками юбку, прежде чем наградить меня неприязненным взглядом и умчаться прочь.

И они говорят, что честность всегда лучшая политика.

Ее туфли стучали по паркету, пока она неуверенно шла к своему столу. Я прикрыл рот рукой и старался не издать ни звука, когда увидел, как ее вспыхнувшая шея стала еще краснее.

Я задел ее.

И, судя по лицу, она бесилась от этого.

Когда она села на место, ее спина была прямой, словно аршин проглотила.

Зазвонил телефон.

Она четырежды роняла трубку, прежде чем смогла удержать ее возле уха.

— Да. — Ее глаза бросились туда, где я стоял, прислонившись ко входу в свой кабинет. — Да, я сообщу ему.

Когда она повесила трубку, я прищурился.

— Что означает этот взгляд?

— О, это просто… — она вздохнула. — Ничего, у нас визиты в школу в час и в три сегодня. Обе высшие школы хотят установить приложение, но сначала они просят обучить их учителей, чтобы те смогли научить…

— …студентов. — Я кивнул. — Понял. — Я проверил часы. — Выходим через пятнадцать минут, верно?

— Ага. — Она смотрела в компьютер, пока я собирал оставшиеся бумаги.

Быстро проверив почту и выключив свет в кабинете, я направился на выход; посещения школ займут остаток дня.

Эвери вскочила из-за стола, схватила жакет, сумочку и пошла за мной к лифту.

Он был пуст.

Почему он всегда пустой, когда я с Эвери?

Интимная обстановка пробуждает мужские фантазии.

Мои фантазии.

— Итак, — она прочистила горло, — я думала, соседки были по вторникам.

Я нахмурился и пожал плечами.

— Не имеет значения, поскольку это мое расписание, не твое.

Она вздрогнула.

— Но они улетают ночью, поэтому завтра я их не получу.

— Ясно, — выдавила она из себя и уставилась перед собой. — Но у тебя все еще есть Понедельник вечером, так?

— Верно. — Хотя я все еще не написал Молли, что на меня не похоже. Обычно первым делом с утра я списывался с ней и строил планы.

— О…

Я застонал.

— Эвери, прекращай. Просто скажи, что хотела сказать.

— К полуночи ты переспишь со сколькими? Тремя девушками? Всего за двадцать четыре часа?

— Не то чтобы это тебя касалось, но нет, я не пересплю ни с кем, если этот лифт будет ползти со скоростью улитки. — Я снова посмотрел на часы. — И не то чтобы я считал, что ты высокого обо мне мнения, но я стараюсь не трахать девушек во время завтрака. Это расстраивает остальных клиентов и заставляет их слишком усердно смотреть на свои сосиски, если ты понимаешь, о чем я.

Это было подобие лжи во спасение, но она оказала желаемый эффект. Мне бы очень не хотелось признавать, что меня беспокоит, как бы Эвери не узнала все подробности моей сексуальной жизни.

Она ахнула.

— О, прости. Я оскорбил твои девственные маленькие ушки? — поддразнил я.

— Я НЕ девственница! — Она наконец-то посмотрела на меня, спасибо, Господи. — Не то чтобы это тебя касалось, но у меня много секса, постоянно.

— Правда? — Я скрестил руки. — Постоянно, да?

— Все время. — Она подтвердила это серьезным кивком. — На самом деле, у меня будет секс сегодня вечером.

— У тебя?

— Да.

— С Карлом?

— Кем?

— Признай, он не настоящий.

— Он АБСОЛЮТНО реален! — вскричала она, когда раскрылись двери лифта. — Правда. Мы собираемся выпить попозже.

— Где?

— Не скажу. — Она вылетела из кабины в холл.

— Хорошо, — я поднял руки. — Давай объявим перемирие. Потому что у нас много возможностей провести этот вечер. А теперь дай мне свой телефон.

Ее глаза сузились.

— Почему я должна давать тебе свой телефон?

Я вздохнул и поднял глаза к небу.

— Чтобы я смог ввести свой номер на случай, если этот осел настоящий, и мне придется его выслеживать. Зачем еще?

Она нерешительно протянула мне телефон.

— Без шуток?

— Без. — Я держал телефон на виду в доказательство, что я делаю нечто такое простое, как вбиваю свой номер.

Пока так же включал ее GPS и приложение «Найти друзей».

Безопасность.

Верно?

— Вот, держи. — Я вернул его обратно.

— Слишком долго. — Ее глаза были подозрительны.

— Обычно это хорошо, когда вещи длятся дольше. — Я потянулся к ней, практически прижимая ее к стене. Аромат духов окутал меня.

Она ткнула в меня телефоном.

— Больше никаких разговоров о сексе.

— Не будь параноиком. — Я положил руку на нижнюю часть ее спины. — А теперь пойдем спасать детей.

— А-р-р. — Она застонала и отпрянула от меня. — Бог реально приметил тебя, Торн

— Что? — я широко улыбнулся. — Потому что я люблю детей?

Она окинула меня взглядом и ехидно улыбнулась.

— Я прокляла тебя вчера.

Что ж, это прекрасно.

— Эм… Спасибо?

— И твою корову тоже.

— Не верю, что я владею коровой.

— Потому что я тебя прокляла. — Она кивнула. — Но будь осторожен, если внезапно что-то появится в твоей жизни, это, вероятнее всего, будет проклято так же, как и твой кот.

— Ты прокляла бедного, беспомощного, воображаемого кота?

— Конечно! Мне пришлось включить в список всех животных в твоем далеко обозримом будущем. О, а еще я молилась, чтобы тебя одолели прыщи, и ты попал в автокатастрофу, где тебе бы пришлось идти на свет, но, честно говоря, темнота взывает к тебе еще больше.

Я застонал.

— Профессионализм. Работа. Почему бы тебе не попробовать это, скажем, в следующие три часа?

— Хорошо. — Она надевала жакет, пока я вызывал такси.

— Итак, сохраним детское время? — Она посмотрела на меня полными надежды зелеными глазами.

— Именно, — прошептал я.


Глава 15


ЭВЕРИ


Я открыла бутылку IPA3 и проглотила половину, прежде чем хлопнуть ей по маленькому кухонному столу и подумать завести дружбу с пауком в углу комнаты.

Неважно, сколько раз я уже выживала пауков, один всегда находил путь назад.

И они никогда от меня не убегали, просто глядели в ожидании моих действий, а потом зевали, шевелились и медленно уползали обратно в адскую дыру, из которой вылезли.

Пауки и Лукас Торн имели много общего.

Занятно.

Я игралась с зеленой наклейкой на бутылке пива и зевала.

Это был долгий день в школах. Я не только внезапно осознала факт, что уже окончила старшую школу и свободна от запаха книг, шкафчиков и полового созревания, но и, к нашей удаче, одна из школ оказалась той самой, в которой мы учились.

В разное время, разумеется.

Но от этого легче не стало, когда мы шли по залу славы, и там все еще висели фотографии его и Кайлы в форме школьной команды.

Вызывающие на поверхность давно похороненные воспоминания.

Воспоминания, как Кайла держала его руку и подмигивала мне у него за спиной.

Как будучи одержима им, я жаждала его глупое тело, когда сама была еще совсем зеленой. И как он держал меня в объятиях, а его губы касались моей семнадцатилетней кожи.

Не уверена, должна ли я была закрыть стеклянную витрину своим телом или нажать пожарную сигнализацию, чтобы отвлечь его. Думаю, окончательно ли он пережил Кайлу? Ту ситуацию? Понятия не имею, но знаю, что нам нужно сосредоточиться. К его чести, Лукас полностью проигнорировал это. Свой профессионализм он ставил выше всего. Должна признать, что могла бы многому у него поучиться.

Когда ему необходимо быть полностью в работе, он делал это.

В это время у меня же была легкая паника, и я оттягивала рубашку, так как мой старый директор сидел в нескольких рядах перед нами и делал заметки о новом приложении.

Я почти споткнулась на своих каблуках, когда Лукас задал мне вопрос, на который я должна была ответить громко, как в классе, перед половиной учителей, учивших меня четыре года назад.

Четыре года назад, когда я выпускалась с мешками под глазами и распухшим от слез лицом.

Предполагалось, что он будет на выпускном.

Он никогда бы не пришел.

Да и потом, после того как дедушка сказал, что подождет в грузовике на случай, если увидит Лукаса, вероятно, он смог бы переехать парня, не утруждаясь поимкой.

Но все же.

— Эм… — Лукас широко улыбнулся мне.

Я прочистила горло.

— Статистика показывает, что если мы предоставим студентам бесплатный доступ, они будут использовать приложение на девяносто процентов больше, чтобы вовремя закончить домашнее задание. Наши исследования показали, что большинство студентов старшей школы не доделывают домашнюю работу из-за высокой занятости после школы. И они не садятся за нее до глубокой ночи или слишком устают, чтобы закончить.