Тем более что основания держать вооруженную охрану все-таки имелись.

Пиф поежился: хотя для него с Дунькой все закончилось благополучно, вспоминать некоторые подробности недавнего боя не хотелось.

Там, на острове, бандиты в драку вступать не стали, справедливо рассудив, что с их пистолетами против автоматов и крупнокалиберного пулемета, установленного на катере, воевать бессмысленно. Попав под прицелом на его борт, они молча ожидали решения своей участи, не прося пощады и не предлагая никаких сделок — люди тертые и готовые ко всему. Ждать пришлось недолго. Серый, вооруженный тяжелым пулеметом катер оказался не полицейским, а организации, которая в России называлась бы ЧОПом, частным охранным предприятием. Пифу с Дуняшей было без разницы. Главное, что люди, присланные Антонио, являлись их союзниками. Так оно и было.

Лодку Пифа с разобранным карбюратором спасители велели оставить на острове — за ней заедут позже, как и за тримараном бандитов. Дуню и Диму посадили в единственную крошечную каюту катера и, убедившись, что они целы, отпаивали крепким кофе с хорошей добавкой не менее крепкого коньяка.

Бандиты же оставались на палубе, под прицелом автоматов, на сильном ветру — видимо, с ними проводились какие-то следственные действия. По крайней мере, командир катера, высокий мужик с хмурым, европейского типа лицом и здоровенным пистолетом в открытой кобуре, дважды вызывал Пифа «на улицу», чтобы тот всмотрелся в плененных бандитов и попытался задать им несколько вопросов.

Бандиты на вопросы отвечать не хотели, просто нагло улыбались и молчали. Пиф не узнал никого, однако настоял, чтобы ему дали перевязать раненного гарпуном кавказца, тому становилось совсем худо. Светлов провел противошоковую профилактику и, усомнившись в работе сердца, ввел внутримышечно соответствующие препараты. Командир неодобрительно за всем этим наблюдал, но шприц и ампулы из судовой аптечки взять разрешил. Впрочем, до больницы Сан-Педро было уже недалеко.

Пифа вновь завели в кубрик, он же кают-компания, где под пледом никак не могла согреться Дуняша: она и перенервничала немало, и солнце успело зайти за горизонт, отчего жара сразу сменилась свежестью, усиливаемой большой скоростью движения катера.

Из кубрика вышли уже по прибытии, причем не в пансионате, где оставались их вещи, а прямо в Сан-Педро. На берег сошли «чоповцы», все пятеро, и Пиф с так и не согревшейся Дуняшей: Светлов, пользуясь возможностью, с удовольствием обнимал подругу, щедро делясь с ней своим теплом.

А вот пленные на причал гостеприимного Сан-Педро не попали.

– Где ж они? — удивленно спросил Пиф у командира катера.

– Кто? — так искренне удивился командир, что у Светлова пропала охота к дальнейшим расспросам.

К тому же он вспомнил, что после неудавшейся процедуры «опознания» слышал какие-то звуки, похожие на хлопки. Еще подумал, двигатель засбоил. Однако, похоже, стучал не двигатель.

Впрочем, кошмары его следующей ночью не мучили. Нельзя сказать, что Пифу было наплевать на расстрел безоружных пленных в открытом море. Однако, в конце концов, это не он к ним пришел, а они к нему. И они сами выбрали игру с такими злыми правилами.

Дуняша и Дима вдоволь наплавались в прозрачной воде, а на островке еще и банан нашли, дикорастущий, но вполне съедобный.

По дороге Пиф пару раз нежно дотронулся до плеча Дуняши и один раз, когда она к нему обернулась, нежно обнял.

Почувствовал сладкое прикосновение к влажной и гладкой Дуняшиной коже, соприкоснулся грудью с ее мокрым после купания лифчиком, ощутил ее тугое, такое притягательное тело, но не ощутил ответного движения.

Нет, Дуняша его не оттолкнула. Однако и не придвинулась сама. Ситуация еще должна была вызреть…

Впрочем, это никак не портило настроения Пифа. Все равно здесь определенно был рай. Каждого, кто сюда попал, ожидало счастье.

Богданов живет и умирать пока не собирается, поддерживаемый Николасом и женой. Вовчик носится по острову и джунглям, сопровождаемый новым лучшим другом Фердинандом — сыном Антонио и Имельды. Единственное, чего боится мелкий Богданов, — что каникулы закончатся и его опять упекут в Москву.

Даже ностальгия, которой так опасался Пиф (не столько за себя, сколько за Дуняшу), пока не мучила. Оба были постоянно заняты, обоих постоянно окружало людское внимание. Наконец оба только что стряхнули с себя путы мучительных московских проблем. И пусть пока новые отношения не вполне завязались, но даже такой, промежуточный уровень гораздо лучше того, что было раньше.

Дуняша с Маратом не общалась ни разу. Возможности были. Не было желания.

Лишь единожды послала эсэмэс-сообщение свекру — от Пифа (а он, соответственно, от Балтера) она узнала о его болезни. Извинилась за причиненные Станиславу Маратовичу, не Марату, страдания и пожелала скорейшего выздоровления. Она не хотела становиться барыней под его руководством, но и смерти ему точно никогда не желала. Она и к Марату относилась бы нормально — какой женщине не нравятся влюбленные в нее сильные мужчины? — если бы эта сила не была жестоким образом направлена против нее самой.

В отличие от Дуняши, Пиф с Маратом общался, хоть и не напрямую.

Богданов обрадовался, узнав про сложившийся расклад, — его ресурсы становились исключительно важными для Светлова, а взамен можно было просить Пифову душу, тем более что он особо был не против. Именно Богданов разработал и осуществил атаку на активы семьи Кураевых. Пиф был в курсе всех тонкостей. Повторись ситуация завтра — он смог бы проделать все сам, разумеется, при поддержке многочисленных партнеров и субподрядчиков финансовой империи Александра Федоровича.

Впрочем, и Богданов пока был совсем неплох. Восхищенный Светлов пару дней назад даже поинтересовался у Николаса, насколько теперь тот увеличит отведенный Александру Федоровичу срок.

Ответ подействовал, как холодный душ: ни на сколько. Хилер почти невежливо объяснил Пифу, что он лекарь, а не волшебник, и Богданов вряд ли переживет осень.

Пиф виновато замолчал, однако все равно отметил классную работу Николаса. Вряд ли кто-то смог бы повторить подобное в Москве, даже такая культовая персона, как доктор Балтер.

…Они бы еще поплавали, но их недреманное око, охранник на берегу, недвусмысленными жестами приказал им возвращаться. Пиф подчинился, решив, что вечером нужно будет обсудить эту проблему с губернатором: он не согласен, живя на таком маленьком острове, еще и становиться подконвойным.

Когда вышли на берег — раздражение спало. Оказывается, пришло штормовое предупреждение. В здешних краях в сезон муссонов такое явление стандартно, причем погода может испортиться за десять минут.

Так и произошло: серые пятна на горизонте быстро превратились в почти черные многоэтажные тучи, напрочь закрывшие солнце. Они несли в своих чревах не только тысячи тонн воды, но и приличные заряды электричества — молнии сверкали так часто и густо, что начинали походить на гигантский фейерверк. У Пифа это всегда вызывало тревогу и желание укрыться в надежном месте — он еще не забыл, как орудовал дефибриллятором, спасая маленького Фердинанда.

Поэтому, когда Дуняша сообщила, что устала, он сразу согласился ехать домой.

Однако попасть домой Пифу в этот вечер было суждено не скоро…

Сначала позвонил Николас. Сказал, что требуется помощь. Bogdanoff needs help, причем срочно. Чтобы Пиф с Имельдой бежали в госпиталь, а он сейчас подъедет с пациентом.

«Вот и все», — печально вздохнул Пиф. Конечно, он проведет необходимые реанимационные мероприятия. Но, видно, Александр Федорович подчистую израсходовал ресурсы, отысканные хилером в его разрушенном болезнью теле.

Пиф, укрывшись дождевиком — ливень уже хлестал как из ведра, да еще и ветер поднялся, — помчался в госпиталь. Имельда в стерильной маске деловито хозяйничала внутри, в операционной, зачем-то раскладывая хирургические инструменты и даже набирая в большие шприцы четвертьпроцентный раствор новокаина. Увидев Пифа, махнула ему, чтобы шел размываться.

Все это было странно. В разговоре с Николасом Пиф четко расслышал фамилию Богданова. Оперировать больного в таком состоянии и бессмысленно, и бесчеловечно. Даже руками доктора Балтера, не то что руками недоучившегося доктора Светлова.

Знакомый автобусик, расплескивая лужи, подлетел ко входу в ангар. Из него довольно легко, прямо под проливной дождь, вышагнул… Богданов! А кто же болен?

Впрочем, по гримасе отчаяния, исказившей лицо Александра Федоровича, он уже понял, что страшный выбор будет невелик: либо жена, либо сын.

Оказалось, заболела жена.

Согнутой семенящей походкой она, с помощью мужа и Николаса, добралась до приемного поста.

Ее уложили на кушетку.

«Нет, только не это!» — взмолился про себя Пиф. Хотя уже понимал, что именно это. Уж острого аппендицита он за годы ночных дежурств нагляделся досыта.

– Работайте, доктор, — сухо сказал Николас. — It’s your job.

Богданов ничего не сказал, лишь посмотрел на Пифа. Да так, что Пиф был готов отдать Ольге Николаевне собственное здоровье, лишь бы она осталась жива.

Имельда раздела женщину, и доктор Светлов начал осмотр. Грозные симптомы один за другим подтверждали, что у жены Богданова именно это заболевание. А оно ведь вполне смертельное, недаром его раньше именовали «подвздошным абсцессом». Весь девятнадцатый век аппендицит тысячами убивал людей, пока в самом конце столетия — уже в мире асептики и анестезии — воспалившийся отросток слепой кишки не начали убирать хирургически.

Случай Ольги Николаевны вообще был классическим. Боль локализована справа снизу, хотя три часа назад начиналась с эпигастральной области. Язык обложен белым налетом. Разница между ректальной и подмышечной температурой превышала полтора градуса — симптом Краузе. На правом боку лежать было заметно легче, чем на левом. И даже пупок потерял симметричность расположения, сдвинувшись из-за напряжения мышц немного вправо.