— У меня его нет, и я не в настроении для шуток. Сдавать проект завтра, а единственное, что я знаю о бизнесе, так это только то, как пишется это слово.

— Ну, ты даже этого не знаешь, потому что умудрилась не дописать еще одну букву «С».

Кэмми нахмурилась, взглянула на свой постер и приступила к работе над последней буквой «С».

— Мне нужно, чтобы ты пошла со мной...

Я подошла к своему ящику и достала коробку маркеров.

— Что ты собираешься делать на вечеринке?

Я подавила желание ударить её и постаралась звучать мило.

— Не знаю. Нормальные вещи, которые люди делают на вечеринках...как, например...веселиться.

— Ты не пьешь, не танцуешь и не куришь. Извини, Оливия, но никто не захочет говорить с тобой о политике. Если ты не собираешься приходить на вечеринку со спиртным, то твое появление будет…. эм, неуместным.

— Я могу танцевать, — сказала я, защищаясь, — к тому же, любой может пить - для этого не нужен особый талант.

— Да, но особый талант нужен для того, чтобы вести себя не как дура, когда ты напиваешься, —она рисовала сердечки в уголках ватмана, в каждое из которых  поместила маленькие улыбающиеся лица.

Она впустую тратила воздух.

Я драматически вздохнула.

— Я сделаю твой проект за тебя при условии, что ты пойдешь со мной.

Кэмми перевернулась на спину и замахала руками в воздухе, словно плыла брасом.

— Аллилуйя! Ты сказала волшебные слова.

Я хмыкнула. Мне бы все равно пришлось делать плакат за нее. Я бы проклинала все, если бы позволила бизнес-плану своей соседки выглядеть так, словно это открытка ко Дню Святого Валентина.

В субботу я подготовилась с точностью нейрохирурга. Все должно было пройти отлично. Я собиралась выиграть это сражение, взяв к себе в помощницы помаду «Mad Merlot» и «Sexy» от «Victoria Secret». В 10 часов Кэмми и я плыли вверх по лестнице, расположенной дома у Зака, окруженные облаком выдыхаемого людьми никотина. Моя голова кружилась, а мое платье было настолько маленьким, что обтягивало мою грудь, словно удав.

— Хорошо, что ты похожа на нормальную девушку, — сказала Кэмми, улыбаясь мне в знак одобрения.

— Ты говоришь «нормальную», подразумевая противоположность чему?

Я дергала платье, пытаясь прикрыть свою обнаженную грудь, которая выглядывала как два пухлых кекса из бюстгальтера с эффектом «push up», который мне одолжила Кэмми.

Она ухмыльнулась мне и потянула платье на место.

— Ну, у тебя они есть, и это не может не радовать, — она указала на мою грудь. — И зачем ты прятала их в этих ужасных старых рубашках, которые носишь. И да, макияж делает тебя такой сексуальной, я бы даже сказала экзотичной. В общем, подруга, ты отлично привела себя в порядок.

Я надеялась на это.

— Ты готова, О? — спросила Кэмми, сжимая мою руку. Вообще, я чувствовала себя плоховато, но, сделав глубокий вдох, я кивнула.

—  Хорошо, потому что это будет самая интересная ночь в твоей жизни.

Дверь открылась, и мы зашли в комнату, наполненную телами и противным запахом пива. Мой первый инстинкт - сделать шаг назад. Кэмми толкнула меня через дверной проем в сторону стола, наполненного бутылками.

— Сначала напитки, — сказала она, протягивая мне красный пластиковый стакан, — а затем, ты начнешь делать то, зачем пришла.

Кэмми плеснула водки в мой стакан и добавила немного клюквы. Я так нервничала. Сделав слишком большой глоток для своего рта, я пролила жидкость на перед своего платья.

— Осторожно, Джулия Робертс. План в том, чтобы быть трезвой. — Кэмми неодобрительно осмотрела меня, после чего я сделала еще один глоток, на этот раз аккуратней. Было хуже, чем я думала. Люди потели и трогали все, выдыхая свое алкогольное дыхание друг другу в лицо... Микробы! Похоть! Они вели себя как животные. Внезапно я почувствовала прилив паники. Это было слишком тяжело - быть кем-то другим. Должен быть другой способ сделать это.

— Не думаю, что смогу, — сказала я, поворачиваясь. Дверь была в десяти шагах. Все что мне надо было сделать, так это уклониться от пары тел, и я смогу выскользнуть на прохладный ночной воздух, прежде чем у меня будет возможность унизить себя.

Кэмми схватила мою руку.

— Вон он, — прошипела она мне в ухо. Он играл в пул в комнате слева от нас. Хриплый смех доносился до места, где мы стояли, и я уловила слова «вибратор и слесарь».

— Ну, может, мы сможем ненадолго остаться, — тихо сказала я. Был ход Калеба. Он сосредоточенно наклонился над столом и забил два мяча в лузы.

— Что мне теперь делать?

— Ты должна привлечь его внимание, при этом не привлекая его внимания.

— Я не играю в девчачьи игры.

Кэмми махнула кому-то через комнату.

— Слушай, просто не будь очевидной, — сказала она. — Нет ничего более непривлекательного, чем девушка, которая бросается на парня. — И это говорит мне та же Кэмми, которая натирает детским маслом свое декольте каждое утро, чтобы привлечь внимание к своим «лучшим частям».

— Как, черт возьми, мне это сделать?

— Ты была единственной, кто хотел прийти. Разберись с этим сама,  — и с этими словами, она покинула меня. Первокурсники подонки. Я постояла у стола с напитками несколько минут, а затем поняла, что я, должно быть, выгляжу, как лузер, и побрела прочь. Хорошо, я должна что-нибудь сделать, чтобы привлечь его внимание, дать ему знать, что я здесь.

Я увидела диджейский пульт, и идея сама пробралась в мой мозг. Танцевать! Вот моё секретное оружие!

Парень, одетый в футболку «Korn», печатал что-то на своем компьютере за столом. Когда я подошла, он мило кивнул мне, и его глаза незамедлительно нашли мое декольте.

— Могу я попросить песню? — перекрикивала я музыку. Он кивнул моим девочкам и положил листок бумаги с карандашом мне в руку. Я быстро написала название песни и исполнителя на бумаге, после чего протянула её ему.

— Мое лицо здесь, — сказала я, потянувшись и приподнимая его подбородок, в то время как он смотрел куда угодно, только не мне в глаза. Парень улыбнулся и подмигнул мне.

Вот дегенерат. Кажется, он мне нравится.

— Твоя следующая, — перекрикивает он музыку, после чего поднимает большие пальцы, когда я бреду прочь.

Я с трепетом осмотрела танцпол и с горечью заметила там единственного человека -преждевременно пьяного парня, который волочил ноги и качал бедрами не попадая в ритм. Я камикадзе, но это была моя навязчивая идея, и я собиралась исполнить ее. Я сделала огромный глоток, допивая то, что осталось от моего коктейля с водкой, и вызвала в памяти наш поцелуй в бассейне. Мысль об этом придала мне временный прилив смелости. Я хотела, чтобы меня снова так целовали - возможно, что даже каждый день моей жизни.

Я ступила на танцпол как раз в тот момент, когда моя песня полилась из динамиков. У меня ушло лишь десять секунд, чтобы завладеть всей комнатой. Люди одновременно перестали делать то, что делали ради того, чтобы наблюдать за мной. Я была хороша. Я была очень, очень хороша. Молча поблагодарив мою маму за 8 лет бесплатных уроков танцев, которые она отспорила в местной студии, я крутила бедрами в сложном движении.

«Я одержима, как только мысли о тебе....»

Я увидела лицо Кэмми, которое появилось из-за угла, чтобы посмотреть, что происходит. Ее рот вытянулся в форме буквы «О», и она подмигнула мне с одобрением.

«Мне вредно испытывать это....»

Другие люди начали присоединяться ко мне на танцполе, держа уважительную дистанцию и покачиваясь вокруг меня, словно были моей собственной подтанцовкой.

— Кажется, сегодня у нас в доме есть одна горяченькая штучка, — услышала я, голос диджея в микрофон. Пока народ все приходил и приходил, чтобы понаблюдать за мной, я увидела Калеба, выходящего вместе с друзьями из задней комнаты. Правильно, взгляните и увидите, отчего столько волнения. Я позволила волосам соблазнительно упасть мне на глаза и повернулась бедрами в его направлении.

«В этот раз, пожалуйста - кто-нибудь придите и спасите меня....»

Я наблюдала за его лицом в тот самый момент, когда он заметил меня, и тут мой желудок совершил маленький взволнованный танец. Бинго! Зрительный контакт. Кроме небольшого сужения его глаз, его лицо не показывало ни йоту эмоций. Черт! Я начала трясти бедрами в такт музыки и с удовлетворением увидела, как он приподнял бровь. Когда Рианна запела: «Ты появляешься, и я тут же осознаю своё безумие…», я посмотрела прямо на Калеба и поманила его пальцем. Он совсем не выглядел удивленным. Оттолкнувшись от стены, Калеб пошел ко мне, все еще держа руки в карманах. Он позволил мне около секунды потанцевать вокруг него, улыбаясь крикам и свистам, после чего схватил меня за талию и начал танцевать синхронно с моими шагами. Он был хорош. Все было очень плавно, как я и ожидала.

Когда песня закончилась, мы танцевали под следующую, и следующую. Мои волосы стали влажными и прилипли в шее, когда Калеб, наконец, вытянул меня с танцпола. Я держалась за его руку, когда он вел нас через океан тел в сторону крыльца. Мы облокотились локтями о перила и позволили прохладному воздуху бегать по нашей липкой коже.

— Ты полна сюрпризов. — Это были первые слова, которые он сказал меня за последние несколько месяцев. Я смаковала звук его голоса, прежде чем ответить.