- Привет, - робко говорю я, подходя к лежщей на больничной койке подруге.

Жуткое зрелище, от которого сердце болезненно сжимается в груди. Если бы я просто где-то увидела эту несчастную девушку, я бы не признала в ней Ингу. Потрескавшиеся сухие губы, опухшие глаза, яркие сине-бордовые кровоподтеки возле переносицы и синяки — все это выглядит слишком пугающе даже сейчас, спустя неделю после избиения. Она очень слаба и почти не двигается, ведь каждое движение ей приносит боль.

- Привет, - хрипит, едва слышно, в ответ подруга.

- Как ты? - сглатываю ком в горле я и задаю наиглупейший вопрос.

- Хреново, - отвечает она, глядя словно куда-то сквозь меня. Я часто моргаю, чтобы согнать с глаз предательские слезы - здесь и без меня достаточно печали.

- Ты помнишь что-нибудь? - с надеждой спрашиваю я. - Что произошло?

Вопрос очень важен для меня, ведь пока совсем ничего не известно о произошедшем. Есть информация лишь о том, что Инга вышла из клуба с какими-то друзьями, а затем ее нашел случайный парень. Нужно отдать должное незнакомцу — он сам привез едва живую Ингу в больницу, постарался помочь. А я даже забыла спросить его имя, чтобы передать подруге...

- Ничего, - отрицательно качает головой подруга, чем окончательно вводит меня в тупик.

Может быть оно и к лучшему, что Инга не помнит произошедшего? Разве хотела бы я помнить боль тяжелых мужских ударов и пинков? Нет, однозначно. Такие вещи хочется забыть раз и навсегда, словно однодневный кошмар, страшный сон.

Между нами повисает долгое тягучее молчание, которое я не решаюсь нарушить, чтобы опять не задать какой-нибудь глупый вопрос. К счастью, в палату возвращается Вова, чем сразу же спасает затянувшуюся паузу.

- Ты может спать хочешь? Отдохнуть? - опускается рядом с постелью сестры на колени Хантер и осторожно поправляет съехавшее одеяло. Девушка немного улыбается, насколько ей это позволяет ее припухшее лицо, и кивает в ответ.

- Поправляйся скорее, - говорю я, киваю на прощание Хантеру, и покидаю палату.

Как же это тяжело, видеть близких людей, которым невыносимо плохо. На душе не то чтобы скребутся кошки, а там целый когтистый отряд монстров, словно лезвиями, раздирает ее в клочья. От нахлынувших чувств очень хочется плакать, просто взять и выпустить все скопившееся нервное напряжение на волю, но я сдерживаю себя. Все живы и здоровы, а значит, что все будет хорошо.

Выхожу из больницы, еще раз набираю номер Стаса и слышу в трубке все те же гудки и «Абонент находится вне зоны доступа». В полной мере начинаю чувствовать себя навязчивой девчонкой, от которой пытается скрыться мужчина...

- Потеряла меня? - раздается насмешливый голос за моей спиной и сильные руки обхватывают мою талию. От неожиданности я тихо взвизгиваю и поворачиваюсь к мужчине.

- Что ты здесь делаешь? - не могу сдержать радостной улыбки я, глядя в глубокие темные глаза. Мужчина наклоняется и коротко, но так сладко целует меня в губы, что дрожат колени и внизу живота разгорается пожар. Похоже, что это безумие никогда не закончится, да и нужно ли...

- Немного был занят, пришлось отключить мобильник, а он, зараза такая ненадежная, разрядился, - говорит Стас, крепче прижимая меня к себе. - Съездил по делам, после решил приехать к Рику и... случайно встретил тебя, - улыбается мужчина, а у меня в груди все трепещет от счастья.

- Случайно? - шепчу я, обнимая его за шею и не отводя глаз с манящих губ, которыми не успела насытиться.

- Случайнее некуда, - отвечает Стас и, заметив мой взгляд, хитро ухмыляется и отстраняется, взяв меня за руку. - Поехали куда-нибудь в ресторан? Ну или просто, куда-нибудь... Только не дальше этого города, у меня подписка о не выезде, - грустно усмехается Авдеев, чем повергает меня в шок.

- В каком смысле? - от удивления я даже перестаю идти к машине и ошарашенно смотрю на мужчину, сохраняющего спокойствие.

- Отец семейства Огневых подал иск и... в общем, результат пока вот такой. Но не переживай, все под контролем и будет хорошо, я со всем разберусь, - вымученно улыбается Стас и настойчиво тянет меня к своей машине. - Я голодный и злой, поехали...

После посещения небольшого, но очень уютного ресторанчика, мы возвращаемся на трек, поскольку приготовления к соревнованиям никто не отменял. Сегодня у нас по плану какая-то очередная важная встреча с одним из спонсоров, который, как и все, приехал посмотреть на то, куда будет вкладывать свои кровные.

Обычно подобные посещения занимают уйму времени, а поскольку сейчас уже вечер, вероятно, что домой мы вернемся только к полуночи, но это мне совсем не важно. Самое главное — это то, что я рядом со Стасом, впервые за прошедшую неделю, мы вместе, а не врозь. Я чувствую, что нужна ему, и сейчас, когда он переплетает наши пальцы, я ощущаю, как мурашки расползаются по моей коже и от этого непередаваемого удовольствия хочется замурлыкать, как котенок.

45

После удачной, но как и ожидалось, долгой встречи со спонсором, мы остаемся наедине. На стадионе не осталось никого и я впервые вижу вечно шумный трек таким тихим и безжизненным.

Выходим на vip-балкон и какое-то время молча любуемся до сих пор включенным освещением трассы. Стас стоит у меня за спиной и обнимает за талию, я чувствую его спокойное размеренное дыхание и таю от тепла мужского тела. Прислоняюсь головой к его груди и, не задумываясь о том, что делаю, провожу по предплечиям мужчины кончиками пальцев, ощущая как Авдеев едва заметно вздрагивает и крепче сжимает меня в кольце своих рук.

Мне так хорошо рядом с ним, я чувствую себя под защитой, чувствую себя по-настоящему любимой и желанной. Всего за несколько дней моя жизнь перевернулась с ног на голову, захлестывая потоком переживаний, страхов, разочарований и любви.

Могу ли я сейчас ответить на вопрос: «Что такое любовь?». Похоже, что да... Помимо всех головокружений, дрожащих колен и сбитого пульса, любовь - это душевное спокойствие, уверенность в человеке, который находится рядом с тобой.

Как же я скучала по нему...

- Снова о чем-то задумалась? - спрашивает Стас и я киваю, наслаждаясь его тихим бархатным голосом. - Великие тайны мироздания? - не могу сдержать тихого смешка и снова нежно поглаживаю мужчину по руке, теснее прижимаясь к нему. - Ты этим сводишь меня с ума...

- Прости, больше не буду, - сдерживая улыбку, отвечаю я, продолжая дразнить.

- Бу-у-удешь, - тихо смеется Авдеев, - я ж тебя знаю. Ну что, следуем по намеченному плану?

- А у нас есть планы? - изумленно поворачиваюсь к Стасу я.

- Тебе честно или приукрасить красным словцом? - хитро щурится мужчина, он наклоняется к моему лицу и проводит кончиком носа по моей переносице.

- Честно, конечно, - едва дыша, отвечаю я.

- Что ж, похороним во мне романтика окончательно, коим я и не был, честно говоря, - усмехается Авдеев, прожигая меня алчным взглядом черных глаз. - Хочу тебя и баиньки.

- Отличный план, - выдыхаю я, ощущая как вспыхивают мои щеки и тело окутывает приятный жар.

Уже сидя в машине, я вспоминаю про Ингин смартфон, который мне отдал тот странный парень. Достаю пакет с гаджетом из сумочки и протягиваю Стасу.

- Может быть это поможет тебе в... расследовании, - говорю я.

- Откуда он у тебя?! - испуганно и удивленно, Стас переводит взгляд с пакета на меня. - Черт, Лия! Если на нем твои отпечатки это...

- На нем нет моих отпечатков, - прерываю пламенную речь мужчины я. - Мне его принесли уже в этом пакете и сказали, что может быть это пригодится и чем-то поможет.

- Кто его тебе дал? - чувствую в голосе Стаса плохо скрываемую нервозность. Мужчина берет из моих рук пакет и пытается включить смартфон подруги, но, как и говорил тот парень — безрезультатно.

- Парень, тот который нашел Ингу в гаражах и привез в больницу, - говорю я и уже чувствую, что начинаю жалеть о том что рассказала Авдееву про телефон. Но, вдруг, мужчина облегченно выдыхает, беспокойство утекает с его лица и он бросает мобильник на заднее сидение своего автомобиля.

- Тогда в этом мобильнике нет ничего особенного, - фыркает Стас и заводит двигатель.

- С чего ты взял? - непонимающе хлопаю глазами. - Там же можно посмотреть файлы, если подключить его к компьютеру и проверить карту памяти...

- Лия, милая, поверь мне, там уже ничего нет, я точно знаю, - улыбается Авдеев.

- Откуда?

- Все тебе скажи, - хмыкает мужчина, выезжая с парковки.

Не до конца понимаю, что имеет в виду Стас, но верю ему и быть может это сыграет со мной злую шутку.

Словно специально для меня, мужчина едет по длинному пути через самые нарядные ночные места города, но меня ничто так не привлекает, как его сосредоточенное на дороге идеальное лицо и крепкие руки с выступающими венами, сжимающие руль. Кажется, что я влюбляюсь в него каждый раз и с новой непреодолимой силой.

Серьезный, успешный и банально взрослый мужчина, ума не приложу, зачем я ему, глупенькая влюбленная девочка с кучей проблем, не имеющая ничего за плечами. Похоже, что на самом деле все ответы на вопросы лежат в нашем необъяснимом притяжении и внезапно вспыхнувшей любви...

Когда мы прибываем в уже знакомый мне район и заезжаем на парковку, я понимаю, что Стас привез меня к себе. Выходим из машины и следуем к лифту. Невольно улыбаюсь, закусив губу, и не смею отвести взгляда от мужчины, ведь в этот самый момент мое воображение рисует таки-и-ие картинки! В груди все приятно вибрирует от возбуждения и предвкушения до такой степени, что моя внутренняя ненасытная пантера готова наброситься на него прямо здесь и разорвать в клочья трикотажную футболку.

Когда я только успела стать такой?!

46

Стас нажимает нужную кнопку лифта и двери плавно закрываются. Мужчина непринужденно обнимает меня, а я мечтательно поглаживаю его руку, ощущая, как учащается его дыхание и пальцы на талии сжимаются еще крепче.