— Да я и не хотела!

— Я его знаю, Ехсара, он мне родня: мужик не вредный, но приставучий, как репей. Пусть-ка это пока в скрыне полежит. Вот выйдешь замуж, тогда тебе при муже и не такие дары поднесут.

В скрынях старой воеводши нашлось платье всякое: и козарское — оно, оказывается, называлось «кан-дис», — и обычные словенские верхницы, но дорогие, из тонкой мягкой шерсти, крашеные, обшитые блестящим шелком, а одна даже целиком из тяжелого плотного шелка, с желтыми чудовищами вроде рогатых, усатых змеев, вытканных по ярко-зеленому полю. Дивляна рассматривала ее, себя не помня от изумления: где же виданы такие чудовища! И какое же умение надо, чтобы выткать его на шелке! Ткань казалась далеко не новой, протерлась на сгибах, а на уровне колена темнело несколько досадных пятен, вероятно, от жира. Сколько лет назад отгремел пир, на который это платье надевалось!

— Это я в приданое получила! — Елинь Святославна улыбнулась, вспомнив молодость. — А пошила себе бабка моя Миниса, Минесь Ишмеккей-хири. Но уже тогда пошила, когда замуж за деда Володимила Предиборовича вышла. Очень она любила его, и одевалась при нем по-нашему, и говорить пыталась… Жаль, пожила недолго — как матушку мою родила, так и умерла. Видишь, платье какое узкое — на молодуху. Я сама сколько лет не надеваю — трещит по швам! Давай-ка, примерь.

Дивляна хотела отказаться, но старой воеводше, кажется, доставляло удовольствие увидеть наследство собственной бабки на красивой ладожанке. Видимо, бабка Минесь была такого же роста и собой стройна, потому что на Дивляне ее платье сидело хорошо. Елинь Святославна вертела ее и одергивала слежавшуюся за многие годы одежду, ахая от удовольствия.

— В этом и пойдешь! — радовалась она. — Чего еще искать, ты в этом просто Денница сама!

— Я не просто Денница, — Дивляна улыбнулась. — Я — Огнедева.

Елинь Святославна посмотрела ей в глаза, увидела там спокойное достоинство и гордость за себя и свой род, вдруг снова пробудившиеся в душе Дивляны, и почему-то вздохнула. За этой девушкой, пришедшей сюда почти в одиночестве, стояла далекая земля — широкие реки, глубокие бурные озера, густые леса, полные зверья, путь к далеким северным странам.

— Ну что, помнят у вас в Ладоге еще князя Дира? — спросила она. — Он говорил, что будто из княжьего рода происходит, да мы тут не знали, верить ли.

Дивляна принялась рассказывать ей предания о древнем конунге Ингваре, о его потомках, в том числе о Хранимире валгородском, о своем родстве с ним, потом о Любошичах, о Любше, о бабке Радуше. Об ильмерских Огнедевах, из которых ее ближайшая предшественница была избрана целых семьдесят лет назад. Они говорили, и никто им не мешал, не считая челяди, спрашивавшей указаний по хозяйству.

Белотур так и не вернулся домой — прибежавший отрок сообщил, что князь устроил пир и зовет пожаловать Елинь Святославну и Воротиславу Забериславну с Ратибором Белотуровичем. Забериславна с сыном немедленно принарядились и ушли, а старая воеводша велела передать, что ей неможется. На самом деле она не хотела бросать Дивляну одну в доме. Перед тем она дотошно выспросила Мокряту и убедилась, что князь вовсе не передавал приглашения для Дивомилы Домагостевны и что Белотур тоже ничего о ней не сказал. Это им обеим весьма не понравилось, но оставалось только ждать.

Воевода вернулся ближе к утру, а увидела его Дивляна только за обедом. На всю семью стол накрывали в большой избе, где жил Белотур с женой и сыном. Увидев девушку, он улыбнулся ей, но взгляд его оставался озабоченным.

— Что же это — князь меня видеть не желает? — сразу спросила она.

— Я ему все рассказал. И он решил, что ты еще не приехала.

— Что? — Дивляна в изумлении подняла брови.

— Он сказал, что ты еще не приехала, — с досадой повторил Белотур. — В пути задержалась. А как приедешь, так он и встретит.

— Это ты ему сказал, что я еще не приехала? — Дивляна все-таки думала, что не поняла его.

— Нет. Он — мне.

— Князь говорит, что нет родни и приданого — нет невесты, потому что неприлично ему невесту знатную как робу безродную, в одной исподке, принимать, — не без удовольствия пояснила Воротислава. Белотур бросил на нее недовольный взгляд, но по существу она верно передала мысль князя Аскольда. — Пока родни и приданого нет, лучше пусть люд киевский думает, что ты еще не приехала. А если появится твой брат с приданым и дружиной — тогда тебя народу и покажем.

— Вот как! — только и сумела вымолвить потрясенная Дивляна.

С таким трудом она добиралась сюда из Ладоги — через реки, волоки, леса и болота, через кривичей, смолян, голядь, радимичей, савар, через поединки, обманы, побеги, сражения, причем даже ей самой пришлось взять оружие в руки, через злые чары! Будто через дремучий лес продиралась! Сколько людей не жалели себя, чтобы она смогла сюда попасть! И вот в конце пути оказалось, что жених ей вовсе и не рад! Так что же — все напрасно?

— Всегда он причудник был, Придиславин сын, — после некоторого молчания обронила Елинь Святославна. — Но чтобы такое удумать — это суметь надо.

— Князь о чести своей заботится, — заступилась за деверя Воротислава, поняв, что свекровь его решение не одобряет. — Коли узнают, как он свою невесту принял, — засмеют. Какое же ему будет уважение от полянской старейшины хотя бы? А от саварских князей? А от козар? А перед уличами и вовсе сорому не оберемся — после Дорогомысловых дочерей невесть кого на их место сажать!

— Я не невесть кто! — звенящим от слез голосом отчеканила Дивляна. Белотур бросил на нее виноватый и сочувствующий взгляд и хотел что-то сказать, но мать его опередила.

— Об уличах он думает! — Елинь Святославна обняла ее и накрыла рукой золотисто-рыжий затылок будущей княгини. — О деве бы лучше подумал! Ей-то каково — вроде она есть, а вроде ее нет! Приданого он ждет, не невесты! Будто ему без приданого жить нечем, порты до дыр износил, ах, горемычный! Вот я с ним сама поговорю! Сестры матери, поди, послушается, я его в ум-то ворочу! Нынче же пойду!

— Но кто ее отдавать будет, когда брата ее тут нет? — с досадой возразил Белотур.

— Ты и отдашь! Тебе ее отец вручил по обычаю, из рода отпустил. Ты и мужу передашь. А приданое подвезут, оно не к спеху. Я ему растолкую…

— Не надо! — сказала Дивляна, высвобождаясь. — Не надо ему ничего говорить. Ну, примет он меня в дом. И кем я там буду? Наложницей? Робой? Нет уж! Не приехала, так не приехала. И если судьба мне в его дом войти, то со всей честью! Или никак!

— Сам еще пожалеет! — проворчала Елинь Святославна, не настаивая. — Как увидит тебя, то скажет: ну и дурак же я был, что такой красоты сам себя лишил!

— Что проку в красоте! — огрызнулась Воротислава. — Такие красоты Ирченей Кривой десятками продает. А у кого купить кун не хватит, плати шеляг и пользуйся!

— Ты меня с ними не равняй — меня не продавали и не покупали! — Дивляна бросила на нее взгляд гневно блестящих глаз.

— Ну, повезло! — Воротислава уперла руки в бока и многозначительно добавила: — Пока еще.

Спорить с хозяйкой дома Дивляна не собиралась и замолчала. Елинь Святославна увела ее, бормоча что-то неодобрительное. Воротислава уже знала, что старуха давала ладожанке надеть свою знаменитую верхницу из китайского шелка, о каковой чести сама Забериславна еще десять лет назад просила, и все понапрасну. Елинь Святославна считала, что невестка слишком крупна и порвет ветховатое платье. Мать и жена Белотура не ладили между собой. Будучи женщиной добродушной и не вздорной, свекровь всегда отзывалась о невестке хорошо, хвалила ее красоту, высокий род, домовитость, но про себя считала, что такой красавец и доброй души человек, как ее сын, заслуживает жены более сердечной и веселой. Но тут уж как богам поглянулось — не он выбирал и даже не они со старым воеводой Гудимом. Елинь Святославна приняла невестку, как того требовал ее знатный род, но так и не сумела ее полюбить. И Воротислава об этом знала. А ладожанка, похлопав невинными голубыми глазами, за один день добилась того, чего она не добилась за пятнадцать лет! Услышав от челяди о том, что старая воеводша дала приблуде примерить верхницу с рогатыми змеями, Забериславна заревновала к Дивляне не только мужа, но и свекровь.

И эта ревность уже начинала сказываться. Белотур видел Дивляну лишь за столом, все остальное время она проводила у его матери, усердно занимаясь шитьем. Сыну, который в обычное время ночевал в мазанке бабки — там было больше места, — Воротислава теперь приказала спать возле родителей. Дескать, коли в доме дева и княжья невеста, отроку с ней под одной крышей ночевать неприлично! Двенадцатилетний Ратибор смущенно ухмылялся, но был польщен: родная мать признала его мужчиной, опасным для девичьей чести! На самом деле Воротислава не заботилась о чести Дивляны, а просто хотела всех своих мужчин держать у себя на глазах. Не удовлетворившись этим, она сделалась резкой и раздражительной, бранилась на пустом месте, и Белотуру требовалось все его терпение, чтобы поддерживать в доме лад, хотя бы внешний.

А он-то думал, дурак, когда увез Огнедеву от Станилы, что самое трудное позади! Посылали его за невестой для князя, а что он привез? Только заботу себе на голову… и еще тоску. Как ржа на болоте белый снег поедала, так кручинушка добра молодца сокрушала, вздыхал он, ни единой душе не в силах поведать, в чем его печаль. Раньше Белотур думал, что любит жену: все в доме шло ладно, сын рос. Но теперь вдруг она стала казаться ему старой, некрасивой и вздорной. У него будто глаза открылись на то, что такое истинное влечение к женщине, и прежний домашний лад стал скучен, как паутина в углу темной клети. Да и возьми он в дом вторую жену — никто не удивится и никто его не упрекнет. Самое время: сын вырос, жена состарела, а муж еще молодец молодцем. Да и сын-то всего один! Рожала Воротислава шесть раз, но вырастила одного. И в последний раз беременела пять лет назад, родила мальчика, да умер тот, до имя наречения не дожив. Разве дело для воеводы — один-единственный сын? Не будь Дивляна сговорена за князя… Ни предостережения Заберислава, ни гнев Воротиславы его бы не остановили.