Я не хочу видеть его с другой, поэтому прощаюсь и ухожу. Мне всё равно, что я оставляю Эми, своего отца…

Господи.

Я должна вернуться. Мне нужно забрать Надю. Мне нужно держать её в своих объятьях так, чтобы она смогла заслонить меня от волн боли и воспоминаний, грозящих уничтожить меня.

* * *

Часы высвечивают 3 часа ночи, я уже давно лежу, но сон всё никак не идёт. Я накрываю голову подушкой и закрываю глаза, желая, чтобы сон поглотил меня. Но это не действует. Я отчётливо вспоминаю сцену в кафе.

Я не уверена, хочу ли я плакать или кричать, или просто провалится сквозь землю.

Мне хочется утонуть в депрессии, не вставать с постели и погрязнуть в унынии. Но я не могу. Мне хотелось бы наплевать на всё и позволить тьме окутать меня, но я не могу.

Чёрт.

Я сдаюсь в борьбе с бессонницей. Мне нужно выпить. Да, мне определённо нужно выпить. Я направляюсь на кухню, хватаю бутылку красного вина, когда слышу стук в дверь.

Кто бы это мог быть?

Боясь, что это мой озабоченый сосед, я надеваю старую толстовку и направляюсь к двери.

Да? спрашиваю я.

Кэти. Это я. Открой.

Бен? – нервно сглатывая, спрашиваю я, не открывая дверь. Что ты здесь делаешь?

Я смотрю снова на часы, 3:36.

Кэти, пожалуйста. Открой двери.

В одну секунду я открываю двери, а в следующую руки Бена сжимают меня в удушающих объятиях.

Не понимая, что делать, я не шевелюсь. Я чувствую себя слишком напуганной. Возможно, мне снится, что он здесь. Если это так, то я не хочу просыпаться. Я хочу раствориться в этом горьковато-сладком сне. Я хочу раствориться в ощущении его тела, которое соприкасается с моим. Боже, как я скучала по нему. По его прикосновениям. По его запаху. По тому, как моё тело мгновенно распознало свою недостающую половинку. Вдыхая его аромат, я закрываю глаза и позволяю себе погрезить ещё чуть-чуть.

Да.

Это точно сон.

Кэти, Кэти, Кэти, грубо шепчет она мне на ухо.

Хмм?

Я не знала, что во снах можно дерзить.

Кэти, ответь мне. О-она от него?

Ох, нет.

Это не сон.

Я медленно открываю глаза и утопаю в океане кленово-карих глаз. Какие же они красивые. Какие же они грустные. Его затуманенные глаза выглядят красными и опухшими.

Ответь мне, Кэти. Пожалуйста, мне нужно знать. Она от него?

Ох, Бен. Это важно?

Я вижу, как сжимаются его челюсти.

Это важно для меня. Она от него?

Я отвожу взгляд и уставляюсь в пол.

Я не знаю. Я не знаю, от тебя или от Арсена. Я-я…

Стыд заставляет мои щёки пылать и лишает меня речи.

Да, я знаю. Ты трахалась с нами обоими.

Морщась от его жестокости, я осторожно выбираюсь из его цепкой хватки и отспупаю назад. Так близко, но в тоже время так далеко. Моё тело сразу же начинает тосковать по его прикосновениям, я тоскую по нему. Я сжимаю себя, будто пытаясь защититься от дальнейшей боли.

Бен, что ты хочешь от меня услышать? Я уже сказала тебе. Извини, я встречаюсь глазами с его пристальным взглядом. Я не знаю, кто отец, и это не имеет никакого значения. Это не изменит того, как сильно я её люблю, я преодолеваю боль, которую ощущаю в горле, в животе, в сердце, повсюду. Потому что она – моя. Не твоя, не его. Она моя. Она – всё, что у меня осталось от кого-то из вас, и я-я люблю её, несмотря на то, кто…

Несмотря на то, кто её отец, заканчивает Бен вместо меня. Почему ты не рассказала мне о ней? Я бы помог.

Я пыталась, когда попросила встретиться со мной в кафе.

Я вижу, как он морщится при воспоминании о том дне.

***

Прошёл час с тех пор, как мы сидим на полу в тишине.

Иногда мы обмениваемся взглядами.

Иногда мы смотрим в пустоту.

Я постукиваю ногтями. Бен теребит свои волосы.

Я сжимаю свои плечи. Бен раскачивается из стороны в сторону у двери.

Мои руки дрожат. Его сжатые кулаки ударяют в пол.

Время, кажется, постепенно ускользает от нас. Мне хочется сесть рядом с ним, позволить себе наслаждаться его близостью, но я так не делаю. Вместо этого я наблюдаю за тем, как его руки крепко сжимают его волосы. Они длиннее, чем в последнюю нашу встречу. Это напоминает мне о том, как он выглядел, когда мы впервые встретились. Необузданные тёмные кудри.

Глядя на часы, я осознаю, что уже почти 5 часов утра. Ему нужно уйти до того, как проснётся Надя. Мне не хочется, чтобы он уходил, но мне так же не хочется, чтобы Надя увидела незнакомца в квартире.

Незнакомца, который может быть её отцом.

Ирония жизни.

Бен, чего ты хочешь? Как узнал, где я живу?

Я всегда знал об этом месте.

О.

Бен молчит и пристально смотрит в пол.

Я-я думаю, тебе лучше уйти. Надя скоро проснётся и…

Ты не хочешь, чтобы я находился здесь. Да?

Уверенные нотки в его голосе пропали.

Нет. Да. Просто думаю, что тебе лучше уйти. Я не хочу, чтобы Надя спрашивала, что ты здесь делаешь. Возвращайся к Кэрри.

Я слышу, как Бен тихо смеётся, и прислонившись головой к стене, уставляется на меня.

Между мной и Кэрри всё кончено.

Когда смысл того, что он сказал, доходит до моего сознания, мои глаза округляются.

Прости, что? Н-но, я думала, ваша свадьба…

Я умолкаю. Не хочу, чтобы он знал, что я следила за его жизнью.

Нет. Мы встречались. И расстались перед тем, как я пришел сюда.

Что? Почему?

Потому что это не честно по отношению к ней. Я увидел тебя и, чёрт возьми, всё понял, бормочет Бен себе под нос, и надежда растёт в моей груди.

А вдруг?

Я не мог поступить так с ней. Она – мой лучший друг. Я не мог обманывать девушку, которая помогла мне исцелиться после того, как ты обошлась со мной. Девушку, которая заставила меня осознать, что другие женщины не собираются причинять мне боли.

Его слова задевают за живое.

Я прижимаю ноги к груди и обхватываю их руками, желая отгородиться от слов, запрещая им добираться до моего сердца.

После того, как ты ушла… я трахался с Кэрри, но, когда она поняла, как я страдаю… Её перестал интересовать просто секс. Взамен, она решила помочь мне оправиться после развода с тобой, но сначала я не прислушался к ней… поэтому я трахался.

Зачем ты мне рассказываешь это?

Не знаю… но я очень старался, Кэти. Я не могу. Каждая пара зелёных глаз, которые я вижу, твои. Каждая улыбка с ямочками… каждый раз, когда я трахал кого-то и закрывал глаза… Ты – та, кого я видел. Твои руки теребили мои волосы. Твои поцелуи я ощущал. Твой рот я хотел. Твой вкус каждый раз, когда я… Ты хоть понимаешь, каким психом я себя чувствовал всякий раз, когда трахал женщину и хотел, чтобы вместо неё была ты?

Бен начинает смеяться, как безумный.

Это была ты. Это по-прежнему ты, и это, чёрт возьми, сводит меня с ума! Я не могу. Мне нужно отпустить тебя. Нужно научиться дышать и не задыхаться каждый раз, когда я вижу что-то напоминающее о тебе. Мне нужно прекратить чувствовать боль, когда я вспоминаю то, что у нас было. Я просто хочу жить дальше. Но я не могу. Не могу.

На моих глазах появляются слёзы, каждое произнесённое им слово отнимает у меня дыхание, лишая меня жизни.

Но К-Кэрри? Ты не любишь её?

Не могу сказать, что не люблю.

Думаю, ты любишь её. Ей очень повезло. Н-но я не понимаю, что ты хочешь от меня?

Знаешь, почему я расстался с Кэрри? Она помогла мне простить тебя. Она помогла мне понять, что не все женщины – суки. Она говорила, что любит меня, и, мне кажется, я отвечал ей взаимностью, но не так, как ей бы хотелось. Впрочем, она готова была дать мне шанс. И я полагал, что у нас всё замечательно. Я люблю её, но, по-моему, я заставил себя влюбиться в неё. Хотя, в глубине души, думаю, мы оба знали, что это не по-настоящему.

Он сосредотачивается на моём лице.

У меня уже были настоящие чувства, и ничто не сравнится с ними. Чёрт. После того, как я увидел тебя, Кэрри и я вернулись в нашу квартиру и мы переспали. Когда ноги Кэрри были на моей талии, а мой член был глубоко в ней, я расслабился, потерял бдительность и произнёс твоё имя, Кэти. Я, твою мать, кончил, думая о тебе. О тебе. О женщине, которая меня не хочет. Которая…

Хватит. Я не могу больше слушать это, Бен. Я не могу. Пожалуйста, уходи.

Почему? Почему ты не можешь, а? Это больно, не так ли? Это чертовски больно. Правда причиняет боль.

Да. Пожалуйста, Бен, уходи. Мне очень больно. Ты теперь счастлив?

Я плачу и больше не вижу его лица.

Нет. Я не счастлив. Я, чёрт побери, жалею, что пошёл сегодня в то кафе. Я жалею об этом с тех самых пор, когда мои чёртовы глаза вновь увидели тебя.

Я крепче обхватываю руками свои ноги и вытираю слёзы.

Мама?

Я слышу слабый голос Нади. Сладкозвучная мелодия вырывает меня из ада, в котором я нахожусь. Я моментально подхватываюсь и, не глядя на него, направляюсь в комнату Нади.

Пожалуйста, уходи. Мне нужно уложить её спать. Извини, Бен. Живи счастливо.

В комнате Нади я ложусь рядом с ней и прижимаю её как можно ближе к себе. Мне холодно, но я надеюсь, что она согреет меня.

Мамочка, почему ты плачешь? сонно спрашивает она.

Тсс, Надя. Мама любит тебя.

Я не могу скрыть от неё своих слёз, поэтому утопаю в печали. Я плачу в объятьях ребёнка. Я плачу до тех пор, пока во мне больше не остаётся слёз. Спустя некоторое время я слышу её тихое сопение.

Когда я понимаю, что должна запереть дверь за Беном, то тяну время. Я не хочу оставлять её. Надя – моя безопасная гавань.

Слыша посторонние звуки в комнате, я бросаю взгляд на дверь и вижу его, наблюдающего за нами, со слезами, скатывающимися по его лицу.

Кэти… шепчет он. Чёрт побери, Кэти.

Я качаю головой, когда вижу, как он делает шаг в комнату Нади. Я встаю и направляюсь к Бену. Схватив его за руку, я заставляю его идти за мной в гостиную.