Он не посмеет! — Ви не выдержала и перешла на крик. — За что ты преследуешь меня? Всю жизнь ты стремилась подавить меня! Что я тебе сделала? — Голос ее зазвенел и сорвался, и Марти поперхнулась глотком бурбона. — Я заботилась о тебе, дала тебе образование… которого сама не получила…

— И всю жизнь ты таила на меня обиду за это… попробуй отрицать! Ты всегда держала меня на вожжах. Требовала от меня признательности. А главное, ты хотела, чтобы я стала такой же, как ты. Ты изображала из себя всемогущее божество. Моя жизнь была в твоих руках, и ты хотела влить ее в угодную тебе форму. Для тебя не имело значения, что я такое. Тебя это нисколько не интересовало. Я была та, на которую ты изливала свою щедрость, благодарная подданная всемогущей королевы. Поклонница безупречной святой. Вот чем ты хотела меня сделать!

Ви слушала, потрясенная, руки ее дрожали. Это было не так…

— Нет, ты меня дослушай! — взвилась Марти. — Все было именно так! Ты была чертовски надменна и могущественна и не позволяла мне быть самой собой! И я ненавидела тебя, Ви, за то, что ты не давала мне быть такой, как я есть. — Теперь она кричала. Осушив бокал до дна, она бросила его на землю. — И он тоже. Он отвергал меня. Вы оба были против меня, и я была для вас ненавистный приемыш. Все, что я делала, было плохо. Он думал только о тебе, любил только тебя. Тебя — копию твоей распроклятой мамочки! А на мою долю не оставалось ничего.

— Постой! Ты не права. Он не понимал и меня. Я действительно была для него отражением моей матери, и он любил меня, как ее отражение. Меня самое он не видел, и я чувствовала себя страшно одинокой.

— Одинокой? Ты? — удивилась Марти — Нет, он принадлежал тебе. А когда появилась Нина, ты получила и мать.

Воспоминания пронзили болью душу Ви. Она молчала, глядя на испуганную выражением ее лица, примолкшую Марти. Когда Ви заговорила снова, голос ее был мягким и печальным. — Много лет назад, когда мы обе были маленькими, между тобой и Арманом была на кухне ужасная сцена, и ты оттолкнула меня, выбежала с криком: — Я вас обоих ненавижу! — В эту минуту я тебя полюбила. Я поняла, как ты одинока. Я тоже была тогда несчастлива. У меня не было друзей, только два котенка. И я видела, что папа смотрит грустно и ласково не на меня, а сквозь меня и видит не меня, а образ своей покойной жены. Но тебе было хуже, чем мне, и я поклялась, что сделаю для тебя все, что смогу.

— Ты поняла это? — изумленно воскликнула Марти. — Сама еще ребенок, девочка с белыми косичками, ты еще в школе училась!

— Ты помнишь, какая я была?

Марти кивнула и, подойдя к Ви, сидящей в садовом кресле, начала говорить тихо и задумчиво.

— Когда я вернулась из Франции, узнав правду о своей матери, о том, что отец спас мне жизнь, я дала клятву, что он будет мною гордиться. Он всегда считал, что ты унаследуешь его талант, его дело, что тобой, а не мной он будет гордиться. Ты была для него как звездочка, словно святая дева Мария.

— Ну, ты преувеличиваешь…

— Да нет же. Ну вот, я и поставила перед собою цель — доказать, что я лучше тебя, что он не напрасно меня спас. Что я его подлинная дочь, которой он может гордиться. — Она заплакала.

Ви встала и положила руку на плечо Марти. — Но он ведь умер, — сказала она мягко.

— Да, по отношению ко мне он в данном случае поступил как подонок. Попробуй-ка заслужить одобрение мертвеца!

Волна жалости охватила Ви.

— Значит, ты всегда будешь добиваться его одобрения?

— Но он ведь не любил меня, когда умер!

Ви погладила ее плечо. — Ты добилась своего, Марти. Он бы гордился тобой и полюбил. Вернувшись в Америку, ты добилась всего, чего хотела. Ты гордилась этим?

— Да, но моя цель была — одолеть тебя. Когда я добилась этого, соединила «Джолэй» с «Мотеком» и связала тебя соглашением, я почувствовала удовлетворение и хотела предложить тебе мир и партнерство. Но тут я узнала, что ты хочешь возродить свое дело, используя элитный одеколон Армана, и я снова взорвалась. Я снова почувствовала, что ты — королева, а я только ловкая деловая женщина. И я снова решила тебя закопать.

— С помощью Ника, — заметила Ви.

— Да, но не думай, что я всего лишь использовала его в своих целях. Я влюбилась в него по уши. Я прежде никого не любила и не знала, что мужчина может нуждаться во мне. А ему была нужна только я и никто другой. За всю мою проклятую жизнь никто не нуждался и не доверял мне. Только он. — Она снова заплакала.

Ви помолчала и тихо сказала: — Ну что ж, значит, ты это нашла.

— Что?!

— Любовь, которую ты надеялась получить от Армана. Ты хотела полюбить своего отца, но, кажется, не смогла. Он, я уверена, тоже хотел полюбить тебя, но не смог. Вы оба потерпели неудачу. Но ты полюбила живого человека, и он полюбил тебя, — теперь ты свободна от навязчивых бесплодных мыслей.

— Думаешь, я смогу освободиться от них?

— Я тебе помогу, — сказала Ви.

— Снова будешь опекать меня, как мамочка, — насмешливо улыбнулась Марти, обретая свой прежний жесткий юмор.

— Давай я буду не мамочка, а сестра!

Марти посмотрела на Ви пристальным долгим взглядом, потом вскрикнула: — Ви! — и обвила ее руками.

Сестры прильнули друг к другу; Ви подождала, пока рыдания Марти утихли, и начала тихо говорить: — Я не хотела быть мамой, когда была маленькая, я хотела быть ребенком. Я искала себе кого-то, кто мог бы стать мне матерью, — сначала это была Нина, потом Филиппа…

— Да, черт побери, — сказала Марти со своей прежней задорной усмешкой, — ты искала себе мать, я стремилась найти отца… Когда мы с тобой переживем наше детство?

— Не знаю, — улыбнулась Ви.

Марти отошла от Ви к цветам и вернулась с палевой розой в руке. — Тебе, — сказала она Ви, отдавая цветок.

— Сначала белый флаг, потом роза, — удивилась Ви. — Что бы это значило?

— Призыв к новому риску, быть может? — с лукавой улыбкой спросила Марти.

— Узнаю свою сестру! Первым делом о бизнесе.

— Всегда о нем! — с прежним задором откликнулась Марти и нежно поцеловала Ви.

7

Звучал ностальгический вальс «Голубой Дунай». Марти в белом платье с пышной юбкой, жемчугами на шее и испанским черепаховым гребнем в волосах, к которому было прикреплено кружевное покрывало невесты, походила на фарфоровую фигурку на часах викторианской эпохи.

— Никогда твоя сестра не была так красива! — сказал Майк.

— И никогда она не была так счастлива! — отозвалась Ви.

Марти и Ник подойти к ним. Марти поцеловала Ви. — Ну, нравится тебе мое свадебное платье? — спросила она, покрутившись на одной ножке, словно маленькая девочка. — Надеюсь, Филиппа не выдала тебе мой сюрприз? Это дань твоему старомодному вкусу, сестричка. Я признаю, что оно великолепно, но мечтаю поскорее его снять.

— Да, поскорее бы ты его сняла! — подмигнул Ник. — Все засмеялись.

Марти настояла на традиционном венчании, со свадебным кортежем, девочками-подружками с букетами цветов и горстями риса, которыми осыпали новобрачных, садившихся в серебристый «роллс-ройс».

Сентябрь был теплый, и столики поставили в саду. Сиял хрусталь, блестело серебро, благоухали букеты белых роз. Ник протестовал против чрезмерной пышности, но Марти решительно заявила: — Это ведь единственная свадьба в моей жизни. Во всяком случае, бесспорно первая. — И она распорола подушку, осыпав перьями себя и Ника.

— Я никогда не собирался праздновать свадьбу с такой помпой, — сказал он Майку и Ви, — а сейчас чувствую, что мне и этого мало. Когда человек на седьмом небе от счастья, то должны бы быть еще и белые слоны, верблюды, восточные танцовщицы и фейерверки.

Ви засмеялась. — Ничего, и без белых слонов светская хроника объявит вашу свадьбу самой потрясающей свадьбой года.

— Только года? — разочарованно протянул Ник.

— Не жадничай, — урезонила его Марти.

Оркестр заиграл туш. Марти взглянула на главный стол. — Эй, ребята, пора приниматься за свадебный пирог!

Марти стояла рядом с Ником у четырехэтажного свадебного пирога с сахарными фигурками жениха и невесты наверху. Когда она взяла в руку нож, Ник положил свою ладонь сверху, и они сделали первый разрез вместе. Оркестр заиграл свадебный марш, и гости зааплодировали. Посаженный отец Поль Меско поднял свой бокал с шампанским и постучал ложечкой, чтобы привлечь внимание гостей. Когда все затихли, он повернулся к невесте. — Моя дорогая Марти, — сказал он, — и дорогой Ник, я благодарю вас за то, что вы пригласили меня сюда в самый торжественный день вашей жизни. Вы предоставили мне эту честь как другу вашего отца. И я благословляю вас, как благословил бы он, если бы дожил до этого счастливого дня. Желаю вам, Марти и Ник, большого счастья на долгие годы, успехов во всех делах, радости, веселья и жизнелюбия. — Гости зааплодировали, Поль с улыбкой переждал и продолжил свою речь: — Вы сегодня прекрасны, словно королева, Марти. Отец гордился бы вами. Самое прекрасное, что он произвел в жизни, — его дочери. Я поднимаю свой бокал за вас, Марти, за вас, Ви, и отдаю вам свое сердце!

Он закончил, и Марти расцеловала его в обе щеки, смеясь и плача, Ник обнял, а Ви стояла, сжимая руку Майка, и глядела на новобрачных сияющими глазами.

Потом подошли друзья, обнимая и поздравляя молодых. Мэррей Шварцман, как всегда, хитро щурил глаза, готовясь отпустить шутку. — Знаете что, леди? — сказал он, обращаясь к Марти и Ви. — Вы недотепы. Сегодня, в день радости, вы должны почувствовать, что лучшее название для духов — «Джой» — «Радость».

— Сам ты недотепа, старикан, — парировала подошедшая вслед за ним Филиппа. — В этом названии недостает двух букв — «л» и «э». Ну что ты вытаращил на меня глаза. Вставь эти буквы между «о» и «й».