Мередит Рич - Аромат страсти

После окончания совещания Тим подошел к Тайгер.

– Тайгер… в последнее время мы так часто разговаривали по телефону… вот я и подумал, не пойти ли нам на ленч…

– Чтобы побеседовать лицом к лицу… Я с радостью.

Тим Йетс, оказываясь рядом с Тайгер, уже не напоминал натянутую струну, держался свободнее. А Тайгер только приветствовала возможность наладить отношения с человеком, работающим непосредственно с Хью Маршаллом. За салатом в «О'Нейле» Тайгер засыпала Тима вопросами о «Келлерко» и президенте компании.

– Я знаю Мэтта Филлипса с тех пор, как пробовалась в модели. Он во всем стремится к совершенству. Не могу поверить, что Мэтт сознательно отказался от контроля над товаром, который будет носить его имя, – заметила Тайгер.

– Между прочим, он получает полмиллиона долларов. Сразу. Плюс ройялти, – ответил Тим.

– Гм-м-м-м, наверное, такие деньги могут повлиять на принимаемое решение. – Тайгер отпила минералки.

Тим понизил голос, и Тайгер пришлось наклониться к нему, чтобы разобрать слова.

– Это еще не все. Хочешь узнать последнюю сплетню?

Тайгер просияла:

– Кто откажется прикоснуться к тайнам компании?

– Тебе, разумеется, известно, что Мэтт Филлипс живет с этим Гэрри Греем? – Тайгер кивнула. – Так вот, Филлипс настоял, что при продвижении на рынок мужской парфюмерной линии, Гэрри будет сфотографирован на постерах и снят в рекламных роликах.

– Однако! Он отказался от своих прав ради этого слизняка? Не могу в это поверить! – воскликнула потрясенная Тайгер.

– Это правда. Я участвовал в переговорах.

– Гэрри я знаю. Во всяком случае, не раз с ним болтала. И не могу понять, что увидел в нем Мэтт.

– Таша Пауэрс до сих пор на него злится?

Тайгер кивнула:

– Она тяжело переживала ту историю. Наверное, как и любая женщина, попавшая в подобную ситуацию.

– Я слышал, что профессионально она ничем не уступает Филлипсу. Его главный конкурент. Думаю, она очень расстроится, узнав о контракте Мэтта. Знаешь, ведь она стояла в нашем списке второй…

Тайгер постаралась перевести разговор на Хью Маршалла:

– Тим, я в некотором замешательстве…

– Почему? – Он закурил.

– Хью Маршалл очень интересуется делами «Келлер парфюмз». А ведь это лишь одна из десятков компаний, принадлежащих «Келлерко»…

– Дело в том, что он давно хотел прорваться в так называемую индустрию красоты. Но совет директоров, особенно его председатель Нелсон Бахрах, его не поддерживал. И вот впервые они проголосовали за парфюмерный проект. – Тим быстро оглянулся, дабы убедиться, что их не подслушивают. – Возможно, они хотят, чтобы новая компания потерпела неудачу… тогда они смогут вышибить Маршалла.

– Вышибить Маршалла? Но ведь он президент, у него такая власть. Почему? Разве «Келлерко» не процветает под его началом?

– Разумеется, процветает. Но не все считают, что это заслуга Маршалла. Есть и такие, кто думает, что он стал топ-менеджером только благодаря женитьбе на дочери Сэма Келлера.

– По твоему тону чувствуется, что ты-то восхищаешься Хью Маршаллом.

– Ты права, – ответил Тим. – Я очень его уважаю. Мне известно, как напряженно он работает. Некоторым не нравится, что он часто бывает на людях, но и его выходы в свет зачастую носят деловой характер.

– Правда? – вскинулась Тайгер.

Видишь ли, он никогда не делится со мной подробностями личной жизни, но думаю, он ни к кому не проявляет особого интереса. Он слишком занят. Думает о «Келлерко» двадцать четыре часа в сутки… – Тим рассмеялся. – Скорее всего ему и сны снятся деловые. Хью Маршалл нажил много врагов, потому что требует, чтобы его сотрудники работали с такой же отдачей, как и он. Если он замечает, что кто-то выкладывается не на все сто процентов, этому человеку тут же указывают на дверь…

– А как же тогда Шелдон Шоу?

Тим пристально всмотрелся в Тайгер.

– А при чем тут он?

– Ну… ладно, не будем об этом. Считай, что я чего-то не поняла.

Тим наклонился вперед.

– Не волнуйся, Тайгер. Этот разговор останется между нами.

– Мне кажется, что Шелдон ничего не делает. Я хочу сказать, если Хью так заботит судьба «Келлер парфюмз», почему он назначил президентом Шоу?

Тим вновь огляделся и произнес шепотом:

– Шоу выбирал не Маршалл. Его предложил Нелсон Бахрах. Шоу давно работает в компании. Я думаю, мистер Бахрах хотел, чтобы кто-то из старой гвардии приглядывал за Маршаллом.

– Но… разве позиции Хью Маршалла в «Келлерко» недостаточно прочны? Даже если с духами ничего выйдет, неужели что-то изменится?

– Это вопрос на засыпку, Тайгер? В наши дни всякое бывает. Сегодня ты президент компании, а завтра… Некоторые экс-президенты так и не понимают, на чем они поскользнулись. Приходят утром на работу, а кабинет заперт…

– О, Тим, ты преувеличиваешь.

– Отнюдь, Тайгер. Нет таких, кто абсолютно уверен в своем будущем. Как только ты прорываешься на вершину, приходится удваивать усилия, чтобы не слететь вниз. – Он затушил окурок в пепельнице. – Но Хью Маршалл – парень крепкий. Сил у него много, и он умен.

Тим расплатился, и они с Тайгер неторопливо зашагали по Пятьдесят седьмой улице.

– А ты, Тим? – спросила она. – Какие у тебя планы? Я, разумеется, о карьере.

Тим улыбнулся:

– Я честолюбив. И хочу когда-нибудь чем-нибудь управлять.

– В «Келлерко»?

– В «Келлерко» или где-то еще. Я молод, но уже набрался опыта. Многое вижу, многое слышу, люди мне доверяют.

Тайгер улыбнулась в ответ. Она тоже доверяла ему. Но внезапно задалась вопросом, а стоит ли?

Впять тридцать тротуары заполняла толпа, а в воздухе едва чувствовался ветерок. Тайгер шла по Пятой авеню, поглядывая по сторонам. Всю неделю, включая уик-энд у Хэтчеров в Ист-Хэмптоне, она проводила маркетинговые исследования. Теперь предстояло свести собранную информацию в отчет, а сие означало еще одну ночь за пишущей машинкой. Импульсивно она решила заглянуть в студию Джейка. И прошлась до Двадцать третьей улицы пешком.

Двери кабины лифта раскрылись, выпуская ее в студию Джейка. Высокая красавица брюнетка стояла перед синим задником, купаясь в ярком свете. Джейк ползал перед ней на корточках и что-то ласково приговаривал, щелкая затвором фотоаппарата. Элли Бейервальд, его помощница, держалась неподалеку, меняя пленки, подавая Джейку нужный фотоаппарат.

Тайгер узнала модель Кейт Касселл, в тот год топ-модель номер один. Ее широкое, полногубое лицо то и дело мелькало в журналах и на постерах, украшавших газетные киоски и кассы супермаркетов.

Многие модели в обычной жизни выглядели заурядными женщинами, поскольку именно фотокамере удавалось подчеркнуть их индивидуальность, но только не Кейт Касселл. И в реальности она соответствовала самым жестким стандартам совершенства. Тайгер не раз задумывалась, как это Джейку удается изо дня в день выдерживать такой водопад красоты.

Джейк отснял последний кадр и протянул фотоаппарат Элли.

– Отлично, Кейт, на сегодня достаточно, – улыбнулся он. – Ты, как всегда, несравненна.

– Я сейчас как выжатый лимон. И воняет от меня, в этом я уверена, как от скунса, – рассмеялась в ответ Кейт. – Слушай, Джейк, ты собираешься установить кондиционеры в этой берлоге?

– Дай мне деньги, Кейт, и я тут же их закажу.

– Знаешь, если подумать… без кондиционеров можно и обойтись. Господи, как поздно! Мне пора выметаться отсюда…

– Неужели у меня так плохо?

– Просто ужасно. – И Кейт направилась в комнату для переодевания, чтобы облачиться в уличную одежду.

Джейк заметил Тайгер, стоящую у стены. Во время съемок она никогда его не отвлекала.

– Привет… Я, кажется, позабыл твое имя, незнакомка. – Он подошел и поцеловал Тайгер.

– Не надейся, Джейк. Времени у меня нет.

– Ты еще не закончила это чертово маркетинговое исследование? Господи, ну ты и копуша.

– Мне можно идти, Джейк? – спросила Элли Бейервальд. – Для утренней съемки все готово.

– Отлично. Тогда трогайся. Хорошего тебе вечера.

Кейт Касселл подлетела к лифту, нажала на кнопку вызова, подмигнула Тайгер, улыбнулась.

– Между прочим, Джейк, когда ты пойдешь со мной к мадам Дорис?

– И не проси, дорогая.

– Ты пожалеешь. Она стареет. Со дня на день может уйти на покой.

– Или умереть, – ввернул Джейк.

– Джейк, ты несносен! – Двери лифта раскрылись, Кейт и Элли уехали.

Тайгер присела на ящик.

– Интересный у вас вышел разговор. Может, пояснишь?

– Мадам Дорис гадает по руке, и Кейт от нее в восторге. Ходит к ней уже много лет. Утверждает, что старушка предсказала ей славу и богатство. И даже указала, когда, где и как она получит и первое, и второе.

– Впечатляет. Тебе, может, это неинтересно, а вот я хотела бы к ней заглянуть. Давно уже не ходила к хорошей гадалке.

– Это отрыгивается твое калифорнийское прошлое. Вы на этом зациклены.

– Ты про калифорнийцев или про женщин?

– Право выбора оставляю за тобой. Я не верю ни в гадающих по ладони, ни в читающих мысли. По крайней мере тем, кто уделяет тебе двадцать минут за двадцать баксов, а очередь из жаждущих оказаться на твоем месте заворачивает за угол. Настоящие экстрасенсы не продают свой дар за деньги.

– Ты мелешь чушь, Джейк. Каждый выносит на рынок все лучшее, что у него есть. Взгляни вот на Кейт Касселл. Я уверена, она зарабатывает гораздо больше денег, чем эта старая гадалка. Кейт наверняка сможет уйти на покой уже в тридцать лет.

– А сколько ей, по-твоему?

– Ну, может, двадцать пять.

– Так вот, ей уже за тридцать. И ей приходится пахать и пахать. Она не накопила ни цента.