— Спросила, — Елизавета устало прикрыла глаза и замолчала. Женщина поднялась с дивана и вышла из комнаты, оставив недоумевающую приятельницу в одиночестве.


Лиза хорошо помнила тот день и последующий разговор с супругом. Самир тогда заметил, что жена стоит на балконе и после ухода Гизлян, зашел к ней. Обнял и нежно поцеловал.


— Чем дама не довольна? — поинтересовалась она.

— Грозилась пожаловаться имаму на меня. Я же тебе объяснял, что по шариату, не имею права жить выборочно с одной из жен. Требовала, чтобы поселил тебя в отдельном доме, как всех.

— А чего она потом испугалась?

— Я дважды произнес слово: "Талак", что значит — развожусь. Если б сказал это в третий раз, Гизлян бы автоматически перестала быть моей супругой.

— Но, этого же никто не слышал.

— Неважно, — ответил тот. — Аллах все слышит, — поднял он глаза к верху.

— Хорошо, а если мужчина сказал такие слова в запале ссоры, — пожала она плечами. — А потом передумал. Супруги ведь могут помириться.

— Могут, — усмехнулся тот. — Но, не сразу. По закону ислама нужно сделать так. Жена через три месяца после таких слов имеет право вновь выйти замуж. Обязательно вступить с новым мужем в супружеские отношения. Через три месяца опять развестись. И только ещё через три месяца стать снова женой бывшего мужа, если он не против.

— Боже, какая волокита!

— Вот так. У русских это называется: "Следи за базаром", — рассмеялся Самир.

— Ну, а в данном случае, ты действительно намерен с Гизлян развестись?


Самир тяжело вздохнул и долго молчал, обдумывая ответ. Затем, опустив глаза, тихо произнес:


— Лизок, все мы не ангелы. И я, и мои жены, конечно, — он говорил медленно, казалось, с трудом подбирая слова. — Но, я не могу задним числом переписать свою судьбу. Жены отдали мне свою молодость и лучшие годы. Они дарили мне любовь и рожали детей. Как я могу сейчас оставить их? Женщины не виноваты, что мы с тобой встретились. Не ревнуй и пойми не только меня, их чувства тоже. Я же буду последним шакалом, если разведусь.

— Не говори так, — прижалась к нему Лиза. — Я очень стараюсь понять. Очень, — искренне повторила она. — Но, сердцу не прикажешь.

— Лизонька, радость моя, — взял он её за руку, — на мой взгляд, супружеский долг — это не только здоровый секс. Он включает в себя гораздо большее понятие. Разводиться, ни с кем из них, я не намерен. А поэтому, пока жив, мои жены, дети и дети их детей будут находиться под моей опекой, защитой и всем обеспечены. Даже, если это тебе не нравится. Я так решил, — твердо заключил мужчина, — и мое слово — закон.

— Тогда зачем ты Гизлян пригрозил?

— Да, просто припугнул, привел в чувство, зная, её строптивость.


Елизавета оглянулась и увидела, что стоит на крытой веранде с подвешенным круглым диваном.


Она даже не помнила, как сюда попала. Встряхнув головой, как бы, отгоняя воспоминания, направилась обратно в зал, где оставила подругу.


— Лиз, — с обеспокоенным лицом, встретила её Мария. — Не от большого ума я к тебе в душу полезла. Прости уж меня. Смотрю, ты расстроилась, ушла.

— Ладно, забудем. Просто Самира давно нет. Скучаю по нему. Вот, и куксюсь.

— Он, когда вернется?

— Завтра ночью должен прилететь, — ответила хозяйка. — Ты пока отдохни в моей комнате, а вечером я тебя в аэропорт провожу.


Женщины прошли в спальню. Маша прилегла на кровать, но спать ей не хотелось. Подруга сидела рядом.


— Слушай, — взяла гостья Лизу за руку, — как у арабской родни поиски жениха для Катюхи идут? Успешно? Есть кандидаты?

— Чего-чего, а желающих породниться с шейхом хватает, — лукаво усмехнулась та. — Я бы сказала, в очередь уже выстроились. Невесте остается только выбрать. Самир ведь нас с Катей везде с собой берет. На разные благотворительные мероприятия, например. Он очень много денег в гуманитарную помощь вкладывает. Особенно, для небогатых арабских стран. И в свой офис тоже нас возил. Красотой дочери все восхищаются, так отца аж распирает от гордости.

— А то, что у неё двое детей. Ничего?

— Ой, арабы такие чадолюбивые, — махнула рукой Лиза. — Да и мальчишки-то чернявые. Чистые арабчата. Рождены в законном браке. Это даже в плюс невесте идет. Но, пока выбирает Самир. Роется с пристрастием в женихах, можно сказать. С самым главным претендентом дочь уже познакомил.

— Кто он? Тоже из шейхов?

— Естественно, — кивнула Лиза. — Джавдет, младший сын приятеля отца Самира. Учился где-то в Лондоне. Симпатичный парень. Я бы даже отметила, несколько приторно смазливый. Катю увидел, аж онемел. Пушистыми ресницами хлопает. Слова сказать не может от восторга. Родственники за спиной детей уже, насколько мне известно, ударили по рукам. Договорились о будущей свадьбе.

— А Катерина, как к этому отнеслась?

— Хохочет. Её все это просто забавляет. Посмотрела на "жениха" и сказала, что подумает.

— Ну, а ты что скажешь по этому поводу? — спросила Маша.

— Да, что я? — пожала та плечами. — Пусть сама решает. Не маленькая. Только очень я сомневаюсь, что с арабским мужем у дочери счастливая жизнь сложится.

— Почему?

— Чтобы решиться связать судьбу с арабом, надо любить его. Любить так сильно и безоглядно, как я своего Самира, — женщина прилегла рядом с подругой, улыбаясь своим мыслям. — Даже, если они составят брачный договор о том, что в дальнейшем Джавдет не приведет другую супругу в дом, это ничего не значит. Они здесь прежде всего Законы ислама почитают. Который, как известно, позволяет иметь четыре жены. Подобный договор для арабов пустая бумажка. А Катька соперниц не потерпит. Уж я-то знаю свою дочь.

— Ты Самиру о своих сомнениях сказала? — прижалась к её плечу, подруга.

— Сказала, — вздохнула Елизавета, — так он ответил, дескать, дочь жениха ещё очень мало знает. Пусть пообщаются, может, и полюбит. Обещал Катю не торопить с решением.


Через некоторое время в комнату буквально ворвалась сияющая девушка. Катерина оказалась в одежде, предназначенной для верховой езды. Мать удивилась.


— Откуда ты в таком виде? — недоуменно поинтересовалась она.

— Мы с мальчишками на папину конюшню заезжали. Покатались немного. Потом, я их у стариков оставила. К вечеру обещали правнуков привезти домой, — радостно сообщила дочь. — Там у них опять ребятни полно.

— Слушай, а на каком языке твои сыновья с родителями отца общаются? — удивилась Мария. — Да, и с друзьями тоже.

— Ой, да они, по-моему, уже арабский запросто понимают, — махнула рукой молодая мамаша. — Бабушка, как квочка над правнуками трясется. Опять нарядила их в национальные одежды. Те и рады радехоньки. Дед тоже млеет от удовольствия.

— А, сама-то ещё по-арабски не говоришь?

— Господи, мне бы хоть английский освоить, — прыснула Екатерина. — Сейчас переоденусь и в клуб поеду, — она вскочила, намереваясь выйти.

— Погоди, — остановила девушку Маша. — Я тебя сто лет не видела. Расскажи, как тебе здесь живется? Мама говорит, что просватали тебя уже.

— Ну, да, — весело хохотнула "невеста". — Отец расстарался. Умора.

— Что, умора? Замуж то, пойдешь?

— Как Самир решит, так и сделаю.

— А, как же любовь? — изумленно вскинула брови, женщина.

— Какая любовь? — недовольно проворчала та. — Нет её на этом свете. Замуж по расчету надо идти. Так я думаю.

— Вона как! — насмешливо воскликнула подруга матери. — Это исходя из понятия, что все мужики сво…, - лукаво подмигнула она девушке.

— Можно сказать и так, — согласилась Катя и выпорхнула из спальни, оставив дам в полном недоумении.


Спать Мария так и не стала. Подруги ещё долго болтали о своем, о девичьем. Ближе к вечеру, Лиза проводила приятельницу в аэропорт. Вернулась поздно. Внуки и дочь уже спали. А вот ей было не до сна. Она ещё долго ворочалась на кровати, обдумывая предстоящий серьезный разговор с супругом.


А на завтра, Самир вернулся. Пожаловался, что очень скучал по ней. И заявил, что в следующий раз возьмет супругу с собой.


— Ты что, совсем один ездил? — поинтересовалась Лиза.

— Нет, с Майклом. Но, что-то тот в последнее время не в духе, — посетовал супруг. — Даже шашни ни с кем не завел. Все домой рвался.

— Я его давно не видела. Он и к нам перестал заходить.

— Чего ему здесь делать? Мишка мне и в офисе надоел. Надо его в ближайшее время на Север отправить. У него там, какие-то наполеоновские планы созрели. Пусть работает. Карьеру делает. Я ему уже право подписи для оформления договоров дал. Правда, просится слетать домой в Америку. Какой-то серьезный вопрос с родителями, говорит, надо порешать. Я не против. Пусть едет. Заслужил отпуск.

— Самир, — обратилась Лиза к мужу, — я с тобой серьезно хочу поговорить по поводу Катиного сватовства.

— А что случилось? — удивленно уставился он на супругу. — Да, не волнуйся ты. Не стану я дочь неволить. Что, я деспот? Пусть поближе жениха узнает. Вот, чего бы в такого парня не влюбиться? Джавдет умный, образованный. К тому же, очень состоятельный и красивый. Какие проблемы? Или, она уже на кого-то другого глаз положила?

— Вроде, нет, — пожала женщина плечами. — По-моему, сердце дочери свободно. Но, без любви замуж идти не стоит.

— Я тоже так думаю, — согласился Самир. — Подождем. Не горит.


В тот же день вечером, когда супруги возвращались домой из города, заметили стоящий у ворот заднего двора автомобиль Майкла.


— Интересно, — недоуменно пробормотал Самир. — Чего ему от меня понадобилось? Вроде, только утром расстались. Да, ещё и не у главного входа припарковался. Ну-ка, давай, и мы здесь заедем.