– Я бы хотела понять, чем я могла бы быть вам полезной?

– Конечно, надо все обсудить. Вы с Мамонтовым ни о чем таком не говорили?

– Он сказал, что все практические вопросы следует решать с вами.

– Он правильно сказал, – как-то странно улыбнулся Хасан и тут же, словно муху со стола, согнал улыбку с лица. – У нас есть несколько проектов. Мне кажется, вам может быть интересен один, мы его называем «женское образование». Вы знаете, у нас мусульман до сих пор многим не нравится, когда молодые девушки выражают желание продолжать учебу. И даже если у семьи есть деньги не хотят посылать их в университеты. А между тем среди молодых мусульманок растет стремление получить высшее образование. И мы находим таких желающих и если у них нет средств назначаем им стипендии, оказываем иную помощь. Иногда дело доходит до настоящих схваток. Что делать, на востоке предрассудки крайне живучи, – усмехнулся Хасан. – Есть случаи, когда таких девушек убивали. Причем, они не так уж и редки.

– Но это же ужасно! – воскликнула Анжелика. – Убивать за то, что у девушки большая жажда знаний. Это же дикость!

– Дикость? Да, дикость, – вдруг скривился на мгновение Хасан. – Но что делать, так уж устроен мир. Далеко не все полагают, что убийство – это нечто ужасное. Многие рассматривает его как вполне обычное и правое дело. Дочь, пока не вышла замуж, принадлежит родителям.

– Человек не должен никому принадлежать, кроме как самому себе. Даже родителям.

– Боюсь, что с такими воззрениями, вам будет трудно у нас работать. У вас Европе любят говорить, что восток дело тонкое, и что запад есть запад, а восток есть восток и им никогда не соединится. Не всем нравится такая точка зрения, но, к сожалению, она во многом соответствует действительности. Вам никогда не понять вас.

– А вы понимаете нас?

– Мы – да, – убежденно проговорил Хасан. – Вы более открыты, вы более просты, несмотря на все ваши достижения.

– Вы хотели сказать примитивны?

Хасан вновь усмехнулся.

– Да, я это хотел сказать. Люди на востоке более закрыты и более изощрены. Для вас, если вы даже регулярно ходите в церковь, религия давно уже ничего не значит, кроме ритуала. У нас на востоке каждый чувствует свою непосредственную связь с Всевышним, свою ответственность перед ним. Когда наши юноши или девушки становятся шахидами, вы презрительно кривите губы и говорите, что это просто не рассуждающие фанатики, одураченные пропагандой, а то и находящиеся под влиянием наркотиков. А на самом деле… – Он замолчал.

– Что ж на самом деле?

– Это люди, которые в отличие от вас не потеряли связь с Богом, смерть для них – это способ служению Ему, самый короткий и эффективный путь воссоединения с ним. Вы люди запада думаете только о себе, о своих влечениях и желаниях, а не о том, кто над всеми нами. И это делают вас мелкими и ничтожными.

– Вы так поэтично говорите о шахидах, словно бы одобряете то, что они делают.

– Я восхищаюсь их способностью к самопожертвованию, но не тем акциям, которые они совершают. Убийства – это не наш путь.

– Вы не любите запад, но живете здесь и работаете здесь.

Хасан нахмурился, кажется, он был чем-то недоволен. Может быть, тем, что сказал лишнее, предположила Анжелика. Впрочем, это выражение на лице продержалось всего несколько мгновений. Он снова улыбнулся.

– Я люблю запад, я люблю его людей. Но я сын востока, и он мне дороже. Ваш эгоизм имеет свои преимущества, он толкает вас на то, чтобы постоянно развиваться. Ваше общество не становится лучше, но оно становится совершенней. И те из нас на востоке, которые видят дальше других, не могут пройти мимо ваших достижений. Нам нужно осваивать ваш опыт, но при этом сохранить свою душу.

Анжелика решила, что спорить с этим человеком нет смысла, он из тех, кто убежден в своей правоте и никогда не согласится внять аргументом своего оппонента. Да ей и не важно, каких он придерживается взглядов. Важно то, что она поняла: несмотря на реверансы в адрес западной цивилизации, он ее непримиримый противник. Достаточно посмотреть в его глаза, когда он рассуждает на эти темы, чтобы убедиться в этом. В отличие от его мягкого вкрадчивого голоса, улыбки на лице в них она обнаружила страшную концентрацию ненависти.

– Я очень мало соприкасалась с востоком и потому мне трудно вам что-то возразить, – сказала Анжелика. – Да и не за этим я сюда пришла. Я бы хотела сама убедиться в верности ваших высказываний и собственных представлений о нем. А потому я бы желала поучаствовать в вашей программе.

– Что ж, милости просим. Мы никому не отказываем, главное для нас, чтобы человек пришел бы с чистой душой, без задних мыслей. На востоке особенно не переносят двурушничества.

– Никаких задних мыслей у меня нет, – заверила Анжелика.

– Приходите в следующий раз, сегодня никого нет. Я вас познакомлю с нашим коллективом, он совсем небольшой. Сейчас же все люди разъехались по заданиям. И тогда мы с вами обсудим, как вас подключить к работе. Я уверен, вы можете принести много пользы нашему делу.

– Я на это очень надеюсь.

Хасан встал. И снова они обошлись без рукопожатия, которое он заменил кивком головы. Может быть, он не хочет прикасаться к неверной, чтобы не оскверниться, предположила Анжелика. Она не скрывала от себя того обстоятельства, что испытывала облегчение, покидая его кабинет.

Глава 11

Следующий день Анжелика начала с того, что зашла в автомобильный салон и купила машину. Она хотела это сделать с первого дня своего приезда в Париж. И вот, наконец, осуществила свое желание.

Она выбрала «Пежо», небольшой, но вполне скоростной автомобиль. Она решила, что на запруженных до предела парижских улицах на маленькой машине будет гораздо легче маневрировать.

Анжелика быстро поняла, что не ошиблась в своем выборе, машина оказалась действительно замечательной легкой и послушной, как хорошо воспитанный ребенок, в управление и маневренной. Именно это ей и было необходимо.

Так как у Анжелики было свободное время, она решила немного покататься по городу. Мамонтов был прав, надо хорошо изучить маршруты движения, знать их не хуже коренного жителя. Не исключено, что при ее работе однажды это может пригодиться.

Анжелика ездили по городу, запоминая повороты, знаки, объездные пути. Внезапно в какой-то момент ей показалось, что за ней постоянно следует какая-то машина. Теперь ее внимание переключилось совсем на другой объект. Ей следует обязательно выяснить, действительно ли за ней ведется слежка, или это плод ее разыгравшегося воображения.

Она совершила несколько кругов, и окончательно убедилась: это слежка. Машина двигалась за ней примерно на одинаковом расстоянии, не делая попытки сблизиться. Кто же это может быть? Сперва обыск в ее кабинете, затем это преследование. Разумеется, это не случайные, а напрямую связанные между собой явления. Это могут быть местные спецслужб, но не исключено, что за ней присматривают, к примеру, люди эмира. Ведь во время их разговора он недвусмысленно дал понять, что по его заданию о ней собираются сведения. Хотя она пока не представляет, ради чего он это делает. Но не исключено, что эта третья сила. Например, тот же Хасан, она до сих пор не может забыть его прожигающий насквозь, словно луч лазера, взгляд. Ее появление в фонде вполне способно вызвать у него интерес к ее особе. Анжелика вновь вспомнила о странных взаимоотношениях между ним и Мамонтовым. Ей как можно быстрей нужно проникнуть в эту тайну, вполне возможно, что после того, как это произойдет, некоторые загадки станут менее загадочными.

Анжелика решила, что она достаточно покрутилась по городу. Сомнений, что за ней следят, нет никаких. А потому нет смысла продолжать эту карусель.

Лишь где-то за квартал до ее офиса, преследующая машина свернула на соседнюю улицу и исчезла. Анжелика чувствовала, как нарастает в ней тревога: а если эти люди готовят на нее покушение? В этом случае она практически беззащитна перед ними.

Анжелике вспомнились слова мужа, который неоднократно говорил ей, что на самом деле человек – это судьба. Изменить ее он не состояние, но в состоянии следовать ей и не пытаться ее избежать. От этого она становится лишь хуже. Слабое, но единственное в ее ситуации утешение.

Она вошла в офис. Ее встретила секретарша.

– Вам звонил мистер Оливер Кроули, – доложила она. – Очень просить о свидание сегодня. Вот его телефон.

– Спасибо, Луиза-Мишель.

Анжелика прошла в свой кабинет. Неприятные воспоминания, как приливная волна на берег, нахлынули на нее. Меньше всего ей хочется встречаться с этим отвратительным, до предела циничным типом. Но Локтионов просил не избегать контактов с ним, он может стать частью игры.

Она вздохнула. Любопытно, что он хочет от нее и как станет строить разговор, учитывая, все, что произошло между ними.

Анжелика набрала номер. Кроули откликнулся сразу же, словно бы ждал звонка именно в эту минуту. А может быть, так и есть, может быть, слежка как-то связана с ним?

– Анжелика, как я рад слышать вас! – после обмена приветствиями воскликнул он. – Я знаю о ваших переменах, вы замечательно выбрали себе бизнес. Мы всегда идем с вами по одной тесной тропинке. Давайте встретимся и обсудим, чем мы друг другу можем оказаться полезными.

– Вы уверенны, что мы можем оказаться полезными друг друга, – произнесла она и тут же пожалела о своих словах. Она не выдержала и проявила к нему свое отношение. А этого не надо было делать.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. В бизнесе те достигают успеха, кто поднимается над личными чувствами.

Мысленно Анжелика признала правоту его слов. Но ей все равно не хотелось ни в чем соглашаться с этим человеком. Если бы не рекомендация Локтионова не отталкивать Кроули, она бы уже сказала ему нечто такое, после чего он бы сразу прекратил разговор, даже несмотря на то, что его трудно чем-то смутить. По большому счету его не интересует, что о нем думают люди, его интересует лишь то, что он думает о них. Цинизм его не менее глубок, чем Маракотова бездна, а потому его трудно чем-то пронять. И уж явно не демонстрацией своего презрения. Это лишь способно его позабавить.