— Ах! Как же он красив, — прошептала жена калеки.

Глядя на своего кумира, удалявшегося под бурю аплодисментов, не вспомнила ли бедняжка Скаррон инвалида, чьей служанкой и, как утверждали злые языки, чьей игрушкой она была вот уже восемь лет?

Голубые глаза Атенаис сияли воодушевлением, она пробормотала:

— Да, он красив в своем серебряном камзоле. Но я думаю, что он и без него хорош, и даже без рубашки. Королеве повезло — в ее постели такой мужчина.

Анжелика промолчала.

«Вот тот, кто держит наши судьбы в своих руках, — думала она. — Храни нас Господь! Он слишком велик! Он слишком недосягаем!»

Юная графиня де Пейрак смотрела на Людовика XIV и постепенно к ней возвращалась надежда. Теперь король здесь, в Париже.

Ей придется преодолеть немало препятствий, но, если она приложит все усилия, то дойдет до короля.

И она уже собиралась с силами.

Конечно, нельзя обольщаться. Ведь он КОРОЛЬ! Он всемогущ. Но, раз так нужно, она сумеет безбоязненно встретиться с ним лицом к лицу.

Тут поднялась новая волна шума, толпа вновь пришла в возбуждение.

Появилась молодая королева. Она сидела в алой с золотым римской колеснице, которую тянула шестерка лошадей в золотых и серебряных попонах, расшитых королевскими лилиями и драгоценными камнями.

Напрасно писаки Нового моста разносили сплетни, будто новая королева неуклюжа, некрасива и глупа. Все обрадовались, увидев, что она пусть и не редкая красавица, но совершенно прелестна с белоснежной кожей, огромными голубыми глазами и мягкими золотистыми волосами. Восхищали ее осанка, истинно королевское достоинство и терпение, с которым молодая хрупкая женщина мирилась с тяжелым парчовым платьем, усыпанным бриллиантами, жемчугом и рубинами.

Когда она проехала, оцепление сняли. Толпа разлилась по улице, как река, прорвавшая плотину.

Все пребывали в полном восторге.

А в отеле Бове высоких гостей повели к огромному столу, заставленному самыми изысканными яствами, чтобы те утолили голод и жажду.