Но он задал вопрос, и я должна ответить. Нет, не думала я определяться со специальностью. Знала только, что хочу быть практиком, что наука не для меня, и биохимия не для меня. Как бы я ни любила я маму и дядю Глеба, их работа казалась мне скучной: пробирки, анализаторы и таблицы, статистика и ещё раз статистика. Нет, нет и нет — не моё.

Но сейчас надо было сделать выбор и ответить. Не говорить же, что я тут торчу по личным соображениям.

— Хирургия, мне нравится хирургия. И можете не волноваться, я уволюсь, и меня вы больше не увидите.

После этих слов я запихала в рот следующий профитроль, встала и собралась выйти из ординаторской. Он надо мной ржал, просто открыто нагло ржал и не скрывал этого. Но как было красиво его улыбающееся лицо… потрясающе красиво…

— Сядь, я ещё не закончил. Значит, хирургия. Это кое-что объясняет. Но ты пошла не по тому пути. Я хочу предложить тебе другой вариант. Да, ты увольняешься и полы больше не моешь. Но ты можешь приходить в дни моих дежурств. Буду давать тебе задания, выучишь, ответишь, а дальше позволю присутствовать на операциях. Пока так.

Мой гнев сменился радостью. О таком я и мечтать-то не смела. Я ничего не смогла произнести, кроме: «Спасибо!» И своё спасибо я произнесла раз двадцать, не меньше.

Я накатала заявление на увольнение, допила чай, доела пирожные.

А потом произошло самое невероятное. Мы обменялись телефонами.

Он принёс мне свой график дежурств, но обещал звонить, если что-то изменится.

А потом болтали просто ни о чём. Вернее, всё не так, он рассказывал, как работал в первые годы. Как учился в институте, про преподавателей рассказывал, которые были у него. Некоторые из них вели занятия и у меня.

Но я просто слушала, потому что никак не могла поверить в своё свершившееся счастье, я упивалась звуками его голоса. Я находилась на вершине блаженства.

Неужели он заметил меня, неужели я ему… Нет, не буду загадывать.

Не буду! Буду жить здесь и сейчас, буду довольствоваться тем, что имею. А мне вон какой кусок счастья только что отвалили. Такой, что и подумать я не могла, да и представить не могла в самых далеко идущих мечтах.

Пол я домыла лишь перед рассветом.

А потом пошла на занятия.

Сегодня мне Ванька казался особенно молодым и особенно глупым. Ничего в нём нет, ни лоска, ни внешности, ни жизненной позиции. Мальчишка и всё.

Я ему, конечно, рассказала — и про увольнение, и про предложение Ильи Владимировича. С радостью такой рассказала, с восторгом. Пусть завидует.

А он сник, помрачнел и очень односложно отвечал на все мои вопросы. Так односложно, что мне и разговаривать с ним расхотелось. Он же друг, он должен радоваться за меня. У меня такая возможность погрузиться в профессию.

— Когда ты решила стать хирургом? — вдруг спросил он.

— Давно, а что?

— Ты никогда об этом не говорила.

— Ты считаешь, что я обо всём должна говорить?

— Я думал, что мы друзья.

Нас отвлекли девчонки из группы, потом началась пара. После которой Ваня проводил меня до самого дома. Шли молча, не проронив ни единого слова.

Только когда уже входила в подъезд, я услышала его слова:

— Я буду за тебя бороться, Анюта.

========== Предновогодняя кутерьма ==========

— Аня, ну почему надо дежурить в новогоднюю ночь? Ты уволилась. Графика работы у тебя нет. Новый год — семейный праздник. Где ты должна быть?

— Дома с семьёй. Мама, можно сделать исключение? Я не могу отказать человеку, который сам вызвался меня учить. Понимаешь, мама?

— А ещё тебе этот человек нравится! Так?

— Да причём здесь это? Я учусь, и собираюсь учиться.

— Дочь, я против!

— Что у вас тут происходит? — дядя Глеб вошёл в кухню, где случился весь этот разговор.

— Вон, племянница твоя собралась новогоднюю ночь проводить в приёмном покое хирургии.

— Значит, так для неё правильно. В чём дело, Маша?

— Я думаю, что это не то место и не то общество, на которое семейный праздник меняют.

— Не можешь отпустить взрослую дочь?

— Куда отпустить? Глеб, ты о чём? И какая она взрослая?

— Скоро двадцать, однако. Ты была взрослой в двадцать лет?

— Конечно, но только потому, что больше быть взрослым оказалось некому. Мама болела.

— И я был, потому что остался один. К тому времени уже совсем один и сам себе хозяин, и именно в то время выбирал свой путь, ставил цели и думал, как их осуществлять. Почему ты ограничиваешь дочь?

— Глеб, знаешь, такое впечатление, что она тебе чужая, и что тебе просто всё равно, где она и с кем будет!

— Машуня, не нарывайся! Она мне далеко не чужая, проблема в том, что ей пора учиться самостоятельности, а тебе пора её отпустить.

— Что значит — отпустить?! Ты с ума сошёл!

— Позволить быть взрослой. Доверять. Маша, чтобы научиться ответственности, не обязательно терять родителей, наверно, легче, когда они рядом и можно совет спросить, и свои ошибки разделить с ними. Нет, не так? Или тебя она больше устраивает в образе вечного ребёнка? Её жизнь, её выбор. Я так считаю. И нет ничего страшного, если Новый год она встретит в приёмном покое.

— И когда ты стал таким демократом? Ты, который сам за всех всё пытаешься решить?

— Маша, у каждого человека свои недостатки. У меня этот. Я же не отрицаю. А ты ведёшь себя сейчас, как курица-наседка.

— Я курица?!

— Ты курица-наседка.

— Ты зачем пришёл?

— Да вот теперь даже не знаю, говорить или нет. Мы с тобой вроде как поссорились.

— Говори, я думаю, что твой приход к моему разговору с Анютой не относится?

— Да. Не относится.

— Говори.

— Машунь, к нам с Лёней должны прийти его родители. Я хотел попросить вас всех быть тоже.

— И стол, соответственно, с меня?

— Обещаю посильную помощь.

— А Аня?

— Ну конечно, с нами!

— То есть тут её присутствие как члена семьи необходимо?

— Маша, не передёргивай!

— Да я-то что.

Мне надоело слушать их перепалку, и мирить их уже было явно пора.

— Дядя Глеб, я буду у тебя и помогу вам с мамой накрыть стол, а вот Новый год я буду встречать на дежурстве. Но вам обязательно позвоню. Мамуль, я уже взрослая! Честно скажу, не всегда мне это нравится. Но что делать! Выбор у меня невелик, надо учиться жить. Вот что я вам сообщаю, мои милые родственники. Учтите, что я вас люблю со всеми недостатками.

— И предлагаешь нам делать то же самое, то есть смириться с твоими недостатками?

— Примерно так, мамуль.

— Ладно, убедила. Хирург тот хоть надёжный человек? Ему доверять можно?

— Папа его знает, думаю, что можно.

— Хорошо, поговорю с папой, а потом мы решим, — мама, кажется, сдалась. — Глеб, ну что ты так ехидно улыбаешься?

— Думаю, и вот о чём: скажи, сестрёнка, Саша тебе сразу надёжным показался?

— Саша?! Пока он был лечащим врачом мамы, я просто не думала об этом, я верила ему и всё. А потом, когда плакала в его объятиях — боялась, что если он меня отпустит, то упаду и больше никогда не встану. Он и не отпустил, до сих пор.

— Поняла, что такое надёжный человек? А, Нюта?

— Поняла, учту. Самый надёжный, конечно, мой папа, а потом вы с Лёней. Есть на кого равняться. У вас-то мир?

— У кого?! Анют, у нас с Глебом? Конечно, мир. Ты не видела, как мы на работе спорим. Там пыль столбом и Дима с успокоительным.

Они оба просто рассмеялись, глядя в глаза друг друга.

Вот такая у меня сумасшедшая семейка.

***

Ваня пригласил меня встречать Новый год с ним, в общаге, туда половина нашей группы заявиться собиралась. Но я отказалась, отказалась и всё тут.

Он обиделся, сказал, что собирал всех, только чтобы я тоже. Чтобы Новый год вместе. Ведь говорят: с кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь.

Как объяснить человеку, что не с ним я хочу быть, что он мне просто приятель. Что его ухаживания мне смешны, потому что он не тот. А тот, кто мне нужен, тоже пригласил меня, только на дежурство в приёмном покое.

А ведь говорят: с кем Новый год встретишь… Вот и хочу я с ним. Непонятно, что ли? Хочу с ним!

Минуты считаю до того самого дежурства!

А пока сдаю зачёты, сразу после Нового года сессия: анатомия (гос. экзамен), гистология (гос. экзамен), философия (экзамен), нормальная физиология, биологическая химия, микробиология, иностранный язык (английский), физкультура.

Больше всего боюсь за физкультуру. Неспортивная я совсем. Нет, не просто неспортивная, спорт и я — вещи несовместимые.

Вспомнила, как на уроке физкультуры в школе физрук повесил меня на брусья. Если бы просто повесил. Ну, повисела бы я чуток, и на землю, на родную спустилась бы. Так ведь нет, решил он из меня гимнастку сделать. Велел ноги на вторую перекладину закинуть, потом прогнуться, а потом с нижней перекладины красиво спрыгнуть, отпустив верхнюю.

Раскачалась я. И… Да что тянуть. Ноги я закинула преподавателю в живот. Да так закинула, что он, согнувшись пополам, оказался за шведской стенкой.

Урок я сорвала, а преподаватель велел мне ему на глаза не показываться.

Папа отнёсся к моим подвигам спокойно и организовал мне справку освобождения по поводу вегето-сосудистой дистонии сосудов головного мозга, которая у меня и так наличествовала. Просто по школьным документам не проходила.

Вот такие дела, а тут экзамен, и освобождение мне не предвидится…

Короче, предновогодняя лихорадка вылилась в сдачу зачётов, зубрёжку, получение допуска к экзаменам и семейный вечер у дяди Глеба.

Смешной он. Это я про дядьку любимого.

Человек, умеющий подать себя на самом высшем уровне, имеющий такой вес в науке, но совершенно теряющийся, когда приходят родители Лёни. Он двух слов связать с ними не может. Лёнин отец последний раз даже пошутил по этому поводу: «Глеб, ну хватит уже, я не кусаюсь! Мне поговорить с тобой хочется, а ты…» Дядька покраснел и оттаял. Лёнины родители так заболтались с ним, что и ночевать у них остались. А мы всем семейством в одиннадцать отправились домой.