«А я спрашивал себя, кто нас продал», — подумал он.

Намерение его было принято, и план составлен. Он спустился в залу, в которой находились его товарищи.

— Ступай подать сигнал и жди ответа с той стороны, с которой он бывает обыкновенно, — сказал Поанти тому, кто пришел предупредить его о присутствии гвардейцев на дворе.

Тот, не отвечая, отправился к своему посту.

— Теперь все вы слушайте меня, — сказал Поанти. — Вот в чем дело: нас атакуют с улицы Этюв. Если бы мы могли бояться только этого, мы могли бы оставаться спокойны и оставить гвардейцев кардинала позабавиться несколько минут, но очень может быть, что в то же время нас осаждает другой отряд с улицы Арси. Ни те, ни другие не могут пробраться сюда, но они могут взять нас голодом. Уберемся отсюда и возвратимся, когда они устанут и соскучатся отыскивать наше убежище, которого не найдут.

Часовой вернулся.

— Ну что? — спросил его Поанти.

— Капитан, сигнал подан.

— Отвечали?

— Да.

— Хорошо. Подражайте мне все.

Поанти надел сверх платья костюм нищего, тот самый, в котором он сошелся со своими товарищами на Новом мосту. Все сделали то же.

— Готовы вы? — спросил молодой человек.

— Готовы, капитан, — отвечали девять человек в один голос.

— Пойдемте.

Поанти положил руку на пружину, закрывавшую отверстие залы.

— Мне не нужно говорить вам, — сказал он, обращаясь ко всем, — что, если проход с улицы Арси стерегут, это не должно помешать нам пройти; тем хуже для тех, кто будет находиться на нашей дороге.

Молчание, встретившее это предложение, было так же красноречиво, как самые красноречивые слова. Поанти закрыл отверстие, и все пустились по черному лабиринту, который составляли развалины старого монастыря. Они уже привыкли к этой извилистой и мрачной дороге. Ничто не останавливало их. Когда они дошли, здравы и невредимы, до середины улицы Арси, Поанти разделил свой отряд на две партии. С собою он взял четырех человек, дал инструкцию тому, кого сделал начальником второго отряда, и все поспешили, одни в одну сторону, другие в другую. Маленький отряд, которым начальствовал Поанти, обошел дома, среди которых находился старый монастырь, и добрался до правой стороны улицы Этюв.

— Помните, что я сказал вашим товарищам? — спросил он своих четверых.

— Помним, капитан, — ответили они.

— Если человек, которого я хочу захватить, все еще стоит там, где я его видел, в дверях, сунув голову во двор, чтобы видеть происходящее там, и оставаясь на улице, чтобы лучше убежать при первом появлении опасности, я прыгну к нему на шею сзади и так сожму его, чтобы он не мог вскрикнуть; один из вас должен схватить его за плечи, другой за руки, а третий набросить на него плащ, и мы унесем его бегом.

— А если его нет там, капитан?

— Если его нет там, это значит, что наши товарищи пришли с другой стороны прежде нас и сделали это. Нам останется тогда только присоединиться к ним.

В двадцати шагах от двери Поанти приметил Пасро в том самом положении, в каком он его оставил. Осторожный негодяй не осмелился отважиться идти далее. Пятеро подчиненных Поанти входили уже на улицу Этюв с другой стороны. Поанти сделал знак своим товарищам идти как можно тише, чтобы не привлечь внимания Пасро, которому стоило только сделать скачок вперед, чтобы обезопасить себя от всякого преследования защитой солдат, стоявших на дворе. Но негодяй так далеко был от ожидания нападения сзади со стороны Поанти, что все предосторожности были напрасны. Когда Поанти со своими четырьмя товарищами оказался недалеко от двери, Пасро обернулся на шум их шагов, но присутствие нищих на парижских улицах было не редкостью. Не занимаясь теми, кого он увидел, Пасро принял свою прежнюю позу. Поанти не ждал долее. Он измерил расстояние, отделявшее его от Пасро, бросился, схватил Пасро обеими руками за шею и стиснул, как в тисках. Тот не успел ни вскрикнуть, ни защититься. Окруженный десятью нищими, он был спеленут, как мумия. Десять сильных рук понесли его, и весь отряд направился быстрыми шагами к Сене.

XI

Пасро, видя, что он не может более лгать, решается сказать правду и доводит любовь к ближнему до того, что соединяет Денизу с Поанти, который вознаграждает его за это, отправив в дальнее путешествие


Когда Пасро развязали и открыли ему голову и он мог осмотреться кругом, он увидал себя под аркой моста. У ног его текла Сена, возле него стояла толпа нищих, физиономии которых в полутемноте бледных лучей луны казались страшно свирепыми.

— Выньте у него кляп, — сказал вдруг рядом повелительный голос.

Это был голос Поанти. Он не пробудил никакого воспоминания в Пасро. Он его не знал, он едва слышал его в первый раз, как находился с молодым человеком в таверне на улице Феру. Притом клерк никак не мог предполагать, чтобы Поанти находился так близко от него. Приказание было исполнено. Пасро, колени которого дрожали и который для того, чтобы держаться на ногах, должен был прислониться спиною к своду, вдруг увидел, что к нему подходит тот, кто говорил. На нем был костюм нищего, как и на других, и накладная борода. Поанти вынул из-под плаща обнаженную шпагу и холодно приложил ее к горлу Пасро.

— Ты будешь отвечать на мои вопросы, — сказал он, — но если ты воспользуешься тем, что я дал тебе возможность говорить, для того, чтобы крикнуть, ты умрешь.

Это приказание было бесполезно! Если бы допрос начался сейчас, Пасро, вместо того чтобы закричать, даже не имел бы сил заговорить.

— Ты, может быть, меня не узнаешь в этом костюме, — продолжал Поанти, — ты меня узнаешь по тому, о чем я стану тебя спрашивать.

Пасро собрал все свое мужество, чтобы ответить вежливо и не раздражать заранее страшного незнакомца, который стоял перед ним. Луч надежды промелькнул в его голове. Если его угрожали убить, когда он крикнет, и если его не убили сейчас, то, стало быть, ему оставался способ избегнуть смерти.

— Это ты привел солдат в тот дом, в дверях которого ты стоял сейчас? — спросил его Поанти.

Пасро дико повел глазами.

— Это ты нас продал?

— Продал! — повторил Пасро.

— Это одно заслуживает смерти.

Пасро удержал крик, готовый вырваться у него, но не тот крик, которым зовут на помощь, а крик слепого ужаса. Луч надежды, мелькнувший ему, угас!

— Это ты выдал меня гвардейцам кардинала, заставив арестовать меня три дня назад в той карете, в которой я ехал! И за это ты заслуживаешь смерти!

Ноги Пасро подогнулись, он начал угадывать.

— Ты наконец заплатил Лафейма, чтобы меня убить, и принудил меня убить троих его подчиненных, потом гвардейцев, за которыми ты ходил, и напустил на меня в Валь де Грас?

— Барон де Поанти! — пролепетал Пасро, упав на колени. Узнав наконец того, кто держал его в своей власти, Пасро был как бы поражен громом.

— Подними этого негодяя, — приказал Поанти одному из своих подчиненных.

Но как только Пасро подняли, он тотчас опять упал на колени и, сложив руки, прошептал жалобным голосом:

— Пощадите, господин де Поанти, пощадите!

— Молчи, — сказал Поанти, — я еще не кончил. Ты заслужил смерть десять раз, и вот нас десять человек, совершенно готовых отправить тебя на тот свет или проткнув твое тело нашими десятью шпагами, или швырнув тебя к рыбам.

— Пощадите, господин де Поанти, пощадите! — повторял Пасро, сам не зная, что он говорит.

— Молчи и слушай; если бы ты не был подлый негодяй, я дал бы тебе шпагу и убил бы тебя, как следует убивать честного человека; но ты негодяй, ты торговал моей жизнью, и я хочу торговать твоей, дав тебе способ выкупить ее.

— Способ выкупить! Что же должен я сделать? — спросил Пасро с поспешностью, доказывавшей, что он заранее решился повиноваться.

— Скажи мне прежде, как ты узнал, что я находился в доме на улице Этюв?

— Если я вам скажу, вы меня не убьете?

— Говори без всяких рассуждений.

Пасро находился в ужасном беспокойстве; страх сжимал ему горло; но ненависть его к Поанти нисколько не пострадала. Вероломная мысль мелькнула в голове его, и он с энтузиазмом ухватился за нее. Мысль эта достигала двух целей. Во-первых, она оправдывала его, оставляя его простым орудием в предприятии против Поанти. Потом она должна была внушить молодому человеку чувство ужаса и презрения к той, которую он любил.

— Ну? — настаивал Поанти, принявший его молчание за нерешимость.

— Вам изменили, господин де Поанти.

— Кто? Ты?

— Одна особа, которая знает все, касающееся вас, и которую принудили говорить.

Холодный пот выступил на лбу Поанти; он боялся понять.

— Кто эта особа? — спросил он глухим голосом.

— Дениза.

— Ты лжешь!

— Какая польза мне лгать? Дениза или кто другой вам изменил, в чем может это мне повредить или оказать пользу в глазах ваших?

— Правда, это не может послужить тебе ни к чему, потому что твоя участь в моих руках, и сам дьявол или кардинал, твой покровитель, как они ни всемогущи оба, не могут ее изменить. Докажи мне истину слов. С тобой Дениза говорила?

— Вы знаете, что Дениза не станет со мной говорить, — сказал Пасро с притворной горечью, — она все рассказала кардиналу.

— Дениза?

— Да.

— Ты лжешь! Дениза не способна на такой низкий поступок.

— Кардинал имеет средства заставить говорить людей.

— Что ты хочешь сказать?

— Палачи в Шатлэ умеют развязывать язык.

Поанти вскрикнул от ужаса.

— Ее пытали? — вскричал он.

— Да.

— О! Бедная девушка, бедная девушка!

Он с отчаянием ухватился обеими руками за свои густые волосы.